нам придется пробыть здесь две недели под этой протекающей горой?
- Миссис Кронингер,- самым успокаивающим голосом говорил Шорр.- Земляной
Дом не был бы заполнен на девяносто пять процентов, если бы не был безо-
пасен. Тут, я согласен, нужно подработать дренажную систему, и мы приво-
дим ее в норму, но нет абсолютно никакой опасности. У нас есть инжене-
ры-строители, а специалисты по нагрузкам следят за Земляным Домом, и все
они дают ему отличную оценку. Это место совместного выживания, миссис
Кронингер, нас бы не было здесь, если бы мы не собирались выжить после
надвигающегося Армагеддона, так ведь?
Взгляд Элис перебегал с мужа на молодого человека и обратно. Ее муж зап-
латил пятьдесят тысяч долларов за участие в пользовании Земляным Домом:
каждый год по две недели, ради жизни, там, где, как называлось в брошю-
ре, "была роскошнейшая крепость для выживания в горах Южного Айдахо".
Конечно, она верила в то, что ядерный Армагеддон приближается, и у Фила
полки ломились от книг по ядерной войне, он был уверен, что это произой-
дет в течение года и что Соединенные Штаты будут поставлены на колени
русскими захватчиками. Он хотел найти место, как он ей сказал, можно бы-
ло бы сделать "последний привал". Но она пыталась отговорить его от это-
го, она говорила ему, что это как биться об заклад на пятьдесят тысяч
долларов на то, что ядерная катастрофа случится именно в эти две недели
пребывания в убежище, а это довольно безумная игра. А он объяснял ей,
что есть предложение получить безопасную жизнь в Земляном Доме, которое
означает, что за дополнительные пятьдесят тысяч долларов в год семья
Кронингеров может получить убежище в Земляном Доме в любое время через
двадцать четыре часа после взрыва вражеской ракеты на территории Соеди-
ненных Штатов.
- Это страхование против Армагеддона,- сказал он ей.- Всем ясно, что
бомбы полетят, это только вопрос времени.
А Фил Кронингер был весьма осведомлен о важности страхования, потому что
владел одним из крупнейших независимых страховых агентств в Аризоне.
- Полагаю, что так,- наконец сказала она. Но ее беспокоили эти трещины и
пятна и вид этой реденькой стальной сетки, высовывающейся из образовав-
шейся дыры.
Сержант Шорр прибавил скорости электромобилю. Они проехали металлический
дверной шлюз по обеим сторонам коридора.
- Наверное ухлопали кучу денег на строительство этого места,- сказал Ро-
ланд, и Шорр кивнул.
- Несколько миллионов,- сказал Шорр.- Не считая непредвиденных расходов.
Двое братьев из Техаса вложили в это деньги, они тоже "выживальщики", а
богатство получили из нефтяных скважин. Раньше, в сороковых и пятидеся-
тых годах, здесь был серебряный рудник, но жила истощилась и шахта была
заброшена на годы, пока Осли не купили ее. А вот мы и приехали прямо к
месту.- Он притормозил электромобиль и остановил его перед металлической
дверью с номером 16.- Ваш дом, добрый дом, на ближайшие две недели, лю-
ди.- Он открыл дверь ключом, висевшим на цепочке с эмблемой Земляного
Дома, вошел внутрь и включил свет.
Прежде чем последовать за мужем и сыном через порог, Элис услышала звуки
капающей воды и увидела другую лужицу, расплывшуюся по коридору. Потолок
протекал в трех местах, там была длинная зазубренная трещина шириной в
два дюйма. Боже, подумала она, напуганная, но ничего не оставалось, как
войти в помещение. Ее первым впечатлением было ощущение пустоты военной
казармы. Стены были из окрашенных в бежевый цвет шлакоблоков, украшены
несколькими масляными картинами. Ковер был достаточно толстым и неплохо-
го цвета красной ржавчины, но потолок показался ей ужасно низким. И хотя
он был выше головы Фила на шесть дюймов, а Фил был ростом пять футов и
одиннадцать дюймов, явно недостаточная высота "жилых апартаментов", как
они именовались в брошюре, внушала ей чувство почти - да, подумала она,-
почти погребенного заживо. Единственным лишь приятным впечатлением, од-
нако, была дальняя стена, всю площадь которой занимали фотообои с видом
на заснеженные вершины гор, что слегка раздвигало комнату будто бы в ре-
зультате оптического эффекта. Здесь было две спальни и соединяющая их
ванная. За несколько минут Шорр показал им все, продемонстрировал слив-
ной туалет, от которого смыв шел в специальный бак, как он сказал, "от-
ходы из которого поступают на уровень леса и таким образом способствуют
росту растительности". Спальни были тоже из выкрашенных в бежевый цвет
шлакоблоков, а потолок отделан пробковыми пластинами, под которым, поду-
мала Элис, спрятано переплетение стальных балок и арматурных стержней.
- Разве это не великолепно? - спросил ее Фил.- В этом что-то есть!
- Я все же не уверена,- ответила она.- У меня по-прежнему ощущение, что
мы в шахте.
- Ну, это пройдет,- дружески сказал ей Шорр.- У некоторых из новичков
появлялась клаустрофобия, но потом исчезала. Я вам вот что покажу,- ска-
зал он, передавая Филу план Земляного Дома, на котором были показаны ка-
фетерий, гимнастический зал, поликлиника и большой круглый зал для игр.-
Главный зал вот здесь,- сказал он, указывая на карте.- Это и в самом де-
ле огромное помещение, так что там можно почувствовать себя настоящим
обществом, не так ли? Я покажу вам, как отсюда добраться туда самым ко-
ротким путем.
В своей спальне, меньшей из двух, Роланд включил прикроватную лампу и
стал искать подходящую розетку для своего компьютера. Спальня была кро-
шечной, но он счел ее вполне удобной; тут была та атмосфера, которая ему
была нужна, и он предвкушал семинары на темы "Искусство применения ору-
жия", "Живущие не на Земле", "Управление в условиях хаоса" и "Тактика
партизанской войны", обещанные в брошюрах.
Он нашел хорошую розетку достаточно близко к кровати, чтобы можно было
удобно устраиваться на подушках, играя на своем компьютере в "Рыцаря Ко-
роля". Предстоящие две недели, подумал он, можно будет окунуться в фан-
тазию с подземельями и бродящими по ним чудовищами, которые будут даже
такого эксперта, как он сам, Рыцарь Короля, приводить в дрожь, хотя он и
в латах.
Роланд подошел к шкафу и открыл его, чтобы посмотреть, уместятся ли там
его вещи. Внутри были дешевые крашеные стенки и несколько проволочных
плечиков, свисавших с перекладины. Вдруг с задней стенки шкафа вспорхну-
ло что-то маленькое и желтое, похожее на осенний лист. Роланд инстинк-
тивно бросился к нему и поймал его, сжав пальцы. Потом он прошел к свету
и осторожно раскрыл ладонь.
В ладони была замерзшая хрупкая желтая бабочка, усыпанная по крылышкам
зелеными и золотыми пятнышками. Глаза у нее были как темно-зеленые була-
вочные головки, похожие на сверкающие изумрудики. Бабочка трепетала,
слабая и оглушенная.
Сколько же ты пробыла здесь, изумился Роланд. Ответа не было. Наверное,
попала сюда в чьем-нибудь автомобиле или на одежде. Он поднес руку ближе
к свету и несколько секунд глядел в крошечные глазки существа.
А потом он раздавил бабочку в руке, ощущая, как ее тело хрустнуло под
нажатием его пальцев. Готова! - подумал он. Даже более чем готова. Он
точно не затем проделал всю эту дорогу из Флагстафа сюда, подумал он,
чтобы жить в одной комнате с этим еб...ым желтым клопом!
Он выбросил искалеченные остатки в корзинку, потом смахнул желтую искря-
щуюся пыльцу с ладони на хаки и пошел обратно в жилую комнату. Шорр по-
желал спокойной ночи, а двое других мужчин только что подъехали с бага-
жом и компьютером Роланда.
- Встреча назначена на восемь ноль ноль, люди,- сказал Шорр.- Там уви-
димся.
- Великолепно,- возбужденно сказал Фил.
- Великолепно,- в голосе Элис прозвучал саркастический укол.
Сержант Шорр, все еще с улыбкой на лице, покинул номер 16. Но улыбка ис-
чезла, как только он сел в электромобиль, и рот его превратился в угрю-
мую, суровую линию. Он развернул электромобиль и заспешил назад к тому
месту, где на полу лежал щебень, и сказал бригаде уборщиков, чтобы они
получше шевелили задницами и замазывали трещины, и пусть поскорее зама-
зывают эту, пока весь этот чертов сектор не провалится.
Часть вторая. Огненные копья
Корнев Павел
Лукьяненко Сергей
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Андреев Николай