в нем будете вы. - Он нахмурился еще больше. - И никто не поймет почему. -
Хансен наклонился над столом и добавил: - И никто не будет знать - кто
следующий?
узнать, кто на очереди, после того, как меня похоронят. - Неожиданная
мысль вдруг пришла ему в голову, и он с энтузиазмом добавил: - Например,
вы!
знать, почему я их протянул. Это могло бы побудить кого-нибудь подхватить
эстафетную палочку. А когда убьют и его, у меня на том свете появится
друг.
Астральные сферы меня заинтересуют, когда там станут платить полновесной
монетой.
расскажу вам то немногое, что знаю, а дальше поступайте, как сочтете
нужным. Короче, мне пришла в голову мысль, что катастрофы в космосе не
случайны. Возможно, это чей-то умысел. Может быть, кто-то подстраивает их.
как мартышка в клетке?!
Или еще по какой-то причине, которую я сейчас уже не в состоянии
объяснить. Если допущение неверно, то все мои заключения тоже будут
неверными, как бы логичны они ни были. Я отталкивался от того, что
катастрофы космических кораблей организуются неизвестными лицами. Что же
отсюда следует в первую очередь?
группами ученых и в различных государствах. Следовательно, никакой, даже
сверхгениальный маньяк-одиночка не может быть ответственным за все
катастрофы. Следовательно, за этим стоит организация, причем она должна
быть действительно международной и лишенной всяких патриотических мотивов.
Здесь мы подходим к первому противоречию. - Армстронг задумчиво почесал
подбородок. - Предположим, русские хотели бы помешать нам достичь Марса
раньше их; по той же причине французы могут притормозить англичан, и так
далее, но зачем какой бы то ни было международной организации
останавливать всех подряд? Чего они добиваются? Каковы их цели?
беспокоит меня больше всего. Неделю назад я представлял себе два решения:
первое - что они продают свои услуги всем государствам по очереди, но
тогда эту банду уже давно вытащили бы за ушко да на солнышко. Второе - я
спятил, и мне мерещится всякая чертовщина. - Армстронг яростно поскреб
голову. - Черт побери, но ведь шишка на черепе мне не мерещится.
наткнулись на нечто конкретное, но абсолютно из другой оперы, -
предположил Хансен. - Как тот парень, который копал колодец, а выкопал
труп.
организация существует, то искать ее нужно повсюду, потому что она
наверняка прячется под самой невинной вывеской. Вот почему я держу вас на
сборе информации. Хочу подвести подозрения под общий знаменатель.
истории, слежки и погромы... Отвлекает. Вы получили письма из Англии и
Франции?
Хансен покрутил свой перстень. - Как я понимаю, вам нужна информация об
одиннадцати людях, которые упоминаются в этих письмах?
назад. - Что ж, кое-кто ответил. Даже больше народу, чем я ожидал.
Некоторых людей чертовски легко напугать. Крикнешь им: "Эй!" - и они уже
молчат. - Засунув руки в карманы, он вытянул ноги и вздохнул: - Хорошо бы
иметь окурок сигареты с места каждого преступления, а потом поговорить по
душам с тем парнем, который этот окурок выбросил. Как в кино. - Армстронг
мрачно взглянул на слушавшего его Хансена. - Разве вы не согласны, что
любое преступление можно раскрыть по окурку, на котором написано имя
убийцы, а?
приходится трудиться в поте лица - но в конце концов получается то же
самое.
чему-то пришли, вдруг обнаруживается, что мы не пришли ни к чему. Рыжий
исчез вместе со своими спасителями, и с тех пор о них ни слуху ни духу.
Квартира в Сайпрес Хиллз оказалась арендованной человеком, который уже
исчез, и опять никакого ключика. Никто не может нащупать след того типа,
который разгромил мою лабораторию. Кларк Маршал умирает от тромбоза
сосудов сердца, точь-в-точь как Боб Мэндл, и ни один эскулап не находит в
этом ничего необычного...
самые обычные, и такая смерть не может быть насильственной. И что сам
человек не может ни съесть, ни выпить, ни ввести себе шприцем ничего, что
привело бы его к подобному концу. Отсюда следует, что обе смерти были
естественными, несмотря на то что последняя произошла при чрезвычайно
подозрительных обстоятельствах. Вот так-то!
собираете информацию, есть одно общее качество.
информация о мертвых?
неуловимый общий знаменатель, когда были живы.
предположим, мы обнаружили дюжину умерших от этой болезни - ну и что?
Любой врач скажет нам, что для такого города, как Нью-Йорк, это - капля в
море. Тем не менее я все же согласен, что это что-нибудь может значить. Но
что?
ловко подловили рыжего этой вашей камерой, но одновременно убедились, что
рыжий тоже не промах. Между прочим, наверняка вы заметили то же, что и я,
и подумали об этом раз пятьдесят с тех пор. - Хансен снова покрутил
перстень. - А полиции это и в голову не пришло.
в руке, когда стоял у двери. Она напоминала фонарь. Но кто, скажите на
милость, будет стоять за дверью с фонариком на изготовку? Это нелепо. Тем
не менее он держал его так, как держат оружие. - Армстронг взглянул на
Хансена: - Мне кажется, у него был газовый баллончик.
этом оружии только на основе известных фактов, пусть даже они не совсем
обычны. Но я никогда не поверю, что подобная штука - некое абсолютно
неизвестное приспособление. Я пришел к выводу, что мы видели карманный
газовый баллончик. Поэтому вчера днем я позвонил доктору Лоури и спросил,
знает ли он какой-нибудь газ, способный вызвать тромбоз сосудов сердца.
что такого газа не существует. - Снова облизав губы, Хансен добавил: -
Но...
спазмы, в принципе мог стать причиной смерти человека с определенной
стадией тромбоза. Пульс у жертвы учащается до неимоверной частоты и как
поршнем загоняет тромб прямо в сердце.
кресле. - Я своими глазами видел, как загнулся Мэндл. Он ни разу не
кашлянул.
Маршала. Так вот, он не вдыхал ни газ, ни что-либо другое, что оставило бы
следы в его легких. Кроме того, у него не было судорог - это установлено.
оказывается, вовсе не газовый. - Кустистые брови Армстронга сошлись
вместе. - Сдается мне, мы заплутали в трех соснах.
свои деньги, пока клиент не загнулся.
Доставалов Александр
Лукин Евгений
Сапковский Анджей
Трубников Александр
Мороз Александра
Пехов Алексей