насчитал около ста видов. Большинство были совершенно не похожи на те, с
которыми мы уже успели познакомиться. Например, длинная, гибкая машина,
напоминающая гигантскую сороконожку. Спереди у нее вращались три резака,
и, скорее всего, она представляла собой подземный трубоукладчик или
комбайн.
любознательных и на первый взгляд совершенно бесполезных механизмов,
которые путались у нас под ногами во время первого сражения. Наблюдая за
этими полчищами, я пришел к выводу, что шары и гробы были чем-то вроде
солдат, "жирафы" - полицейскими, а маленькие любопытные бездельники -
журналистами или чем-то вроде военных корреспондентов, которые постоянно
за всем наблюдали и передавали информацию либо в какой-то координационный
центр, либо всему механическому сообществу. Но насчет "жирафов" я все-таки
был не совсем уверен.
мы с Элом Стором стояли на краю дыры с рваными краями и смотрели вниз.
Зрелище того стоило. Омаров уже не было: очевидно, они отправились с
достоинством встречать свою горькую участь. Прямо под нами, как огромная
металлическая жаба, стояла та самая пятидесятитонная туша, которая
высадила дверь.
указывали ими на нас, если, конечно, машина может испытывать такое
чувство. Несколько гробов подогнули свои суставчатые задние ноги, сели и
уставились наверх, как свора охотничьих собак. В сидячем положении их
головы запрокинулись, и они наконец обнаружили, куда сбежали их пленники.
Теперь они напоминали собак, открывших пасти и свесивших наружу языки.
Движущиеся машины наполняли воздух какими-то пощелкиваниями,
потрескиваниями и едким запахом машинного масла.
противоположным стенам и теперь старались подцепить кого-нибудь из врагов.
Наконец Саг Фарн опустил вниз свое щупальце, которое, наверное, могло бы
удержать на месте линкор, прижал свои присоски к плоской спине одного из
гробов, который, как можно было судить по его позе, сидел и ждал, пока мы
осыплемся вниз, как спелый виноград. Саг Фарн поднял гроб, который тут же
начал тревожно лязгать и дрыгать ногами. На помощь ему бросился
встревоженный шар.
хамелеона, хватающего жирную муху. Гроб взлетел футов на двадцать пять,
присоски отпустили его, он рухнул на спину пятидесятитонному монстру, с
грохотом упал на пол и остался недвижим. Шарик, который был легче,
поднимался вверх, отчаянно трепыхаясь в могучих объятиях Кли Янга, а затем
полетел в другой шар, ударился о него и затих. Тот же, на которого он
упал, видимо, получил повреждения системы управления и начал тупо ходить
по кругу.
невозмутимостью выброшенного на свалку автомобиля, Кли Янг сказал:
они не могли нас достать. Мы их поднимали, а затем бросали. Они не умеют
лазать. А большая машина, которая могла бы дотянуться до нас, в "Марафон"
просто не влезла бы.
выискивал очередного врага. От этой способности марсиан вращать глазами в
разные стороны у меня всегда по спине мурашки бегали, да и впредь будут
бегать. А он между тем обратился к Саг Фарну так, будто это было
продолжением какого-то предыдущего, разговора:
шаром размозжив голову "жирафу". - Морг вообще склонен ошибаться,
поскольку не любит жертвовать. И поэтому никак не может понять, что,
жертвуя слона сейчас, он через десять ходов возьмет у противника обе
ладьи. - Он вздохнул и с возгласом: "Смотри!" - резко набросил свое
щупальце на лихорадочно жестикулирующий механизм, очень напоминающий груду
каких-то непонятных инструментов, схватил его и сильно швырнул о ту стену,
на которой сидел Кли Янг.
На крыше осталось одиннадцать человек плюс марсиане, которые развлекались
тем, что постепенно превращали нашу бывшую тюрьму в свалку. Обернувшись, я
увидел, кораблик, который, извергая пламя, с грохотом уносился на север.
нас. - Блестящие глаза Эла Стора рассматривали марсиан и суетящиеся внизу
механизмы. - Кли не прав, утверждая, что они не способны взбираться
наверх. Как же тогда они возвели эти здания?
машины-строители. Что-то вроде верхолазов. Ставлю десять к одному, что они
пришлют их, как только придут в себя после нашего грубого нарушения всех
правил ведения войны. - Он указал на улицы, где по-прежнему не было
заметно никаких признаков переполоха. - Они просто долго собираются с
мыслями. Они, скорее всего, вообще не помнят случая, чтобы их пленники
сбегали. Разумеется, если они в принципе способны что-нибудь помнить.
Сейчас они просто ошеломлены, и им трудно понять, что произошло.
согласился я. - Похоже, они мыслят слишком стереотипно и не в состоянии
быстро осознать то, что выходит за рамки этих стереотипов. - С моей точки
зрения, Эл обладал одним серьезным преимуществом перед нами - ему
наверняка было легче представить себе ход мыслей наших механических
противников. Но вслух я этого говорить не стал, потому что понимал, что он
тоже в значительной степени является личностью.
осмотрелся, устроился во вмятине, оставшейся после корабля, замотался в
свои щупальца и тут же уснул. Во сне он сразу начал тонко и протяжно
посвистывать.
угодно. - Одним недовольным глазом он смотрел на храпящего марсианина, а
другим уставился на Стива Грегори. Глаза марсианина, глядящие в разные
стороны, и бегающие брови Стива Грегори уже начали наводить меня на мысль
о том, что я, возможно, тоже обладаю каким-нибудь удивительным скрытым
талантом. - Почему-то мне кажется, - мрачно сказал Кли Янг, - что никому
из улетевших на корабле и в голову не пришло оставить здесь хотя бы
шахматную доску.
упущение.
демонстративно понюхал. Видимо, начинало сказываться пребывание при
давлении в двенадцать фунтов. Я никогда особенно не верил всем этим
неприличным марсианским россказням о человеческом запахе.
Стор.
надежду найти вас среди этой кучи построек. И нас особенно удивило то, что
ни одна из машин на улицах не обратила на нас ни малейшего внимания.
Наконец мы увидели целую шеренгу припаркованных машин, на одной из которых
стояли Бренанд и Уилсон и отчаянно подавали нам сигналы. Тогда мы их
подобрали и приземлились на этой, ближайшей крыше. Правда, приземлились-мы
довольно неуклюже, так как пульт управления катера приспособлен
исключительно для человека.
из машины, в которой вас перевозили, через дырку в полу, а не через дверь,
после чего к ним потеряли всякий интерес. Они были страшно удивлены, что
их оставили в покое, и совершенно не могли этого понять.
знал, что с ними делать. Потому что с этой проблемой здесь раньше никогда
не сталкивались.
совершенно бесшумно. К нашей примыкала другая крыша, которая располагалась
чуть ниже. Эл Стор долго смотрел на нее своими сверкающими глазищами.
крыши и посмотрим, что там.
остальные. Все вместе мы схватились за выступающий угол крыши. Он поддался
неожиданно легко. Этот металл оказался чертовски своеобразным:
исключительно прочным, жаростойким, хотя легко гнулся по линиям швов.
Становилось понятно, почему марсианам так легко удалось проделать дырку в
крыше.
служила либо лабораторией, либо операционной. Здесь была целая уйма
различных приборов, ярких ламп, стерилизаторов, подносов со странными
инструментами, столиков на колесиках и еще множество предметов, назначения
которых мы не знали.
отделанных машин. Их блестящие, ничего не выражающие глаза внимательно
следили за работой. У них были очень проворные конечности. Поняв, чем они
заняты, я похолодел.
целая куча внутренностей Да третьем. Трудно было сказать, те же ли это
омары, с которыми мы разговаривали, или нет. Машины ходили по комнате
Сертаков Виталий
Курылев Олег
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк