Чтение 14–й страницы книги ~Архангелы и Ко~

Дождь размазывает копоть

по негнущимся стеблям.

Расплывается подкова ржавой грязью по углям.

Вот только память манит сном неистолкованным,

Будто век не прожит - лишь начинается:

За холмом судьба стоит-дожидается,

Бьет ковыль-траву копытом некованым.

И вдруг ямщик, как соловей, зальется-вскинется

Про жестокие к нему очи черные,

И шальная тройка в степи просторные

Шляхом солнечным да встречь ветру ринется.

Замолчав, он так и остался сидеть все в той же неудобной скорченной позе.

Клаус и Дик растерянно переглядывались.

- Да ну, брось. Это не про тебя, - в конце концов сказал Клаус.

- Много ты обо мне... - Хакер-поэт вдруг распрямился и с силой потер ладонями лицо. - Ладно, замнем, - сказал он угрюмо. - Ну вот, опять губу разбередил, потекло... Замнем, говорю. Извини за истерику. Просто обидно, понимаешь? Пока нужен был - снизу вверх глядели все, даже этот, - новый тычок в живот Крэнга, - а как в безопасности да с прибыльными перспективами... Просто берут и выбрасывают, даже спасиба толкового не сказавши... Платка ни у кого нет?

Платок был у Клауса.

Пока Матвей осторожно промакивал закровянившиеся рубцы на нижней губе, пока Дикки-бой, жалостно кривясь, корректировал его деятельность, агент ллойдовской компании Кадыр-оглы что-то прикидывал, хмурился, нервно дергал плечами... Наконец, он решился:

- Н-ну, ладно. Брось, не все так уж... Мы тебе действительно очень благодарны. И можешь забирать свои аутбриллы. - Клаус подгреб так по сию пору и валявшиеся на койке чумазые "морковки" поближе к Молчанову. Тот по-детски капризно отпихнул их:

- Да ладно... Какой с этого, действительно, толк...

- Бери-бери. - Кадыр-оглы встал, явно мечтая как можно скорее выбраться из этой каюты. - Я договорюсь, чтоб тебе позволили - от четырех штук эти скареды не обеднеют... И дам адресочек один на Альбе, в столице. Там возьмут. Не за настоящую цену, естественно, а все-таки малость подороже, чем в подворотне... Ну, и аллее. - Он начал пропихиваться мимо сидящего Матвея, выдавливая Крэнга к люку. - Кто как, а я нох айн маль в душ - и шляффен.

- Я тоже это... шляф... - запинаясь, промямлил Крэнг. Похоже, он примеривался сдабривать речь не коверкаными русскими, а аналогичными немецкими словесами. Дикки-бой демонстрировал готовность к перемене жизненных ориентиров.

Впрочем, уже снаружи, из коридора, он через два плеча (свое и Клаусово) полоснул Молчанова странным каким-то - оценивающим, что ли? - взглядом.

Но Молчанов этого не заметил.

Смахнув под стол так трудно доставшиеся супердрагоценности, Молчанов боком рухнул на койку и мгновенно заснул.

* * *

Снова над головой и вокруг эта погань - сочащаяся гноем небесная плесень, волдырь вместо солнца, ноздревато пупырчатая равнина цвета хорошо выдержанного удавленника... Снова тесная шлем-маска, аммиачная вонь, блевотное чавканье под башмаками... Все то же, успевшее за считанные эти дни осточертеть до тошноты, до нудной ломоты в скулах...

Ну ничего, недолго осталось.

Осталось каких-нибудь полторы сотни шагов по от горизонта до горизонта расплывшемуся грибу - туда, к бесформенной раскоряке орбитального лифта.

И еще осталось отделаться от навязавшегося в провожалыцики Клауса.

От самой молчановской каюты афгано-немец волокся следом за отбывающим на Альбу бухгалтером, молол всякую чушь, рассказывал дурацкие несмешные истории и сам же первым (и единственным) принимался над рассказанным ржать...

А вот теперь, в ста пятидесяти шагах от лифта, вдруг догнал, остановил, затеял приращивать к своей и Матвеевой шлем-маскам какие-то провода. Прирастив, заставил Молчанова выключить интерком, и тут же в этом вроде бы выключенном интеркоме раздался его, Клаусов, голос.

- Так не подслушают, - сказал Клаусов голос во вроде бы выключенном интеркоме.

Секунда тишины.

И снова Клаус:

- Лафорж до сих пор не смог распаролить твою эллипсету.

Матвей хмыкнул:

- Все? Тогда я пошел.

- Нет, не все. В чем ты меня обставил?

- Я пошел, - повторил Матвей. - Не годится последнему пассажиру задерживать лифт.

- Ты не последний. Крэнг тоже летит. Вдруг ни с того ни с сего решился, говорит: "Не могу бросить друга, столько лет вместе"... - Кадыр-оглы судорожно перевел дыхание и опять спросил: - В чем ты меня обставил?

- Почему ты вообразил, будто я тебя в чем-то?..

- Крэнг, н-нагар дюзовый. "Не могу бросить" - это фюр думкопф... для дураков. Хитрый каналья прикинул, что к чему, и понял: быть при тебе выгодней.

- Естественно. - Радуясь, что лицо его надежно скрыто дыхательной маской, Молчанов беззаботно и широко улыбался. - Вполне естественно. Дружище Крэнг слишком давно и слишком хорошо меня знает.

Клаус, и без того стоявший меньше чем в полушаге, вдруг шатнулся вперед и почти прилип к собеседнику:

- Древняя-древняя поговорка: есть человек - есть проблема, нет человека... Назови мне хоть одну причину, по которой я не могу уфутлярить тебя прямо сейчас!

- Я назову три.

- Ой, только не надо про благодарность спасенного к спасителю!

- Тогда две с половиной, - невозмутимо сказал Матвей. - Во-первых, если ты меня "уфутляришь" (классное выраженьице, надо запомнить!), ты так никогда и не узнаешь, в чем я тебя обставил. Ни-ког-да. Понял?

- Да, - согласился Кадыр-оглы. - Это аргумент.

- Второй не хуже. Ты ведь навигатор?

- Ну?

- Значит, работаешь с компьютерами, это твой хлеб. Так?

- Ну-ну?

- Тогда ты вряд ли испытываешь приязнь к "Макрохард груп". По-моему, ты даже слово это толком выговорить не можешь. Так вот: по большому счету, обставил я не тебя, а именно "Макрохард". Как - скоро узнаешь. - Молчанов перевел дыхание и легонько задел кулаком плечо капитана отлетавшегося космолета: - Все равно ты бы тут долго не высидел. Давить сок из цветных тараканов... такие делишки не для тех, у кого в глазах сопространство. Ну, а теперь... - чуть ли даже не дружеским было сделавшийся Матвеев голос вдруг пошел стремительно набирать яду, - теперь маненько про благодарность спасенного... Есть такая у нас поговорочка: не говори гоп... Покуда я вас еще, по большому счету, не спас. Покудова я еще только надеюсь успеть. И если ты сдуру вздумаешь меня не то что футлярить, а просто хоть на столечко задержать, из тебя, дурака, сделают наглядное пособие. Оч-чень наглядное. И поверь: грозило б это тебе одному, я не шибко утруждался бы спешкой. Не понял? Ну и хрен с тобой. Все, свидание окончено.

Резким движением головы Матвей оборвал с маски непрочно, на живую укрепленные провода и зашагал к лифту. По чавкотной синюхе. Под солнцем, похожим на гнойный свищ.

"Лафорж не смог распаролить твою эллипсету..."

Дурень ты, Клаус. Дуралей. На примитивнейшую уловку попался.

Это не моя эллипсета. Слышишь, ты, обрывистый агент монстра от страховых полисов? Это ТВОЯ эллипсета!

Это "семечко" некий бухгалтер вылущил из даренного тобою деструктора. Там нет никакого пароля - информация просто безвозвратно испорчена. И бедный Лафорж напрасно ломает над ней свою старую ушастую голову.

А моя эллипсета при мне. Давеча ты таращился на нее, как страусиха на перепела, презрительно фыркал, ноготком вокруг ковырял... Больше того, чуть ли не силком ее мне навязывал... Не помнишь? А аутбриллы мои не забыл? Хороша грязь на этой планете. Хороша, прочна. Сунуть эллипсетку внутрь полой "сосульки", зашпаклевать, обмазать снаружи - чем не тайник? Особенно ежели кое-кто еще и словечко замолвит: уж позвольте, мол, дурачку вывезти пару-другую алмазиков, все равно у вас не убудет...

Не-етушки, убудет.

Да как!

"Кто может быть заинтересован в контакте с байсанскими аборигенами больше, чем обладатели исключительной монополии на разработку аутбриллов?"

А на деле?

На деле...

Что голосит авторитетный слаженный хор ученой своры про байсанских аборигенов? И уж такой он авторитетный, хор этот, уж такой слаженный... Некто Молчанов поди тоже попал бы под гипноз этой слитной авторитетности, да только его, остолопа, в детстве кой-чему научили.

Когда все-все что-нибудь хором, согласно да складно, наверняка имеется дирижер. Прикинь, кому выгодна очередная "всеобщая убежденность", и сразу поймешь, откуда она взялась. Вот и прорезается то самое "на деле": разве кто-то может быть заинтересован в пресловутом контакте с байсанцами МЕНЬШЕ обладателей распроэтакой монополии?!

Знали, все знали небось господа макрохардовские воротилы - и кто тут на самом деле разумен, и можно ли с этим подлинным здешним разумом договориться... Знали и наизнанку выворачивались, абы знание свое соблюсти в тайне.

Типично макросовский стиль ведения дел. Признание всадников разумными перетянет монополию на них - значит, нужно, чтоб их НЕ признали разумными. Но трясти из Интерпарламента санкцию на уничтожение якобы вредоносного вида никто даже не думал, причем дело не в боязни повторения Новой Тасмании. Просто зачем же уничтожать то, чем можно так здорово попользоваться?!

И пользовались.

Загадочные кошмарные всадники и их загадочная кошмарная репутация охраняли здесь крупнотвердую монополию надежней, чем "архангелы" - права новоэдемских святош. Охраняли и от "диких" нарушителей монополии, и от попыток перехватить эту самую монополию законным путем - если аж целый "Макрохард" даже собственным сотрудникам безопасность толком обеспечить не может, то уж куда уж!.. И от любых обвинений в незаконном вздувании-поддержании зазвездной цены охраняли тоже... Какое там искусственное ограничение объема добычи, если мы каждую блестяшку кровью оплачиваем, если мы вон даже постоянное поселение не можем себе позволить из-за кровожадных некоммуникабельных бестий?!

Вот так.

Били себя в грудь, учреждали для отвода глаз гигантские премии, а сами подгребли всю информацию и душили, калечили, кастрировали ее, болезную... И подкармливали, подкармливали репутацию кровожадных некоммуникабельных бестий (поддержание репутации - искусство, а искусство требует жертв)... И еще вопрос, не с кое-чьей ли какой-нибудь помощью так кстати погибла ооровская этнографическая экспедиция... Причем если это и вопрос, то чисто риторический.

А вот теперь все наизнанку вывернется.

Теперь информация ВАС душить-калечить начнет. А она, между прочим, баба безжалостная, с наклонностями к садизму... как и все бабы.

Разом - в соответствующий департамент OOP, да в пару-тройку скандальных информ-агентств, да в пару скандальных общественных организаций. Вот они, разумные аборигены Байсана, а вот исчерпывающая информация про успешный контакт. Дилетант, неспециалист - с первой же идиотской попытки...

Так-то.

Выросла, отцвела и заплодоносила идейка, под Крэнгово нытье осенившая все-таки не закисшие от праведной жизни хакерские мозги. И даже состряпывать ничего не понадобилось.

Вот так-то, майн либер фройнд герр Клаус-ага. Так-то. Промежду прочим, отнюдь не даром некто Молчанов угромыхал столько сил на вышибание из молчановской своей души всяких-там расслюнтяйствований. С младых ногтей наобжигался, ну и... Зато теперь... Вон когда-никогда от мамы весточки с надежной оказией добираются, так в каждой, после "Здравствуй, сынок" да "спасибо за деньги, зачем много-то так, себя бы не обделял!", обязательно: "А может, ты и не человек теперь? Может, от компов своих какую заразу электронную подхватил, и сам вроде них заделался? Ты-то мне нужней твоих денег. Хоть на полденька бы заехал, хоть разок бы навестил изождавшуюся старуху..." Как-как вы говорите, герр Клаус? А-а, ну конечно, уж вы бы по первому зову... А так ли? Может, даже вам, майн либер, хряпнуло бы в купол задуматься: а ну как любимого сынка-навещальщика повяжут, а то и грохнут прямо у изождавшейся матери на глазах? Легче ей станет, или же малость наоборот? Ведь чертова же поди уйма всяческих осведомителей всяческих организаций не меньше мамы изождались пробуждения в шкодном хакере сыновиих чувств...

Да уж, так-то. Жалость - штука поопаснее полицейского дестра. С тем не знаешь, кого шарахнет - в которого целятся или который целит; а жалость запросто может и по обоим. И еще она унижает. Причем, расхожему мнению вопреки, не столько того, кого... Тот, кого - он всегда остается с чем-то, а срам глаза не выест, особенно срам притворный... Но в том-то и скотство жалости, что чаще она лупит того, КТО жалеет. Даже не чаще, а практически регулярно. Разнообразно. Например, так, как лупанула вас, герр Кадыр. Агенту такой монстрофирмы надо бы, дорогуша, быть поустойчивей на слезу. Хоть бы ж подумали: а писал бы хакер Молчанов стишки, не пригождайся они время от времени? Вся блатная поэзия слезлива до приторности - как думаете, почему? Первобытные греки говаривали: "Кого-то там бойтесь, чего-то там приносящих". Люди! Жуликов бойтесь, сопливо скулящих!

Но ничего, дружище Клаус. Хакер Молчанов имеет основания полагать, что в результате всей ныне заваренной катавасии ты не проиграешь, а даже выиграешь - несмотря даже на то, что флайфлауерским прожектам Шостака и Ко суждено оказаться в одной заднице с монополией "Аутпутбрилл лимитед". Им, прожектам-то шостаковским, наверняка ведь так и так судилось оказаться в заднице. Только в гораздо худшей. Можно спорить на что угодно: в якобы партнеры навязавшиеся макросы спланировали использовать вашу компашку как сырье для очередной страшилки на тему "вот во что неалгоритмируемые изуверы-садисты-всадники превращают наивных дурачков, пытающихся селиться на Байсане". Но теперь премиленькая эта затея выгореть, будем надеяться, не успеет - стараниями некоего Молчанова. И потому, имейся у означенного Молчанова совесть, она была бы спокойна.

И даже по поводу выменянной на аутбриллы винтовки, из-за которой ничья совесть, конечно же, и не помышляла терзаться... Так вот теперь эта мифическая несамотерзанная совесть и подавно может угомониться. Ибо это благодаря ее, мифической совести, обладателю резня на Байсане должна вскорости прекратиться вообще. Какими бы распереэтакими садистами-изуверами ни были аборигены, а выгоду свою они понимают и правильное понятие о торговле имеют - чего стоит хотя бы их достопамятное "сколько хочешь за свою ни к чему не годную вещь?"!

Да, все это здорово.

Это - главное.

Но есть и весьма приятный довесочек: четыре превосходных вынутых алмаза будут проданы не в фекальной подворотне и даже не по даренному Клаусом адресочку, а на легальнейших основаниях. И отнюдь не за гроши. Народная примета: если у монопольного поставщика проблемы, жди роста цены. Пускай придется терпеть, пускай пройдет полгода, год, пускай цена продержится в прыжке не шибко-то долго (лишь до вступления новых монополистов в законные права)... Пускай. Малость посидеть под деревцем с вытянутой рукой, дожидаючись, пока плод доспеет и сам собой упадет в ладонь, - это нам, уважаемые господа Рашн, Чинарев и Молчанов, теперь уже не зазорно. Потому что деревце сие взращено нами, и плод не может не выспеть нашим же стараниям благодаря.

Потому что когда обстоятельства мешают достижению цели, умный меняет цель, а мудрый - обстоятельства.

Вот такая бухгалтерия, господа.