Чтение 14–й страницы книги ~Царь Горы~

Великому фюреру доводилось бывать в Узбекистане.

- Мирные обитатели поселений жили в полном единении с природой. Буйно цвели народные промыслы: охота, рыболовство, резьба по дереву...

- И еще бросание на фальность. Мы всегфа на фальность бросали. - Кувалда придвинулся к микрофону: - Это игра такая, нарофная, офин, типа, бросает, а фругой, типа, пытается отбить. А третий ловит. И если второй отбил, то бежит по кругу, пока тот летит, а фругой, не тот, который третий, ловит...

Задир снова выругался. И снова так, что никто не услышал. На лице ведущего застыла профессиональная улыбка, но в его душе кипела буря.

"Чертовы дикари!"

Проблема заключалась в том, что программа шла в прямой эфир. Биджару и Урбеку настолько понравился записанный утром митинг, что они распорядились немедленно начать массированную кампанию и перечислили "Тиградком" щедрый аванс. Назначенный руководителем проекта Умций немедленно анонсировал "сенсационное выступление" великого фюрера Кувалды в ток-шоу после трехчасовых новостей - "время домохозяек", доставил в студию дикарей, молниеносно сочинил сценарий, объяснил дикарям, что говорить можно только отвечая на вопросы ведущего, и выпихнул под софиты. Риск был огромен. Как поведут себя Красные Шапки, не предсказали бы даже "ласвегасы", тем более что Маркер был пьян всего наполовину, а Кувалда и вовсе почти трезв. Но Умций решил положиться на мастерство Задира, и до сих пор все шло достаточно гладко: пришибленные обстановкой дикари держались прилично.

Но постепенно пообвыкли и вошли во вкус.

- Если он фобежал фва раза, то начисляется восемь зеленых камешков, - азартно продолжал Кувалда, бывший в юности чемпионом клана по "бейс-бегилу", национальной дикарской забаве. - Если он фобежал офин раз, то четыре зеленых камешка. А если вообще не фобежал, то его после игры всей команфой ногами били...

- Как видим, в те благодатные времена Красные Шапки находили время не только на сельское хозяйство, - вернул себе слово Задир. - Они занимались культурой...

- Потому что бегать нафо быстро! Если бегать быстро не можешь, то нефига играть!

Кувалда попытался говорить громче, но его ткнули в спину микрофонной стойкой, и великий фюрер понятливо заткнулся.

- В хрониках можно найти упоминания, что цивилизация Красных Шапок постоянно совершенствовалась, развивались не только промыслы, но и ремесла.

- Бабушка говорила, что мы хотели пирамиды строить, мля, - сообщил разошедшийся Маркер. - Только нам запретили...

Робость, сковывавшая бойца в начале передачи, окончательно испарилась. Маркер привык к камерам, софитам, к шипящим позади редакторам, и в его голове рождались все новые и новые подробности былого величия семьи. Единственное, что боец знал точно: надо все валить на бабушку. Она, мол, рассказывала. Тогда и взятки гладки - бабушка, она ведь не соврет.

- А еще мы эти... висячие сады хотели сделать, которые...

- А зачем нам висячие? - не понял Кувалда. - У нас все в поряфке.

- Чтобы красиво.

- Висячие никогфа не красиво. Кому нужно?

- Они не просто так висячие...

На этот раз стойкой досталось и тому и другому. Редакторы поняли, как следует воздействовать на приглашенных, и перестали стесняться.

- Высочайший уровень строительных способностей Красных Шапок доказан тем, что именно этой семье королева Зеленого Дома повелела следить за состоянием знаменитой Брек-Аустрайской Магистрали. И, как рассказывают хроники, проходящий через Западные леса участок БАМ поражал современников...

- Мы трактиров много построили, - не стал скрывать Маркер. - Чтобы, значит, можно было отдохнуть...

- А то, что про нас говорят, буфто мы грабили, так это неправфа все, - почти скороговоркой добавил Кувалда. И умильно поглядел в камеру единственным глазом. - Клевета все это, мля. Мы канавы копали и постоялые фворы фелали. И вообще слефили.

- А теперь мы переходим к самой кошмарной странице в истории этой несчастной семьи.

Запах, издаваемый дикарями, заставил Задира отодвинуть кресло еще дальше от дивана, на котором разместились Кувалда и Маркер. Теперь даже самая широкоугольная камера не могла захватить сразу всех собеседников, и операторам приходилось работать исключительно на крупных планах.

- Ужасная война разрушила пасторальный уклад жизни миролюбивой семьи. Закованные в сталь завоеватели...

- Они еще зверей на нас пускали, - припомнил великий фюрер. - Горофа фраконами жгли! Вифано ли фело? Чисто геноциф!

- Занятые Красными Шапками волости Великого Дома Людь подверглись жестокому опустошению и были разграблены. Зарождавшаяся цивилизация рухнула...

- А челы потом все деревья посрубали!

- И Говорильный Пень посрубали! На котором фюреры кланов промеж себя говорили за буфущее семьи!

- Были уничтожены города, школы, библиотеки...

- У нас целых три горофа тогфа было, - уточнил Кувалда и принялся загибать пальцы: - Шыга была? Была! Столица Шибзичевской волости, мля! Это вефь Рофина моя! Если бы не война проклятая, я бы сейчас в Шыге правил!

- Большой город?

- Очень! Восемнафцать кабаков стояло, как офин!

На этот раз Задир не сдержал ругательства, но опытный режиссер вовремя отключил его микрофон, а картинку переключил на продолжающего перечисление Кувалду:

- Млялин был? Был! Там Фуричи жили. И Всульнус был, в который Гниличей селили. Он пофальше стоял, почти у Тухлых топей, потому что от Гниличей пахнет сильно, а на болоте это все равно, там и так воняет...

- От гоблинов, - добавил Маркер.

- Гниличи все наполовину гоблины!

- Процветающий край превратился в руины! - Рявкнул Задир.

- А сколько хуторов разграбили? Моей бабушке ее бабушка рассказывала, что у нас хуторов было много очень. И все разграбили! Одних овец забрали много!

- Очень много, - авторитетно подтвердил Кувалда. - Отарами воровали.

- Удар был очень силен.

- Геноциф, мля!

- Конечно, чуды могут заявить, что шла война между Великими Домами. Согласимся - шла. Кровопролитные войны являются непременным атрибутом истории. Но я хочу спросить: при чем здесь мирные земледельцы? Все войны за мировое господство проходили корректно: кто хотел - воевал, кто не хотел воевать, того не трогали. Нормальное население с уважением относилось к желаниям некоторых рас стать главными, но терпеть бессмысленную жестокость? А ведь иначе чем военными преступлениями эту ситуацию не назовешь.

- Пусть извиняются, мля!

Но остановить поймавшего кураж Задира было невозможно. И очередной удар в спину, который редакторы отвесили великому фюреру, оказался лишним.

- Вполне возможно, что если бы не агрессивные действия чудов, мы насладились бы расцветом Красных Шапок. Их культурой, их наукой. Они бы строили дороги и мосты по всему миру! Они бы создали письменность и научили бы ей остальные народы. Нас потрясли бы Красные Шапки художники и Красные Шапки поэты, скульпторы и литераторы, рождающие многослойные и концептуальные тексты. Но нет! Не случилось. Беспощадным катком прошлись закованные в сталь рыцари по молодым побегам подающей надежды культуры. Раздавили. Отняли будущее.

Кумар вздохнул. Кувалда почесал затылок. Маркер вытер кулаком глаза.

- Трагическая судьба этого народа заставляет нас задуматься над тем, насколько хрупка цивилизация, - тихо закончил Задир.

- Если чуфов не остановить, они и вам такое же сфелают! - пообещал Кувалда. - Все буфете страфать.

- Как мы, - пискнул Маркер. - Как мы!

И разрыдался.

Вождь дикарей недоуменно покосился на чувствительного подчиненного, но решил не тратить дорогое эфирное время на плаксу: потом разберемся.

- Нам историческая справефливость нужна только. Ну и контрибуция, конечно.

- Компенсация, - машинально поправил бравого дикаря Кумар.

- Но сначала - историческая справефливость. Я так на петиции и написал: "Пусть извиняются! Великий фюрер Кувалфа". Резолюция, мля. А то что получается? Нас прогнали, и мы стали вот такими, какими мы стали. И потеряли много всего. Я вот тута перечислил урон, который мы потеряли: хутора, живрость...

* * *

Муниципальный жилой дом

США, Нью-Йорк,

15 декабря, среда, 10.06 (время местное)

- Я поняла, почему женщины в нашей семье предпочитают сражаться рядом с мужчинами. - Клаудия помолчала. - Ожидание невыносимо.

- Я справлюсь, - тихо ответил Захар.

- Я знаю...

Снова пауза. Он понял, что девушка улыбается. Грустно улыбается.

- Никогда не думала, что произнесу... Захар, пожалуйста, будь осторожен. Я волнуюсь. Я... я очень тебя жду.

У Треми перехватило дыхание. Епископ знал, что Клаудия только учится любить по-настоящему. Ее чувства были мертвы не одну сотню лет, и теперь она с трудом подбирала нужные слова, чтобы выразить творящееся в душе. Клаудия ни разу не произнесла "Я люблю", но ее тихое "Я очень тебя жду" говорило о многом. Хитроумная и распутная интриганка. Ранимая девочка, боящаяся потерять согревшего ее мужчину.

- Я вернусь, - твердо произнес Захар. - Я люблю тебя. Я вернусь.

Сила Треми был жестоким и хитрым масаном, сильным - этим он полностью соответствовал своему имени, а самое главное - умным. Он происходил из древнего и очень уважаемого в клане Треми рода, и среди его предков было четыре истинных кардинала. Благодаря уму Сила вовремя понял, к чему приведет противостояние истинных кардиналов с Тайным Городом, принял сторону навов и не стеснялся в средствах, истребляя отступников сначала в собственном клане, а затем во всей семье. Свободные охотники ненавидели Силу Треми и Лазаря Гангрела, самых верных псов Сантьяги, обвиняли их в Расколе, в развязывании братоубийственной войны и были правы. И были неправы. Потому что, если бы все вампиры приняли сторону истинных кардиналов и объявили войну Тайному Городу, семья Масан скорее всего уже не существовала бы.

Но еще до того, как завоевать среди братьев репутацию зверя, Сила Треми прославился тем, что женился на Агате, дочери епископа Луминар, восхитительной драгоценности, самой красивой женщине семьи. Подобные браки были среди масанов редкостью, в кланах не любили смешивать кровь, а потому и настойчивость, с которой Треми добивался руки дочери знатного Луминара, и успех предприятия вызвали среди вампиров удивление. Но Сила знал, что делал. Одним выстрелом он убил двух зайцев: женился на признанной красавице, о которой мечтали едва ли не все масаны, и протянул мостик к одному из трех кланов, сумевших сохранить свой Амулет Крови. Треми не сомневался, что его наследник будет обладать достаточной силой, чтобы претендовать на Драконьи Иглы, однако слишком рано произошедший Раскол не позволил Силе осуществить замысел. Луминары в полном составе ушли в Саббат, прислав Треми голову тестя, - несмотря на то что старик остался верен клану, свободные охотники решили избавиться от ненадежного епископа. Агата умерла вскоре после рождения Захара, и всю свою энергию Сила направил на то, чтобы заполучить для сына Драконьи Иглы. Он искал кардинала Луминара с маниакальным упорством, не скупясь платил осведомителям, пытался договариваться с враждебными Луминару лидерами Саббат, но все напрасно. Во время очередной попытки добраться до вожделенного приза Сила погиб.

К этому времени Захар был уже взрослым масаном и уверенно поднимался по иерархической лестнице клана. Хороший воин, научившийся у отца быть хорошим вождем, он сравнительно быстро стал епископом, заслужил доверие Сантьяги и уважение всех масанов Тайного Города. Он считался жестким сторонником навов, но никто не называл его фанатиком. Он был силен, но редко шел напролом, унаследовав от матери рассудительность и хладнокровие. В семье Захара считали очень невозмутимым масаном, и лишь одна-единственная вещь вызывала в нем дикий гнев: Захар убивал каждого, кто осмеливался назвать его бастардом.

Он считал себя чистокровным Треми.

Помещение под оперативную базу Захар снял в Бруклине. Три комнаты на цокольном этаже непрезентабельного дома, заселенного представителями низшей части среднего класса. Две металлические двери, разделенные небольшим тамбуром, маленькие окошки заложены кирпичом - самое подходящее укрытие для вампира. И неважно, что стены нуждаются в ремонте, старая мебель скрипит, а на матрацах темнеют подозрительные пятна... Впрочем, не все способны плюнуть на такие мелочи.

- Я продезинфицировала эту помойку, - буркнула вышедшая в "главный зал" Инга. - Но спать все равно рекомендую одетыми.

Наемники прибыли в Нью-Йорк несколько часов назад. Кортес и Артем сразу же умчались "к старому знакомому", Яна не отрывалась от компьютера и телефона - "ласвегасы" сбрасывали информацию, поступающую от осведомителей Сантьяги в клане Бориса и в человской полиции, а рыжей выпало заниматься распаковкой вещей и приведением помещения в божеский вид.

- Белья все равно нет, - жизнерадостно улыбнулся вампир.

- Да уж, не "Хилтон".

- Это называется "полевыми условиями".

- Это называется погаными условиями. - Инга задумчиво посмотрела на ногти. - Мне нужна ванна и поход к косметологу.

- Ты действительно наемник или я ошибся?

- А как ты выбирал базу? Нашел самое дешевое помещение или я ошиблась?

- Нашел самое безопасное помещение.

- Для кого безопасное?

- Для всех.

Артем и Кортес, минут двадцать как вернувшиеся на точку, скромно сидели в углу, потягивали кофе и молчали: связываться с взбешенной домашними хлопотами рыжей себе дороже. Сама успокоится.

- В городе полно приличных гостиниц, а мы...

- Все идет по плану! - намеренно громко объявила Яна.

Наемники посмотрели на ведьму.

- Масаны взбудоражены, а поскольку кардинал не в состоянии внятно объяснить произошедшее, по клану поползли самые невероятные слухи. Одни говорят, что возникли сложности с человскими бандитами, которые будут решены в течение дня. Другие утверждают, что Нью-Йорк стал объектом атаки объединившихся Робене и Бруджей. Третьи видят в случившемся руку Густава Луминар.

- Тайный Город кто-нибудь упоминает?

- Нет, - покачала головой Яна. - Сантьяга приучил Саббат к мысли, что от него можно ожидать только "походов очищения", и никто не склонен увязывать ночные проблемы с навами.

- Отлично, - Захар потер лоб. - Отлично!

- А что кардинал? - поинтересовался Кортес.

- Борис бесится, но поделать ничего не может - днем у него гораздо меньше возможностей для маневра.

Разрабатывая план, Сантьяга особо подчеркивал, что боевые действия должны пройти перед самым рассветом, чтобы у кардинала Луминар не осталось времени предпринять ответные шаги. Впереди день, и есть возможность для нанесения новых ударов.

- Все епископы получили приказ привести отряды в боевую готовность, но самостоятельно ничего не предпринимать. Сейчас Борис пытается найти обидчиков при помощи Зова.

Луминары сканируют город телепатически, пытаются найти чужаков, но провокаторы Сантьяги укрылись в надежно защищенных квартирах, их Зовом не возьмешь. Впрочем, все понимали, что с наступлением темноты кардинал выведет бойцов на улицы и тогда спрятаться от них будет гораздо сложнее. Луминаров много, Луминары злы, и наемникам требовалось сделать так, чтобы к ночи они превратились из жестко управляемого клана воинов в плохо организованную толпу.

- Как ведет себя Толстяк Шон?

- Пока молчит.

- Копит силы?

- Толстяк осторожен, сейчас он пытается понять, действительно ли на него напал Борис.

- Поймет?

- Мы подкинули ему достаточно доказательств. - Яна улыбнулась. - Но Шон не станет воевать днем.

- Значит, все действительно идет по плану, - резюмировал Кортес.

- Не совсем. - Девушка вопросительно посмотрела на друга.

Наемник понял, что она имела в виду.

- Балдер запаздывает.

- Но он придет?

- А куда он денется?

И в подтверждение его слов в дверь позвонили. Артем довольно усмехнулся, Захар заметно расслабился, Инга вернулась к созерцанию ногтей.

- Разговаривать будем мы с Артемом, - напомнил Кортес. - Яна?

- Он один. - Девушка быстро просканировала окрестности. - Все как надо.

Звонок повторился.

- Тогда начинаем. - Кортес посмотрел на молодого наемника.

Тот кивнул и отправился к входной двери.

- Кого я вижу!

- Добрый день, товарисч! - Балдер в упор посмотрел на наемника. - Давно не виделись.

- Прогресс налицо, - рассмеялся Артем. - Но, извините, Вольф, по-русски вы говорите еще хуже, чем по-испански.

- Можно войти?

- Пожалуйста.

Наемник посторонился, и худощавый фэбээровец прошел внутрь. Держался Балдер спокойно, уверенно, лишь скользнул взглядом по двум мощным дверям, через которые ему пришлось пройти. Зато оказавшись в комнате, фэбээровец не смог сдержать удивленный возглас:

- Черт!

Две девушки на диване, в углу крепыш, рядом с ним свободный стул, а за столом давно знакомый Балдеру здоровяк с коротким ежиком каштановых волос, и кресло, явно предназначенное для гостя.

- Вы меня ждали!

- Нам есть о чем поговорить, Вольф, - улыбнулся Кортес. - Проходите, не стесняйтесь.

- Вы специально попались мне на глаза!

- Но ведь вы это поняли сразу. Поэтому приехали сюда один. Кстати, где ваша колоритная напарница?

- Галли временно отстранена, не прошла физический тест, - Фэбээровец облизал губы. - Но вы ошибаетесь, думая, что я один. В настоящий момент дом окружается группой захвата. Вокруг снайперы. Идет скрытая эвакуация жителей.

- Кофе, сок, вино?

- Нет, спасибо.

Балдер занял приготовленное для него кресло, закинул ногу на ногу и с независимым видом посмотрел на Кортеса.

- Если хотите, я могу представить вам своих друзей, - вновь улыбнулся наемник.

- Лишнее, - буркнул Вольф. - Вы ведь не назовете настоящие имена.

- Как вам будет угодно.

- И еще. Я сообщил начальству, куда отправился, и предупредил, что если не подам сигнал через час, значит, моя жизнь под угрозой. Сюда будет направлен спецназ.

- В таком случае, не будем тратить время на пустые разговоры. - Голос Кортеса похолодел. - Что вам надо, Вольф?

- Мне? - опешил фэбээровец.

- Что надо мне, я знаю без вас. У меня есть задача, которую я должен решить. Я приступаю к ее выполнению и неожиданно встречаю вас. Заметьте: встречаю второй раз. Я не верю в совпадения, а потому спрашиваю: что вам надо? Ваше начальство успокоилось и строит планы пилотируемого полета к Плутону, вы же продолжаете рыть землю. В чем дело, Вольф?

- Это моя работа. Я провожу расследования и узнаю правду.

- И какое же расследование вы проводите сейчас?

Балдер в упор посмотрел на наемника.

- Выстрелы в шею, пули сорок четвертого калибра, крови почти нет. Однотипные преступления, совершаемые в Нью-Йорке на протяжении многих лет. Мне известно о двух десятках случаев, но думаю, что их значительно больше.

- Почему газеты не трубят о появлении очередного кошмарного убийцы?

- Потому что... - Фэбээровец отвел глаза. - Потому что...

- Потому что вы поняли: стоит открыть рот, и появимся мы, - вздохнул Кортес. - И скроем все следы.

- Да! - резко ответил Балдер. - Именно так! Я начал расследование незадолго до нашей первой встречи, а после знакомства с вами понял, что нити потянутся к вам. Или к вашим хозяевам. И мне покажут еще одно увлекательное, но совершенно бессмысленное шоу, призванное скрыть реальное положение дел!

- А вы хотите знать правду?

- Да! Хочу!