Чтение 14–й страницы книги ~Малышка и Карлссон~

Микроавтобус тронулся.

- Высший мир правит низшим, - проговорила Итлинн. - Ты сегодня соприкоснулась с высшим миром и видела высшее существо, пробужденное нами. Тебе невероятно повезло, Лейла! Я сама удостоилась такой встречи лишь после двух лет непрерывного духовного труда. Тебе потрясающе повезло, а тебя беспокоит какая-то ерунда...

- Вот так всегда, - вздохнула Лейка. - Все самые лучшие парни достаются Наташке! Эх, Катька! Если бы ты его видела! Какие у него глаза! Какие волосы! Белые-белые и светятся!

- Парик! - категорично заявил Дима. - Флюоресцирующий.

- Дурак ты! - без обиды сказала Лейка. - Это был не человек. Я же его вблизи видела. У людей таких лиц не бывает. И лодка у него - как будто из серебряного сияния сделана. А плывет сама. Повинуясь желанию.

- Знаем, - проворчал Дима. - Такое желание называется: двигатель внутреннего сгорания. Приплыл к вам ряженый на катере и предрек конец света.

- Ничего он не предрекал, - возразила Лейка. - Он возник из границы вод, взял Наташу и ушел. Вернее, они исчезли. Она теперь - в ином мире... Счастливая!

- Ну ты и дура! - воскликнул Дима. - Они ее украли! Всё! Больше ты ее не увидишь! Вот черт! Надо было всё-таки вас дождаться! Надо срочно ее родителям позвонить!

- Не надо.

- Маньячки! - заорал Дима. - Вас убивают, а вы...

- Может, всё-таки позвонить? - неуверенно проговорила Катя.

Ей как-то не верилось, что Наташу могут вот так запросто похитить.

- Не надо, - сказала Лейка, но Дима уже листал записную книжку.

- Алё! Людмила Васильевна? Это Дима. Может, вы меня помните? А Наташа дома?.. А когда будет, не знаете?

Некоторое время Дима слушал, потом сказал: "Извините. До свиданья", - и повесил трубку.

- Она вчера вечером звонила, - сказал он с кривой улыбкой. - Судя по всему, из иного мира. Сказала, что уехала отдыхать на дачу к друзьям и вернется через три дня.

- Я же тебе сказала: не надо звонить, - напомнила Лейка.

- Ты знала? - с восхищением проговорила Катя.

- Конечно, знала. Я с ее мамашей еще вчера говорила. Итлинн так и сказала - всё устроится само.

Катя покачала головой. Звонок Наташкиным родителям мистическим образом заставил ее поверить во всё, рассказанное Лейкой.

- Посмотрим, вернется ли она через три дня, - проворчал Дима, садясь на стул. - Авантюристка! Дух вод! Напоили их какой-то дрянью, от которой "крыша" поехала...

Лейка его игнорировала.

- Кстати, они тебя снова приглашают, - сказала Лейка, обращаясь к Кате. - А тебя нет, - заявила она Диме. - Хохмить надо меньше.

- А почему меня? - спросила Катя. - Я тоже на семьдесят процентов ведьма?

- Не ведьма, - покачала головой Лейка. - Итлинн сказала - в тебе есть что-то другое, покруче...

- Не слушай ее, - перебил Лейку Дима. - Обычные заманки.

Катя улыбнулась, переглянулась с Лейкой и ничего не сказала.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

О царице фей и Карлссоне, который всегда всё знает

Эльфийская семья приходит в лондонский Дом сирот и заявляет, что хочет усыновить ребенка.

"Какие вы благородные люди, - говорит эльфам директор. - Уже восьмого ребенка усыновляете! Скажите по секрету - зачем вам столько?"

"Да первые семь как-то не прижились", - отвечают эльфы.

С утра Катя решила поработать.

"...И сказала царица фей: если бы знала я, Том Линн, что ты одолеешь мои чары и покинешь меня, я бы вырвала твои ясные глаза и вставила бы в каждую глазницу по лесной гнилушке..."

Катя, вздыхая, набивала в компьютер подстрочник очередной шотландской баллады. За окном на балюстраде ограждения курлыкали голуби.

Работа шла туго. Катины мысли блуждали где-то далеко, неизменно обращаясь к одному и тому же объекту - Диме. Вчера вечером, при расставании, она позволила ему поцеловать себя в губы. Целовался Дима неумело, но Кате это даже понравилось. Вообще он был очень симпатичный и пахло от него мужественно, стриженые волосы на затылке были приятные, мягкая такая щетинка, а шея крепкая и мускулистая... Пожалуй, он вполне соответствовал Катиному идеалу. "Лейка ничего не понимает в парнях, - размышляла Катя. - Как можно называть Диму надменным занудой? Он совсем не такой... Надо признаться - он мне нравится. Очень-очень-очень. И еще двести раз "очень". Интересно, я уже влюбляюсь, или пока нет?"

Катя рассеянным взглядом смотрела на монитор, не видя текста, и блаженно улыбалась.

- Добрый день, - раздался позади знакомый голос. - Можно войти?

Обернувшись, она увидела, что в дверях кухни стоит Карлссон.

Катя приветствовала его сияющей улыбкой. У нее было такое хорошее настроение, что она обрадовалась бы даже Сереже.

- О, это ты? Как давно мы не виделись! - Карлссон молча занял свое обычное место на стуле у окна - как будто никуда и не уходил. Катя, уже зная, что он может так сидеть и молчать до бесконечности, отложила балладу и заговорила сама:

- Как дела? Чаю хочешь?

- Пока нет.

- А я вот опять перевожу. Вернее, пытаюсь. Вроде и язык на этот раз несложный, а не идет. Помнишь, как мы с тобой балладу про леди Изабел и коварного эльфа мучили? Кажется, с тех пор сто лет прошло, столько всего случилось, столько переменилось в моей жизни...

Катя вздохнула.

- Даже вспомнить странно, как они мне тогда нравились. А теперь все эти истории про прекрасных дев и злобных эльфов кажутся такими глупыми и наивными по сравнению с настоящим... С жизнью. Удивительно!

- Что же тут удивительного? - спросил Карлссон. - Эльфы не могут обойтись без прекрасных дев. Хотя прекрасные юноши тоже годятся.

- Да ну тебя! - воскликнула Катя. - Я же серьезно!

- И я серьезно. И я всё-таки, пожалуй, поем. У тебя есть еда?

- На кухне печенье. Подойдет?

- Лучше бы колбаса.

- Колбасы нет. И поставь чайник, пожалуйста! - крикнула она вслед направившемуся на кухню Карлссону.

Карлссон вернулся через минуту. С печеньем.

- О чем баллада? - спросил он, присаживаясь.

- Называется "Подменыш". Про плохих эльфов. Дай мне тоже, ты так аппетитно хрустишь! Короче, эльфы у одного рыцаря ребенка сперли и вырастили из него этакого терминатора, убийцу троллей.

Карлссон хмыкнул скептически.

- Ну да, довольно примитивная сказочка, - согласилась Катя. - Может, поэтому и работа не идет.

- В ранних балладах скоттов выдумок почти нет, - возразил Карлссон. - Они ведь с сидами рядом жили. Я слыхал похожие истории.

- Знаешь, какой твой девиз по жизни? - заявила Катя. - "Я знаю, как было на самом деле".

- Но я действительно знаю, - заметил Карлссон. - Помочь тебе с переводом?

- Не надо, она не сложная. Просто у меня настроение нерабочее.

Несколько минут оба молчали. Катя пыталась сосредоточиться на балладе, но безуспешно.

- А про троллей у тебя песен нет? - неожиданно спросил Карлссон. Он уже доел печенье и вертел в руках найденный где-то гвоздь. Здоровенный, сантиметров двадцать.

- Троллей? - удивилась Катя. - Про них, по-моему, вообще баллады не сочиняют. Тролли - это же неромантично. Тупые каменные уроды, грязнули, людоеды...

- Ну, не все, - пробормотал Карлссон, задумчиво наматывая гвоздь спиралькой на палец.

- И потом, тролли - это, скорее, скандинавская тема, - продолжала Катя. - Пер Гюнт, пещера горного короля и всё такое... А почему ты спросил?

- Так, - сказал Карлссон и снова погрузился в молчание.

Катя решительно закинула распечатки с балладой в ящик стола и принялась раскладывать на мониторе пасьянс.

- О! - вспомнила она, поворачиваясь к гостю. - Давай я тебе расскажу, как мы тут вызвали Духа озера!

- Духа? - с сомнением спросил Карлссон. - Зачем?

- Как зачем? Интересно же! Я тебе сейчас по порядку расскажу. На днях приезжают ко мне Лейка с Димой...

И Катя с увлечением начала описывать обряд призывания духа озера Лахтинский Разлив. Когда она добралась до призрака на лодке в сияющем тумане, Карлссон хмыкнул.

- Не веришь? - обиженно спросила Катя. - Думаешь, это всё ерунда?

- Ага, - сказал Карлссон. - Пустое занятие. Бесполезное и опасное. Если водяной дух слаб, зачем он вообще нужен, а если силен, то с ним не справиться.

- Критиковать-то всякий может. А ты попробуй, вызови духа сам.

- А что сложного в том, чтобы позвать водяного? - удивился Карлссон.

Катя фыркнула.

- Позвать - ничего сложного, - согласилась она. - Проблема в том, чтобы он пришел.

Карлссон подумал и согласился:

- Действительно, проблема. Водяные духи храбростью не отличаются. Если вызывать водяного буду я, он скорее всего удерет подальше. Когда мне понадобится водяной, я его звать не стану: найду его обиталище сам и выволоку наружу.

- Да-а? - протянула насмешливо Катя. - Как интересно! И как же ты будешь искать жилище духа?

- Учую.

Катя засмеялась.

- Что тут смешного? - буркнул Карлссон. И Катя захохотала еще громче.

Больше всего ее прикалывало в шутках Карлссона то, что он изрекает их с абсолютно серьезным видом.

Когда Катя отсмеялась и отдышалась, Карлссон положил скрученный гвоздь на подоконник и потребовал:

- Опиши-ка мне это озеро.

- Так я и думал, - заявил он, когда Катя закончила. - В этом озере вообще не может быть водяного. А если он там каким-то чудом уцелел, то это полудохлый затравленный уродец.

- Нет же! - горячо возразила Катя. - Лейка видела духа собственными глазами. Он был прекрасен! Плыл на ладье и весь сиял...

- Это был не дух.

- А кто?

- Ряженый.

- Тьфу, - с досадой сказала Катя. - Вы что, с Димкой сговорились, что ли?

- Твои маленькие ведьмы ничего не понимают, - пренебрежительно сказал Карлссон. - Или разыгрывают представление с какими-то своими целями. Зачем тебе связываться с балаганщиками? И название у них плохое, - проворчал он.

Катя фыркнула, отвернулась и снова принялась перекладывать карты на мониторе.

"Ничего он не понимает", - сердито подумала она, не желая признаваться сама себе, что слова Карлссона ее смутили. Но чудеса были так близко, и так хотелось верить не скептикам, а очевидцам...

Катя снова подумала о Диме, заулыбалась - и выпала из реальности. О Карлссоне она просто забыла, а когда вспомнила, то обнаружила, что провела в мечтах и безделье минут двадцать. Оглянувшись, она встретилась глазами с Карлссоном - он всё так же сидел и смотрел на нее спокойно и доброжелательно. Катя невольно почувствовала раздражение.

"Чего он сидит тут, будто каменный? - подумала она и снова отвернулась к экрану. - Хоть рассказал бы что-нибудь. Нет, нехорошо всё-таки - он ко мне в гости пришел, а я на него внимания не обращаю..."

Катя закрыла пасьянс и пошла на кухню ставить чайник (Карлссон, конечно, ее просьбу проигнорировал), а вернувшись, сказала:

- Кстати, у меня же тут было еще приключение. После вызывания духа озера мы с Димкой пошли гулять в Петровский лесопарк... Помнишь Димку-то?

- Не помню.

- Ты его на вечеринке видел. Дима такой темненький, из трех парней самый симпатичный.

- Они для меня все на одно лицо, - равнодушно сказал Карлссон.

"Прикидывается. Наверно, он всё-таки слегка ревнует. Впрочем, это естественно", - решила Катя и с воодушевлением продолжала:

- Так вот. Гуляли мы, значит, по лесопарку, забрели в какие-то Морские Дубки, вдруг - толпа, милиция, "скорая"... Глядим - а на земле убитая девушка лежит!

На лице Карлссона не отразилось никаких эмоций.

- Молодая красивая девушка, - слегка обидевшись на отсутствие реакции, продолжала Катя. - Вся бледная, и улыбается - жуть!

- В дубраве?

- Да, какие-то дубы там росли.

- Позавчера?

- Ага. А что?

- Так, - сказал Карлссон и снова впал в прострацию.

Катя надулась:

- Ну, я так не могу. Пришел, так изволь хотя бы отвечать на вопросы. Ты уж извини, но собеседник из тебя...

В соседней комнате громко зазвонил телефон. Катя сорвалась с места и кинулась снимать трубку.

- Але! - крикнула она. И уже тише, с легким разочарованием.- Привет, Карина.

- Где ты болтаешься? - спросила Карина довольно сердито. - О съемках забыла? Второй день тебя ищу! Мобильник тебе купить, что ли?

- Да у меня дела были... разные, - промямлила смущенная Катя. - Прости...

Она и впрямь почувствовала себя виноватой. Карина столько для нее делает, а она... Честно сказать, из-за этих Детей Ши, ну и из-за Димы, конечно, "модельные" дела вылетели у нее из головы.

- Ну сегодня ты, я надеюсь, свободна? - осведомилась Карина.

- Я?

- Нет, я! Чтоб ровно в двенадцать была в моей студии. Фотограф будет в два, а тебя еще гримировать надо! А еще лучше - приезжай прямо сейчас. Прикинем кое-что сегодня, заранее.

- Поняла. Я мигом! - Катя бросила трубку.

- ...Это Карина, - объявила она, возвращаясь в комнату. - Моя новая подруга. Сегодня у нее в салоне меня будут фотографировать!

- Какая Карина? - флегматично спросил Карлссон.

- Как, разве я тебе еще не рассказывала? - удивилась Катя. - Карина - хозяйка салона красоты, участвует в разных конкурсах и хочет, чтобы я...

На кухне противно засвистел вскипевший чайник. Катя вскочила с ручки кресла, куда только что присела.

- Подожди, сейчас налью нам чаю и расскажу всё в подробностях!

- Ну что ты суетишься? - укоризненно сказал Карлссон. - Ты сегодня на себя не похожа - вертишься, болтаешь, как будто опаздываешь куда-то. Я тебя не слышу, ты - меня...

Катя действительно не расслышала - она убежала на кухню. Вернулась с подносом и двумя чашками с чаем, расставила... И обнаружила, что Карлссона в комнате уже нет.

На кухне его тоже не было. Занавеска полуоткрытого окна шевелилась от сквозняка.

Но поскольку это окно выходило во двор, а не на площадку, значит, Карлссон вышел не через окно, а в дверь. Проскользнул по коридору тихонечко...

"Значит, вот мы как, - Катя поставила поднос на край стола и прикрыла окно. - Ни здрасьте, ни до свидания. Всё-таки он невежа, хоть и швед".

Катя понимала, что должна рассердиться на подобное хамство, но вместо этого ее почему-то начала мучить совесть. Внутренний голос подсказывал ей, что в чем-то - хоть и непонятно в чем - она повела себя неверно. Несколько минут она пыталась сообразить, чем она могла обидеть гостя до такой степени, чтобы он свалил не прощаясь.

"Как-то мы с ним не так сегодня пообщались, - недовольно думала она, отпивая чай. - Раньше, бывало, мы весь вечер промолчим - а на душе легко. Это, наверно, из-за Димки. Я о нем слишком много думаю, а другие страдают..."

В конце концов Катя приняла решение, которое отчасти ее утешило.

"Вот получу деньги за переводы и приглашу Карлссона в кафе, - решила она. - Он заслужил. Помог мне с переводом - да, честно говоря, почти всё за меня сделал. Угощу его чем-нибудь вкусным, пива куплю - он пиво любит..."

Успокоив таким образом свою совесть, Катя повеселела. Через несколько минут Карлссон был прочно забыт. Катя снова сидела за компьютером, раскладывала пасьянсы, мечтала о Диме... Потом опомнилась, посмотрела на часы и обнаружила, что уже без двадцати двенадцать. Хорошо хоть Каринин салон - совсем рядом.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Добрых духов не бывает

Сидел как-то тролль на берегу речки, попивал из бочонка эль, а заодно рыбку ловил. И поймал случайно золотую.

- Какое твое желание? - спрашивает рыбка.

Тролль вытащил из бочонка затычку, хлебнул элю, заткнул, подумал: чего же ему хочется?

- А сделай, - говорит, - так, чтобы эль в этом бочонке никогда не кончался.