АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Я собрался было проверить эту информацию у фишки, которая сохла на обогревательной панели, но оказалось, что на ней уже успел свернуться бесенок. Будить измотанное враждебной аурой существо у меня не поднялась рука.
* * *
— Мы пытались открыть его сами, — сказал Девлин.
— В-вижу.
Кроме давешнего ларца, на столе в каюте имелось три стилета с обломанными кончиками и местный аналог ножовки — с наполовину выкрошившимися зубьями. Ларец же обзавелся несколькими малозаметными царапинами в районе замка.
— Стрелять вы по нему, надеюсь, не пробовали?
— Нет, — язвительно отозвалась Кайти. — Нам, знаешь ли, хотелось бы заполучить его содержимое в целом виде... а не размазанным по стенкам каюты.
— Я же не с-сказал — г-гранатой, — возразил я, пытаясь разобраться в настройках своего «Викторинокса». Согласно проспектам, мощности лазера должно было хватить на пять минут непрерывной работы... и двухмиллиметровый титановый лист.
О чем там не упоминалось — так это о том, что уже через тридцать секунд работы ножик нагревается так, что удерживать его в не защищенных асбестовыми перчатками пальцах становится крайне неприятно. Впрочем...
— Тройной заговор, — прокомментировал Девлин мой недоверчивый взгляд. — А может, даже и четвертной. Гномья работа, не иначе. Думаю, этот ларец выдержит даже драконье пламя.
М-да. По крайней мере, результат моих усилий выглядел более заметно, чем предыдущие попытки. Пожалуй, дня за два... но лучше все же обратиться к специалисту.
Золушка появилась в каюте пять минут спустя. К моему удивлению, она не увешалась дюжиной различных резаков и наборами интелктронных отмычек. Вместо них моя напарница прихватила два серебристых диска, сантиметров по пять в диаметре.
— Силовые тиски, — пояснила она в ответ на мой недоуменный взгляд, ставя диски на стол. Точнее — один из дисков, потому что второй повис в воздухе точно над первым.
—Ну, где этот ваш сейф Али-Бабы?
Девлин молча указал на ларец.
— Всего-то? — искреннему недоумению в голосе моей напарницы можно было лишь позавидовать. — Я-то думала, что у вас тут сейф до потолка..
— Он м-малость усох, п-пока т-ты д-доб-биралась.
— Тогда, наверное, — усмехнулась Золушка, — мне стоит поторопиться, пока он не ужался до размеров пудреницы.
— Х-хорошая м-мысль.
Установив диски по бокам ларца, моя напарница задумчиво уставилась на крохотную сенспанель, чуть помедлила и, пробормотав что-то вроде «санти в минуту ему хватит», ткнула ногтем мизинца в крохотный красный прямоугольничек.
— Придется немного подождать, — сообщила она, отходя от стола. — Да и вот еще что — кто не спрятался, я не виновата.
Кайти и Девлин обменялись непонимающими взглядами, после чего дружно уставились на меня. Я попытался изобразить человека-невидимку... неудачно.
В каюте воцарилась тишина, которую нарушала только насвистываемая Золушкой мелодия популярной детской песенки, точнее, судя по затягиваемым припевам, ее непристойного варианта. На третьей строчке пятого куплета ларец издал жалобный скрип... и взорвался.
Больше всего это было похоже на фонтан. Сверкающий разноцветный столб взвился из недр перекошенного ларца, разбился о потолок и окатил каюты и всех находившихся в ней веселым искрящимся дождем.
— Bay!
Хуже всех пришлось Девлину. Крупный черный камень — кажется, это был опал — угодил ему точно в правый глаз. На мою долю достались два камня — расцарапавший щеку алмаз и крупный изумруд в коленную чашечку. Девушки при извержении, разумеется, не пострадали.
— Какие красивые, — восхишенно прошептала Золушка, опускаясь на колени. — И... они ведь все настоящие, да?
— С-сомневаюсь, чтобы з-здесь б-были широк-ко р-распрост... р-распростр-ранены с-синтетические др-рагоценности, — отозвался я. — Д-другой в-вопрос, ч-что здесь у-уйма ка-амней, п-про к-которые нам п-просто н-ничего н-не известно... н-например, во-он те те-емно-синие, с фа-асетчатой огр-ранкой?
— Это ронейры, — в голосе Девлина мне послышались какие-то не совсем понятные нотки. Почтение? К куче камешков? — Камни, крайне ценимые магами за их способности... особые способности.
— Ка-акие?
— Разнообразные. Если хочешь знать больше — спроси магов. Или эльфов.
Насколько я успел узнать, пожелание «спросить у эльфов» в Мирах было эквивалентно земному «запусти поиск в сети». В обоих случаях краткие и точные ответы на заданный вопрос получали исключительно герои народных сказок.
— М-можно бу-удет забра-ать один э-этот... ро-онейрон на п-пару д-дней?
— Ронейр, — холодно поправила Кайти. — Можно. Но сначала надо собрать все это... сокровище.
Справиться с этой задачей нам помог тот факт, что из мебели в каюте наличествовали лишь колченогий табурет и стол, также выглядевший весьма заслуженным ветераном морских походов.
— Теперь... — Я не успел заметить, как в руке Кайти появился стилет. Целый, в отличие от лежащих на столе. И хорошо мне знакомый. Он скрежетнул по блистающей кучке, отделив примерно четверть. — Это ваша доля, — холодно сообщила Кайти. — Забирайте.
— Непременно, — отозвалась Золушка, подходя к столу. — Только... мешочка у вас не найдется?
— Нет.
— Н-ничего стра-ашного, — бодро сказал я, расстегивая комб. Когда еще представится случай набить полные карманы драгоценностями.
— Да, кстати, — направившаяся было к дверям Золушка обернулась ко мне. — Я тут кое-что посчитала... похоже, источником волн являлся тот замок.
— Какой замок? — с подозрением спросила Кайти, прежде чем я раскрыл рот, чтобы задать тот же вопрос.
— Ну тот... маяк на планшете, — Золушка с недоумением оглянулась на меня. — Разве ты о нем не рассказал?
— К-когда, п-по-твоему?
Глава 9
СУВЕНИРЧИК
Да, — сказал Девлин, опуская трубу. Голос его при этом предательски дрогнул. — Это замок Черных. Никто, кроме них, не строит так. Их не спутаешь ни с чем... даже если ты видел всего один... давным-давно на забытом всеми богами Мире...
Мне к этому времени уже давно надоело разглядывать как сам замок, так и скалу цвета сырой говядины, на которой он возвышался. Инфор демонстрировал мельчайшие подробности... глаза б мои их не видали.
— По-охоже, они н-не очень-то з-заботятся о ма-аскировке, — заметил я.
Спутать этот стиль, который я для себя успел окрестить «пещерной готикой», с чем-либо другим было действительно сложно. Не знаю, как в Мирах, но на старушке Земле архитектора, предложившего подобный макет, лечили бы очень долго и основательно, бдительно надзирая при этом за тем, чтобы в период курса лечения в его руках не оказалось что-либо могущее послужить строительным материалом. А уж что бы сотворили с художником-оформителем, изобразившим эти искаженные лица... подумать только, когда-то мне не нравились сюрреалисты.
Старший десятник коснулся ногтем большого пальца мочки уха, что, насколько я помнил, было одним из «универсальных» жестов, соответствующим земному пожатию плечами.
— Такой силе нет нужды играть в прятки.
— А к-как же их п-прославленное изо-ощренное к-кова-арство? — усмехнулся я.
— Кроме коварства, есть еще и самомнение. Я не знаю, почему так происходит... об этом тебе лучше спросить магов...
— Или э-эльфов.
— Или эльфов. Но чем сильнее Зло, тем больше оно тупо и ограничено. Это правило без исключений, так же как дождь, который всегда идет сверху вниз. Хотя, — подумав, добавил Девлин, — пример неудачный. Я вспомнил Мир, где дождь идет снизу вверх.
— М-может, — пробормотал я, — это был к-как раз о-очень удачный п-пример.
Во Вселенной существует бесконечное множество вещей, в которые я не верю. Например, я не верю в правила без исключений.
— Не нравится мне эта затея, лер капитан.
— Ты с-сам гово-орил, кто з-здесь отдает п-прика-зы, — напомнил я. — И она п-приказ отдала.
— Тропинка к замку всего одна. — Старший десятник вновь приник к трубе. — Вьется, как перепившая убруса змея. И со стен она как на ладони.
— А к-кто заставляет нас и-идти по ней? — с дела-ным равнодушием осведомился я. Надо же, всего два заика на фразу! Черт, как оно меня уже достало, это заикание! — Разве нам непременно н-нужно постучаться в с-стену именно с этой с-стороны?
— Но другого пути наверх нет!
— Р-разве?
Девлин, похоже, уже начал догадываться, что я попросту издеваюсь над ним, но пока не понял — как.
— Мы только что плыли с наветренной стороны острова, — прорычал он. — Там — отвесные скалы, по которым не взберется даже цихлианин с его когтями. Только птицы...
— Тогда с-скажи мне, п-пожалуйста, — улыбнулся я, — что та-акого умеют п-птицы и не у-умеем мы.
— Летать, ясен греер, — рявкнул старший десятник, после чего на его лице всего за несколько мгновений сменилась целая гамма чувств — бурная ярость, удивление, понимание, бурная радость. — Клянусь Брамбром! — вскричал он. — Ну конечно. Мы же можем опуститься хоть во дворе этого проклятого замка. То-то его обитатели будут хлопать глазами — волос держу, они не ожидают увидеть летающий корабль.
— Для н-начала у него н-нет двора, — заметил я. — А во-во... во-вторых, я бы в-все же не хо-отел р-риско-вать «Мо-орским пахарем» с-с-сверх н-необходимого.
Не то чтобы я сильно опасался заклинаний местных чародеев, но если они обзавелись френ-локатора-ми, то кто даст гарантию, что они не прикупили у того же поставщика бэушный зенитный комплекс?
Кстати о грибочках, то бишь о поставщике. Полагаю, инфра о нем — чем полнее, тем лучше — может преизрядно согреть душу Бара Корина. Потому как набивание собственных карманов — не забыть бы выложить, а то колются, — которым мы с Золушкой занимались до сих пор, вряд ли сможет оказать на него столь же благотворное действие.
— Надеюсь, в этот раз нас не будет кренить, как пьяную шлюху? — озабоченно сказал Девлин. — А, лер капитан? Скала-то высокая.
— Н-не беспокойся. — Шальная волна обдала нас тучей брызг, и я зябко поежился — похоже, недавние передряги доконали систему подогрева комба. — С-служ-ба д-доставки М-мракович и Ко — это са-амые н-на-дежные лифты в это-ой части В-вселенной. 3-закры-ваешь глаза в-внизу, а отк-крываешь уже н-наверху. Все п-просто.
На самом деле все было далеко не так просто. Едва мы попытались подняться над водой, как раздался знакомый скрежет, и «Морской пахарь» начал крениться вправо-вперед. Удержать его от этого смогло лишь немедленное возвращение в родную стихию.
— Ну как? — осведомился наушник.
— П-плохо.
— Просто плохо или очень плохо?
— О-отвратно.
— Ну ладно, — вздохнула напарница. — Тогда предупреди всех... чтобы держались за что-нибудь. Сейчас я буду извращаться.
Извращения продлились три с лишним минуты и завершились в позе: двадцать семь градусов вверх и тридцать четыре на левый борт. Именно при таком положении пепелаца относительно нормали «Морской пахарь» соглашался держаться в воздухе, сохраняя палубу в положении, параллельном водной поверхности. Время от времени он продолжал угрожающе поскрипывать и норовил задеть мачтой проплывающую мимо скалу, но это было уже не страшно... ну, почти не страшно.
— У-удобный цвет они выбрали.
— Что? — удивленно переспросил Девлин.
— У-удобный цвет они в-выбрали, — повторил я. — Как раз под кровь.
Старший десятник недоуменно моргнул.
— Ш-шутка.
— Простите, лер капитан, не понял.
— Б-бывает. А вот еще. О-однажды трое... стоп!
— Вижу, вижу, не слепая, — отозвалась напарница. — Сейчас придвинусь к краю — и можете начинать банкет,.
— Отлично.
Теперь надо сосредоточиться.
Меня очень беспокоил боевой чип. Он далеко не в полном объеме восстановил свои функции после давешнего водяного удара, совпавшего, как выяснилось впоследствии, с сильнейшей магической атакой. Не знаю уж, кого веселые скелетики надеялись ею свалить, — маг наемников отделался лишь жуткой головной болью и двухчасовым кровотечением из носа, зато она вырубила три четверти аппаратуры пепелаца... и мою. Фишка отогревалась до сих пор, несмотря на насмешки Золушки — что я не могу отличить интелктронику от древней печатной платы — и дружеские советы Девлина — найти хорошего некроманта, — к которым, проснувшись, присоединился и бесенок.
Впрочем, черт с ней, с фишкой! Пока я нахожусь среди наемников, мне вполне хватает инфора... благо после давешнего града на Джиире я догадался прикупить запасной. А вот боевой чип..
Чип же теперь имел ярко выраженные глюки в системе компрессии — он не «ускорял» носителя плавно, а судорожно перескакивал по режимам. Кроме того, поплыла прога определения приоритетности целей. А главное и самое неприятное — чип разучился включаться самостоятельно.
Ну и ладно, ну и пусть! В конце концов, что могут сделать эти недоразвитые миряне представителю могущественной земной цивилизации, более того — агенту СБ? Убить, покалечить... м-да, лучше бы я не задавал себе этого вопроса.
Режим «двойка» — окружающие еще не похожи на актеров запаузенного голоспектакля. Прыжок за борт — Золушка чуть накренила «Морского пахаря», так что видимая щель между бортом и скалой не больше полуметра... но все равно, зрелище кипящих внизу волн энтузиазма не прибавляет.
Местность с этой стороны замка усеяна здоровенными черными глыбами. Похоже, это строительные отходы... ну да, не перекрашивали же они весь замок в черный цвет. Столько труда. Приволочь за тридевять земель нужные глыбы, втащить их наверх, обработать — и для чего, спрашивается? Красный замок смотрелся бы не менее стильно.
Хотя... интересно, почему они не могли наладить хотя бы первичную обработку там, откуда этот камень поступал? Жаль, нет фишки, нельзя прикинуть объем этих строительных отходов... а то как бы не получилось, что замок прибыл на остров целиком, в виде монолитной скалы. Если принять...
Ослепительный голубой луч бьет из-за стен замка, нанизывая вырвавшегося вперед наемника. Толстый — не меньше двух сантиметров в толщину. Миг спустя он ударяет снова... к тому моменту, когда все успевают расползтись по укрытиям, на камнях остается лежать пять тел.
— Великий Лкасс, защити слугу своего, — бормочет наемник рядом со мной и, встретившись со мной взглядом, добавляет: — Отродясь таких молний не видел, лер капитан.
— Всем с-с-идеть и не в-высовываться, — ору я как можно громче. — Н-не высовываться!
Молнии?! Как же, как же, держи карман шире. Знаем мы, что такие молнии делают... в голубом спектре.
— Вуко, ты как там?
— Т-ты его в-видела?
— Видела. Химический лазер, длина рабочей волны четыре тысячи ангстрем, приведенная мощность...
— К-к черту м-мощность! Т-ты его засекла?
— Сейчас обрабатываю картинку с твоей камеры.
— К-к... эту ка-артинку! 3-задействуй а-активные средства!
— Хорошенькое дело! А если они и по пепелацу долбанут?!
— Чем? Т-ты же за с-скалой!
— Ты знаешь, что у них еще есть? Гравижгут через эту скалу пройдет как сквозь пыль!
Справа полыхнуло голубое сияние. Наверное, кто-то попытался выглянуть... дурак несчастный.
— У н-них не может быть в-вихревой п-пушки.
— А боевой комплекс у них, значит, быть может? Лови картинку.
Хм. Схема получилась лучше, чем я думал. Возможно, у меня... у нас есть шанс. Хлипкий, правда... ну да лучше, чем ничего.
— К-кто считал? Б-бортмозг?
— Как же, посчитает он, — фыркнула Золушка. — Моя фишка.
— Тогда с-сойдет, — бормочу я.
Может, заранее заблокировать рецепторы? А то как дернет...
Я выставляю чипу трехминутный тайминг и выхожу из режима. Аккуратно кладу рядом с собой кинетичку, поудобнее упираюсь спиной в глыбу и закрываю глаза. Вот так... сидеть, слушать далекий плеск волн, свист ветра — и ни о чем не думать. Запах только мешает. Хотя не такой уж он и сильный — этот запах горелой человеческой плоти. Мне доводилось нюхать и почище... или не мне? Черт, опять бред какой-то в голову лезет!
Время!
Я медленно переворачиваюсь так, чтобы оказаться лицом к замку. Не очень удобно получается, хорошо еще глыба здоровая — стоя на коленях, почти не нужно пригибаться. В правую руку беру кинетичку, в левую — разрядник и, растянув переданную Золушкой схему на всю панель инфора, ставлю чипу задачу. Тут он должен сработать сам — никакие компрессии не смогут опередить боевой комплекс!
А-а-а! Больно!
Разумеется, проклятый чип ни черта не заблокировал! Приходится отключать рецепторы правой ладони самому — и те доли секунды, которые на это уходят, кажутся вечностью. Хуже всего даже не след от луча, а осыпавшие запястье брызги раскаленного металла, в которые превратилась большая часть кинетички.
На всякий случай я всаживаю еще одну очередь разрядов в дымящуюся груду боевого комплекса. Так-то, ребята. Большая мощность не всегда полезна в жизни — иногда лучше уметь обстреливать две мишени одновременно, а не тратить драгоценные миллисекунды на охлаждение.
Вроде бы все... впрочем, судить об этом сложно, поскольку в микрокамеру разрядника ни черта толком не разглядеть — она все же не обзорная, а для взаимодействия с тактическим дисплеем, дабы тот знал, на какой детали пейзажа высвечивать жирное красное перекрестье.
Кстати о... я прячу «волка» обратно в кобуру, выщелкиваю камеру из инфора и поднимаю ее над камнем — как раз вовремя, — чтобы увидеть огненные гейзеры, вырывающиеся сразу из десятка мест в черных стенах. Миг спустя скала у меня под ногами ощутимо вздрагивает.
— Ч-что это было?
— Если верить сейсмодатчику — одновременная детонация двадцати двух зарядов различной мощности, — сообщает напарница. — Похоже на...
— Н-на что? — не выдерживаю я, когда выжидательная пауза затягивается на полминуты.
— На то, что у них сработала прога самоликвидации, — говорит Золушка. — Я задействовала активные сканеры — в замке сейчас нет живых существ.
— А-а кто сказал, ч-что они т-там были? — ворчливо осведомляюсь я, вставляя камеру на место.
— Также не фиксируется действующей интелктроники.
—Н-неэкранированной интелк-ктроники.
Прячущийся рядом наемник наконец набрался смелости высунуть над камнем голову. Не заработав при этом дыру во лбу, он смелеет еще больше и выходит из-за укрытия.
— Ей-го! — восхищенно выдыхает он. — Сильна ваша магия, лер капитан. Черный замок... с одного удара... да такое не всякий архимаг сумеет!
Замок и впрямь выглядит не лучшим образом. Одна из боковых башен накренилась, стройный силуэт второй облизывают языки пламени, становящиеся с каждой секундой все длиннее. Прямо перед нами обвалился кусок стены — то, что открылось при этом, больше похоже на внутренности муравейника, чем на воздвигнутое человеческими руками здание. Впрочем, в последнем я сомневаюсь все больше и больше.
— Что стали, дармоеды?! — разносится над каменным полем зычный рык Девлина. — Поразевали рты и ждете, пока эта куча дерьма сама по себе развалится?! Вперед, живо!
Очень своевременное замечание.
* * *
Мы опоздали. К моменту нашего подхода к стенам три-четыре первоначальных очага пожара — Золушка заявила, что в спектре видны следы «венецианского напалма» с какими-то странными добавками — слились в единый огненный фронт, уверенно развивавший наступление на центральную часть замка. Вид же задумчиво накренившейся левой башни не внушал никакого желания ближе знакомиться с ее внутренним устройством — да сотворивший это пизанское подобие взрыв наверняка превратил все сколь-нибудь достойное внимания в мелкодисперсную пыль.
Вблизи замок заметно фонил — до 180 эмэр в час, раза в три больше, чем земные граниты. Я было решил, что это природное излучение черного камня, но, поиграв с настройками инфора, добился от него цветного отображения и понял, что ошибался — просто сработавшие субатомные заряды были чертовски «грязные», словно их сварганили на кухне, поминутно сверяясь с «Поваренной книгой неоанархиста».
Предупреждать об этом наемников, рассыпавшихся в поисках чего-нибудь пригодного к утаскиванию, я не стал.
— Там во-обще был к-кто-нибудь ж-живой?
— Если ты повернешь голову примерно на двенадцать градусов левее, — сказала Золушка, — и поднимешь на сорок градусов вверх, то увидишь ответ на свой вопрос.
— А-а п-просто сказать было н-нельзя? — сказал я, разглядывая свисающее из пролома тело в черном балахоне. — П-приволочь бы его т-тебе.
— Зачем?
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 [ 14 ] 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
|
|