Чтение 14–й страницы книги ~Черновик~

Икра спрута, - пояснил Феликс. -Слабосоленая. - Того самого? - спросил я.

- Что? Да, именно. Во всем есть свои плюсы, всегда… Как ты, обживаешься?

Вслед за Феликсом я прошел в маленький кабинет, отделенный от большого зала тяжелыми парчовыми портьерами. Здесь стояло несколько кресел, столик с выпивкой и мелкой закуской. Я поставил свою тарелку рядом. - Ничего, Феликс. Обживаюсь.

Что-то в нем изменилось с нашей первой встречи. Какая-то суетливость появилась, какая-то смущенная неловкость. Будто… будто он чего-то боится. - Тебя ввели в курс дела?

- Да. Приходили двое людей и функционал-акушерка.

- Ну да, да… У вас там довольно сильная смычка с властью. Ничего. Главное - не забывай, что никто не вправе на тебя давить. Даже политики.

Я не говорил, кто именно из людей ко мне приходил. Но сделал вид, что не заметил промаха Феликса.

- Меня политик уговаривает открыть дверь в Аркан. - Зачем? А ты можешь?

- Не знаю, могу ли. Я пробовал, но открылась дверь в Нирвану. А вот зачем… - Подумав, я налил себе немного коньяка. Точнее, не коньяка, а какого-то местного бренди, но судя по запаху - очень недурного. - Там же будущее, верно?

- Нет, не будущее. - Феликс поморщился. - Это вульгарное толкование. Считается, что мир Аркана почти идентичен миру Земли-два, но опережает его в развитии. Ну… словно бы вся история его началась лет на тридцать раньше.

Все равно. В общем, у политика честолюбивые планы. Он хочет знать будущее, чтобы успешно работать в нашем мире.

- Чтобы властвовать. - Феликс кивнул. - А почему бы и нет? Попробуй, конечно. Но туда очень трудно открыть проход, очень… Была одна таможня…

Феликс, значит, в Аркане нет функционалов? - Значит, нет. - Феликс развел руками. - Откуда они пришли?

- Кто? - Феликс улыбнулся. Но мне показалось, что уголки губ у него задрожали. - Функционалы.

- Что за чушь? - Феликс повысил голос, но совсем слегка. - Мы - функционалы! Я с Земли-три. Ты - с Земли-два. Человеческая цивилизация существует в мирах со второго по шестой. Плюс два эпизодически доступных мира, Аркан и Каньон. В остальных мирах людей нет, а в некоторых вообще не существует жизни… Да вот, собственно говоря, я тебя зачем и позвал! Он протянул мне папочку.

Внутри оказалось две стопки сколотых скрепками листков. Первая была озаглавлена «Достоверно известные миры веера». Вторая, потоньше, «Земля-три. расширенное описание».

- Вечно об этом забывают, - сказал Феликс. - Отсутствие централизованного управления - наш плюс, но и минус… всегда есть минусы. Тут масса полезной для тебя информации.

Я быстро проглядел первую страницу «Достоверно известных миров».

«Земля-два. Мир полностью заселен и изучен. Политическое устройство многополярное. Важнейшие государства - Соединенные Штаты Америки, Китай. Важнейшие языки - американский английский, китайский. Уровень технического развития -1».

- Что значит «уровень технического развития - один»? - спросил я.

- Твой мир наиболее развит технически и принят за эталон, - пояснил Феликс. - А вот уровень экологического благополучия меряется по нашей Земле. - Чтобы никому не было обидно. - Именно.

- Спасибо, Феликс. - Я закрыл папку. - Но мне все-таки кажется…

- Я к тебе хорошо отношусь, Кирилл. -Феликс укоризненно посмотрел на меня. - Я всегда рад, когда человеку выпадает шанс вступить в наши ряды. И я прекрасно знаю, что у новичков возникает желание докопаться до каких-то тайных пружин, основ нашего общества. Так вот, Кирилл, их нет! Есть лишь функционалы-акушеры, которые чувствуют появление новичков и помогают им влиться в общество. Есть друзья, которые всегда помогут, всегда скрасят твою жизнь. Есть разные миры, от ужасных и до прекрасных… твоя Земля прекрасна, между прочим, только ты этого не замечаешь. Есть и определенные проблемы… иногда люди, узнавшие о нашем существовании, начинают плести какие-то заговоры… - И тогда их ссылают в Нирвану.

- Да. Их ссылают на Землю-22. Не очень-то и суровое наказание, если учитывать, что подполье не брезгует никакими средствами. Верно? Я пожал плечами.

Романтические позывы возникают у каждого, - пробормотал Феликс. - Особенно у молодого человека в отношении симпатичной девушки…

Наши взгляды встретились. Я кивнул и спросил:

- И что бывает с молодым функционалом, который поддался романтическому позыву?

- Ну, если это не приносит вреда - ничего. -Феликс вздохнул. - Возможно, молодому человеку даже удастся перевоспитать наивную девушку, ввязавшуюся в чужую опасную игру. И тогда никто ничего не будет иметь против! - Ага. - Несмотря на всю серьезность разговора, у меня в голове вдруг пронеслось «мы все под колпаком у Мюллера!», и я едва не прыснул от смеха.

- Но бывают гораздо более неприятные ситуации. - Феликс с мрачным видом крутил в руках бокал, все никак не решаясь глотнуть коньяка. - К примеру - появилась функционал-врач. Славная девушка. Могла бы и нам помогать, и людям. Разве кто-то против? Мы все по мере сил и способностей помогаем простым людям! Но нет, связалась с бандитами, стала интриговать… закономерно была поставлена перед выбором - и разорвала связи со своей функцией. Превратилась из функционала в человека. Что ж, ее выбор! Но после этого началась какая-то глупая партизанщина, робингудовщина… вплоть до пыток бедной полоумной старушки… И, между прочим, тебе пришлось пролить кровь, убить глупых, наслушавшихся романтических бредней мальчишек!

Вот тут я не нашелся, что ответить. Феликс был прав, на моих руках кровь. Но что еще я мог сделать в той ситуации?

- Ты ничего не мог поделать, - продолжал Феликс. - Ты не виноват. Всему виной изначальная глупость и предательство функционала!

Несколько секунд мы просидели молча. Потом Феликс встал. Лицо его расслабилось, будто он с честью выполнил неприятную, но необходимую миссию. - Я верю, что ты никогда не столкнешься с предательством! - торжественно сказал он. - Это бывает нечасто, но всегда так тяжело… А теперь пойдем! Гости ждут. Да и первое блюдо должны уже подавать.

Мы вышли из кабинета как раз вовремя -официанты разносили тарелки с горячим. Я обратил внимание, что всем подано одно и то же блюдо, но у всех при этом разный набор соусов. У кого-то одна-две маленькие чашечки, а у некоторых целая батарея соусников, пиал, баночек, бутылочек.

- Коньяк, - попросил я официанта, глядя на тарелку с чем-то вроде телячьих медальонов. -Хотя… нет, принесите водки.

- Какую именно водку изволите? «Русский стандарт», «Столичную», «Абсолют», «Кзарп», «Эсгир», «Лимонный эсгир»? - «Эсгир», - решил я.

Впрочем, местная водка оказалась обычной водкой. Такую я мог попробовать и в Тамбове, и в Стокгольме, и во Франции - везде, где додумались перегонять пшеничное зерно в спирт. Я ничего против не имел. Я был зол - и на Феликса, и на подпольщиков всех мастей, и на себя лично. Мне хотелось напиться. И я это с успехом проделал.

Помню еще, как, уединившись с Феликсом, пил какой-то очень старый и редкий коньяк - уже после водки, не чувствуя вкуса, но с энтузиазмом нахваливая букет. Память таможенника услужливо подкидывала какие-то специфические словечки из жаргона дегустаторов, и Феликс одобрительно кивал головой.

Потом Феликс куда-то исчез, а я долго целовался в кабинете с девицей, функционалом-художником. Девица уговаривала меня поехать к ней в мастерскую, где она немедленно начнет рисовать мой портрет в обнаженном виде. Я отказывался, упирая на то, что сегодня явно не мой день, что третьего облома я не переживу, а судя по количеству выпитого - он неизбежен. Мы договорились, что портрет будем рисовать на неделе, после чего девушка легко и непринужденно переключилась на Феликса.

В самом конце вечера я братался с немцем, чей таможенный пост вел в Кимгим из маленького курортного городка Вейсбадена. Немец долго сверялся с какими-то картами, после чего торжественно заявил, что я сумею через Кимгим попасть в его Вейсбаден, а там - в какие-то замечательные бани. По этому поводу мы еще выпили и стали убеждать друг друга в близости русского и немецкого национальных характеров, трагичности русско-немецких войн и той великой роли, которую Россия и Германия должны сыграть в Европе. Причем немец все время политкорректно подчеркивал «В Обьединенной Европе!», а я со смехом заявлял: «Да хоть бы и в Разьединенной!» Почему-то мне это казалось очень смешным.

Затем, как-то сразу, без всякого перехода, я оказался у своей башни. Было очень холодно. Официант Карл уговаривал меня войти в башню и лечь спать. Я обьяснял ему, что будучи функционалом способен с комфортом спать на снегу. Но Карл так расстроился, что я все-таки согласился пойти домой.

Там я и уснул, уютно устроившись под лестницей. Про девушку в своей постели я начисто забыл, но подьем по лестнице показался мне слишком трудной, не стоящей усилий затеей.

17.

Мне однажды рассказывали, что больше половины молодых авторов, присылающих свои гениальные творения в издательства, начинают роман сценой похмелья. Герой разлепляет глаза, мужественно хватается за раскалывающуюся голову, вспоминает количество выпитого, грызет аспирин и жадно пьет воду. Затем, героически справившись с последствиями собственной дурости, он надевает кольчугу или скафандр, берет портфель или клавиатуру, выходит в поход или в интернет. Но отважный поединок героя с ацидозом, спазмом сосудов и обезвоживанием практически неизменен. Наверное, таким образом молодые авторы заставляют читателя влезть в шкуру своего героя -ведь немногим выпадает спасти Галактику или победить Черного Властелина, зато сражение с Зеленым Змием знакомо почти всем.

На самом деле я сомневаюсь, что напившийся накануне герой, будь он хоть жилистым гномом, хоть молодым джедаем, многое навоюет. С ППХМРПЬЯ мпрпшп страдать, мечтать п здпргтпм образе жизни, тупо смотреть телевизор. Но никак не геройствовать.

Я открыл глаза и сразу же понял, что должен страдать. Раз уж напился до такой степени, что не смог дойти до кровати…

Но голова не болела, я чувствовал себя свежим, бодрым, полным сил. Выспался тоже замечательно. Пожалуй, действительно мог прилечь в снегу у башни, ничего бы со мной не сделалось.

Еще я обнаружил, что укрыт одеялом, а под голову мне подсунута подушка. Так…

Поднявшись на второй этаж, я в своей кровати никого не обнаружил. Зато с третьего этажа доносился негромкий шум - звякала посуда. Ну, прямо семейная идиллия. «Дорогая, что у нас сегодня на завтрак?»

- Дорогая, что у нас сегодня на завтрак? - бодро выкрикнул я.

Звяканье на мгновение прекратилось, сменившись невразумительным мычанием. После короткой паузы - будто кто-то торопливо дожевывал и проглатывал - я услышал:

Подозрительно пахнущая колбаса и черствый хлеб. Будешь? - Буду, - ответил я, поднимаясь.

Да, выглядела Настя не очень. Лицо бледное, под глазами темные круги. Она стояла у стола, нарезая колбасу для бутербродов. Из одежды на ней была только моя белая футболка, достаточно длинная, чтобы фотография Насти не попала в категорию «ню*, но вполне годилась под определение «мягкая эротика» - попа прикрыта, но до колен еще далеко. - Как ты себя чувствуешь? - спросил я.

- Ужасно, - откровенно ответила Настя. - Хочу жрать. Не есть, а именно жрать. И еще злюсь. И хочу кого-нибудь убить. - Ужасно - это хорошо, - сказал я. - А вот убивать - плохо.

Неужели есть опыт? - насмешливо спросила Настя.

- Твоими стараниями. «Отправляйтесь за мной, найдите белую розу, человек ответит на все вопросы».

- И… что? - Настя изменилась в лице. Теперь она смотрела на меня с растерянностью и опаской.

- Я отправился. В гостинице «Белая Роза» нас ждала засада. Ну и… Девушка энергично замотала головой:

- Нет! Нет, это не то, что вы думаете! Совсем не то!

Я сел за стол. Взгляд все пытался сьехать чуть ниже футболки, но я с некоторым усилием посмотрел Насте в глаза. Все равно она то ли заметила, то ли почувствовала взгляд. Села. Теперь нас разделял стол.

- Рассказывай, - велел я. - Кто ты вообще такая?

- Настя Тарасова… - То ли известие о засаде ее шокировало, то ли я взял удачный тон. В любом случае теперь она отчитывалась передо мной, будто примерная школьница, застуканная родителями с сигаретой и бутылкой пива за просмотром лесбийского порнофильма. - Прекрасно. Сколько тебе лет? - Девятнадцать.

- Замечательно, - с чувством произнес я. - Школу-то хоть кончила? - Что? Я… я в университете учусь! - На физмате, - хмыкнул я. - Нет, на историко-архивном…

Я решил было, что она иронизирует. Но нет, чутье таможенника подсказывало, что Настя говорит чистую правду.

- Учишься - это хорошо… - протянул я. - Что за мужик, с которым ты прошла через башню? - Вас не касается!

- Меня все касается! - Я не удержался и взял со стола готовый бутерброд. - Наворотила дел? Теперь рассказывай! Кто он такой? - Ну… друг. - Друг, - с иронией повторил я. - Это не то, что вы думаете!

- Да я все время, похоже, не то думаю! Меня не интересует, трахаешься ты с ним или нет! Кто он такой?

- Врете, - внезапно сказала Настя. - Интересует… Да, он мой любовник! Я взрослый человек! - Кто он?

Бизнесмен. Он инвестированием занимается… и консалтингом.

- Понятно. Достойнейшее занятие. Откуда он знает про функционалов?

И чего я так завелся? Неужели и впрямь приревновал?

- А то у вас занятие лучше, двери открывать- закрывать, - пробормотала Настя. - Он хороший человек. Между прочим, налоги честно платит, он мне сам говорил… - Сейчас все так говорят. Так откуда знает? Настя пожала плечами:

- Я не спрашивала. Он мне полгода назад рассказал… я вначале думала, что это шутка… потом мы стали в Кигим ходить, в другие города… - В Кимгим.

- Да какая разница… Я с ним часто ходила, только через другие таможни. А тут он позвонил, говорит, в четверочке концерт будет замечательный… - В четверочке?

- Ну, Земля-четыре, Антик… Из Москвы туда дорога неудобная, проще через башню у Семеновской в девятый, там километр пешком и другая башня, а там уже удобно в Антик…

Я вдруг подумал, что таможни, похоже, тяготели друг к другу. Если бы их разбрасывало по мирам хаотично, ситуации «километр пешком» вряд ли бы встречались. А тут - и у меня в пределах досягаемости башня в Кимгиме, башня в Нирване… наверняка и московские башни есть.

- Хорошо, двинулись вы в Антик на концерт, -сказал я. - Дальше.

- Я к Мише приехала, а он говорит, тут новая таможня появилась, можно через Кимгим, быстрее будет. Там, правда, снова на Землю, через Вейсбаден, зато потом во Франкфурт - и оттуда очень удобный путь в Антик…

Я посмотрел на девушку с каким-то новым чувством. Конечно, в наше время не редкость услышать фразу: «Слетали на выходные в Крым» или «Смотались на уик-энд в Турцию». Да и туристы, выбирающие затейливые маршруты «Прилетаем во Францию, потому что визу получить нетрудно, арендуем машину, едем в Италию и там оттягиваемся», - вполне обычный средний класс. Об автостопщиках, с сотней евро в кармане путешествующих в Португалию и обратно, вообще говорить нечего.

Но вот так… в один мир на концерт через два других, чтобы время сэкономить, - это сильно. - Концерт-то хороший был? - спросил я.

- Мы не добрались. Жаль. Это группа «Край», барабаны и флейты, очень красиво… - Настя вдруг смутилась. - Вы ведь не слышали?

- Ладно, не будем отвлекаться, - сказал я. А сам подумал о всех тех бесчисленных группах, которые иногда слышишь в гостях или находишь в интернете. Группах со странной этнической музыкой, о которых нет никакой информации - только записи или файлы да свой узкий круг поклонников, живущий сплетнями и мифами. Сколько таких групп на самом деле не принадлежит нашему миру? Сколько записей пришло из Кимгима, Антика или другого обитаемого мира, чтобы раствориться в океане земной музыки? - Вы решили идти через мою таможню. Что означала твоя записка? - Она не моя. - Настя, я видел, как ты ее бросила. - Да, бросила. Миша меня попросил. - Что? Настя вздохнула:

- Миша. Меня. Попросил. Говорит - давай пошутим над таможенником. Он совсем еще мальчик, ничего толком не понимает. Подбросим ему записку, таможенник отправится за нами, найдет гостиницу, старуха ему все расскажет. Мы там однажды ночевали…

Она замолчала, глядя на меня честными-пречестными голубыми глазищами. Я покачал головой и сказал:

- Да, у тебя было время подготовиться… Настя, я таможенник. Настя развела руками: - И что?

- Я ложь чувствую. Давай без глупых выдумок. Зачем ты заманивала меня в гостиницу? - Мы ничего плохого не хотели…

- Ну да. Поэтому толпа молодых идиотов пытала старуху и гостиничную прислугу. Даже ребенка. А потом напали на меня… - Я сделал паузу, и Настя не преминула ее заполнить: - Иллан жива?

- Девушка? Бывший доктор-функционал? - Иногда я соображаю довольно быстро. - Вопросы задавать будешь потом. Сейчас твоя очередь отвечать. - Почему это? - вдруг заупрямилась Настя.

- Может быть, потому, что я функционал? - Я взял со стола ложку и аккуратно завязал ее в узел. Пальцы заболели, но узелок получился неплохой. - Тоже мне Шерлок Холмс, - фыркнула Настя. - Тогда, может быть, ты ответишь из благодарности? - спросил я. - За то, что сидишь здесь и пьешь чай, а не пускаешь слюни в восхитительной компании торчков. Она покраснела. - Спасибо… я действительно… - Рассказывай, - велел я.

Настя колебалась. Потом тряхнула головой -«была не была». И выпалила: - Я подпольщица. - И давно? - Пять лет.

- Ого! - Я удивился. Похоже, она говорила правду. - Ходила в кружок «Юный подпольщик»?

- Я спасла Иллан. Она рассорилась со своими… в общем, ушла в наш мир. За ней гнались. Я ей помогла спрятаться… и она мне все рассказала.

- А ты ведь не случайно познакомилась с хорошим человеком Мишей, - медленно сказал я. -По заданию подполья. - Вас не касается! - опять вскинулась Настя.

- Хорошо, хорошо… - успокоительно сказал я. - Как скажешь. Расскажи тогда мне, злому функционалу, против чего вы, отважные и добрые девочки, сражаетесь?

- Зря иронизируете, - сказала Настя. - У нас и парни, и девушки. И я… я вас не считаю злым. Мне очень жаль, что на вас напали… что все так повернулось. - Она вдруг улыбнулась и неожиданно добавила: - Вы очень симпатичный. Я растерялся. И буркнул:

- Куда мне до Миши… Слушай, давай на «ты». Я тебя не намного старше.

- Тем более после того, что вчера было… -Настя улыбнулась. Ее растерянность прошла. Наверное, после того, как она заметила, что нравится мне.

Вот так всегда! Стоит только девушке понять, что она симпатична парню, и сразу начинается кокетство и самомнение.

- К моему большому сожалению, - вздохнул я, - ничего не было. Кроме холодного душа. Ну что, мы на «ты»? - Как хочешь.

- Настя, я функционал всего три дня. Я, конечно, многого не понимаю. И меня никто не спрашивал, хочу я им стать или нет. Но я пока не вижу ни одной причины, из-за которой симпатичной молодой девушке надо с функционалами воевать. - Мы воюем против власти функционалов.

- Тум-тум! - Я перегнулся через стол и постучал Насте по голове. Она так растерялась, что даже не отпрянула. - Есть кто дома? Нет никого… Какая еще власть?

- Во всех мирах вы поддерживаете контакты с местной элитой и работаете на нее! - выпалила Настя. - Пользуетесь благами, недоступными обычным людям. Имеете тайную полицию. Скрываете правду о возможности путешествий между мирами. Я пожал плечами: - Чудовищные преступления, что и говорить. И в чем преступность общения с местной элитой? Разве функционалы принимают законы? Давят на правительства?

- Не знаю, - честно сказала Настя. - Но вы срослись с властью…

- Все в мире срослись с властью. Поэты восхваляют правителей, бизнесмены лоббируют удобные законы. Мы-то здесь при чем? У нас своя жизнь. Мы вынуждены подчиняться местным властям, а не они - нам. Прислуживаем, да. - Вот именно! Служите власти, а не народу!

А как ты себе представляешь прислуживание функ-ционалов народу? Один функционал приходится на сотню тысяч человек. Может доктор-функционал принять в день… ну, хотя бы тысячу больных? Или я - пропустить сквозь башню на пляж десять тысяч желающих позагорать?

- Почему бы и нет? - с вызовом сказала Настя. - Открыл двери - и пусть идут… Я секунду подумал. И покачал головой:

- Нет, не выйдет. Я обязан лично поговорить с каждым. Проверить, нет ли у него контрабанды. В любом случае на каждого человека уйдет не меньше минуты. - С чего ты взял?

- Чувствую, - ответил я. - Ну… это просто знание в чистом виде. Настя, я не могу открыть все двери в башне нараспашку. Так не бывает. Не сработает. Человек должен войти. Я закрываю за ним дверь. Общаюсь. Выпускаю в другой мир. Никакой функционал не сможет прислуживать всем желающим. Вот как не могут все сесть в самолет и слетать на выходные к морю - не хватит самолетов, топлива, аэропортов. Так и у меня есть свои возможности. А мастер-парикмахер, к примеру? Говорят, такие восхитительные прически делает… люди глаз не могут оторвать. Но тоже - двоим, троим, пятерым в день… Кажется, я Настю убедил.

- Хочешь сказать, что вы - вроде предметов роскоши? - ехидно спросила она.

- Ну, не предметов… Представь себе певца. У него чудесный голос. Все хотят его услышать. Но он может дать один концерт в день. Что же, певец виноват, что не угодит всем? Или врач, который делает уникальные операции, и тысячи больных…

- Ладно. - Настя поморщилась. - Но почему вы прислуживаете только власти?

- Почему же власти? - ответил я вопросом. -Тут ко мне сатирик заходил. Певец один… с друзьями. Твой приятель - бизнесмен. Все, кто добивается успеха, рано или поздно о нас узнают и становятся нашими клиентами. Так, поехали дальше. Ты говоришь, что мы пользуемся своими способностями для себя? Настя молчала.

- Ты такую поговорку слышала: «сапожник без сапог»? Странно было бы, если бы друг друга не лечили, не кормили, не помогали отдыхать, не защищали, в конце концов! Не бывает такого, Настя! Не бывает на свете голодных поваров и бездомных хозяев гостиниц! Что еще? Тайная полиция? Настя кивнула.

- А кто нас защитит? Что же мне, в милицию бежать, если что-то случилось? Когда твои друзья напали на старушку и невинных людей, ей помогающих в гостинице? Вы нас обвиняете в чем- то, а сами-то какие методы используете?

- Я не знала, что так произойдет! - воскликнула Настя. - Мы хотели захватить несколько функционалов. Тебя, поскольку ты совсем неопытный и еще не все двери открыл, и Феликса, потому что он в Кимгиме за главного!

Она осеклась, сообразив, что сболтнула лишнего. Но я не стал пока привязываться к словам. Спросил:

- Последний пункт. Ты говоришь, мы скрываем правду о существовании параллельных миров. Допустим. А что произойдет, если мы эту правду откроем? Представь, сколько авантюристов кинется захватывать новые миры… и не только те, где нет людей, в первую очередь им захочется захватить миры населенные… Если мы расскажем про другие миры, но не откроем прохода, - нас начнут ненавидеть. Мы, конечно, покрепче людей, но против армии вряд ли выстоим. У нас-то никаких армий нет. Подгонят танки и…

- Башню вроде твоей можно уничтожить только ядерным взрывом.

- Не думаю, что это кого-то остановит, -сказал я мрачно. - Настя, пойми, наша малочисленность вынуждает нас скрываться. Мы не в силах облагодетельствовать весь мир… все миры. Но по мере возможностей мы помогаем людям, способствуем прогрессу… - Ты заговорил как функционал.

- Я и есть функционал. Хорошо, если я не прав, то скажи - в чем? - Иллан бы все объяснила.

- Ты сама даже не знаешь, зачем против нас борешься, - укоризненно сказал я.

- Потому что ты… ты как-то все совсем иначе объясняешь! - Настя явно была расстроена. - Те же самые вещи, только когда ты про них говоришь - все вроде бы и нормально.

- А ты сама думай, своей головой, - с удовольствием сказал я. - Тоже мне… герой подполья, радистка Кэт… Зачем я вам понадобился?

- Ты новичок… и у тебя не все двери были открыты. Иллан говорила, что нам нужна Земля-один. Это ключевой мир. - А она существует?

- Конечно! - Настя глянула на меня с укоризной. - Наша Земля - вторая. Иллан считает, что функционалы пришли с Земли-один. - Я наш, местный.

- Ну да. Но первые функционалы пришли с Земли-один. И они держат свой мир закрытым от всех. - Кто - они? - Мы не знаем. Их, наверное, не очень много.

- Теория заговора, - сказал я с чувством. -Понимаешь? Когда все на свете объясняют чьими-то интригами. Масоны, инопланетяне, тайное мировое правительство. - Последнее подходит.

- Да нет ничего подобного! - Я махнул рукой и встал. - Всем нужна моя несчастная башня. Политик мечтает заглянуть в будущее. Вы ищете Землю-один, которой не существует. - Кто тебе сказал? - Феликс.

Настя надулась и промолчала. Но я уже завелся:

- Вот что я тебе скажу, дорогая гостья, - иди- ка ты домой. Учи уроки. Порадуй маму и папу хорошим поведением. В парикмахерскую сходи, прихорошись для дяди Миши, он любит симпатичных девочек… Кстати, а где он?

Я вдруг сообразил, что до сих пор не выяснил, как Настя оказалась в Нирване.

- Не знаю. Мы вышли в Антике, и тут к нам подошли… двое местных. Полицейский и кто-то еще. - Функционалы?

- Да. Они узнали откуда-то, что я связана с подпольем. Стали меня расспрашивать. Я молчала. Потом сказала, что мне надо в туалет, и попыталась убежать. Ну… меня догнали. Не знаю, что сделали, только я очнулась уже там, в деревне. Я знала, что это такое. Нам рассказывали про Нирвану. Только… я все знала, а встать и уйти не могла. - А твой друг? Она промолчала.

- Понятно. - Я кивнул. - Впрочем, не стоит его винить.

- Он бы меня обязательно спас! Что ж ему было, кидаться на полицейского? Он бы добрался до Нирваны, только позже!

Настя вся напряглась, глаза у нее заблестели - она явно приготовилась к спору. И я не стал перечить.

- Да, пожалуй, это разумно, - согласился я. - Ладно. Очень приятно было познакомиться, Настя. Рад, что ты себя хорошо чувствуешь. Пиши письма, шли телеграммы. Будешь проходить мимо - проходи. Настя резко встала:

- И тебе спасибо, таможня. Прислужничай дальше, у тебя здорово получается! Хозяева будут довольны! Она встала и гордо двинулась к лестнице.

- Меня Кирилл зовут, - сказал я вслед. - Ты так и поедешь - в футболке на голое тело?

Настя остановилась как вкопанная. Красиво уйти не получилось. - Пошли…

Я отдал ей свои старые джинсы. Сидели они на ней мешком, но, проколов в ремне новую дырку, их удалось закрепить на поясе. А вот кроссовки пришлись почти впору, всего на размер или два больше - у Насти оказались крупные ступни. - Ты живешь где? - На Тимирязевской. - Держи.

Я протянул ей две сотни - на такси хватит. Настя без ложной скромности спрятала их в карман. Потом на ее лице отразилось недоумение - она порылась в кармане и достала мой не слишком свежий носовой платок. С отвращением бросила на пол и вытерла руку о штанину.

Я сделал вид, что не заметил этого. Глянул в окно - дождя в Москве не было. Холодно, но солнечно. Что ж, померзнет чуток. Куртку я отдавать не собирался. - Таможня, а куда… - Кирилл. - Кирилл, а куда ты открыл новое окно? Действительно. А ведь проход должен был открыться!

- Тебя это уже не касается, - сказал я. - Извини, но твои прогулки по измерениям закончились. Всего доброго.

Настя молча спустилась вниз. Я отпер дверь, выпуская ее в Москву. Вопросительно посмотрел в глаза. Интересно, молча уйдет, пытаясь держать марку?

- Спасибо, - с явной неохотой сказала Настя. - За одежду… ну и… вообще. Несмотря на наши идеологические разногласия, ты ведешь себя очень достойно. Как мужчина.

А вот теперь она развернулась и, надменно вскинув голову, двинулась к дороге. Удивительно, но даже в моих старых тряпках она выглядела симпатично.

Вздохнув, я закрыл дверь. Откуда она таких выражений поднабралась? «Несмотря на идеологические разногласия…» Может, ходит в кружок «Юный либерал»?

- Девушка красивая в кустах лежит нагой, -печально сказал я. - Другой бы изнасиловал. А я лишь пнул ногой…

Интересно, у всех функционалов так плохо с личной жизнью? Потому и флиртуют друг с другом? Хотя нет, Феликс говорил, что у него семья, дети…