Чтение 14–й страницы книги ~Застывший огонь~

- По-вашему, "типичные грабители" должны путешествовать в первом классе?

- А почему нет? - И мадам Биструп решительно придвинула к себе вазочку с
орехами. - Вы совершили удачное ограбление и теперь катаетесь с места на
место, выискивая новые жертвы. Но ничего скоро будет полицейская проверка, и
остаток пути до Тархуна я проделаю в полном одиночестве.

Соседка не обманула Фрэнка. Спустя четыре часа пассажирский шаттл слегка
качнуло, что говорило о контакте с ним постороннего судна.

Горовиц внутренне напрягся, хотя знал, что у него и Мэнсона документы в
полном порядке.

- Я вижу, вы нервничаете, мистер Кертис, - заметила соседка, раскладывая
на столе скучнейший пасьянс.

- Это естественно, я ведь не знал, что будет полицейская проверка.

- А почему вас это так пугает?

- Не знаю, мадам. Я с детства боялся полицейских. Мне казалось, что они
видели во мне какую-то несуществующую вину.

- Так уж и не существующую?

Горовиц изобразил на лице легкую обиду и замолчал. Где-то внутри шаттла
двигались люди в форме, и Фрэнк ожидал стука в дверь, а мадам Биструп
шелестела картами и, казалось, была полностью поглощена своим пасьянсом.

В коридоре послышался щелчок, и Фрэнк непроизвольно подался вперед,
однако ничего не произошло и стука в дверь не последовало.

"Скорей бы они пришли..." - подумал Горовиц. Ожидание тяготило его все
сильнее, а мадам продолжала раскладывать свой пасьянс. Испытывая некоторые
затруднения, она шевелила губами, а когда находила место для очередной
карты, слегка улыбалась, и улыбка делала ее похожей на живого человека.

"Лишь бы не сделали обыска... Лишь бы не сделали обыска..." - крутилось в
голове Фрэнка. Он боялся, что полиция обнаружит его пистолет.

В дверь постучали. Этот легкий и вежливый стук прозвучал в ушах Фрэнка
как выстрел. Внутри его все оборвалось, но он нашел в себе силы сказать: -
Пожалуйста, входите.

Дверь отъехала в сторону, и в купе шагнул полицейский с капитанскими
погонами. За его спиной маячили еще трое.

- Прошу прощения, господа, проверка документов.

Мадам Биструп бросила на Фрэнка победоносный взгляд и сдвинула свои карты
в сторону. Затем достала из шкафа скрипичный футляр и положила на стол. И
только после этого подала свои документы.

Теперь Фрэнк разглядел ту карточку, что роняла мадам Биструп, - это было
разрешение на ношение автоматического оружия. Увидев этот документ, офицер
вопросительно глянул на его владелицу. Мадам Биструп открыла футляр и
отбросила замшевый напыльник.

- О!.. - непроизвольно вырвалось у Фрэнка, и полицейский бросил на него
короткий взгляд.

В футляре, в специальной фигурной форме, лежал "цуппер-ариан", новейший
пистолет-пулемет. Горовиц знал, что такая штука дырявит титанитовые
бронежилеты, как картон, и наличие этого оружия у мадам Биструп говорило о
многом.

Когда документы соседки Фрэнка были проверены, дошла очередь и до него
самого.

Горовиц протянул свой паспорт и свидетельство о благонадежности.
Полицейский взял бумаги и внимательно посмотрел на пассажира. Фрэнк выдержал
тяжелый взгляд офицера, хотя это далось ему нелегко.

Полицейский просмотрел паспорт и перешел к свидетельству. Он долго его
изучал, скреб ногтем и проверял на свет. А Фрэнк стоял как застывшая статуя,
глядя то на плечо офицера, то на бесстрастные лица его подчиненных,
ожидавших в коридоре.

Мадам Биструп с явным интересом наблюдала за действиями проверяющего и не
садилась на свое место. Процесс затягивался, и на ее лице появилась широкая
злорадная улыбка.

Наконец офицер вернул Фрэнку документы и козырнул: - Счастливого пути,
господа...

- Постойте, офицер, - неожиданно сказала мадам Биструп, - я уверена, что
этот человек не в порядке. Обыщите его вещи.

- С чего вы взяли, мэм? - удивился полицейский.

- Я настаиваю, офицер, чтобы вы осмотрели его вещи. Если потом что-нибудь
случится, я сообщу, что сигнализировала вам, но вы отказались принять меры.

Полицейский смерил мадам неприязненным взглядом, затем повернулся к
Фрэнку и сказал: - Извините, сэр. Давайте осмотрим ваш чемодан и закроем
этот вопрос.

- Нет проблем, - улыбнулся Горовиц и, достав из шкафа тяжелый чемодан,
так грохнул его на стол, что все карты мадам Биструп слетели на пол.

- Извините, Джоана, когда офицер уйдет, я все соберу, - заверил Фрэнк
соседку.

"Лишь бы не нашли пистолет..." - снова пронеслось у него в голове.

Горовиц откинул крышку достаточно резко, чтобы она слегка ударила мадам
Биструп. При этом он снова извиняюще улыбнулся и сделал офицеру приглашающий
жест: - Прошу вас...

Полицейский подошел ближе и начал осмотр. Он аккуратно приподнимал стопки
белья, свернутую одежду, бритву и радиоприемник, при этом утвердительно
кивал и клал все на место.

- Благодарю за сотрудничество, мистер Кертис. Извините... - закончив
осмотр чемодана, сказал полицейский.

Затем он вышел в коридор, и Горовиц вышел вслед за ним.

- Что вы ей такого сделали, сэр? - спросил полицейский вполголоса.

- Четыре часа назад я подвергся с ее стороны грязным домогательствам. Это
было отвратительно...

- О!.. - только и сказал офицер и, обернувшись, внимательно посмотрел на
мадам Биструп.

- А вы бы что, поддались?

- Пожалуй, нет, - покачал головой полицейский и, сопровождаемый своими
бойцами, пошел к следующему купе. Горовиц проводил их взглядом и вернулся в
свою каюту, где мадам Биструп как ни в чем не бывало продолжала свой
прерванный пасьянс.

Фрэнк сел в кресло и выразительно уставился на свою соседку.

- И нечего так на меня смотреть, мистер Кертгс Вы действительно выглядите
очень подозрительно, - заранее обороняясь, заявила мадам.

- А зачем вы возите с собой эту пушку? Вы что, наемный убийца с
лицензией?..

- Нет, я курьер.

- Вы курьер?

- Да, я курьер. Курьер фирмы "Галлауз".

- Камешки возите?

- Разное. - Мадам кинула очередную карту и посмотрела на Фрэнка. - Я
служу уже двадцать четыре года и за это время повидала много чего. Семь
нападений, пять ранений. Два из них тяжелые. Один раз полгода лежала в
реанимации. Поэтому в каждой тени мне видится враг...

- Я вас понимаю, мадам.

- Ничего вы не понимаете. Кстати, что за гадость вы сказали офицеру, что
он посмотрел на меня, как на свинью в смокинге?

- Я сказал, что вы ко мне приставали, - честно признался Фрэнк.

- Это низко, - с чувством произнесла мадам Биструп.

- А говорить, что я контрабандист, - это не низко? - парировал Горовиц.

- Вы не контрабандист. Вы еще похуже, мистер Кертис. - Мадам Биструп
нагнулась над столом и прошептала: - Думаете, что если вы окрутили этого
мальчишку-полицейского, то я вам поверила? Держу пари - у вас с собой есть
пистолет.

- Пари? Даже так?

- Да. Если я найду ваш пистолет, я его вам верну. Но вы будете должны мне
пятьдесят кредитов.

- А если у меня нет никакого пистолета?

- Тогда вы заработаете пятьдесят монет просто так.

- Только, пожалуйста не пододвигайте к себе свой опасный футляр, мадам
Биструп, - запротестовал Фрэнк.

- Мне так спокойнее, мистер Кертис. Если я знаю, что в любой момент могу
превратить любого поганца в вишневый пудинг, меня это греет.

- По-моему, вы сумасшедшая, - предположил Фрэнк.

- Может быть, - легко согласилась мадам и положила на стол деньги. - Вот
мои пятьдесят кредитов, мистер Кертис. Вы принимаете пари?.. Или
признаетесь, что везете с собой оружие?..

- Ну раз так, - развел руками Фрэнк, - извольте. Он достал из кармана
деньги и положил их на стол рядом со ставкой мадам Биструп.

- Очень хорошо. - Мадам встряхнула скрипичный футляр, и оружие оказалось
в ее руке.

- Это обязательно - направлять на меня автомат? - спросил Фрэнк.

- Будьте добры, мистер Кертис, перейдите к двери.

- А вдруг пистолет у меня при себе, в кармане?

- Нет, - улыбнулась мадам. - Я бы это заметила. Скорее всего, он в шкафу.

Мысли путались в голове Фрэнка. Он не знал, что предпринять, поскольку
находился слишком далеко от мадам. А она чувствовала себя в безопасности и,
расслабившись, опустила оружие, однако допрыгнуть до нее Фрэнк все равно не
успел бы.

- Так, здесь нет, - комментировала свои поиски мадам Биструп, стараясь не
упускать Фрэнка из виду. - Тогда посмотрим вот здесь.

"Может быть, выскочить в коридор? Но что толку? Эта тварь поднимет шум, и
тогда..."

- Так-так... - заулыбалась мадам, извлекая с тыльной стороны шкафа
пистолет Фрэнка.

Горовид еще не принял никакого решения, когда входная дверь слегка
отъехала в сторону и в образовавшуюся щель, точно змея, проскользнула рука с
пистолетом.