городских ворот, а с утра начать прочесывать Неллас...
распоряжались угрюмые воины Ордена; испуганные слуги поспешно выполняли все их
приказы. Спустя несколько минут из разговора толпившихся перед воротами зевак
принцесса узнала, что барон Вейтарн присоединился к своей жене.
спасло лишь чудо, повторная попытка могла стоить жизни. Оборвалась последняя
ниточка, которая могла бы привести ее к исчезнувшему Трогвару...
какая-то сила не давала ей уйти прочь; раздираемая на части противоречивыми
стремлениями, принцесса сама не заметила, как обогнула строение и оказалась в
узком переулке, возле задних ворот. Бродить здесь было чистым безумием - уже
наверняка о ней знают все до единого воины Ордена; и все же она не уходила.
выволокли громадный куль, перемазанный в нескольких местах чем-то багровым.
Арьята поспешно юркнула за выпирающий угол какого-то сарая, не переставая
следить за мрачной четверкой. Мимо нее прогрохотала телега, на передке сидел
еще один воин Ордена; впятером койары с трудом взвалили свою ношу на телегу,
возчик хлестнул лошадь, и та неспешно потрусила прочь. Четверо вынесших куль
воинов вернулись во двор. Арьята осторожно выглянула из своего укрытия и,
поминутно озираясь, припустила вдогонку.
не пересечь оживленных улиц. Наконец они добрались до узких ворот, носивших
выразительное название Мусорных. По счастью, их не охраняли воины Ордена -
стояло лишь двое городских стражников, на все лады проклинавших своего
начальника, уличившего их в пьянстве и поставившего на этот самый грязный и
позорный пост. Они были полностью поглощены подбором наиболее подходящих
прозвищ своему старшому и больше ни на что внимания не обращали. Принцесса
беспрепятственно проскользнула вслед за повозкой.
от крепостных стен до самого берега реки тянулась старая городская свалка. Отец
последнего халланского короля выстроил новую стену за свалкой, и так
получилось, что об этом куске земли вообще забыли.
лужи, на почтительном расстоянии за ней следовала принцесса. Углубившись
довольно далеко в хаос мусорных хребтов, возчик остановил телегу. Повозившись
некоторое время, он спихнул свой груз наземь, развернулся и тронулся в обратный
путь.
грубо вылепленное лицо великана, с закрытыми глазами. "Верно, кто-то из слуг
барона... - мелькнуло в голове принцессы. - Защищал господина... Но почему же
меня потянуло за этой телегой?"
внезапно вздрогнуло. Он был еще жив.
сил, чтобы тот смог доковылять до берега реки, где было почище. Ей пришлось
долго объяснять великану, кто она такая и почему он должен рассказать ей все со
всеми подробностями. Гар не отличался сообразительностью, а принцесса слишком
устала после своего чародейства. Так Арьята, чувствуя, как разжимаются ледяные
тиски отчаяния, услыхала последнюю часть истории и узнала главное - имя того
человека, к которому направлялась Оливия. Принцессе оставалось надеяться лишь
на то, что посланец Тьмы выполнил волю баронессы и Трогвар попал к старому
нелласскому сэйраву по имени Эммель-Зораг.
полной темноте. Он направлялся к своей заклинательной пещере - после самого
ухода Эммель-Зорага Ворон терзался смутной тревогой. Он чувствовал: его
настойчиво ищет чья-то мысль, и в дело пошли магические средства. Дор-Вейтарн
послал весть лесным гномам; они должны были прийти, и волшебник шел по залитой
мраком пещере, держа на руках спокойно спавшего Трогвара.
будто нехитрая уловка Эммель-Зорага собьет их ищеек со следа. Один лишь раз,
еще при жизни своего учителя, ему довелось видеть, как созданный малефиками
Ордена Пылевой Демон настиг свою жертву, пройдя по ее следу почти полторы
тысячи миль через весь Халлан...
обдумывал самые неблагоприятные для себя исходы - что койары уже знают об
отсутствии Эммель-Зорага в Нелласе и сейчас их невидимые прислужники отыскивают
на дорогах Халлана полустершийся след старого колдуна. В таком случае через
день-два следовало ждать непрошеных гостей. У мага оставалось лишь несколько
часов - для того чтобы вручить Трогвара гномам и дать им уйти поглубже в
непроходимые для людей чащобы. В голове Ворона уже складывался план, правда,
чреватый для него самого смертельным риском.
принц Трогвар вне досягаемости, лишь только держа в руках его труп. Труп
настоящий, потому что его с придирчивостью станут расчленять весьма умелые
мале-фики Ордена, для которых некромантия - хлеб насущный. И должен найтись
некто, кто подбросит им такой труп... желательно с наибольшим шумом, грохотом и
прочими огневыми потехами. А это значит, что тебе, Дор-Вейтарн предстоит дать
бой посланцам Ордена... после которого они и найдут тело принца, сраженного их
же оружием. Пусть Черная Матерь поотрывает их глупые головы после такого
позора..."
серо-зеленым полусветом. Впереди замаячила арка выхода.
Дор-Вейтарн долго и тщательно налагал скрывающее следы заклинание, надеясь, что
среди множества ложных следов, которые он намеревался проложить вокруг своего
жилища, колдуны Ордена не отыщут верный.
углы тонули в мягком полумраке. Посредине, выбиваясь из-под земли, журчал ключ
- от него брал начало небольшой ручеек, сбегавший по пологому руслу к реке. На
белом песке в середине зала были видны грубо высеченные из камня черные стол и
кресло, более смахивавшее на королевский трон. Подле них, рядом с источником из
длинных валунов, был сложен круглый очаг. Больше в пещере ничего не было,
однако она и не нуждалась ни в каких мрачных колдовских атрибутах. Воздух в ней
был удивительно чист и напоен странными ароматами - их нельзя было соотнести ни
с каким цветком или деревом, они были ароматами мысли и настроения, от одних
безудержно тянуло в пляс, другие настраивали на серьезный лад. Были и такие, от
которых сладко начинало щемить сердце, и те, что заставляли вдохнувшего их идти
в бой, не помня себя. Однако последние Дор-Вейтарном на волю не выпускались
никогда.
на темную столешницу, отпил воды из родника, сел, устроился поудобнее и стал
ждать.
и таяли под потолком, на серебристой поверхности воды в каменной чаше родника
прихотливо играли отблески света от зажженного Вороном магического фонарика.
Старый волшебник выкурил целых четыре полные порции душистого табака из Южного
Хьёрварда - единственное, что осталось от прошлой жизни, так это неистребимая
привычка к хорошему табаку, - когда наконец появились гномы.
произнес один из них. - В окрестных лесах творится что-то неладное...
они были большей частью в зеленое и коричневое, каждый имел на поясе толстый
моток веревок с деревянными крюками на концах; из-под валяных шапок выбивались
волнистые каштановые волосы. Оружия при себе они не носили.
гномы отличались легкомысленным и непостоянным нравом, однако были среди них и
почтенные, заслуживавшие всяческого уважения семьи, что крепко блюли Лес, и
именно благодаря им остальные гномы имели возможность беспрепятственно
лоботрясничать.
несколько смешные названия корневиков, дуплянников и веточников. Первые обитали
в глубоких норах под корнями старых деревьев - они-то и были самыми
зажиточными, деловитыми и серьезными из всех. Дуплянники предпочитали одному
большому постоянному жилищу несколько отдельных дупел, разбросанных тут и там
по лесу. Веточники же вообще не утруждали себя устройством постоянных обиталищ,
а кочевали с одного места на другое, нигде подолгу не задерживаясь и ночуя
просто в кронах деревьев. Эти проводили все время в песнях, плясках, всяческих
проказах, порой немало досаждая жителям подлесных деревень.
садиться. Из песка, повинуясь жесту сухой загорелой руки, появилось пять
невысоких каменных стульев.
чего-то добиться от них, не следовало начинать беседу с собственных просьб.
откашлявшись, солидно начал один из гномов, самый старший среди них, по имени
Вестри. Его густая белая борода была аккуратно подстрижена, коричневатые
сцепленные пальцы лежали на коленях, и Дор-Вейтарн заметил слабую дрожь. У
старого гнома было явно неспокойно на сердце.
самого Нелласа. Люди с мечами. Шарят по окраинам лесов. С ними странные псы -
точнее, это вовсе не псы, это духи в образе псов. Они что-то вынюхивают. Мы
знаем этих тварей. Они кого-то ищут. Ищут чей-то след. Когда найдут, отправят в
Корнев Павел
Курылев Олег
Шилова Юлия
Белов Вольф
Браун Дэн
Афанасьев Роман