Чтение 14–й страницы книги ~Принц Хаоса~

Когда я подошел ближе к погребальному ложу, то сообразил, что у проблемы есть больше одного аспекта. Наверное, я слишком долго пребывал в эмпиреях магического наива. Я выработал привычку думать о магии против магии, о составных или смешанных заклинаниях. А что, если стража защищена от любого заигрывания с их органами чувств? Пусть так. Найдем способ обойти и это.

Гонг прозвучал вновь. Когда эхо умерло, Юрт склонился к моему уху.

- Все гораздо хуже, чем я говорил, - прошептал он.

- Что ты имеешь в виду? - спросил я.

- Есть еще причина, которая привела меня к тебе там, у Всевидящих: меня испугали, - ответил он.

- Чем?

- По крайней мере один из них - Мандор или Дара - хочет большего, чем равновесие, - хочет абсолютной победы Логруса, Хаоса. И я действительно в это верю. Не то, чтобы я не хочу в этом участвовать. Я не хочу, чтобы это произошло. Теперь, когда я могу бывать в Отражениях, то не хочу видеть ее разрушенной. Я не хочу победы ни одной из сторон. Абсолютный контроль Эмбера, вероятно, был бы так же гнусен.

- Откуда такая уверенность, что один из них действительно этого хочет?

- Раньше они пытались направить на это Бранда, верно? Он отправился уничтожать весь порядок.

- Нет, - сказал я. - Он планировал срыть старый порядок, затем подменить его своим собственным. Он был революционером, но не анархистом. Он намеревался создать новый Лабиринт внутри сотворенного им Хаоса - свой собственный, но все же реальный.

- Его облапошили. Он не смог бы управиться с подобной штукой.

- Не узнаешь, пока не попробуешь, а удобного случая у него не было.

- Все равно, я боюсь, что кто-то захочет пришпорить клячу сейчас. Если похищение состоится, то это большой шаг по нужному пути. Если б ты смог сотворить что-нибудь, прикрывающее наше отсутствие, то нам надо уходить любым способом, прямо сейчас и испытать все шансы.

- Нет, не сейчас, - сказал я, - потерпи. Я кое-что конструирую. Каково звучит? Я не засекаю стражей и не навожу на них галлюцинаций. Вместо этого я совершаю трансформацию. Я заставляю пару наших соседей стать нашими копиями. Ты козырнешь нас, как только я это сделаю. Это будет не галлюцинацией. В них все будут видеть нас; мы можем пойти по своим делам... и быть под контролем здесь, если потребуется.

- Давай, и я заберу нас отсюда.

- О'кей, я обработаю двух парней впереди нас. Как только закончу, я сделаю вот так, - сказал я, опуская левую руку от плеча к поясу, - и мы наклонимся, как будто что-то уронили. И ты забираешь нас прочь.

- Я буду готов.

Спикарт сделал это легко и просто, в отличие от трансформирующего заклинания. Он сработал, словно процессор заклинаний. Я скормил ему два полуфабриката, а он мгновенно пробежал тысячи вариантов и вручил мне окончательный продукт - пару заклятий, на которые в классическом режиме мне потребовалось бы немалое время. Я поднял руку, как только растянул силовые линии и получил доступ к одному из многих источников силы, откомандированных в Отражения. Я подкормил конструкцию соками, проконтролировал начинающееся изменение, уронил ладонь и наклонился вперед.

Последовало мгновенное головокружение, а когда я выпрямился, мы опять были в комнатах Юрта. Я засмеялся, а он хлопнул меня по плечу.

Затем мы немедленно сменили формы и одежды на человеческие. Как только все завершилось, он снова схватил меня за руку и козырнул нас к Огненным Вратам. Мгновением позже он опять отправил нас в прыжок, на этот раз на вершину горы, нависающей над синей долиной под зеленым небом. И снова - на середину высокого моста над глубокой пропастью-пастью, небо очищалось от звезд или осыпало себя ими.

- Теперь порядок, - сказал Юрт, и мы встали на кромку серой каменной стены, влажной от росы и следов шторма.

На востоке облака наливались огнем. С юга дул легкий ветер.

Стена окружала внутреннюю зону Джидраша - люковой столицы в Кашере. Ниже нас располагались четыре громоздких здания - включая дворец и Храм Единорога наискосок от него через Плаза - и несколько зданий поменьше. Чуть в стороне от нашего пути находилось крыло дворца, из которого меня уволок Грайлл (сколько времени прошло?) Прямо с королевского рандеву. Я даже смог разглядеть в экспансии плюща сломанные ставни моего окна.

- Вон там, - сказал я, указывая рукой. - Там я видел ее в последний раз.

Спустя мгновение мы стояли в комнате - единственные ее обитатели. Помещение было приведено в порядок, постель убрана. Я вытащил Козыри и высветил Козырь Корал. Я вглядывался в него, пока он не похолодел, я почувствовал ее присутствие и потянулся к ней.

Она была там, но ее и не было. Это было отстраненное ощущение встречи во сне или оцепенении. Я провел рукой над картой и прервал наш хлипкий контакт.

- Что случилось? - спросил Юрт.

- По-моему, она под наркотиком.

- Значит, они уже захватили ее, - сказал он. - Есть какой-нибудь способ, которым ты сможешь выследить ее в таком состоянии?

- Она может находиться не здесь, в здании, а на лечении, - сказал я.

- Ей было нехорошо, когда я уходил.

- А теперь?

- В любом случае нам следует поговорить с Люком, - сказал я, разыскивая его карту.

Я дотянулся до него мгновенно, лишь только открыл Козырь.

- Мерлин! Какого дьявола, где ты? - спросил он.

- Если ты во дворце, то я по соседству, - сказал я.

Он поднялся с - как я, наконец, сообразил, - края кровати, подобрал зеленую рубашку с длинными рукавами и натянул ее, прикрыв свою коллекцию шрамов. В постели подле него я мельком кого-то увидел. Он что-то пробормотал в том направлении, но я ничего не сумел разобрать.

- Нам надо поговорить, - сказал он, проезжая рукой по волосам. - Проведи меня.

- О'кей, - сказал я. - Но имей в виду - здесь мой брат Юрт.

- Папин меч у него?

- Н-н... нет.

- Надеюсь, что не убью его сразу, - сказал Люк, заправляя рубашку за пояс.

Он резко протянул руку. Я сжал ее. Он шагнул вперед и присоединился к нам.

Люк ухмыльнулся в мою сторону, хмуро взглянул на Юрта.

- Где ты все-таки был? - спросил он.

- Во Дворах Хаоса, - отозвался я. - Меня вызвали после смерти Савалла. Сейчас полным ходом идет погребение. А мы улизнули, когда я узнал, что Корал в опасности.

- Я знаю... теперь, - сказал Люк. - Она исчезла. По-моему, похищена.

- Когда это случилось?

- Насколько могу судить, позапрошлой ночью. Что ты знаешь об этом?

Я глянул на Юрта.

- Разница времен, - сказал он.

- Корал дает шанс набрать несколько очков, - объяснил я, - в игре, бушующей между Лабиринтом и Логрусом. Так что за Корал послали агентов Хаоса. Но им она нужна в целости. С ней все будет о'кей.

- Зачем она им?

- Они считают Корал особо подходящей для должности королевы в Руинааде, с Талисманом Закона, как частью анатомии. Вот и все.

- И кто вознамерился стать новым королем?

Мое лицо вдруг обдало жаром.

- Друзья, которые пришли за ней, на эту работу имели виды на меня.

- Эгей, мои поздравления! - сказал он. - Теперь я буду не единственным, принимающим эти пилюли.

- Ты о чем?

- Это королевское дельце не стоит и двух грамм дерьма, парень. Перво-наперво, мне хочется, чтобы никогда меня не засасывало в эту страсть. Любой может урвать кусок твоего времени, а когда им это не удается, кому-нибудь всегда позарез нужно разузнать, где ты находишься.

- К дьяволу, тебя только что короновали. Дай шанс делам утрястись.

- Только что? Это было больше месяца назад!

- Разница времен, - повторил Юрт.

- Пошли. Я куплю тебе чашку кофе.

- У тебя здесь есть кофе?

- Без кофе как без мозгов, парень. Сюда, - он вывел нас за двери, повернул налево, направился вниз по лестнице.

- У меня была забавная мысль, - сказал Люк, - пока вы там болтали... о твоем правлении и Корал - желанной королеве. Я мог бы аннулировать наш брак чертовски быстро, пока я тут при должности. Ну вот, ты ее хочешь себе в королевы, а я хочу Договор Золотого Круга с Эмбером. По-моему, я вижу способ осчастливить всех.

- Все гораздо сложнее, Люк. Я не желаю этой работенки, и было бы очень скверно для нас, если мои родственнички из Дворов, взяли Корал под крыло. Много чего недоброго я узнал недавно.

- Такого как? - сказал Люк, открывая боковую дверь, что вела на аллею у задней стороны дворца.

Я оглянулся на Юрта.

- Он тоже напуган, - сказал я. - Вот почему в эти дни мы чуть более искренни.

Юрт кивнул.

- Возможно, что Бранд стал жертвой плана, зародившегося во Дворах, - сказал он, - жертвой идеи, которая там жива до сих пор.

- Нам бы лучше пойти да плотненько позавтракать, - сказал Люк. - Давайте-ка обойдем вокруг и позавтракаем на кухне.

Мы последовали за ним по садовой дорожке.

Итак, мы ели и разговаривали, пока вокруг нас набегал день. Люк настоял, чтобы я снова опробовал Козырь Корал, что я и сделал с прежним результатом. Тогда он ругнулся, кивнул и сказал:

- Твой расклад весьма точен. О парнях, которые прихватили Корал, доложили, что они удаляются на запад по черной тропе.

- Вот как, - сказал я.

- У меня есть причина полагать, что до Дворов они не дойдут.

- О-о?

- Я понимаю так: эти черные пути сообщения, которыми вы, парни, пользуетесь, опасны для посторонних, - заметил он. - Но я могу показать вам то, что осталось от одного из них - теперь это просто черная тропинка. Мне бы хотелось по ней прогуляться, но не знаю, уйду ли я далеко. А также: есть ли способ защитить меня от черного следа?

- Если просто будешь в нашей компании, то это сохранит тебя, когда мы возьмем след, - сказал Юрт.

Я встал. Повар и две посудомойки взглянули в нашем направлении.

- Здесь есть кое-кто, с кем мне надо повстречаться, Люк, - сказал я ему. - Прямо сейчас.

- Почему бы нет? - сказал он, поднимаясь. - Где он?

- Давайте пройдемся, - сказал я.

- Вполне.

Мы встали, направляясь обратно к двери для прислуги.

- Итак, желала ли она соучастника или магическую бомбу с часовым механизмом, но моя мамочка могла направить папин корабль на абордаж Эмбера

- чтобы совершенно изменить мир, - сказал Люк.

- Ну, я думаю, что он тоже пришел к ней не с чистыми руками, - сказал я.

- Верно, но мне интересно, насколько хитроумны были его планы на самом деле, на что опирались, - размышлял Люк. - Это самое очаровательное, что я услышал за этот месяц.

Мы вышли на небольшую крытую прогулочную дорожку, что бежала вдоль дворца. Люк приостановился и огляделся по сторонам.

- Где он? - спросил он.

- Не здесь, - сказал я. - Просто мне нужен был уголок убытия без свидетелей, чтоб потом не говорили, что я умыкнул короля.

- Куда мы собрались, Мерлин? - спросил Юрт, пока я сворачивал спираль из центра спикарта, питаясь из шестнадцати разных источников силы.

- Хорошая идея. Умыкнуться прочь, - говорил Люк, пока его захватывало вместе с Юртом.

Я работал так же, как и при переправе из Эмбера в Кашеру, формируя пункт назначения скорее из воспоминаний, нежели из открывающегося вида. Только на этот раз нас было трое и надо было проделать длиннющий путь.

- Я готов тебя поддержать в такой хорошей идее, - сказал я.

Это было как шаг в калейдоскоп и прохождение через почти сто двадцать степеней кубистского разрыва на осколки и новую сборку, прежде чем выйти на другую сторону под воздвигшееся дерево, чья верхушка терялась в тумане, выпасть по соседству с красно-белым "шеви" пятьдесят седьмого года, где радио играло ренбурнских "Девять Дев".

Призрак Люка поднялся с переднего сидения и уставился на оригинал. Люк уставился на дубликат.

- Привет! - сказал я. - Знакомьтесь, ребята. Хотя вы вряд ли нуждаетесь в представлении. У вас так много общего.

Юрт уставился на Лабиринт.

- Папин Лабиринт, - сказал я.

- Я мог бы догадаться об этом, - сообщил мне Юрт. - Но что мы здесь делаем?

- У меня есть идея. Но я думал, здесь будет Корвин, и с ним можно было бы ее обсудить.

- Он вернулся и снова ушел, - сказал местный Люк, услышав меня.

- Он оставил адрес или сказал, когда может вернуться?

- Ни того, ни другого.

- Проклятье! Слушай, что-то, из сказанного не так давно, подало мне мысль, что вы, Люки, захотите на время поменяться местами... если можно было бы убедить этот Лабиринт выписать маленький отпуск.

Люк, которого я решил продолжать звать Люком, даже когда поблизости ошивался его призрак, внезапно просиял. Я постановил думать о его двойнике как о Ринальдо, чтобы держать их на разных полках.

- Трон - это опыт, без которого не обойтись ни одному человеку, - сказал Люк.

- Но что тебя так волнует? - отозвался Ринальдо.

- Надо помочь Мерлю найти Корал, - сказал Люк. - Ее похитили.

- Ну да? Кто?

- Посланники Хаоса.

- Хм, - Ринальдо заходил туда-сюда. - О'кей, вы знаете об этом больше меня, - в конце концов сказал он. - Если Корвин вскоре вернется, а Лабиринт извинит меня, я помогу вам любым способом, каким смогу.

- След остынет, пока мы ждем, - заметил Юрт.

- Ты не понимаешь, - сказал Ринальдо. - У меня тут работа, и я не могу просто так все бросить... даже для того, чтобы пойти и побыть где-нибудь королем. То, что я делаю, гораздо важнее.

Люк взглянул на меня.

- Он прав, - сказал я. - Он - страж Лабиринта. С другой стороны, никто не собирается причинять Корал вред. Почему бы нам с Юртом не сигануть обратно ко Дворам на пару минут, чтобы отметиться на погребении? Пока мы летаем, может явиться Корвин. Я уверен, вы найдете о чем поговорить вдвоем.

- Вперед, - сказал мне Люк.

- Ага, - сказал Ринальдо. - Мне бы хотелось знать, что вы такое делаете.

Я посмотрел на Юрта, тот кивнул. Я подошел и встал рядом с ним.

- Твоя очередь сидеть за рулем, - сказал я.

И когда мы исчезали в первом прыжке, я пообещал:

- Скоро будем....

И снова к Путям Всевидящих, и обратно в наши пылающе-красные одежды поверх демонической формы. Не желая получить в процессии шеренгу двойников, я изменил наши черты лица до неописуемости, прежде чем Юрт вернул нас на погребальный карнавал.

Руинаад оказался пустынен. Быстрая разведка обнаружила процессию где-то в четверти пути через Плаза, замершую, и в состоянии смятения.

- Йо-хо! - сказал Юрт. - Что мне надо сделать?

- Перенести нас туда, - сказал я ему.

Мгновения спустя мы были у внешнего края толпы. Сверкающий гроб Савалла был опущен на землю, вокруг в карауле стояла стража. Мое внимание немедленно привлекла группа фигур, футах, наверное, в двадцати, справа от всех. Оттуда неслись крики, что-то лежало на земле, и две демонические формы были крепко схвачены несколькими соседями по процессии. Мне скрутило желудок, как только я увидел, что эти двое были той парой, которую я переколдовал в нас с Юртом. Оба о чем-то протестовали.

Проталкиваясь вперед, я снял заклинание, заставив обоих вернуться к их собственной внешности. Как только это произошло, крика стало еще больше, что-то вроде: "Говорил я тебе!". Ответом было: "Да, это они!" От кого-то, кто - я внезапно осознал - оказался Мандором. Он стоял между ними и тварью на земле.

- Это был трюк! - сказал Мандор. - Умопомрачение! Отпустите их!

Я решил, что момент благоприятен для сброса заклятий, которые маскировали нас с Юртом. Восхитительное смятение!

Мгновением позже Мандор увидел меня и сделал знак приблизиться. Юрт - я видел - убыв направо, остановился поговорить с кем-то знакомым.

- Мерлин! - сказал Мандор, как только я подошел ближе. - Что ты знаешь об этом?

- Ничего, - сказал я. - Я был с Юртом в задних рядах. Я даже не понял, что случилось.

- Двоим из службы безопасности кто-то придал вашу внешность. Явно стремясь произвести замешательство, когда наемный убийца нанесет удар. Они рванулись вперед, настаивая, что они стражники... Умно... особенно если учесть, что ты с Юртом в списке Черного Наблюдения.

- Понимаю, - согласился я, соображая, не помог ли я сбежать убийце. - Кто получил удар?

- Тмер, кинжалом, и очень профессионально, - объяснил он; левое веко его дернулось. Легкое подмигивание? Намек? - А спец мгновенно ушел.

Четверо плакальщиков, сделав носилки из плащей, подняли лежавшее тело. Они сделали несколько шагов с ношей, за ними я увидел другую группу людей.

Заметив мое озадаченное лицо, Мандор оглянулся.

- Опять служба безопасности, - сказал он. - Они окружают Таббла. Я прикажу ему сейчас же убраться отсюда. И тебе с Юртом тоже. Ты можешь прийти в храм попозже. Я вижу, что ребята из службы безопасности клубятся там еще гуще.

- О'кей, - сказал я. - Дара здесь?

Он огляделся.

- Я не видел ее. И сейчас не вижу. Тебе лучше уйти.

Я кивнул. Когда я отвернулся, заметил справа полузнакомое лицо. Она была высока и темноглаза, меняющаяся от вихря многоцветных драгоценных камней до покачивающейся цветкообразной формы, и она внимательно смотрела на меня. Я попытался припомнить ее имя и потерпел неудачу. Но праздник ее внешности вернул имя из забвения. Я приблизился.

- Мне приходилось уходить, - сказал я. - Но я хотел сказать "Привет!", Гилва.