- Должен сказать, что мое мнение не изменилось.
хотя бы вчерашний. Ясон Вагнер пожелал непременно нанять меня, потому что он
посчитал, что раз я находился с Уэстэрвеем в пятницу, когда была убита его
девушка, значит, я представлял там интересы моего клиента естественно, он
пожелал узнать его имя.
брюнетка, которую зовут Луизой. Луиза Уэстэрвей, так она мне представилась,
она волновалась за своего брата. Позднее, у нее на квартире, ее братец
появился с пистолетом в руке и забрал девицу с собой, заявив, что он ей
вовсе не брат и фамилия ее не Уэстэрвей, а Патрик.
подождать, - распорядился он. Положив трубку, он посмотрел на меня, его лицо
совершенно ничего не выражало. - Луиза Патрик?
поверить, но природа иногда преподносит поразительные сюрпризы.
брюнетки по имени Луиза Патрик!
кончика толстого носа указательным пальцем, потом снова хмуро посмотрел на
меня:
Луиза?
знакомы с убитой девушкой, Глэдис Пирсон?
знать?
просто было любопытно узнать. Когда ее убили, она находилась вместе с
Уэстэрвеем. Между ними что-то было. Кроме того, имеется несомненная связь
между тем же Уэстэрвеем и Луизой, которая заявила мне, что она его сестра,
но он упорно зовет ее Луизой Патрик. - Я деланно улыбнулся. - Короче, все
это напоминает одну большую счастливую семью, верно?
этом, Холман?
пакет тревожит Уэстэрвея гораздо больше, нежели то, что его разыскивают по
подозрению в убийстве.
задерживать важного клиента, чтобы выслушивать подобную чепуху.
Фэбриелла? - полюбопытствовал я.
окончательно выйду из себя и вышвырну вас вон? - На лбу у него вздулись
вены. - Кто вы такой в действительности? Какой-то эксцентричный комедиант?
краешке стула, прижимая сумочку к груди. Это была маленькая старая дама,
одетая во все черное, с очками в позолоченной оправе, к которым был привязан
черный шелковый шнурок, прикрепленный для безопасности булавкой к лифу
платья. Я подарил мисс Симз лучезарную улыбку, от которой, как мне
показалось, позеленели ее бескровные губы, прежде чем выйти в широкий мир,
который оставался таким же потрясающим, каким он был до того, как я вошел в
офис.
трудности обрушились на беднягу Холмана. Я поехал в Голливуд на известную
квартиру. Почтенная "эм-джи" была припаркована у противоположной стороны
улицы, поэтому я поставил свою машину позади. Внимательный осмотр квартиры
должен подсказать мне какую-то идею, подумал я, если только настоящее имя
брюнетки с мелодичным голосом было Луиза Уэстэрвей, или Луиза Патрик, или
даже Мейбл Шварц! Я добрался до верха лестницы, потом вспомнил первое
золотое правило кражи со взломом: непременно проверь, нет ли кого дома. Я
нажал на звонок и послушно подождал. Секунд через десять произошло
невозможное: дверь отворилась, очаровательная брюнетка стояла на пороге,
глядя на меня с приветливой улыбкой.
чаровницу, которая продолжала улыбаться, глядя на меня, как будто ничего не
произошло, когда мы виделись последний раз.
округлости тела. На юбке с обеих сторон виднелись разрезы, почти достигающие
бедер. Ее огромные черные глаза восторженно сияли, она смотрела прямо на
меня. Я чувствовал себя героем, наконец-то возвратившимся домой, где его
ждет заслуженная награда за все подвиги в борьбе с коварными врагами.
Подвиги, да! Единственное, что я сумел, - это остаться в живых после двух
сокрушительных ударов по голове мастера теннисной ракетки по имени Майк
Уэстэрвей.
вам домой, Рик, - сказала она укоризненно, - я себя не помнила от
беспокойства. Думала, что вчера вечером Майк вас действительно сильно
покалечил, когда вы не отвечали по телефону. Вас пришлось отправить в
больницу, ну и прочие другие ужасы. Я так счастлива, что с вами все в
порядке!
как я вижу вас, Луиза, как вас там дальше, у меня в голове начинает гудеть.
даже от мебели.
поспешила ко мне в гостиную.
- Неожиданно вы так побледнели... - Она присела на край кушетки рядом со
мной, продемонстрировав потрясающую загорелую ногу, когда разошелся до конца
разрез юбки. - Не хотите ли выпить?
засияли. - Ох, вы имеете в виду ночное происшествие?
меня. - Вы уверены, что чувствуете себя нормально?
называл вас Луизой Патрик!
девушка должна принять хотя бы элементарные меры предосторожности, вроде
незарегистрированного телефона.
кошмарный поступок, иначе не скажешь! Я ему так и заявила, но он был
настолько взбешен, что не желал ничего слушать! Он заставил меня выйти на
улицу и сесть в его машину, затем мы поехали к вам домой. Я твердила ему,
что он болван, что вы совершенно ничего не знаете ни про какой старый пакет,
как и я, а про холодильник вы ему сказали нарочно, чтобы затянуть время и
дать ему остыть. Но он не желал ничего слушать. Когда мы приехал к вам домой
и он не нашел никакого пакета в холодильнике, то буквально взбесился и стал
искать повсюду. Боюсь, он учинил такой погром, Рик...
этому времени он немножко поостыл, так что стал прислушиваться к моим
словам я рассказала ему про орангутанга, который так меня напугал,
объяснила, что из-за этого отправилась к вам и упросила вас поехать со мной
сюда удостовериться, что в квартире больше никого нет. Он заявил, что это
бессмыслица, что если "этого" нет у него и нет у них, тогда, черт возьми,
где "это". - Наклонив набок голову, она глянула на меня так, как будто я был
мастером мистификаций или кем-то в этом роде. - Как вы думаете, Рик, что это
означало?
Продолжайте, что было дальше.
время он вообще со мной не говорил, потом заявил, что, по всей вероятности,
допустил промах, когда явился ко мне домой. "Я решил, что ты перешла на
сторону оппозиции, беби, - заявил он. - Очевидно, я ошибся". После этого он
поехал сюда и высадил меня возле дома. Я спросила, что он собирается делать,
ну и напомнила, что полиция считает его убийцей Глэдис, не пора ли ему
что-то предпринять? Ненормальный глупец усмехнулся и заявил, что ему сначала
надо найти пакет, потому что тот человек, у которого этот пакет, и убил
Глэдис. Тот самый, которому она по глупости доверилась!
то, возможно, задрала бы нос, а он уже устал от конкурентов. - Она
выразительно пожала плечами. - Было около половины пятого ночи, я смертельно
устала. Забралась в постель и моментально уснула. Проснулась около
одиннадцати и сразу же принялась вам названивать. Вот, пожалуй, и все.