Чтение 14–й страницы книги ~Светловолосая рабыня~

Магазин "Бравури" в Вествуд-Виллидж выглядел именно таким заведением, где
следует покупать бюстгальтер с чашечками, чтобы надеть его под прозрачную
блузку. Угрюмого вида брюнетка в шерстяном вязаном платье с длинной
"молнией" спереди едва соблаговолила поднять брови, когда я облокотился о
стойку.

- Я бы хотел видеть мистера Уоррена, - вежливо произнес я.

Она медленно покачала головой:

- Сегодня пятница.

- Я знаю.

- Так зачем же вы потратили время и пришли сюда? - фыркнула она.

- Это вроде секретного кода? - с надеждой спросил я. - Если я правильно
понял, то ответ должен быть таким: "Завтра - воскресенье". И тогда я смогу
увидеть шефа тайного отделения организации "Бравури"?

Она выразительно закатила глаза:

- Я встречала немало психов-оптовиков на своем веку, но вы, похоже,
особенный! Мистер Уоррен никогда не ведет разговоров с оптовиками по
пятницам, для этого существуют дни с понедельника до четверга. Поэтому,
может быть, вам прийти на следующей неделе, а?

- Я не оптовик, - ответил я резко. - У меня к мистеру Уоррену личное и
очень срочное дело.

- С этого и надо было начинать! - Она откинула боковую доску стойки и
мотнула головой. - Он в заднем помещении, пройдите в ту дверь.

Я открыл дверь и сразу же больно ударился, наткнувшись на манекен в
человеческий рост с нелепо застывшей улыбкой на лице, облаченный в пурпурное
бикини из парусины.

- Осторожно! - взвизгнул чей-то пронзительный голос. - Эти вещи стоят
немалых денег!

Обладатель голоса сперва бережно поставил манекен на место, а потом
смерил меня взглядом. На вид ему было лет тридцать, плотного сложения.
Жесткие каштановые волосы коротко подстрижены, карие глаза навыкате, что в
сочетании со слегка отвисшими щеками придавало лицу поразительное сходство с
заколдованным принцем, который должен вот-вот превратиться в лягушку.
Светло-голубой свитер с глухим воротом совершенно не сочетался с плотными
брюками болотного цвета и белыми ботинками на шнурках.

- Какого дьявола вам здесь нужно? - накинулся он на меня.

Я принял тот холодный, присущий копам вид, который неоднократно выручал
меня в подобных ситуациях. И я действительно тут же произвел на
принца-лягушку должное впечатление.

- Вы - Тайлер Уоррен? - спросил я бесцветным голосом.

- Конечно. - Он беспокойно захлопал глазами. - А вы кто такой?

Я достал из кармана бумажник и раскрыл его с видом фокусника, чтобы перед
его глазами лишь мелькнула моя лицензия частного детектива, а времени
разобраться, в чем дело, ему не хватило.

- Капитан Шумейкер, - буркнул я. - Лос-Анджелес, отдел убийств.

- Ох! - Он скривил мокрые губы. - Извините, капитан. Все дело в том, что
у нас здесь постоянно бродит всякая шантрапа, хотя им отлично известно, что
они не имеют права заходить сюда.

- Вы бывали когда-нибудь в Венеции? - резко спросил я.

- Однажды, несколько лет назад, - сказал он. - Ездил вместе с отцом по
делам, связанным с нашим бизнесом. Мы тогда объездили всю Европу.

- Очень интересно, мистер Уоррен, - оскалился я. - Но я имею в виду
другую Венецию.., ту, что в Калифорнии.

- Конечно, капитан. - Он растерянно улыбнулся. - Это, конечно, глупо с
моей стороны?

- Глупо, - согласился я. - Но вы не ответили на мой вопрос.

- Ну конечно, бывал несколько раз, - сказал он торопливо. - Почему вас
это интересует?

- Вчера вечером, например?

- Нет. Я не был там ни разу за последние пять-шесть недель. - Он засунул
руки глубоко в карманы брюк и попытался выпятить челюсть, которая начала
предательски дрожать. - А почему вы этим интересуетесь, капитан? В чем
дело?

- Обычное расследование. - Я процитировал стандартную строку из
стандартного сценария допроса, столь часто воспроизводимую по телевизору:

- Итак, где вы были вчера вечером, мистер Уоррен?

- В гостях у приятеля. Послушайте, капитан, я полагаю, что имею право...

- Вы знаете человека по имени Росс Митфорд?

- Митфорд? - Он поморгал, потом покачал головой. - Что-то не припоминаю.

- Как вы относитесь к своей бывшей жене, мистер Уоррен? - Я уставился ему
прямо в глаза. - Сколько времени прошло после вашего развода? Восемнадцать
месяцев, кажется?

- Кармен? Эта сука! - Голос его окреп. - Я отношусь к ней точно так же,
как в тот вечер, когда застал ее в кровати с моим так называемым лучшим
другом!

- Ну и что вы тогда чувствовали? - Я мог бы убить эту продажную шлюху!

И вы по-прежнему сохраняете к ней такие же чувства?

В его выпученных глазах внезапно появился испуг.

- Оставьте, капитан! Я совсем не то имел в виду! Я хотел сказать, что
даже и не вспоминал о ней с тех пор, как нас развели.

- До недавнего времени ваша бывшая жена жила с Россом Митфордом. - Я стал
неторопливо раскуривать сигарету, а Уоррен глядел на мою спичку так, словно
она вот-вот выкинет грибовидное облако атомного взрыва. - Тело Митфорда было
обнаружено в жалкой трущобе на первом этаже дома в Венеция-Бич вчера ночью,
- сказал я ровным голосом. - Его закололи.

- Какое это имеет ко мне отношение? - спросил он хрипло.

- Похоже на убийство из ревности, - пожал я плечами. - Ревность и
ненависть - две самые сильные страсти после жадности. К тому же ограбления
при убийстве не произошло. И потому мы ищем кого-то, кто либо ненавидел,
либо ревновал Митфорда. Быть может, этот кто-то - бывший муж Кармен, который
сохранил к своей прежней жене такие чувства, что не смог себя превозмочь,
зная о ее жизни с другим?

- Вы с ума сошли! - Голос его сорвался на визг. - Мне ровным счетом
наплевать, даже если Кармен изобразит Белоснежку и станет жить с семью
карликами разом.

- Вы знаете человека по имени Луи? - прервал я его.

- По-моему, я знаю двух-трех парней с таким именем, - стал успокаиваться
он.

- Этот Луи - лысый, высокий, похож на живой труп, - сказал я.

- Мне кажется.., кажется, я не знаю такого. - Он машинально стал
покачивать головой из стороны в сторону, словно это был маятник на стенных
часах.

- Но вы не уверены? - давил я на беднягу.

- Трудно припомнить все в точности. - Он быстро облизнул мокрые губы. - Я
хочу сказать, что в моем бизнесе приходится сталкиваться с уймой парней,
капитан. Может быть, я когда-нибудь и встречал человека, о котором вы
говорите, но, даже если это и так, я совершенно не помню его.

- У него приятели - Чарли Лошадь и Бурундук, - уточнил я.

- Вы шутите? - Глаза его почти вылезли из орбит, когда он понял, что я не
шучу. - Никогда не встречал никого из них, это точно. Да еще с такими
идиотскими именами...

Какого черта тянуть, подумал я. Почему бы не выложить перед ним все
козыри сразу?

- Приятеля, у которого вы были вчера вечером, зовут Джеки Эриксон?

- Ну и дела! - закричал он. - Лучшая подружка Кармен! Послушали бы вы,
что она несла на нашем бракоразводном процессе! По ее словам, я один
виноват, что Кармен залезла в постель к моему другу!

- Вы знаете девицу Айрис Демнон?

- Айрис Демнон? - Глаза его, казалось, готовы были лопнуть, настолько они
вылезли из орбит. - Я не уверен...

- Помните вы хотя бы собственное имя? - разозлился я. - Пожалуй, пора
освежить вашу память. Айрис Демнон - рыжеволосая красотка с великолепной
фигурой, и работает она сестрой в частном санатории.

За моей спиной раздались чьи-то тяжелые шаги, и резкий повелительный
голос произнес:

- Тайлер! Какого дьявола тебе тут нужно? Или ты считаешь, что наше
предприятие - это бордель, где ты привык околачиваться? Я мог бы вынести на
улицу половину товаров, а твоя глупая сучка так и не оторвалась бы от
зеркала!

- Угу, папа! - Тайлер Уоррен слабо кивнул. - Это капитан Шумейкер из
отдела убийств Лос-Анджелеса.

Каждый дюйм из более чем пяти футов внушительной фигуры Уоррена-старшего
дышал энергией, умом, несгибаемой волей и решительностью. Его густые седые
волосы были гладко зачесаны назад, усы выровнены в ниточку с чисто военной
аккуратностью, широко расставленные серо-зеленые глаза были холодны, как
океанские просторы. Костюм его наверняка шил мастер своего дела: это было
настоящее произведение искусства, где все детали подобраны самым изысканным
образом и составляют настоящую поэму в коричневых тонах. Хотя он стоял на
изрядном расстоянии от меня, я сразу почувствовал ледяной холод
недовольства, веявший от него.

- Отдел убийств? - отрывисто переспросил он. - Какого черта ему здесь
нужно?

Сынок, путаясь в словах и захлебываясь слюной, истерическим тоном изложил
папочке историю о том, что его бывшая жена жила с человеком, которого убили
прошлой ночью, и теперь капитан Шумейкер собирается арестовать его по
обвинению в убийстве.

- Выйди отсюда вон и проследи, чтобы та глупая гусыня в зале занялась
каким-нибудь делом, - приказал Уоррен-старший. - Я сам все улажу.

- Ну конечно, папа, - благодарно пролепетал Тайлер и бросился к двери.

- Видите ли, капитан, мой сын - ничтожество и дурак, - сказал
Уоррен-старший презрительно - Он теряет сознание от страха при малейшем