окончательно они рассорились при дележе наследства. Элеонора считала (кстати
сказать, совершенно безосновательно), что брат обобрал её, и сумела внушить
своему сыну Уильяму глубокую неприязнь к дяде. По счастью, Уильям не обладал
столь сильным даром убеждения, и из бесед с ним о родственниках Алиса усвоила
лишь то, что где-то на юге Шотландии живёт "мерзкий, скупой старикашка,
которого покарал Бог", и рано или поздно его поместье станет собственностью
семьи Монтгомери. Однако при первой же встрече с сэром Генри двадцатилетняя
Алиса убедилась, что он вовсе не мерзкий и не скупой, а очень милый и душевный
человек, и почти сразу привязалась к нему. Несмотря на сопротивление родни со
стороны матери, она решила остаться в Шотландии - отчасти из-за дяди, отчасти
из-за Марики, которая обнаружила у неё живой дар, - вот так нежданно-негаданно
для себя, одинокий и несчастный в личной жизни сэр Генри на склоне лет стал
счастливым отцом семейства...
полученные свежие выпуски медицинских журналов. В основном её внимание
привлекали статьи по онкологии. Чем больше она узнавала о природе рака, тем
успешнее была её борьба с недугом отца. Хотя методы Марики были далеки от
традиционных (со стороны это выглядело как пресловутое наложение рук),
понимание происходящих в организме процессов позволяло ей более эффективно
использовать свои необычайные способности, направлять их в нужное русло. Марика
сражалась с болезнью долго и упорно, не раз заходила в тупик и впадала в
отчаяние, однако сдаваться не собиралась. В конце концов, ей удалось
существенно замедлить развитие болезни, потом - остановить рост опухоли и
распространение метастаз, а совсем недавно, каких-нибудь два здешних месяца
назад, в этой невидимой войне настал переломный момент, и Марика, образно
говоря, от обороны перешла в наступление - медленное, но неумолимое. Она ещё не
сообщила о своих последних успехах отцу и Алисе, решив для подстраховки
дождаться более ощутимых результатов, чем незначительное уменьшение опухоли.
Впрочем, Марика уже предвкушала победу: теперь она стояла на верном пути,
знала, что нужно делать, и исцеление отца было лишь вопросом времени - того
самого времени, с которым так некстати возникли проблемы.
тобой не поеду. Думай обо мне, что хочешь, мне всё равно..."
царствования Ладомира Великого", который изъяла из кабинета Марики во время
своего последнего посещения Мышковара. Тем самым она убивала сразу двух зайцев
- изучала историю другого мира, нравы и обычаи живущих в нём людей, а заодно
углубляла свои познания в славонском языке. Алиса обладала феноменальной
памятью, абсолютным музыкальным слухом и гибким умом, что отчасти
компенсировало её врождённую леность и неодолимое стремление к праздному образу
жизни. За короткий срок и без чрезмерных усилий, общаясь с одной лишь Марикой,
она осилила разговорную речь в объёме, достаточном для повседневных нужд, а её
южногаальское произношение было просто безукоризненным, точно у настоящей
уроженки Мышковича. Марика по-доброму завидовала успехам кузины, вспоминая, как
сама в поте лица изучала основы английского, и даже вынуждена была прибегнуть к
столь нежелательному и далеко не безвредному приёму, как самовнушение. Конечно,
спору нет, английский язык гораздо сложнее славонского, но тем не менее...
по-кошачьи зевнула, сверкнув двумя ровными рядами жемчужно-белых зубов, и
сказала:
чёрт ногу сломает. А словообразование - это же сущий ужас!
языков, а есть родные и иностранные.
она. - Слишком витиевато написана.
называют золотым веком Империи.
распахнулись, открыв для обозрения немного узковатые, но всё же красивые бёдра
и розовые, в белых кружевах, трусики. Кокетливо выдержав паузу, она наконец
поправила халат, сжала ногами ладони и, прищурившись, спросила:
Стэниславом Великим?
быть. Возможно даже, что впоследствии его назовут великим королём. Но
императором Стэна не изберут. Он молод, к тому же он слишком влиятельный и
могущественный князь.
молодости я, пожалуй, ещё соглашусь. Но влияние, могущество, популярность...
Этого я, право, не понимаю!
очевидные вещи. Для неё это было само собой разумеющимся, не требующим
дополнительной аргументации.
политическом устройстве Империи и сложившемся в ней балансе сил. Император
должен быть достаточно авторитетным, чтобы обеспечить единство государства, но
не слишком влиятельным - ибо в таком случае равновесие между отдельными
княжествами и центральной властью нарушится в пользу последней. Большинство
князей не заинтересованы в ограничении своей самостоятельности, поэтому они не
изберут на престол человека, который, в силу своей влиятельности, представляет
потенциальную угрозу их полновластию на местах.
вставая с кресла. - Для тебя это яснее ясного, ты живёшь в том мире и
принимаешь существующий порядок вещей, как должное. А Алиса плохо знает
историю, чтобы провести параллели с Германией XIII - XIV веков.
вот что хочу тебе сказать... на всякий случай. Вдруг произойдёт что-то
непредвиденное...
всё будет по-прежнему. Я приходила и буду приходить.
Я знаю, что в глубине души ты осуждаешь свою мать...
то, что она изменяла достойному человеку, которого ты многие годы называла
своим отцом. Позже ты стала осуждать её и за то, что якобы она причиняла мне
страдания. Но это не так. Не считай меня несчастным и не жалей меня. Я не
заслуживаю жалости, равно как твоя мать - осуждения. Мне выпало большое счастье
любить самую прекрасную женщину в мире... в обоих мирах. Мне выпало счастье
иметь прелестную дочь, о которой любой другой отец может только мечтать. Я
вдвойне счастливый человек, Марика, и что бы со мной ни случилось в будущем, я
знаю, что жизнь свою прожил не зря.
Алисе доброй ночи. И всё же Марика успела заметить в его глазах слёзы...
на краю. Кузина взяла её за руку. Обе девушки долго молчали. Наконец Алиса
сказала:
разлука с тобой его доконает. И дело даже не в раке. Ты - единственный смысл
его жизни.
Совета. Ему было известно лишь, что здание это находилось в горах далеко на
юго-востоке и было построено ещё Дунканом, третьим сыном Коннора-прародителя,
во время его путешествия в Страну Хань. С тех пор, в течение двухсот лет, там
регулярно собирались члены Совета Двенадцати, чтобы сообща решать текущие
вопросы жизни Братства. Как выяснилось, продолжали они собираться и после
формального прекращения Высшим Советом своей деятельности.
не веря своим глазам, смотрел, как двенадцать членов Совета занимали места за
огромным круглым столом. Четыре женщины и восемь мужчин - по числу дочерей и
сынов основателя рода. В первые сто лет деятельности Совета каждый представлял
один из двенадцати кланов потомков Коннора, но по мере учащения перекрёстных
браков грань между кланами всё больше размывалась, и это правило было забыто.
влиятельный жупан из Далмации, тесть тамошнего князя, протянул вперёд правую
руку, повёрнутую ладонью к большому кристаллу в центре стола.
этом Совете. Помыслы мои чисты, ум ясен, и я готов нести ответственность за все
принятые здесь решения. Да поможет мне Бог!
не знал: