Чтение 14–й страницы книги ~Остров погибших кораблей~

доросли Саргассова моря.

II. НОВЫЙ ГУБЕРНАТОР

На Острове Погибших Кораблей, с момента отплытия подводной лодки, со-
бытия шли своим чередом.

Когда капитан Слейтон упал, сраженный пулей, Флорес молча постоял над
лежащим окровавленным губернатором, потом вдруг дернул за руку склонив-
шуюся над ним Мэгги и коротко, но повелительно сказал ей:

- Уйди!

Плачущая Мэгги, прижав ребенка, ушла.

Флорес наклонился к капитану со злой искоркой в прищуренных глазах.

Капитан Слейтон был его соперником в любви и в честолюбивых замыслах.
У них были старые счеты. Насытившись видом поверженного, умирающего вра-
га, Флорес вдруг приподнял Слейтона и столкнул его в воду.

- Так лучше будет, - сказал он и, обратившись к островитянам, крик-
нул: - Эй вы! Капитан Фергус Слейтон убит, и его тело погребено мною!
Остров Погибших Кораблей должен избрать нового губернатора. Я предлагаю
себя. Кто возражает?

Островитяне угрюмо молчали.

- Принято. Подберите раненых и ружья. Идем!

И он зашагал по направлению к своей новой резиденции, радуясь, что
все разрешилось так скоро. Однако его удовольствие было неполным. Ка-
кая-то неприятная, беспокоящая, еще неясная мысль мешала ему, как тихая
зубная боль, которая вот-вот перейдет в острую. Флорес шагал по знакомым
"улицам", мосткам, переброшенным через корабли, пересекал полусгнившие
палубы, поднимался на "горы" высоко сидящих в воде больших кораблей,
спускался в "долины" плоскодонных судов, а какая-то беспокойная неясная
мысль все сверлила его мозг...

Замешкавшись у одного перехода, он услышал голоса следовавших за ним
ирландца О'Тара и старика Бокко.

- Как собаку, в воду... - говорил Бокко.

- Не терпится ему! - ответил О'Тара.

Голоса замолкли.

"Так вот оно что, - подумал Флорес, влезая на борт старого фрегата, -
Недовольство!" И Флорес вспомнил угрюмое молчание, сопровождавшее его
избрание.

Флорес не ошибся. Даже на огрубевших, одичавших островитян произвел
неприятное впечатление слишком упрощенный способ похорон губернатора.

Флорес был не глуп. Подходя к губернаторской резиденции, находившейся
на фрегате "Елизавета", новый губернатор уже обдумал план действия.

Войдя в большую, прекрасно обставленную каюту - бывший кабинет капи-
тана Слейтона, - Флорес опустился в глубокое кожаное кресло, развалив-
шись с независимым и вместе с тем гордым видом. Затем он звучно хлопнул
три раза в ладони, совсем как Слейтон, даже лучше - отчетливее и громче.

На пороге появился негр.

Флорес посверлил глазами его черное лицо, но ничего не мог прочитать
на нем.

- Боб, - сказал Флорес, - где у Слейтона хранился гардероб? Проведите
меня и покажите.

Боб, не выразивший удивления при виде Флореса на месте Слейтона, был
поражен подчеркнуто вежливым обращением нового губернатора, вместо преж-
него - фамильярного.

Но в этом у Флореса был свой расчет: показать разницу изменившегося
положения. И он не ошибся. Боб как-то съежился и, поспешно засеменив к
выходу, ответил почтительно-вежливо:

- Прошу вас.

Они вошли в большую полутемную каюту, превращенную в гардеробную. Две
стены были заняты шкафами. Почти наполовину каюты занимали огромные сун-
дуки черного дуба с резьбой, окованные позеленевшей медью и серебром.

Негр открыл выдвижные дверцы шкафов. В них в большом порядке висели
костюмы различных эпох, профессий, национальностей, - как в костюмерной
большого оперного театра.

- Вот штатские костюмы, - пояснил негр, вынимая пахнувшие сыростью
старинные сюртуки с высокими воротниками, широкими отворотами, цветные и
шелковые жилеты.

Флорес отрицательно покачал головой.

Во втором шкафу были более современные костюмы: смокинги, сюртуки и
даже фраки.

- Не то, не то.

Перед гардеробом с морскими форменными костюмами Флорес остановился
несколько долее. Он пощупал рукой одну тужурку из прекрасного английско-
го сукна - костюм капитана, но, подумав о чем-то, закрыл и этот шкаф.

- Не то. Боб. И это все?

- Есть еще здесь, - ответил негр, показывая на сундуки.

- Откройте.

Не без труда Боб поднял тяжелые крышки. Флорес удивился, не по-
чувствовав запаха сырости и тления. Крышки так хорошо были пригнаны, что
внутри сундуков было совершенно сухо.

Когда негр поднял чистый кусок полотна, аккуратно прикрывавший костю-
мы, у Флореса невольно вырвалось восклицание и глаза его разгорелись.
Здесь были сложены драгоценные испанские костюмы, покрой которых показы-
вал, что им не менее двухсот лет.

Камзолы из аксамита (бархата) - малиновые, голубые, красные-были рас-
шиты золотом и осыпаны жемчугом. Манжеты и фрезы (большие воротники в
несколько рядов) из тончайшего кружева, шелковые шнуры "бизетт" и блонды
цвета небеленого полотна - все это поражало своей роскошью и тонкостью
работы. Женские костюмы были еще роскошнее. Длинные, с висевшими до полу
рукавами, с зубцеобразными вырезами по краям, эти яркие шелковые, парчо-
вые и бархатные платья были тяжелы от нашитых изумрудов, рубинов, жемчу-
гов...

"Какое богатство! - подумал Флорес. - А мы питаемся одной рыбой".

Он отобрал несколько костюмов.

- Отнесите в мой кабинет. А чулки и башмаки?

- Все есть. - И, сгибаясь под тяжестью ноши. Боб перетащил костюмы в
каюту Флореса.

Оставшись один, Флорес выбрал темно-вишневый шитый серебром камзол и
оделся.

Когда он посмотрел на себя в зеркало, то сам был поражен эффектом. Он
преобразился не только внешне, но как будто и внутренне. Откуда это су-
ровое достоинство, этот уверенный взгляд, эти плавные жесты?

Он хлопнул в ладоши и сказал негру, с изумлением уставившемуся на не-
го:

- Пригласите миссис Мэгги!

"Миссис Мэгги!" - Негр поспешно бросился исполнять приказание.

Флорес немного ошибся в эффекте: вошедшая Мэгти не на шутку испуга-
лась, когда, отворив дверь каюты, увидела сиявшего серебром и жемчугом
испанского гранда. Даже смех Флореса не сразу привел ее в себя.

- Одевайся скорее, вот твой костюм, - сказал Флорес, указывая на го-
лубое платье.

Мэгти, одетая более чем просто - в легкую блузу и короткую заплатан-
ную юбку, едва-едва коснулась платья и стояла в нерешительности.

- Ну, что же ты?

- Я... я даже не знаю, как его надевать.

Правду сказать, Флорес не больше ее знал все сложные части всех этих
"бизетт" и "блонд" и не мог оказать ей помощи. Но природное чувство жен-
щины помогло Мэгги найти место каждой принадлежности туалета. И, пока
Флорес поправлял концы шарфа и примерял перед зеркалом шпагу с золотым
эфесом, она была тоже готова.

Обернувшись, они смотрели с изумлением друг на друга, не узнавая и
восхищаясь.

Действительно, это была прекрасная пара. Смуглый, загорелый Флорес
был очень эффектен.

"Черт возьми! Но ведь она прямо красавица! Где были мои глаза?" - по-
думал Флорес.

- Теперь можно начать торжественный прием, - сказал он громко и, выз-
вав негра, отдал приказание созвать всех. Это тоже было новостью. Слей-
тон никого не пускал в свой кабинет.

Если бы на Остров Погибших Кораблей внезапно прибыли люди другой пла-
неты, это произвело бы, вероятно, не большее впечатление. Все островитя-
не буквально окаменели от удивления. Даже историк Людерс стоял, приотк-
рыв рот, с видом крайнего изумления.

Когда все собрались, Флорес обратился с речью:

- Граждане! Островитяне! Друзья! Не чувство личного тщеславия заста-
вило меня надеть этот костюм, но желание поддержать достоинство славного
Острова Погибших Кораблей... Мы поднимем это достоинство еще выше. Для
выполнения намеченных мною целей мне необходимы помощники. Вы, О'Тара, -
и Флорес испытующе посмотрел на ирландца, - назначаетесь моим личным
секретарем. При докладах и на празднествах вы будете являться вот в этом
камзоле; он поступает в ваше полное распоряжение. - И Флорес указал на
красивый темно-синий костюм.

О'Тара густо покраснел, и Флорес не без удовольствия заметил, что ир-
ландец польщен.

"Одним соперником меньше", - подумал новый губернатор.

- Вы, Бокко, назначаетесь... - Флорес потер лоб, - тоже моим секрета-
рем. Вот ваш придворный костюм.

Бокко почтительно поклонился.

"Другим соперником меньше, - отмечал Флорес. - Кто еще? Людерс? Он не
опасен, но все-таки, на всякий случай..."