И уже погружаясь, он успел понять, что в третий раз не вынырнет. Тело почти не
ощущалось, одежда весила несколько тонн, и не оставалось сил, чтобы сбросить ее.
Сквозь сон и чудовищную усталость он ощутил, что его раздевают. Опять повезло,
подумал Таилег, огромным усилием воли стараясь разлепить веки. Слева и справа
накатывали волны едва переносимого жара, и это было хорошо. Две прохладные
ладони прикоснулись к его лбу.
Он ощутил, что совершенно здоров, бодр и готов сразиться с кем угодно.
- Тамле, - начал он, поднимаясь с подстилки и лихорадочно ища глазами, чем бы
прикрыться. Рука осторожно толкнула его в лоб, укладывая обратно. Рептилия
стояла перед ним на коленях, сжимая в одной руке открытый пузырек.
- Спи, - сказала она, и бодрость немедленно улетучилась. Он успел еще понять,
что его растирают чем-то маслянистым, прежде чем провалился в спокойный сон без
сновидений.
Он ощутил, что становится все легче и легче, что начинает приподниматься вверх и
в конце концов улетает туда, куда захочется легкому теплому ветерку.
Это было прекрасно и могло длиться вечно, если бы удалось совсем не дышать.
В конце концов он вдохнул и тут же мягко приземлился на землю.
Чья-то рука посадила его.
- Пей. - Кружка с крепким чаем появилась перед ним, и аромат окончательно его
пробудил. Таилег схватился за кружку и покачнулся. Рептилия, убедившись, что он
не падает, уселась рядом. Глаза ее были прищурены.
- Сколько я спал?
- Несколько часов, - ответили ему. - Твоя одежда почти совсем высохла.
- Несколько часов? - не поверил он своим ушам. - Быть того не может! Я чувствую
себя как новенький.
- Может, - спокойно ответила Тамле, - Не забывай, что мы научились лечить
намного раньше вас.
- И людей тоже?
- Все мы люди, раз уж на то пошло.
- Тамле, - продолжил Таилег после того, как выпил чашку до дна. - Зачем ты
бросилась меня спасать?
- Я как-то не думала зачем. Думать надо, когда это необходимо. Зачем ты меня
спасал?
- Один-один, - рассмеялся Таилег, и рептилия недоуменно расширила глаза.
- Не понимаю.
- Так мы отмечаем успехи в состязаниях. Кто сколько раз попадет в цель. Кто
сколько раз выиграет в каждой попытке. Ноль-ноль. Один-ноль. Один-один.
Рептилия кивнула:
- Это не приходило мне в голову. Таилег смотрел в огонь, где по углям блуждало
сонное пламя - то оживая пурпурным всплеском, то растекаясь темно-багровыми
волнами. Угли... Дерево. Откуда здесь дерево?
Он осмотрелся. В трещины пола были воткнуты гибкие деревянные ветки, на которых
сохла его одежда.
- Откуда взялось дерево, Тамле?
- Там, - рептилия махнула рукой в сторону реки, - на той стороне еще остались
леса. Сейчас они возвращаются в прежние границы, хоть за ними и некому
ухаживать. Вы, люди, не можете обойтись без одежды - я думаю, что лес простит
мне одно больное и одно высохшее дерево. Все равно жизнь в них не вернется.
- Леса! - восхитился Таилег и наполовину выбрался из-под пледа. Досталось этому
пледу... весь в прожженных дырах, с отрезанным краем, но все еще теплый. -
Никогда бы не подумал. Жаль, что в мире так много всего... Рептилия промолчала.
- Тамле, можно, я задам еще один вопрос? Она кивнула.
- Что ты здесь делала?
- Я картограф. Историк. Археолог. Не знаю, как точно передать. Что-то среднее.
- Ты наносила все это на карту? - спросил Таилег с завистью. А он-то думал, что
на Ралионе не осталось мест, которые стоило бы посетить.
- Только карта исчезла, - пояснила Тамле и потянулась. - Кто-то украл ее, пока
я... пока я... - Она замолчала.
- И что теперь?
- Вернусь к началу, - ответила она и снова потянулась. - Начну все заново. Что я
еще могу сделать?
- И... долго ты уже этим занимаешься? Рептилия на миг подняла голову вверх,
вычисляя.
- В вашем исчислении около двадцати двух лет.
Таилег был потрясен:
- Мне жаль, Тамле... что так случилось. Она кивнула:
- Я рада, что ты сказал это. Однако скажи мне теперь, что намерен делать ты?
- Мне нужно домой, - сказал Таилег решительно. - Если это возможно, - добавил он
уже не так уверенно. - Ты можешь мне помочь? - закончил он совсем неуверенно.
- Я не маг, не жрица... я не смогу перебросить тебя куда угодно. Я могу только
то, что умеют все хансса. Однако, возможно, ты сам сможешь помочь себе. Ты
веришь в каких-нибудь богов?
Таилег неуверенно кивнул.
- В кого же?
Таилег произнес имя Владыки Воров, ожидая самой бурной реакции.
Тамле рассмеялась. Таилег уже успел привыкнуть к этому звуку.
- Возможно, мы сумеем уговорить его помочь тебе. Вернее, уговаривать его ты
будешь сам.
- Заодно, - добавила она, скрестив пальцы рук - я расскажу тебе о нашем
покровителе. Может быть, ты расскажешь своим соплеменникам, кто он на самом
деле.
- Здорово, - выдохнул Таилег и потянулся к рюкзаку.
Тамле поймала его за руку.
- Сначала спать. Разговор у нас будет долгим. "Если торопишься, думай, что изо
всех сил спешишь к цели", - вспомнил Таилег и послушно улегся. Тамле улеглась
рядом, сложившись в почти правильное кольцо. Какая гибкая, подумал Таилег сонно.
Как кошка!
Ему приснился каменный лабиринт, где на стенах были нарисованы мертвые головы.
Во сне он блуждал, не в силах выйти на свободу, и звук, напоминавший свист меча,
рассекающего воздух, постепенно приближался к нему.
Но ничего страшного не случилось.
* * *
Колокольчик над дверью тихонько зазвенел.
- Леглар! - Хозяин магазина, ольт по имени Нантор Олгаллон, уже шел к нему
навстречу. - Какими судьбами?
- Приветствую, Нантор. - Они раскланялись, и хозяин пригласил гостя в глубь
своего заведения. - Мелия, - окликнул он кого-то. - Поработай пока, у меня
важный гость.
Девушка прошла мимо Леглар а, улыбнувшись ему на ходу. Тот приподнял шляпу и
поправил воротник своей куртки.
- Садись. - Хозяин указал на одно из невысоких кресел. Леглар оглянулся. Нантор
не потерял превосходного вкуса - произведения искусства, собранные здесь, должны
были привлекать воров со всего света. Даже ему, поверхностно воспринимающему
гармонию неживого, было приятно среди такого великолепия. - Какая превосходная
коллекция, - сказал Даал с неподдельным восхищением.
Ольт кивнул. Он ничуть не изменился за двадцать пять лет и выглядел по-прежнему
двадцатидвухлетним.
- Пора бы уже уезжать. Засиделся я здесь, дружище. А ты здесь откуда? По делам?
- Да нет, Нантор. У меня к тебе один небольшой вопрос.
Он извлек булавку и положил ее на стол.
- Вопросы потом, Леглар. Как насчет бутылочки вина?
- Черт побери, почему бы и нет, - сказал Леглар и снял свою куртку. - Ты прав,
Нантор, я становлюсь слишком суетливым.
На следующий час заботы нынешние благоразумно уступили место вечному.
- Стало быть, ты собрался на фестиваль Оннда, - заключил ольт, задумчиво
поигрывая шариком килиана. У Олгаллона была богатейшая коллекция музыкальных
записей такого рода, и желающих сделать копию было невероятное множество.
Иначе как услышишь такие шедевры? Всевозможные оркестры были редкостью на
Ралионе; услышать их своими ушами было трудно и дорого, а уж храмовую музыку...
и вовсе невероятно.
Тем более что боги не возражали против распространения себя в виде музыки,
картин, книг. Вражда их перешла в соперничество - и новое это занятие увлекло
бессмертных настолько, что войны между разными культами стали большой
редкостью...
Леглар кивнул.
- Да только не поеду. Я собрался познакомить Таилега там кое с кем... да только
теперь. - Он махнул рукой.
- Таилег? - Ольт осторожно уложил шарик в специальное гнездо, коснулся его
пальцем, и полилась тихая, неторопливая музыка, под которую было удобно
медитировать и творить. - Помню. Очень способный молодой человек. Он мог бы
стать прекрасным скульптором.
- Я его несколько по другой части обучаю.
- Знаю. - Ольт улыбнулся. - Знаю я твои "другие части". Ну и что с того? Хачлид
Великий до семидесяти лет был разбойником с большой дороги, пока однажды не
услышал музыку арфы. Так родился великий композитор.
- Я не верю в подобные сказки, Нантор. - Леглар откинулся в кресле и закрыл
глаза. Седьмая Симфония перемен была любимой у них обоих. Ее полагалось слушать
молча... но и смертным и бессмертным всегда недостает времени и терпения.
- Не верь, - согласился ольт после долгой паузы. - А еще я говорил тебе, Леглар,
что из тебя выйдет отличный дипломат.
- Я и так дипломат. В некотором смысле.
- Но мог бы стать великим.
- Зачем нам столько великих, Нантор? Если мне доведется стать дипломатом и
избавлять мир от насилия остротой ума, то только когда мое теперешнее ремесло
мне наскучит. Но, боюсь, пока все сокровища не окажутся в руках у Палнора или
Зартина, мне найдется чем заняться.
- Я уверен в обратном.
Леглар промолчал.
...Час спустя ольт открыл глаза, велел принести им чаю с горными травами и взял
тонким пинцетом булавку. Провел над ней рукой, поднес к глазам, прислушался к
Каменистый Артем
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Быков Василий
Пехов Алексей
Лукьяненко Сергей