куцелапов. Одинокого куцелапа губит трусость, а стаю - наглость. Скоро вы
в этом убедитесь.
такого расстояния их можно было рассмотреть во всех подробностях, и, надо
признаться, эта помесь кенгуру и крокодила своим видом отнюдь не ласкала
наши взоры.
сообразительный... Чем отличается кочка, на которой я стою, от, скажем,
вон той?
размером побольше.
себя довольно странно: медленно, очень медленно, она перемещалась в нашу
сторону. Чтобы окончательно убедиться в этом, я засек ее местоположение
относительно других кочек и вскоре обнаружил, что не одна она здесь такая.
Двигались многие кочки, некоторые к нам, некоторые от нас. Иногда
какая-нибудь слегка приподнималась из воды, сразу вырастая в размерах
вдвое, а то и втрое.
панике не поддавайтесь.
поворот на девяносто градусов и, легко перелетая с кочки на кочку, перешли
в наступление. Одна пара атаковала с фронта, две другие заходили с
флангов.
внимательно наблюдал за странной кочкой, которая непременно должна была
оказаться на пути одного из куцелапов. Однако крик Ягана отвлек меня. Оба
нападавших справа зверя исчезли, а на том месте, где им положено было
находиться, вода словно кипела. Затем вскрикнул и Головастик. Я перевел
взгляд в его сторону и успел увидеть, как кочка, которой только что
коснулся самый крупный из куцелапов, - возможно, вожак, - словно всосала
его в себя, всосала целиком, по самую макушку, и тут же сама канула в
болото. Не прошло и минуты, как в поле нашего зрения не осталось ни единой
зеленой гадины. Да и кочек заметно поубавилось. Зато в глубине болота шла
какая-то бурная деятельность - на поверхности воды крутились воронки и
взлетали гейзеры, туда-сюда перекатывались волны, кочка подо мной (надо
надеяться, кочка обыкновенная, без всяких сюрпризов) содрогалась.
извергла плотный зеленоватый ком, размером с человеческую голову -
перемолотые кости, клыки, куски шкуры. Так повторилось еще пять раз, и
болото успокоилось.
здесь, пока не подохну.
что дурак не отличит. Я нарочно завел вас в самую середину стада. Тут нас
и тысяче куцелапов не достать.
глаз, ни лап у него нет, но жрать и двигаться может.
сожрали в свое время.
мы выберемся на твердое место. Будет полегче.
корню лесом, затянутым пологом густой паутины и загроможденным гниющими
древесными стволами. Но идти действительно стало легче. Какие-то насекомые
погубили здесь всю растительность, пощадив только розовые, как свежее
мясо, отталкивающего вида грибы. Под ногами потрескивал плотный ковер
хрупких сероватых коконов. Еще больше таких коконов было на голых ветках
деревьев и в тенетах паутины. В воздухе витал запах тления гнили,
запустения. Я тронул рукой ближайший пень, и мой палец легко вошел в
трухлявую древесину.
на нас долго сыпали всякую дрянь. От нее все живое передохло: птицы,
белки, ящерицы. А вот древоточцы, наоборот, расплодились.
топили, на жерновников выводили, резали сонных! Сколько наших здесь
полегло!
Хотели, чтобы как люди жили.
что хуже?
видом, словно в этих словах содержался неоспоримый довод. - Потому, что
так Тимофей велел!
В более спокойном месте.
скрытый дымкой, уже виднелся серый, громадный, теряющийся в низких облаках
ствол занебника. Меня мороз по коже пробрал, когда я представил себе, как
нам придется карабкаться по этой почти отвесной стене.
выскочила человеческая фигура и скрылась в гуще леса.
Там, за деревьями, их не меньше десятка. Остальные идут сзади, по нашему
следу.
Если болотник прячется всерьез, ни один чужак его не заметит. Им поручено
повернуть нас назад, под удар главных сил.
придумали какую-нибудь хитрость.
Завел нас в ловушку, а еще издевается!
вами? Скажи, - Шатун обратился к Ягану, - ты сможешь незаметно проползти
между двумя болотниками, стоящими в десяти шагах друг от друга?
белка? - вопрос был обращен уже к Головастику.
я не брошу вас. Будем бежать, пока нас не догонят. Потом будем драться,
пока хватит сил. А уж в самом конце постараемся умереть достойно.
Головастик. - Всю жизнь только и мечтал об этом! Вот и дождался. Привалило
счастье!
Шатун. - Сейчас вам понадобится вся ваша сила, все терпение, вся выдержка.
Возможно, уцелеют не все, но сие от меня уже не зависит. Устраивают вас
такие условия?
Головастик.
чиркнул кресалом.
дыма. Вскоре занялись огнем трава и валежник. Хватая горящие головешки,
Шатун швырял их далеко вперед. Пожар постепенно ширился, набирал силу.
Густая ядовитая мгла наполнила лес. В воздухе закружились хлопья пепла.
Полотнища паутины вспыхивали, как порох, и подгоняемое ветром пламя
стремительно перелетало с одного дерева на другое.
Шатуном куда-то вправо и вскоре оказались в глубоком темном овраге, по дну
которого текла речка, шоколадная от торфяной взвеси. Дышать здесь было
легче - ветер относил дым и горячий воздух вверх. Увязая в зыбком илистом
грунте, мы двинулись против течения и вскоре вступили в тоннель из огня.
По обеим сторонам оврага, треща, пылали деревья. В воду сыпались искры и
обугленные ветки. Нестерпимый жар опалил наши лица, затрещали волосы на
голове, перехватило дыхание.
последовали его примеру. Купание принесло сладостное, но чересчур краткое
облегчение. Постепенно русло реки становилось глубже, мы погрузились по
грудь и уже не бежали, а брели, поминутно окунаясь с головой. От воды
поднимался обильный пар. Шатун все время оглядывался, следя, чтобы никто
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Доставалов Александр
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Лукин Евгений