Тырки. Послышалось блеяние, и за поворотом показалось овечье стадо, которое
вольно разбрелось по всей округе, пощипывая старую, сухую траву.
Только чего-то пастухов не видать!
Вон разбежалось войско - полдня собирать надо!
распугивая овец.
в сторону и вновь возвращаясь, словно приглашая идти следом.
разговаривать не умеет! Гонжабов, ты чего?
движение пальцев - она подбежала ближе и жалобно завыла.
его ног.
вновь отбежала в сторону.
ветками. Неподалеку лежала еще одна собака - мертвая.
Эта псина, видать, поумнее оказалась.
маневры, майор!
капитан, наши это или ваши?
самых невероятных. Убийство мирных пастухов казалось излишней жестокостью,
однако неведомый командир десантников мог получить категорический приказ не
оставлять свидетелей...
желтой старой травы что-то блеснуло. Он наклонился.
оставлять хозяев, даже мертвых. В конце концов решили идти дальше, тем
более что следовало спешить: неизвестные опережали группу не менее чем на
два часа. Ясности не прибавилось: десантники прибыли на советском планере,
курили "Казбек", но пользовались немецкими зажигалками. Это могло означать
все, что угодно...
раз встретились знакомые окурки - неизвестные, похоже, останавливались
перекурить. Уже начинало темнеть, когда дорога свернула направо.
дальше надо идти лесом, тропа узкая... Черт, они нас и так опередили!..
должна быть охотничья хижина, где можно устроиться на ночлег. Правда,
неведомые десантники тоже могли выбрать это место, поэтому шли осторожно,
прислушиваясь: майор - впереди, за ним - спокойный и невозмутимый, как
всегда, Гонжабов; Ахилло выпало быть замыкающим. Вечерний лес сомкнулся над
головами, узкая тропа едва пробивалась сквозь густой строй невысоких, в
толстой черной коре деревьев. Несколько раз тропа резко обрывалась вниз,
приходилось переходить очередной овраг.
внезапно остановился. Удивленный майор уже был готов задать вопрос, но бхот
поднял ладонь вверх в предостерегающем жесте. Ахилло тоже прислушался, но
ничего не заметил. Наконец Ерофеев кивнул, и они вновь двинулись вперед,
только теперь крепкая рука майора сжимала рукоять парабеллума.
вниз - впереди оказался еще один овраг. В сумраке можно было разглядеть
огромные, покрытые мхом камни, и Михаилу вспомнилось слышанное где-то
название: "Танцующий лес". Внезапно Ерофеев, шедший по-прежнему впереди,
остановился, покрутил головой и уже обернулся, чтобы что-то сказать, когда
сверху, с противоположного склона, ударила очередь.
успел упасть, накрыв собой бхота. Пули с треском ударили в стволы деревьев,
посыпалась кора и сорванные листья. Секунда - и вновь заговорил пулемет.
яркие огоньки выдавали место засады. Выстрел, второй - Ахилло бил
навскидку, ему вторил пистолет майора. Третья очередь - короткая, тут же
оборвавшаяся, и в овраге наступила тишина.
поваленных еще в давние годы деревьев, успел уйти. Фонарик высветил темное
пятно на земле. Майор нагнулся.
фонарик, - похоже, серьезно попало. Пулемет распознал?
капитан, еще ни фига не значит! Пулеметики эти и у наших имеются.
прислушиваясь.
были еще трое... Может, и больше... Этого вы ранили.
поняли. Только вот кто это, а, капитан?
зажигалка, немецкий пулемет... И вообще, мы договорились не упоминать в
разговоре званий.
пастухов они нас не приняли, у тех парабеллумов нет. Ладно, пошли, что ль?
сюрпризов не оказалось. Похоже, неизвестные, нарвавшись на жесткий отпор,
поспешили уйти.
Теперь уже было понятно, что все предосторожности, предпринятые еще в
Столице, не являлись лишними. Кто-то охотился за тайной. Факты не давали
ошибиться: советские десантники не стали бы пользоваться немецким
пулеметом. Такой пулемет мог быть лишь в спецгруппе НКГБ, но едва ли это
ведомство начало охоту за майором Ерофеевым. Спецгруппы Большого Дома
немецкое оружие не применяли, на это имелся специальный приказ Ежова. Ответ
получался простым. Но зачем немцам эта пещера? Доберись они даже первыми, с
собой унести ее не смогут. Значит, просто решили поглядеть? В любом случае
Михаил не мог не восхититься реакцией врага. Они смогли опередить советскую
спецслужбу, а ведь до Берлина неблизко! Правда, сами десантники прибыли,
скорее всего, с тайной базы где-нибудь в Румынии: там их было немало.
следов - ни окурков, ни отпечатков подошв. Майор осторожно обошел вокруг
хижины, затем вопросительно взглянул на Михаила.
- оставил дом пустым, а ночью...
послушаем...
спирта. Гонжабов от еды отказался - похоже, он не употреблял ни мяса, ни
спиртного. Майор, устав уговаривать, сунул ему сухарь, заслужив легкую
улыбку и благодарный кивок.
них лишь тонкий брезент палатки. Саму палатку майор решил не ставить:
зоркий глаз мог приметить ее, несмотря на маскировку.
спалось, хотя Ерофеев, решивший дежурить первым, велел ложиться, чтобы
набраться сил для завтрашнего похода. Мешал холод и особенно сырость:
Бурульча, разлившаяся после осенних дождей, шумела совсем близко.
Ерофееву, который внимательно всматривался в темноту, стараясь разглядеть
почти незаметный ночью домик.
освобождая место для Михаила.
с оружием. Майор кивнул:
Хочешь еще спирта?
Темнота, казалось, немного отступила.
Ерофеев, - на инфракрасных лучах. Полезная штука, нам бы сейчас - в самую
пору.
шумела речка, скрипели старые деревья, а где-то далеко слышался крик ночной
птицы. Тянуло спать, даже холод уже не мог помешать Морфею. В конце концов