Чтение 14–й страницы книги ~Техник большого Киева~

и даже цветом - они черно-зеленые, как ряска в стоячем осеннем пруду.

- А, могу я, сначала, задать несколько вопросов, судари хорошие? -
осторожно и достаточно обтекаемо поинтересовался Гонза.

- Только коротких. И чтоб не требовались ответы на полчаса.

Тон Вольво возражений не допускал. Исключал тон всякие возражения,
с ходу и начисто.

- Ладно, - согласился Гонза. - На что мы можем рассчитывать, если
доверимся вам?

- На сотрудничество. И, понятно, на покровительство с самого
верху. Но вообще-то, вопрос расплывчатый.

- Ответ тоже, - достаточно нагло отозвался Гонза, но Вольво
стерпел наглость молча и без эмоций.

- Ты что скажешь? - спросил Гонза Парда.

Пард пожал плечами:

- Не все ли равно, с кем начинать? Если контора серьезная, я - за.
Без риска все равно не получится.

- Понял, - вздохнул Гонза, нахлобучил кепочку и полез в карман.

Достал он самые обычные наручные часы на серебристом металлическом
ремешке.

- Вот, - он протянул часы Вольво, - полюбопытствуйте.

Вольво мельком глянул на часы, повертел их в руках. Непонимающе
уставился на Гонзу.

- А что в них особенного?

Вольво выглядел озадаченным.

- Они не ходят. Стоят.

Вольво пригляделся, брови его медленно уползли вверх.

- То есть как - стоят?

Он внимательно оглядел часы еще раз, потряс их, пострекотал
колесиком, поднес к уху, задумчиво хмыкнул, отколупнул ногтем крышку и
тупо уставился на механизм, на таблетку-источник техники.

- Не понимаю, - протянул Вольво, хмурясь. - Как часы могут не
работать? Они же целые, не разбитые...

Он взглянул на гномов, на девчонку-секретаршу, но те молча следили
за происходящим и явно ждали продолжения.

- Эти часы, - внятно и раздельно сказал Гонза, - сделаны живыми.
Техниками и учеными.

Лицо Вольво приобрело презабавнейшее выражение.

- Живыми?

- Да, сударь. В месте, где живые сами мастерят машины. Не
приручают дикие, а делают сами. Именно такие, какие хотят, и эти
машины умеют не только то, что умеют, а то, что в них вкладывают
живые. Понимаете? Если им нужен грузовик, они делают грузовик, если
экскаватор - делают экскаватор. Если нужно - сделают одну машину,
которая будет уметь и ямы рыть, и грузы возить. И эти машины не нужно
приручать, они заранее приручены.

Вольво молча сглотнул слюну. Почему-то он поверил сразу. Сразу, с
первого слова. Впрочем, неработающие часы могли убедить кого угодно.

- Но, - продолжал Гонза, - смешно думать, что самодельные машины
не имеют недостатков.

- А что, имеют? - осторожно спросил Вольво и покосился на
Бюскермолена. - По-моему, любые недостатки таких машин окупаются с
лихвой.

- Как сказать, - Гонза пожал плечами. - Что ты скажешь, например,
на такое: чтобы эти машины работали нормально, за ними нужно постоянно
следить. Как за больными. Ухаживать. Лечить. Но все равно, они спустя
какое-то время умирают. Поработают, и умирают.

- Как живые? - Бюскермолен даже привстал и отодвинул бокал с
пивом. - Болеют и умирают? Высокое напряжение! Поверить не могу.

Вольво задумался.

- Трудно ли делать машины? - спросил он с некоторым сомнением. Он
подозревал, что на этот вопрос Гонза и Пард могут и не знать ответа.
Но Гонза ответил:

- Достаточно непросто. Впрочем, если есть место под названием
"завод", где все для этого приспособлено и подогнано - не очень. Но
хитрость заключается вот в чем: чтобы сделать машину, нужны другие
машины, которые изменяют металл, пластик, дерево - любые части любых
машин. Но ведь эти изменяющие машины тоже нужно сначала сделать, и
тоже с помощью других изменяющих машин... в общем, получается
замкнутый круг.

- Погоди, - вмешался Вольво. - Но кто же тогда создал самую первую
машину? Ту, на которой стали изменять металл и пластик?

Гонза развел руками:

- Откуда я знаю? Это, кажется, один из вечных вопросов. Я думаю,
ответить на него просто невозможно.

Вольво крепко задумался.

- М-да... Ошарашили вы меня, скажу честно. Но почему-то я вам
верю. Ну и где это ваше научное место находится?

Гонза и Пард переглянулись.

- А нельзя ли сначала уяснить ваши планы? Обрисовать, так сказать,
ближайшую перспективу?

Вольво не колебался ни секунды:

- Планы? Попасть туда и научиться строить машины. Вы-то сами хоть
понимаете, насколько это уведет вперед науку? Е-мое, да это же просто
новая эра!

- Это-то мы понимаем. А вот... более конкретно?

- Ну, - протянул Вольво, - добраться до этого вашего места.
Сколотить команду живых из двадцати, чтоб по городам без помех ходить,
и вперед. Ну, и на месте уже разбираться.

- Мы с Пардом должны войти в команду. Мы станем сотрудничать
только на равных условиях, надеюсь понятно?

- Да уж, понятно. Конечно, вы войдете в состав команды. Без
сомнений. Это я гарантирую.

- Тогда, - Гонза шел по горячему, - по рукам? Мы с Пардом - в
команде, и первое дело уже начато?

Вольво, не задумываясь, подал руку сначала гоблину, потом
человеку. Гонзе и Парду. Двоим живым, которые принесли в Центр самую
важную тайну со времен возникновения Большого Киева.

- По рукам! По рукам, судари-техники...

"Да, - подумал Пард отрешенно, - все получилось куда проще, чем мы
с Гонзой ожидали. Стоило ли две недели изображать из себя крутого?"

Но скорее всего, стоило. Иначе Вольво так быстро не вышел бы на
Парда. Вольво и тот, кто за ним стоит. Техник Большого Киева.

Бюскермолен снова наполнил кружки.

- Ехать придется на юг, - сообщил Гонза. - К морю. Думаю, лучше
всего в Николаев. А дальше... посмотрим.

Больше Гонза говорить не стал. А Вольво - не стал спрашивать.

И все-таки Парда беспокоила кажущаяся легкость сделки. Впрочем,
это только начало. Какую цену придется заплатить за новое знание -
Пард еще не знал.

Ведь наивно думать, что подобное знание не придется платить.
Придется. И дорого. Ибо так уж устроен мир.

7. Сахама - Дарваз.

Зал таверны в послеобеденное время был наполовину пуст. Многие
охотники разбрелись кто куда: кто отдыхать, кто прогуляться, кто по
делам. Пард с Гонзой спустились подкрепиться и хватить еще пива, чтоб
пригладить нервы. Ну, и, конечно, еще раз обсудить предстоящее дело.

Любое дело требует обсуждения, а Пард с Гонзой, Дюшей и Судером
провернули уже больше десятка. Судер с Гонзой - и того больше.

Пард вертел в руках глиняную кружку, не забывая изредка
прикладываться. Бочонок на столе неотвратимо и катастрофически пустел.

- Как-то кривовато все получилось, не находишь? - вздохнул Пард. -
Слишком мы на лохов похожи. Вольво нас чуть прижал, а мы и лапки
кверху, тут же и раскололись...

Гонза неопределенно пошевелил ушами.

- Да не кипи ты. Все идет как надо.

- Все равно, - не унимался Пард. - Я тут две недели дурака
валял... И вдруг бац! Шпика моего хлопнули. Жерсона не побоялись...
Тебе, вот, не страшно было сюда ехать, когда я позвонил? Вдруг, тут у
них гнездо, лежка? А? Скажи, не страшно?

- Нет, - сказал Гонза убежденно. - Я ведь прекрасно понимал,
насколько мы рискуем. Что я - ребенок по-твоему?

Пард только вздохнул.

- Меня другое волнует, - Гонза отхлебнул. - Нам не все говорят.
Впрочем, это-то как раз и неудивительно. Вот только, Вольво что-то
готовит. Нутром чую, он что-то затеял. Но и это меня волнует не в
первую очередь.

- А что тогда?

- Техник Большого Киева. Он с нами так и не поговорил.

Пард скривил в улыбке рот, но улыбка вышла жалкой.

- Думаешь, у него времени вагон?

- Нет, - ответил Гонза холодно. - Я думаю, что Техник просто
ничего не знает. Ему никто ничего не докладывал. Вольво кажется
солидным и надежным партнером, но не такой он простой, каким пытается
выглядеть. Он поддакивает нам и тут же конструирует какие-то свои
планы. По-моему, он действует за спиной Техника.