Чтение 14–й страницы книги ~Путь проклятых~

ГЛАВА III. TO LIVE IS TO DIE(x)

These are the pale of death

Which men miscall their lives.**

("Metallica", 1988)
1

Поначалу Эльвицу с непривычки заносило на виражах, да и наша ноша
отнюдь не способствовала полету, так что по дороге мы чуть не сшибли
несколько фонарей, чудом избежав столкновения в последний момент, едва не
"подключились" к злобно загудевшей на нас пронзительно-голубой линии
высокого напряжения, а пару тянувшихся к нам веток мы таки снесли -- хорошо
еще, что я снял капитану боль, и он этого даже не заметил.

Добравшись наконец до места, мы ухнули вниз, и я едва успел замедлить
падение, но все же посадка получилась не вполне мягкой. Капитан негромко
застонал.

-- Приехали, Василий. Сейчас "лечить" тебя будем,-- сообщил я.

-- От смерти не вылечишь,-- прошептал Прохоренко.

-- Верно мыслишь, капитан! -- почему-то мне было весело, хотя ничего
веселого не происходило.-- Только мы тебя не от смерти, а от жизни лечить
будем. Есть такое универсальное лекарство от всех болезней...

-- Гильотина, что ли? Или цианистый калий, блин? -- через силу
улыбнулся Василий.

-- Вроде того. "Поцелуй вампира" называется. Элис, ты не находишь, что
у капитана вполне наш юмор?

-- Нахожу,-- улыбнулась Эли.-- Вы будете с нами, капитан! Мы еще знаете
как повеселимся завтра, празднуя ваше воскрешение!

-- Ребята, делайте, что хотите,-- Прохоренко сделал попытку махнуть
рукой, но это ему плохо удалось.-- Сдохну -- не обижусь -- все одно я уже не
жилец, блин. Ну а если оклемаюсь и смогу еще того лейтенанта достать --
большое спасибо скажу.

-- Сдохнешь, а потом оклемаешься и достанешь,-- пообещал я Василию,
который не нашелся, что ответить, поскольку от наших "пояснений" у него явно
начала ехать крыша.

Так, развлекая по дороге уже почти мертвого капитана, мы осторожно
спускались в подвал по выщербленным ступеням.

Жалобный скрип двери.

Последние две ступеньки.

Пришли.

Это мы, ребята! -- машу я рукой в темноту.

Молчание.

_______________________________________________________________

* Жить -- значит умереть (англ.)

** Это всего лишь бледный налет смерти, который люди ошибочно называют
своей жизнью. (англ.)

______________________________________________________________________

Здесь что-то не так!

-- Эльвира...

И в это мгновение в дальнем углу вспыхивает кровавый глаз лазерного
прицела. Смертоносная светящаяся нить с клубящимися в ней пылинками
упирается в грудь Эльвиры -- как раз под левым соском.

-- С прибытием! -- раздается в углу чей-то насмешливый, чуть картавый
голос.-- А вот и парочка влюбленных трупов! Стойте, где стоите, и
продолжайте держать эту падаль. Скоро за вами приедут -- подождите немного.
И не вздумайте дергаться -- в стволе у меня серебро!

Очень интересно. Второй раз нас пытаются взять "живьем". Что-то не
похоже это на Бессмертного Монаха, если верить рассказам Генриха. Его люди
явно ведут какую-то свою игру. Если это вообще его люди.

Наконец мне удается их рассмотреть. Не его, а именно их. Второй засел в
самом дальнем углу подвала, и в руках у него точно такая же автоматическая
винтовка "М-16", как и у первого, с явно посеребренным штыком и подствольным
гранатометом, только вместо лазерного прицела на ней установлен
инфракрасный. И целится он в меня. А у того, что держит на прицеле Эльвиру
-- инфракрасные очки.

Да, ребята подготовились серьезно. Я бросаю два коротких взгляда налево
и направо. Нет, их только двое. Но можно не сомневаться, что скоро здесь
появится целая бригада. Небось, и способы удержания у них разработаны; что
там: распятия, пентаграммы, чеснок, серебро, святая вода, омела... Вполне
достаточно, а есть наверняка и еще что-то. Эльвириных "крестников" в
подвале, естественно, нет -- уже успели увезти. Мальчишки, небось, и
сопротивления не оказали. А этих двоих оставили караулить нас.

Да, времени у нас практически нет, тем более, что и рассвет уже скоро.
Но сдаваться им никак нельзя -- независимо от того, зачем мы им нужны (могу
себе представить -- зачем!). Ну что ж, сегодня у нас ночь чудес -- попробуем
сотворить еще одно и вырваться отсюда.

-- Интересно, а зачем это мы вам понадобились? -- бросаю я пробный
шар.-- Такие холодные, скользкие, можно сказать -- замороженные заживо
(Пойми, Эльвира, ну, милая, ты должна понять! Ведь ты уже один раз
проделывала это сегодня!) -- зачем мы вам? Будете держать нас в холодильнике
и изучать? Так мы можем обойтись и без холодильника! (Есть! Она поняла! Я
ощущаю, как слегка касающаяся меня рука Эльвиры начинает быстро холодеть --
и поспешно включаю свой собственный "холодильник". Дайте нам только пару
минут, чтобы как следует понизить свою температуру -- и мы еще посмотрим,
помогут ли вам ваши инфракрасные приборы, работающие на тепловых лучах! Ну а
лазер... доберемся и до него!)

-- Ты что, совсем умом тронулся, мертвяк? -- интересуется тот, что
держит на прицеле Эльвиру.-- Или решил шизиком прикинуться?
Прикидывайся-прикидывайся, недолго тебе осталось! У нас, небось, по-другому
запоешь!

-- У вас? -- изумляюсь я.-- Это где же? В ИНТЕРПОЛе? А я-то думал, вы
нас просто убиваете -- без суда и следствия. Ошибался, выходит! Прошу
прощения! Образцово-показательный суд над вампиром! Звучит. Правильно,
Правосудие -- оно для всех! And justice for all!

Ага, зашевелился; пытается перенастроить свои очки. И тот, второй, тоже
явно забеспокоился. Главное, чтобы они не заподозрили раньше времени, в чем
дело. Еще минута...

-- Что-то больно разговорчивый ты, покойничек! По-моему, ты просто
напрашиваешься на пулю. Для начала -- в ногу -- чтоб не был таким прытким.
Следовало бы укоротить тебе язык, но он нам еще понадобится...

Нет, конечно, исполнить свою угрозу он не решается: ведь тогда ему
придется на какое-то мгновение оставить "без присмотра" Эльвиру -- а на
такое он не пойдет... Ну, кажется, все -- предел. В конце-концов, физики уже
давно установили, что Абсолютный Нуль недостижим!..

-- Эй, вы, что вы там такое творите? Стоять на месте!

-- А мы и стоим, начальник! Разве не видите?

Не видят! Остался лазер. Ну что ж -- лазер...

Я знал -- именно знал, что у меня получится! Откуда? Не важно!

Я мысленно потянулся к упирающейся в грудь Эли ниточке луча, скользнул
по ней прямо к излучающему энергию кровавому зрачку, припал к нему
невидимыми губами... Отдай мне свою силу! Отдай!..

Жгучий поток хлынул внутрь -- поток чужеродной силы, которая вот-вот
сожжет меня изнутри, испепелит, как солнечный свет...

Нет, врешь! Не выйдет! Я впитаю тебя в себя, переварю, как кровь и
жизнь очередного "клиента"! Я...

-- Что за...

Лазер гаснет!

-- Эли, падай!

Прости, капитан -- но уложить тебя аккуратно уже нет времени!

Грохот выстрелов -- отчаянный, суматошный. Аргентум противно визжит над
нашими головами, рикошетит от стен.

Внутри, ища выхода, бурлит чуждая энергия. Черт, как бы у меня лазеры
из глаз бить не начали! По ним ведь и засекут!

...Пора!

Распластываюсь в броске, не вполне понимая: кто я, что я? лечу, бегу,
прыгаю? тело? туман? что-то среднее? Мгновения смазываются, пространство
подвала искажается под каким-то немыслимым углом; я вижу медленно
поворачивающийся мне навстречу ствол, судорожно дергающий спуск палец -- но
выстрела нет! Молодец, парень -- весь магазин с перепугу высадил!

Посеребренный штык проходит впритирку к моему боку -- и я, приземляясь,
просто бью ИНТЕРПОЛовца кулаком в висок. Не кулаком -- короткой черной
молнией. Такое ощущение, что в последний миг я успеваю увидеть удар его
глазами. Вокруг взрывается темнота. Черт! Неужели убил?! Ведь он нам живым
нужен! Ладно, потом.

Второй бросок, вдоль стены -- стремительной тенью, размытым пятном без
очертаний -- наверное, так это выглядит со стороны... И щелчок вставляемого
в гнездо магазина похоронным набатом отдается в ушах. Я не успеваю, не
успеваю!

Успел -- не я. Успела Эльвира. Силуэт поднимающего винтовку
ИНТЕРПОЛовца на мгновение раздваивается. Короткий вскрик, хруст. Лязг
металла...

Стон.

Странно! Почему он еще жив?

-- Ты что, ему шею не сломала?

-- Нет, только руку. Я же есть хочу! -- почти детская обида в голосе.

Действительно, экая ведь я свинья: сам закусить успел, а об Эльвице и
не подумал!

-- Погоди, сейчас гляну, что с моим. Кажется, я слишком сильно
приложился.

Нет, ты гляди, уже шевелится! Живучий попался. Очень хорошо. А то тот,