оставалось еще девять месяцев, и я был уверен, что что-нибудь придумаю - но
неудача, особенно крупная, отнимает силы, а в последнее время неудачи
преследовали меня по пятам. Вот почему небрежное приглашение Черно заставило
меня так болезненно встрепенуться.
освобождение неимоверную цену, он заранее знал, что разговор состоится снова...
свои чувства. Черно Да Скоро ожидал - не отрывая подбородка от сплетенных
пальцев, не сводя с меня насмешливого взгляда.
означать, что я не боюсь чужих ушей. То есть я их, конечно, еще как боялся - но
выказывать этот страх перед Черно не собирался ни в коей мере.
растянулись, обозначая усмешку:
Чонотакса Оро не горит ни один огонек. Ни свечечки; первый раз я споткнулся уже
на пороге. Черно Да Скоро как ни в чем не бывало отпер дверь, легко, ничего не
касаясь, прошествовал в глубину коридора и двинулся вверх по лестнице. Он видел
в темноте - и снова демонстрировал свою силу и превосходство над прочими
смертными. Я брел следом, то и дело спотыкаясь, задевая, опрокидывая, ударяясь
локтями; кажется, сам дом в угоду хозяину подставлял мне ножки.
дешевых эффектов...
короткой паузы Черно отозвался вполне миролюбиво:
луны. Мир вокруг меня обрел очертания - стол, два кресла, матовый отблеск на
голом черепе Черно Да Скоро и корешки книг на полках вдоль стен. Никаких
излишеств. Никаких декораций, уместных в жилище мага.
случилось. Удобное сооружение с высокой спинкой сооружено было для того, чтобы
на нем сидели, а не для насмешек над незадачливыми визитерами.
Вторая - в темноте...
что-то вроде смущения. Как будто мой вопрос был неприличен.
мышей.
почему-то не мог остановиться.
страшно. На одну только секунду - как будто Черно Да Скоро свирепый людоед,
заманивший меня в темный дом, откуда и криков-то слышно не будет...
оперся локтями о колени и уронил подбородок на руки. Мне не видать было его лица
- только череп поблескивал, будто еще одна, тусклая, комнатная луна.
сроки. "Сколько тебе осталось" - так спрашивают смертельно больных о
предполагаемой дате кончины...
барахтаться?
произнесена. Словом "барах-таться" обозначалось действие мелкое, суетливое и,
что интересно, совершенно безнадежное.
но под ним скрывался крупный подтекст.
невозмутимо.- Разве я давал обещание не обращаться ни к кому, кроме тебя? Ты
просто первый подвернулся мне под руку...
выполняющего мой заказ.
других магов, более покладистых... или менее корыстолюбивых. И оказалось, что
людская молва, населяющая могущественными колдунами чуть ли не каждый хутор -
что эта молва бессовестно лжет. Господ магов не так много, как о том говорят. А
более-менее могущественных и того меньше; я две недели потратил на то, чтобы
вычислить некого мощного волшебника, на которого мне указали, не сговариваясь,
две деревенские колдуньи. Какова же была моя горечь, когда после всех поисков
выяснилось, что означенный маг живет на земле Рекотарсов и имя ему - Чоно
Таксоро или что-то в этом духе...
за это время можно ребенка выносить, не то что...
ребенок просто так не родится. Я первый подвернулся тебе под руку - но кроме
меня тебе никто не поможет. Никто.
мышиной возни. Мертво.
тщеславия?
могучий волшебник... Я самый могучий волшебник... А меня оставь в покое. Мне
нужно время, чтобы заработать для тебя эти поганые деньги...
удержался. Не на базаре.
ему надо.
все есть... из того, что можно купить за золото. Хотя эта грань... между
"покупается" и "не покупается", она такая зыбкая... Неуловимая...
свою цену. И даже те, что не покупаются, имеют цену тоже. Я не "любитель дешевых
эффектов", тут ты не прав.
скрывалась усталая, полная достоинства обида.
померещилось, что он непробиваем, непоколебим, как лягушка? Или я ухитрился-таки
его уязвить?
не отдыхает у костра?
вороны...
неудачно выразился вначале, из-за этого все пошло наперекосяк... Не служба.
Услуга за услугу. Это твоим принципам не противоречит?
благородное семейство, я хочу, чтобы юная наследница этой семьи стала тебе
женой.
совы - но Чонотакс в эту минуту был вылитая сова, я не удивился бы, если бы он
заухал.
Рекотарсов, чего нельзя наследнику Рекотарсов... Ты ведь и сам хотел жениться,
ради презренных денег, на вдове...
День, два, неделя? Ведь у тебя в распоряжении еще девять месяцев, и ты мог бы...
качестве приданого потребуешь книжку, написанную дедом этой девочки, называется
"О магах"... Копию, разумеется, копию, подлинник они не отдадут... Привезешь в
свой замок, благо он еще не продан, девочка будет тебе, книжка - мне, в качестве
платы... И вместо девяти месяцев жизни у тебя впереди окажется целая вечность.
Годы и годы, Ретано, почти бессмертие...
окна, черный силуэт на черном фоне, и матовый отблеск луны на голом черепе.
деньги искать? Или будешь за другими магами бегать, чтобы за день до срока,
когда по всем статьям будет поздно, прискакать ко мне с круглыми глазами? А?