суеверных сердцах детей Черной Земли. Баурджеду удалось успокоить
спутников, об(r)яснив, что такие блестящие пятна встречались ему и
раньше на склонах гор, где обнажены скалы из кварца или гипса.
испытаний.
бакланы и чайки в огромном количестве скоплялись на скалистых
островках, выступавших на краю рифовых гряд, у полосы прибоя. Здесь
они пожирали пойманную рыбу и доверчиво подпускали охотников. В этот
день птицы исчезли, и хотя по-прежнему рифы шли нескончаемой грядой к
югу, до края горизонта не было видно ни одной. Почувствовав недоброе,
опытные проводники и кормчие решили на всякий случай пристать к
берегу.
грядой черно-красных туч, похожих на стадо огромных быков. Скоро во
всю высоту неба встали закрученные столбы темных облаков, ветер стих,
удушающая темнота скрыла корабли один от другого. Над морем нависла
страшная мгла кровавого цвета, и вода тоже казалась озером темной
крови.
на суда с пронзительным свистом. Воздух наполнился мельчайшей песчаной
пылью, причинявшей сильную боль глазам, носу и горлу. Жалобные стоны
раздавались на кораблях, быстро заглушаемые массой горячего песка,
несшегося в море из пустыни.
предоставленным самому себе, одиноким перед лицом невиданного
бедствия. Баурджед, прощаясь с жизнью, закутал лицо плащом и упал на
том же месте, где стоял, а на него навалились окружавшие его люди.
Крутящийся песок бушевал не более двух часов. Так же внезапно все
прекратилось, яркое чистое небо встало над кораблями, серебристое
сияние моря опять разлилось до самого горизонта. Несколько человек
поддались страху и выпрыгнули на берег, другие, упав в воду, не смогли
выбраться, задыхаясь в тучах песка.
вода, запасенная на кораблях, почти вся высохла, а на берегу нигде не
удалось обнаружить родников. Баурджед приказал спешно плыть дальше,
останавливаясь только для поисков воды. К счастью, попутный ветер
окреп и погнал корабли, иначе сжигаемые жаждой гребцы не смогли бы
долго двигать суда. До захода солнца не удалось найти воды в
прибрежных ущельях.
приставали к берегу, и путешественники раскидывали лагерь на берегу,
не смея доверить свой ночлег изменчивому морю. Точно так же при первых
признаках бури они быстро вытаскивали свои корабли на берег и,
недоступные ярости моря, спокойно пережидали непогоду. Теперь, в
первый раз, корабли при свете угасавшей в пустыне зари покинули
береговой канал и вышли за гряды рифов, в синюю морскую даль.
Глубочайшая чернота ночи уже не удивляла Баурджеда. Небо было
настолько черным, что звезды казались серебряными и их яркие блики
колыхались в темных волнах. Страдания людей усиливались - хриплое
дыхание едва проходило через ссохшееся горло, растрескавшиеся губы
были сведены судорогой, им казалось порой, что звезды вертелись в
бреду перед воспаленными глазами.
обрисовались на воде, лица спутников выступили из темноты. Он невольно
ухватился рукой за борт - казалось, корабль поднимается на воздух в
волнах непонятного света. Хор испуганных воплей показал Баурджеду, что
он не грезит. Преодолев головокружение, он огляделся. Все море вокруг
было охвачено пламенем, волны крутили и взметывали голубые вспышки, а
пенные всплески у носов кораблей рассыпали миллионы золотых огоньков.
Каждое весло, опускаясь на воду, рождало вспышку света, и огненная
полоса уходила вдаль за кормой корабля.
качался в ней, будто брошенный в неведомый мир между водой и небом.
опасность, люди стали замечать в воде животных невероятного вида.
Подобные прозрачным лентам, гребням, зонтикам[Сальпы, гребневики,
медузы.], точно сделанные из волшебного гибкого стекла, эти животные
колыхались в горящих волнах, сами испуская еще более сильный голубой
или золотистый свет. Некоторые из них были огромны - их прозрачные
купола достигали двадцати локтей в поперечнике, видимые издалека, как
сияющие островки[Исполинские тропические медузы до 11 метров в
поперечнике.].
схватить одно из этих существ, - почти мгновенно погиб. Поспешившие к
нему на выручку товарищи покрылись сплошными ожогами, нанесенными
тонкими нитями, свешивавшимися с краев зонтика и достигавшими многих
локтей длины.
о своих невзгодах. Но, когда волны внезапно погасли, жажда начала
мучить людей с новой силой.
берегу на веслах.
кровавого цвета, простиравшимися вперед и назад до горизонта[Скопления
микроскопических водорослей, от которых Красное море и получило свое
название.]. Как красные змеи, извивались эти странные полосы, с
поразительной четкостью выделявшиеся на прозрачной синей воде. По
приказанию Уахенеба, когда корабль находился на одной из красных
полос, зачерпнули воды. Вода в сосуде отливала багрянцем, потеряв
прозрачность, и действительно походила на жидкую кровь, но без запаха.
Откуда же взялись в море эти исполинские потоки крови, какие животные,
духи или боги могли пролить такое ее количество? Или это была кровь
самого моря?
подчиненными.
кормчего Уахенеба, его помощника Ахавера, парусного мастера Нехси,
начальника воинов Имтоура. Они своим мужеством иногда заставляли
Баурджеда - повелителя сотен людей - недоумевать и изумляться: откуда,
из каких глубин души черпают они спокойную отвагу, веселый задор и
неутомимость, когда, казалось, их усталые тела должны были бы
беспомощно простираться по палубе? Мужество людей, постоянно, много
дней находившихся с ним рядом, одолевало испуг перед
сверх(r)естественным, перед проявлениями неизвестных сил, во власти
которых он находился...
Вскоре послышался шум прибоя, и наконец суда оказались за пенной
границей, у берега. Еще издали было видно широкое устье ущелья, через
которое сбегали к морю заросли высоких деревьев - первые рощи,
встреченные экспедицией. Никогда еще весла не мелькали с такой
скоростью, причал кораблей не выполнялся так быстро. А дальше за
песчаными холмами была вода, свежая и чистая, дивного вкуса,
изливавшаяся обильным ручейком в прохладной тени пальм, в зарослях
собачьих башмаков...[Древнеегипетское название колючих кустарников.]
словно утомленный от блеска жаркого моря, посмотрел на фараона.
прикрытые тяжелыми веками, были устремлены вдаль, туда, где в прорезе
окна виднелось длинное плоскогорье со строящейся пирамидой.
владыки, и приказал принести угощение.
впечатлениями, переспрашивая Баурджеда, фараон прервал их нетерпеливым
жестом.
повествование.
дней, схоронив четырнадцать спутников, погибших во время плавания без
воды. Окрестность изобиловала дичью, и путешественники насладились
свежим мясом антилоп и диких свиней. Искусные мастера переделали
сосуды для воды, чтобы избежать повторения перенесенного бедствия.
формы[Район мыса Тхерауба (см. лоцию Красного моря).], корабли долго
шли вдоль безжизненной плоской равнины, покрытой солью и ослепительно
блестевшей на солнце. На яркой лазури моря были разбросаны дикие
скалистые острова. Их число все увеличивалось, росли и размеры.
Попадались острова с хорошей пресной водой, поросшие лесом или
кустарником или увенчанные высокими холмами по пятисот локтей вышины.
дымящихся под ветром песков, а за ней, из сухой мглы, начали всплывать
отдельные горы такой высоты, о которой путешественники не имели
никакого представления. Первая огромная вершина широким куполом
поднималась в заоблачные выси, за ней вдалеке другая, пониже, была
покрыта лесом. Острые гряды черных камней пересекали равнину,
подползая к самому морю, береговые обрывы были рассечены узкими,
зловещими ущельями.
начались обширные болота, поросшие деревьями с необычайными,
торчавшими в воздухе корнями[Мангровые заросли.]. Болота охраняли три
Быков Василий
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Белов Вольф
Круз Андрей
Журавлев Владимир