Чтение 14–й страницы книги ~Крылья гремящие~

переигрывает. И лучше бы она побыстрей избавилась от своей тайны, иначе та
умрет вместе с нею.

- И развязать фрейлине язычок доверили мне? Ловко!

- А как иначе, господин? - улыбнулась в ответ Жанна. - Тайну,
доверенную в постели, проще выведать именно там. А Артезия уже вас
разглядела, не сомневайтесь.

- Понятно, - сказал Светлан. - Так вот что ты подразумевала под
серьезным разговором! Выходит, неспроста меня стращали вампирами... Или и
вы меня за нос водите?

- Я не солгала вам ни единым словом! - торжественно объявила Жанна. -
Хотите, поклянусь своей невинностью?

Светлан вгляделся в ее просветлевшее лицо и недоверчиво хмыкнул.
Девушка тоже рассмеялась и объяснила:

- Вы ведь будете владеть тайной, а это ходкий товар.

- А ты ни с кем меня не путаешь? - оскорбился он. - Или я не граф!

- Ах, господин, кто же в этом мире не торгует - оттого-то он так и
скучен!

- Вот так, да? - удивился Светлан. - Стало быть, в ведьмы ты подалась
со скуки?

- Ну, видите ли, есть люди, которым трудно держать себя в рамках, -
такими уж они уродились.

- Но какая же ты ведьма, Жанночка? Я понимаю: Лаура, - но ты?

- Отчего же, кое-что и я умею, - скромно улыбнулась девушка. - Хотя
вы правы, конечно: Лаура - ведьма прирожденная, а мы - больше обученные.
Но как чудесно бывает вместе с одеждой сбросить с себя липкую паутину
запретов!..

- Всех? А не боишься - это ведь опасный путь!

- Да разве я не понимаю? На людях приходится носить маску - этого не
избежать, но если совсем не давать себе выхода, можно ведь и забыть, какой
ты настоящий. А как радостно бывает ощутить всей кожей тепло костра и
прохладу ночи, высвободить стихию в себе, бежать нагой по лесу...

- ...заманить путника в топь, - небрежно добавил Светлан.

Ойкнув, девушка спрятала смеющееся лицо у него на груди. Он небольно
подергал ее за ушко и сказал:

- Пока не забыл - дай мне немного снотворного.

Понимающе улыбнувшись, Жанна запустила руку под платье.

- Только не перепутай, - мрачно предупредил Светлан. - Иначе шутка
обернется против меня.

Девушка прыснула и протянула ему пакетик.

Когда Светлан вступил в парадный зал, веселье было уже в разгаре. С
возвышения благосклонно взирал на танцующих король Филипп, а по правую его
руку сидела хмурая Анджелла - черт ее занес в покои Светлана! Неподалеку
от трона, по разные стороны зала, подпирали стены два втиснутых в железную
скорлупу верзилы, бросая друг на друга ревнивые взгляды, - завтрашние
соперники. Среди танцующих выделялся статью Артур - этот, похоже, был
расположен веселиться всю ночь. Артезии в зале не обнаружилось.

Покинув зал, Светлан принялся методично обшаривать дворец и в одной
из комнат наткнулся на красавицу-фрейлину, оживленно беседующую на
диванчике с изящным, элегантно упакованным молодым человеком - маркизом
де... Имя его Светлан запамятовал.

При виде Светлана Артезия что-то негромко сказала маркизу. Тот
немедленно поднялся, приложился к фрейлинской ручке, приветливо поклонился
Светлану и отбыл, предоставив их друг другу. Причем проделал это с такой
готовностью, словно был рад случаю улизнуть.

Обворожительно улыбнувшись, Артезия протянула Светлану руку. Ежась
под ее пристальным, завораживающим взглядом, Светлан коснулся губами
холеного запястья и подсел к фрейлине на диванчик, погрузившись в густой
аромат ее духов. Артезия повела соблазнительно оголенными плечами, словно
приглашая полюбоваться собой. Светлан послушно углубился взглядом в
дерзкое декольте, и у него закружилась голова. Боже мой, где же такое
производят?

- И вам не страшно жить? - спросил он, с усилием отводя глаза. - Я
как представлю, какие сокровища это платье еще и скрывает!..

- Угодно взглянуть? - У женщины оказался глубокий, бархатистый,
волнующий голос.

В ответ Светлан застонал, будто от сдерживаемого вожделения, и
получилось это у него на удивление естественно.

- За чем же дело стало? - улыбнулась фрейлина. - Приходите завтра к
купальням.

- Вы смеетесь! - возмутился он. - Завтра я уже начну кусаться.

- Что же, - словно бы в задумчивости Артезия провела кончиком языка
по припухлой верхней губе, - пожалуй, мы можем искупаться и сегодня.

- К черту купания! - рявкнул Светлан. - Я хочу владеть вашими
богатствами, а не облизываться на них со стороны!

- Ого! Это - от души.

- А вы сомневались? Да я готов был наброситься на вас прямо на
турнире!

- При всех? - простодушно ужаснулась красавица. - Право, сударь, это
уж чересчур!

Да, тут я слегка загнул, мысленно согласился Светлан и вскричал:

- Но ведь это вы сводите меня с ума - своей красотой и
неприступностью!

Он завладел ее рукой и пылко прижал к губам, фиксируя через декольте
ее участившееся дыхание. Впрочем, и самого Светлана начинала уже бить
дрожь, в букете тонких женских ароматов он отчетливо различил пьянящие,
будоражащие эманации. Черт побери, а какова же она на вкус?

- О! - фрейлина с беспокойством оглянулась на дверь. - Но сюда могут
войти.

- Так что же?

- Но моя репутация!

- Милая моя! - рассмеялся Светлан. - У вас репутация первой красавицы
королевства, и уж этого не сможет отнять никто.

- Вы беззастенчивый льстец!

- Когда речь заходит о вас, - его рука обвила талию женщины, - любая
лесть тускнеет.

Теперь Светлан придвинулся так близко, что через вырез мог обозревать
все ее прелести едва ли не до бедер. И его неудержимо повлекло исследовать
на ощупь эти изысканные ложбинки и выпуклости, хотя он и подозревал, что
добровольно оторваться от такой матовой и шелковистой кожи уже не
сможет... И что тогда?

- Но послушайте, сударь! - запротестовала Артезия. - Не слишком ли вы
торопитесь?

Светлан потряс головой, изгоняя наваждение. Ну не бред ли - он же не
поддается колдовству!

- Отнюдь, - возразил он с усмешкой. - К чему нам ритуальные игры,
разве что-нибудь не ясно?

- Ну, например, я не замолила еще прежние свои грехи...

- Не гневите Бога, разве любовь может быть греховной? Что-то
церковники здесь напутали - по старческому скудоумию либо из зависти. А
вот отказывать страждущему в утешении...

- Господи, но не здесь же!

- А почему нет, собственно? Чем вам не угодил этот диванчик? Или,
полагаете, в любви вы менее прекрасны?

Фрейлина трепетала в его ладонях, будто натянутая струна, но и
Светлана уже трясло не меньше. И куда заведет этот резонанс?

- Ах, Боже мой! - тело Артезии вдруг стало податливым, словно воск. -
Правду говорят, что чужестранцы обольщают не хуже сатаны.

- Но ты, моя радость, - жарко зашептал он ей на ушко, - даже дьявола
заткнешь за пояс по части соблазнительности.

- О Боже... - запрокинув голову, фрейлина потянулась приоткрытым ртом
к его губам.

Совершив над собой титаническое усилие, Светлан сказал:

- Сюда идут, слышите?

Секунду Артезия смотрела на него затуманенными, непонимающими
глазами, затем отодвинулась и поправила платье.

- Как вы находите наше королевство, сударь? - спросила она, чуть
задыхаясь.

- Чудесно, просто чудесно! - ответил Светлан с облегчением.

Артезия нежно ему улыбнулась и поднялась.

- Я приду в полночь, - шепнула она едва слышно. - Ждите меня, мой
великан.

И красавица исчезла, шурша роскошным платьем. Светлан растерянно
ухмыльнулся, глядя на закрывшуюся дверь. Хотел бы я знать, подумал он, кто
тут кого соблазнил?

Неторопливо разоблачаясь, Светлан поглядывал в окно на довольно-таки
запущенный парк. Доспехи он аккуратно складывал на стуле, чтобы не
запутаться потом при сборке. Надо бы заказать Жанночке ужин, подумал он
было и тут увидел в парке человека. Держался тот тени деревьев и выряжен
был под горожанина среднего достатка, однако напрасны были старания: рост
и стать за версту выдавали в нем Артура.