изложу несколько тезисов, а вы послушайте, да не перебивайте. Потом уж я
отвечу на любые вопросы. Устраивает вас такая культурная программа?
дела такова. Впрочем, для начала пару слов о себе, хотя, конечно, это
весьма нескромно. Но чтобы уж сразу внести ясность. Вас, естественно,
интересует, что я за такое явление природы? Успокойтесь, ничего страшного.
Я не инопланетянин, не волшебник и уж, конечно, не какой-нибудь там
экстрасенс. Кажется, теперь это у вас так называется? В общем, я самый
обычный человек, такой же, как и вы. Правда, человек-то я обычный, а вот
судьба у меня не совсем обычная. Ну, а как следствие - не совсем обычные
отношения со Вселенной. Зовут меня... Ну, предположим, Александр Иванович.
Во всяком случае, сейчас. Как звали раньше - пока для вас несущественно.
Вселенной существуют, как бы выразиться поточнее, силы особого
происхождения и особых возможностей. В настоящий момент я являюсь, так
сказать, полномочным их представителем. Вы, надеюсь, понимаете, что у нас
нет ничего общего с какими-либо организациями, партиями, государственными
структурами и прочей чепухой. Упомянутые силы существовали еще в те
времена, когда нашей милой планеты и в проекте не было. Кстати, мой вам
маленький совет - не стройте гипотезы. Хотя бы уже потому, что любая из
них окажется ложной. Может быть, когда-нибудь, со временем, вы
приблизитесь к некоторому относительному пониманию. А может быть, и нет.
Между прочим, и мне не все доступно. Хотя я работаю с ними очень давно.
Гораздо дольше, чем вы могли бы предположить. Просто, знаете ли,
человеческий разум имеет некоторые естественные границы, и ничего тут не
поделаешь - так уж мы устроены.
связаны никакими законами природы. Во всяком случае, известными вам
законами. Масштабы у них космические, ни пространство, ни даже время для
них не преграда. Понимаю, как трудно в это поверить. Но обманывать вас мне
ни к чему. Тем более, с вами такой фокус все равно бы не удался.
деятельность только на нее и направлена. Что же это за цель? - Старик
привстал с кресла и внимательно посмотрел на Сергея. - А цель такая:
помогать мирам, которые терпят бедствия. К сожалению, такое случается
довольно часто. Вселенных, как вы понимаете, бесконечно много, а разуму
присущ инстинкт самоуничтожения. Возможно, тут действует какой-то
универсальный философский закон. Не знаю... И они не знают. Во всяком
случае, делают то, что могут. Ну, а говоря конкретнее - сейчас мы спасаем
Землю. А с нею, Сережа, дела плохи. Все варианты естественного развития мы
просчитали, промоделировали и поняли - земная цивилизация обречена.
Конечно, вы знаете - человечество уже сейчас может превратить свою планету
в мертвый безвоздушный шар. Да что говорить, об этом в каждой газете
пишут. Технически-то дело несложное. Но вот чего вы не знаете, о чем в
газетах не написано - так это то, что ядерная война - еще не самое худшее.
Войны, кстати, скорее всего, и не будет, но впереди маячат беды
пострашнее.
самое главное. А самое главное - она потянет за собой в могилу и
остальных. Знаете, как один прокаженный может заразить целый город, так и
здесь. Сейчас-то вы варитесь в собственном соку, а вот лет через
полтораста, когда начнете к звездам летать... Страшно и подумать, что вы
туда потащите. Получится нечто вроде цепной реакции. Да, Сергей, как это
ни печально, но оснований для исторического оптимизма у нас с вами нет.
Наша цивилизация уже давно, тысячи лет назад сделала роковую ошибку, и
самостоятельно ее исправить не сможет. Поэтому, Сережа, Силы Спасения и
начали действовать. Причем не сегодня, а довольно давно. Что ж, опыт у них
богатый, Земля для них не первый пациент. И кстати сказать, шансы на
излечение весьма неплохие.
конечно, вы узнаете и подробности, но если вкратце, то так.
невеселые истории? Ну что ж, наберитесь терпения.
цивилизацию не спасешь. Внешнее воздействие должно сопрягаться с
внутренним. Это как больной человек, он вылечится только если сам будет
стараться. А без этого стремления, да будет вам известно, ни таблетки, ни
уколы, ни тем более операции пользы не дают. Вот и здесь так же. Мы, люди,
должны сами исправить путь планеты. Разумеется, с помощью известных сил.
Тут, если хотите, тоже проявляется некий универсальный закон - самого себя
за волосы не поднимешь. Но, конечно, минутного порыва мало. Я уже сказал -
Силы Спасения действуют давно. А знаете, что в нашем деле самое сложное?
Найти способных к сотрудничеству людей. Критерии отбора весьма жесткие. Им
ведь не нужны всякие там непризнанные гении, социальные экстремисты,
политические и религиозные фанатики. С другой стороны, от прагматиков и
холодных скептиков тоже мало пользы.
ради собственных целей. Конечно, для не слишком сложной работы используют
и таких. Существуют же и чисто технические вопросы. Эти люди даже деньги
за свой труд получают, а потом им обновляют память. Что у нас делали, они
не помнят, в остальном же остаются такими, как были. Но это так, мелочь.
Для серьезной работы нам необходимы совсем иные люди. Во-первых, люди с
нестандартным мышлением - только такие поймут суть проблемы. Во-вторых,
люди надежные и сильные - иначе им не справиться со своими задачами. В
третьих, нам нужны люди знающие, способные учиться и работать
квалифицированно. А такие сочетания нечасто встречаются. Сережа, вы ведь,
наверное, уже поняли - мы наблюдали за вами. И довольно давно - еще со
студенческих ваших лет. И было принято положительное решение. Именно
поэтому я и здесь. Мы предлагаем вам сотрудничество. Вы относитесь именно
к тому редкому типу людей, что нам нужен. Тем более, у вас и специальность
подходящая. Нам нужны люди, работающие в области математической
психологии. Это одно из главнейших направлений.
пройти некоторое обучение, тренинг - мы на своем жаргоне называем это
Обработкой. Кроме того, должен сказать честно - поначалу ваша работа может
вам показаться слишком уж неожиданной и в чем-то даже отталкивающей. Но не
разбив яиц, не сделаешь омлет. Придется научиться видеть мир под иным
углом.
никогда не заставляем. Решение должно быть свободным и сознательным. И
честным. И поэтому взгляните на свою теперешнюю жизнь честно. Я сейчас
буду неприятные вещи говорить, вы уж извините. Но вы тут погрязли в
пошлости. Вы - участник гнусной мышиной возни. Я имею в виду все эти ваши
институтские дела. Вы в плену у целой стаи комплексов и предрассудков,
причем о большей их части вы даже и не догадываетесь. Вы боретесь с
тараканами и глотаете таблетки. Вы боитесь начальства и соседей - и это
вы, смелый и сильный человек! Вы забросили и вашу науку. Ведь были же
идеи, были наметки работ - и где все это? Вы тут никому не приносите
пользы, а если честно взглянуть на некоторые моменты личной жизни - так
скорее уж наоборот. По-моему, жить так стыдно и обидно. Не лучше ли
отбросить подальше все эти козьи потягушки и заняться настоящим делом? У
нас найдется применение вашим многочисленным способностям. Конечно, я не
гарантирую вам легкой жизни, и прежде всего в душевном плане. Придется
поначалу несладко, но лучше уж гореть, чем гнить. Сейчас вы гниете...
Таким вот образом. В принципе, я сказал все, что хотел. Теперь жду ваших
слов.
доносилось пронзительное контральто заслуженной и народной певицы,
негромко гудела лампа, в темное окно бились тяжелые снежные хлопья.
бросив недовольный взгляд на телевизор. - По-моему, вы уже давно его не
смотрите. Может, выключим?
бурлило и пенилось варево мыслей, страхов, надежд. Он чувствовал - Старик
не врет. Да и способность проходить сквозь стены впечатляла. Но, как и
предполагал Старик, веяло от всего этого махровой фантастикой, и временами
Сергею казалось, будто бы нечто подобное он или читал уже, или от кого-то
слышал. Но в то же время в Стариковских словах все было правильно, все
логично. Не придерешься. Да и говорил тот очень просто, по-человечески. Но
поверить ему до конца Сергей все-таки не мог.
Контральто заслуженной певицы оборвалось на середине ноты.
Ну, так я слушаю вас.
глядя на давно не мытый пол. - Эта информация... она как-то сразу
оглушает. Да и действительно отдает литературой известного рода. Впрочем,
в чем я не сомневаюсь - так это в вашей искренности. Насчет моей нынешней
ситуации - все верно. Я и не думаю оправдываться. Действительно, гнию. Ну,
а что касается вашего предложения? Как вы это конкретно себе
представляете? В чем будет заключаться моя работа? Надеюсь, мне не
придется играть в секретного агента, добывать информацию или там бегать с
картами и пистолетами? Я такого, знаете ли, не люблю, да и не способен,
скорее всего.
вообще никакие агенты не нужны - проблем с информацией у нас не бывает. Да
ведь я же говорил вам - будете работать по специальности. Но не здесь, не
Афанасьев Роман
Маккарти Кормак
Орловский Гай Юлий
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк