Чтение 14–й страницы книги ~Найти Эдем~

Павел почувствовал, как на его запястьях стягивается веревка, и
попытался возмутиться.

- Что все это значит? - сказал он, обращаясь через плечо к Дино. -
Иду с берега, устал, спать хочу - с чего это вы вдруг?

- Господин наместник Великого Царя тебе разъяснит, - мрачно ответил
Дино, затягивая узел. - Думаешь, со стены незаметно было, как ты в
цветочках прятался, шпион лаодийский?

Причина враждебности стала понятной. Что ж, почему бы не поговорить с
наместником? Павел пожал плечами, опустил голову, изображая полную
покорность, и пробормотал, чтобы Дино услышал:

- Ничего не понимаю. Какой шпион?

Дуло автомата толкнуло его в спину.

- Вперед! Шаг в сторону - стреляю.

- Куртку отдайте, - сказал Павел, но второй автоматчик только
ухмыльнулся и, поторапливая, повел стволом.

- Оставайтесь, мы с Джованни его доведем, - сказал Дино остальным. -
Идем, разберемся, шпион лаодийский.

Джованни шел впереди, Дино следовал за спиной Павла. Павел слышал
стук его ботинок, ощущал фон удовлетворения и злорадства и не сомневался,
что привратник в случае чего будет стрелять без размышлений.

Они дошли до дома, крытого черепицей, и женщина в голубом встретила
их равнодушным взглядом. Свернули за угол и направились по узкой улочке
без тротуаров, сдавленной двухэтажными серыми домами. Вместо деревьев у
домов стояли фонари, за черными от копоти стеклами бледно горели факелы, и
маленький курчавый старичок стоял на верхней перекладине лестницы, накрыв
факел колпаком на длинной ручке, и протирал стекла фонаря. Павел следовал
за неторопливо шагающим Джованни и с любопытством смотрел по сторонам.

Поначалу город был однообразен и тих, но чем дальше они уходили от
ворот, тем больше он преображался. Павел на всякий случай считал повороты
и запоминал места, мимо которых вели его конвоиры. Вот широкая улица, по
обеим ее сторонам каменные ступени уходят вверх, и там, за оградами, видны
большие здания, и из одной каменной чаши в другую маленькими водопадами
бежит вода. Вот площадь, окруженная невысокими деревьями с аккуратными
желтыми кронами, - и в центре возвышается памятник какому-то толстому
бородачу в длинной одежде. У бородача надменное лицо, толстые губы и
что-то вроде короны на голове. Вот дом с массивным балконом на столбах, на
балконе висят мокрые простыни, и наголо обритый круглолицый парень, чем-то
похожий на Виктора Медведя из отцовской бригады, стоит, облокотившись на
перила, и рассеянно плюет вниз. Вот длинное, во весь квартал, здание с
колоннами, огромные каменные ванны, наполненные водой, широкие полукруглые
скамейки, амфитеатром уходящие вниз, к небольшой пустой площадке... Дом с
овальными пыльными окнами... Вот несколько хмурых мужчин лениво
выковыривают камни из мостовой, а рядом, переминаясь с ноги на ногу,
скучает рыжее животное с квадратной мордой и стеклянными глазами, и в
телеге громоздятся серые валуны... Опять здания на холмах и неподвижные
фигуры на балконах...

Павел чувствовал, что начинает задыхаться в этом каменном
Броселианде. Серое небо сливалось с серыми зданиями, уныло шаркали
подошвами прохожие, а лица у всех были сонными, словно горожане провели
бурную ночь и теперь просто принуждали себя переставлять ноги.

Павел слушал обрывки разговоров, вглядывался в лица, - и его начинало
что-то тревожить. Говорили о разном. На Десятой улице еще позавчера
канализацию прорвало, а эти бездельники все никак не починят, вонища стоит
страшная, но никто и не шевелится... Ночью опять гуляли на Третьей горе,
кувшины швыряли из окон, какого-то низкого пришибли чуть ли не до
смерти... Говорят, в канцелярию наместника доставили указ Великого Царя -
всю охрану разогнать и поменять, будто бы заговор в столице раскрыли...
Лес скоро начнут морем возить... И чего только они с ней не делали, ведь
до самого утра куролесили - и ничего, а сейчас она туда же - к Священному
Холму, провожать... Вон опять вроде шпиона поймали, ух, и будет ему,
вредителю, из-за них вот, из-за Лаодии этой мерзкой и женщины рожать почти
перестали, из-за отравителей...

Павел невольно замедлил шаг, посмотрел в спины двух удалявшихся
женщин с высокими вычурными прическами, и тут же получил тычок в поясницу.

- Пошевеливайся, мерзость лаодийская, - почти добродушно сказал Дино.

Павел зашагал дальше, в раздумье опустив голову. Он понял, что именно
тревожило его. Горожане были очень похожи на жителей Лесной Страны. И не
только внешне, это как раз не главное, Создателю просто незачем, наверное,
было населять два мира двумя разными типами людей. Горожане походили на
любого иерусалимца, лондонца, капернаумца какой-то внутренней вялостью,
вполне возможно, незаметной им самим, но заметной ему, Павлу.
Поразительное сходство... И эти слова о переставших рожать... Вряд ли в
этом виноваты враждебные лаодийцы, причина здесь иная и, скорее всего,
такая же, как и в Лесной Стране. Чего-то не учел Создатель... Пропала у
людей та жизненная энергия, которая буквально бурлит в книгах
предков-основателей, врывается в душу с их рисунков... Что-то потеряно, но
кто подскажет - что?..

- Где найти Черного Стража? - обратился он к Дино. - Он где-то здесь.

Дино споткнулся и зашипел испуганной скороговоркой прямо в затылок
Павлу:

- Ты что, лаодиец, ненормальный? Ты чего орешь? Черный Страж ему
примерещился!

- Так и скажи, что не знаешь, бестолочь! - огрызнулся Павел.

Видимо, к Стражам и здесь относились с испугом и почтением. А Черный
Страж, подумал Павел, выходит, или миновал город, чтобы, например,
покататься по морю на лодке, или вошел через другие ворота. Жаль.

- Шпионов каких-то ненормальных засылают, - тихо ворчал Дино. -
Черный... Розовый ему Черным примерещился... Гореть тебе в геенне
огненной, мерзость лаодийская, клянусь Священным Холмом!

За углом открылась широкая площадь, ветер гонял по камням какой-то
мусор. Площадь замыкало массивное трехэтажное здание с двумя рядами
колонн. На ступенях, прислонившись к колоннам, стояли люди с автоматами,
одетые все в те же коричневые накидки.

"А вот и дом местного Понтия Пилата", - подумал Павел, вслед за
Джованни поднимаясь по ступеням.

- Стоять здесь! - приказал Джованни, пошептался с охраной и махнул
рукой. - Вперед!

Коридоры, коридоры, длинные скамьи, мужчины и женщины с сонными
лицами. Джованни скрылся за дверью, высунулся, мотнул головой и Дино в
очередной раз подтолкнул Павла стволом автомата. Павел удержался от
искушения врезать ботинком по его смуглому лицо со свежим шрамом и вошел в
комнату.

Напротив высокого, овального, выходящего на глухую серую стену окна
от пола до потолка, за широким столом сидел лысеющий толстяк с полным,
обиженно поджатыми губами. У стола, почтительно согнувшись, стоял
Джованни, по-прежнему не снимая рук с автомата.

- Та-ак, значит, лаодийский шпион? -
полувопросительно-полуутвердительно протянул человек и потер ладонями
щеки.

- Могу ли я с тобой поговорить, наместник? - спросил Павел.

Толстяк поморщился и стал еще больше похож на обиженного.

- Во-первых, не наместник, а господин наместник Великого Царя,
во-вторых, господин наместник Великого Царя... м-м... пока отсутствует и
ты, ничтожество, видишь перед собой его помощника - с каждым делом к
господину наместнику Великого Царя не бегают. А в-третьих, говорить здесь
буду я, а ты будешь отвечать на вопросы. Понятно?

- Понятно. Только я не лаодийский шпион, - сдержанно ответил Павел,
решив сразу взяться за дело, потому что положение арестованного ему уже
надоело. - Я вообще не шпион. Поскольку ты здесь, как я понял, власть,
ответь на два вопроса: что известно о Земле и где Черный Страж? А потом я
кое-что расскажу.

Он ощутил шквал недоумения, испуга и возмущения, налетевший от
конвоиров, и непонятное ликование помощника господина наместника Великого
Царя. Джованни с негодованием вскинул автомат, но толстяк стукнул по столу
кулаком, крикнул: "Спокойно!" - и зачастил скороговоркой, не отрывая
взгляда от Павла и нашаривая шнурок с кисточкой, свисающий вдоль стены за
его спиной:

- Так-так-так... Так-так! - Он несколько раз дернул шнурок и
продолжал вкрадчивым голосом: - Значит, запрещенные книги? Значит, Черный
Страж? - Последние слова он произнес чуть ли не шепотом. - Не Розовый, не
Белый, а именно Черный?

- Именно Черный, - подтвердил Павел, не понимая причину такого
ликования.

- Та-ак. - Толстяк откинулся к стене и сложил руки на животе. - Это
интересно. Пожалуй, есть смысл дождаться господина наместника Великого
Царя. - Последнюю фразу он произнес с сосредоточенным видом, словно
прислушивался, ждал чего-то.

В коридоре застучали быстрые шаги, дверь распахнулась и в комнату
ввалились четыре молодца с автоматами.

- Свободны! - Толстяк махнул рукой в сторону Джованни и Дино, словно
отгоняя невидимое насекомое. - Отметитесь в канцелярии, там распорядятся.
Вам, - он обвел взглядом вбежавших автоматчиков, - ждать за дверью.

- Куртку верни, - напомнил Павел, но Джованни торопливо выскочил из
комнаты.

Когда они остались вдвоем, толстяк вновь потер ладонями щеки и тихо
сказал:

- Оставим пока в стороне разговор о запрещенных книгах. Это позже. Не
знаю, чем ты руководствовался, задавая свои вопросы, и какую ведешь игру.
Начальник охраны Южных ворот доложил, что ты прятался у стены, а потом
пытался проникнуть в город. Повторяю, логика твоя мне непонятна, но она,