перистых облаков, парящих высоко на бледном небесном своде. Его глаз вдруг
уловил что-то еще, какой-то яркий отблеск над облаками, который быстро
приближался. Вот он уже почти различал его и, наконец, он принял четкие
очертания - это был серебристо-голубой авиалайнер компании "Транс Ам".
Похоже, что трасса их полета проходила на одной с ним высоте. Когда
сверкающий и солидный в солнечном свете авиалайнер увеличился в размерах и
стал ближе, Найсмит невольно отстранился; ему была видна каждая заклепка
на его полированной оболочке. По внешнему виду создавалось впечатление,
что самолет абсолютно неподвижно висит в воздухе, словно залитый в
желатин. За обтекателем кабины сидели первый и второй пилоты, выглядевшие
как замершие восковые манекены; в двигателях застыли небольшие язычки
пламени. Быстро промелькнув, лайнер исчез позади, продолжая все так же
неподвижно висеть в воздухе.
Найсмита пересохли губы.
внизу с невероятной скоростью катился назад круглый земной шар; вспыхнуло
серебро воды, в котором Найсмит узнал плотину возле Боулдера, потом внизу
пронеслась огромная царапина Большого Каньона, вся заполненная тенью.
Затем опять были горы и похожая на нитку река, которая должна была быть
Колорадо. На равнине за горами Найсмит увидел город, вытянувшийся в виде
россыпи серебристых костяшек домино. Город буквально сверкал среди
выгоревшей земли.
на коленях. - Мы используем его в качестве реперной точки. - Его короткие
и толстые пальцы теперь танцевали над аппаратом, и Найсмит увидел как
уходили внутрь одна за одной странного вида инкрустации, в результате чего
появлялось мерцающее свечение, вспыхивая на короткое время над аппаратом.
Затем появилось пятно агрессивно-красного цвета, которое медленно и
регулярно пульсировало. Когда они пересекли город, оно запульсировало
быстрее, потом медленнее и, наконец, когда капсула остановилась, пятно
снова запульсировало быстрее, но без изменения частоты. Спустя
непродолжительный момент времени красный свет стал ровным, и только
едва-едва можно было предположить слабенькое мерцание. Капсула замерла в
неподвижности.
проговорил Найсмит.
тот же самый момент времени, в который мы покинули станцию трубопоезда.
Время стояло на месте.
находимся точно в нужной точке пространства, - сказал он. - Поэтому сейчас
начнем перемещаться во времени. Вы готовы, мистер Найсмит?
огромная панорама земли внизу потускнела, стала темной и снова засияла
светом. Подняв глаза вверх, Найсмит как раз успел заметить, как солнце
начало быстро перемещаться по дуге над головой словно огненный шар. Оно
нырнуло в западный горизонт, испустив вспышку красного цвета, затем снова
стало темно. Свет! Солнце вынырнуло на востоке, пронеслось над головой,
нырнуло, и снова мир погрузился в темноту. Свет! Темнота! Свет! Найсмит в
капсуле видел лица Лолл и Чурана, освещаемые мигающим светом череды дней и
ночей. Ландшафт внизу, дрожа в коротких волнах темноты и света, корчился,
изменяясь, встряхиваясь и обретая каждый раз новые формы. Найсмит увидел,
как город выпускал новые щупальца, корчился в трансформациях, выбрасывал
вверх более высокие здания. Все это походило на гротескный мультфильм:
город жил в определенном ритме роста, отдыха и опять роста.
огромный кратер. Цикл роста прекратился. Найсмит, завороженно окаменевший,
видел, как районы города медленно погружались в темноту, видел, как его
части рушились и превращались в черные руины.
произнесла Лолл. - Да это и не важно.
когда он увидел то, что происходило с ландшафтом внизу.
откровенно проглотила его. На его месте осталась только безликая равнина,
слегка мерцающая в призрачном сумеречном свете. И потом в течение
промежутка времени, который можно было бы оценить, как несколько часов,
никаких изменений не происходило.
резко прекратилась. Стоял ранний вечер, ясное небо темнело, приобретая
сине-стальной оттенок, на фоне которого можно было видеть одну или две
звезды. Насколько Найсмит заметил со своей верхней точки, вся местность
внизу была не по-земному пустой и неподвижной. На огромной равнине не было
ни одной крыши, ни одной стены или следа дороги; нигде не светилось ни
одного огонька.
начала медленно дрейфовать вниз, совершая долгий наклонный спуск. Затем
они заскользили на уровне земли сквозь траву высотой по колено к длинному
и низкому холму, хорошо видимому сейчас на фоне неба. Остальная местность
была пустынной и темной.
ощущать, как дрожит его тело в результате шока от внутреннего осознания
того факта, что все это реально - эта земля, и мокрая трава на ней и это
небо над головой. Он был здесь физически и не мог никуда убежать.
жил в его квартире в Беверли Хиллз... Нет, они все давно мертвы, мертвы и
забыты. Последняя мысль принесла Найсмиту чрезвычайное чувство
освобождения и удовольствия. Чтобы с ним не случилось, теперь, по крайней
мере, это не будет безопасная и скучная жизнь человека средних лет, к
которой он шел...
казалось сначала. Он имел около тридцати футов в высоту, и был невероятно
длинным и прямым, похожим на один из длинных курганов в Уилтшире. Холодный
воздух слабо пах землей и деревом. Черная громадина холма нависла над ними
- молчаливая, неподвижная. На нем росла такая же трава, как и на равнине;
на фоне освещенных луной облаков Найсмит различал то тут, то там очертания
отдельного куста или дерева.
Затем, с вызывающей шок неожиданностью, они были ослеплены золотистым
светом.
устланный каким-то светящимся твердым веществом, которое выглядело
одновременно и как мрамор, и как металл. Золотистый свет окружал их только
кругом, имеющим несколько ярдов в диаметре, но в темноте за пределами
круга Найсмит различал мерцание подпирающего свод столба, отдаленную
стенку и контуры обстановки. Здесь было будущее, и оно приняло форму
пустынного мраморного зала, скрытого под холмом земли.
пятнистого следа из ярко-красной краски, который начинался в нескольких
ярдах от двери. Выглядело так, словно краска была накапана из банки на
блестящий пол, а потом с ней произошло что-то не совсем понятное Найсмиту:
красный пигмент растворился, облупился, почти как краска на воздухе, и
явно превращался в пыль, перемещаясь тонкими прожилками к ближайшей стене.
рассмотреть. Единственно, что это ему напоминало, был ветер, перемещающий
песок на дюнах. Как будто тут существовал какой-то неощутимый ветер,
который и перемещал по полу мельчайшие частички красного пигмента...
прищурившись, смог различить в месте соединения пола и стены ярко-красную
толщиной в волос линию, уходящую из поля зрения в обоих направлениях.
красная краска - все это автоматически убиралось и уничтожалось?
мрамора, что и пол - из мрамора с равномерно рассеянными по нему
вкраплениями и прожилками золота, если такая вещь возможна. В нескольких
футах дальше на стене висела красиво сделанная металлическая рама, что
живо заинтересовало Найсмита, но рама была пустой.
огромный, чем первый. Здесь маленькими, далеко отстоящими группами стояли
то тут, то там диваны и столики. Пол покрывали богатые мягкие ковры.
Красный след, не делая ни малейшего различия, был нанесен и на них, но
здесь тоже длинными тонкими прожилками краска уносилась прочь.
собственного времени: преувеличенно пышные, объемные вещи, имеющие вид
скорее надутых воздухом, чем оббитых тканью и, скорее всего, изготовленные
цельными - никаких отдельных подушек, никаких ножек внизу.
Эриксон Стивен
Сертаков Виталий
Ильин Андрей
Самойлова Елена
Контровский Владимир
Суворов Виктор