Чтение 14–й страницы книги ~Планета, которой нет~

инкубатор с зародышами был проверен и под надежной охраной увезен с
корабля, на наш счет в центральном галактическом банке немедленно перевели
всю обусловленную сумму. Власти планеты знали, за что платят. Уже через
год каждая женщина получит на воспитание пятерых здоровых крепких малышей.
А лет через пятнадцать-двадцать удвоившееся население планеты будет на
девяносто процентов состоять из молодежи. И сможет, наконец-то, приступить
к преображению своего мира...

Жаль только, что он при этом утратит большую часть своей красоты...

Данька осторожно заглянул в открытую дверь кабинета. Спросил:

- Можно войти?

Я кивнул.

- Тоже не спится, Данька?

- Ни капельки.

- Так всегда, когда корабельное время не совпадает с планетарным.
Днем ходим, как сонные мухи, а ночью глотаем снотворное. Тебе дать
таблетку?

- Нет, не надо...

Данька удобно устроился в соседнем кресле и стал с любопытством
разглядывать компьютерный терминал.

- Сергей, а можно мне научиться работать на этой машине? У нас в
школе стояли "Атари", я чуть-чуть умею программировать.

- Можно. Этот компьютер управляется как угодно, даже голосом. Важно
лишь четко давать задания и подсказывать оптимальные пути решения...

В окне показалась длинная тяжелая машина на гусеничном ходу, медленно
подползающая к нашему кораблю.

- Привезли гравикомпенсаторы, - пояснил я. - К утру экипаж установит
их и можно будет стартовать.

- А нам не надо помогать? То есть, я хотел сказать, мне...

Данька явно смутился.

- Думаю, не стоит. Ни ты, ни я не разбираемся в местной технике так,
как это требуется для монтажных работ. Наши пилоты с Эрнадо и Клэном в
придачу справятся быстрее, если им не лезть под руку.

- Обидно быть неумехой, - серьезно сказал Данька.

- Еще обиднее быть помехой, - ответил я.

С минуту мы молчали. Данька, похоже, испугался, что обидел меня...

- Хочешь искупаться? - неожиданно для себя спросил я.

- Что?

- Искупаться. В инопланетном озере. При свете двадцати лун. Слетаем
туда на пару часов в боевом катере. Потом вернемся в звездолет и ляжем
спать. Хочешь?

В глазах Даньки вспыхнул дикий восторг. Восторг мальчишки, никогда не
бывавшего в Диснейленде, раз в год ездившего к обидно близкому Черному
морю, а из "заграницы" повидавшего лишь независимую Украину.

- Я сейчас! - крикнул он, пулей вылетая из кресла. - Только Трофея
позову, ладно?

Озеро было маленьким, круглым, как блюдце, а вода теплой и
неправдоподобно чистой. Ста километров от столицы вполне хватило, чтобы
единственным признаком цивилизации стал наш катер, стоящий на берегу.

Я давно уже выбрался из воды и валялся на теплой, "согревающей"
подстилке, а Данька все еще плескался на мелкоте. Трофей, жалобно
повизгивая, бегал вдоль берега. Странная внеземная смесь кошки и собаки, с
голосом и преданностью пса и вполне кошачьей внешностью и отвращением к
воде...

Десяток крупных и штук пять маленьких лун, разукрасивших ночное небо,
давали света чуть больше, чем на Земле в полнолуние. Но этот свет был
соткан из нескольких цветов: лимонно-желтого большой луны,
оранжево-красного - средних лун, синевато-белого - маленьких, неправильной
формы ледяных астероидов, кружащих по низким орбитам.

Когда один спутник планеты закрывал другой - а это за последний час
случилось дважды, местность вокруг преображалась, как по волшебству. Лес
становился то таинственно-мрачным, темным, то словно наполнялся
собственным светом, делался прозрачным и мирным. Вода в озере мерцала
голубизной и отливала янтарем, отзываясь на причуды лунного света.

Я лежал, потягивая прямо из бутылки сладкое и крепкое местное вино, и
думал о том, что Рейсвэй мог бы стать великолепным курортом. Сюда
стремились бы все - от верноподданных жителей Тара до угрюмых клэнийцев и
улыбчивых пэлийских вампиров. Как ни странно, понятие идеальной красоты
одинаково почти на всех планетах...

Только какой курорт может существовать на окраинном мире, окруженном
воинственными соседями? Чтобы выжить, любая планета в галактике стремится
вооружиться до зубов. Здесь построят космодромы и ракетные базы, станции
слежения за космосом и военные заводы. И лишь попутно будут сохранять
заповедники, где под светом лун, превращенных в орбитальные крепости,
станут отдыхать жители дружественных планет...

Отличную шутку сыграли с галактикой Сеятели, великая цивилизация
воинов и творцов жизни. Они исчезли - то ли встретив превосходящую силу,
то ли исчерпав в бесконечных войнах и дуэлях собственный жизненный
потенциал. Но память о них обрела бессмертие - в генах созданных ими
народов, в неуничтожимых твердынях Храмов, в невесть откуда берущихся
легендах, в раздробленных на микронную пыль планетах и погашенных звездах,
бывших миллионы лет назад ареной галактических битв. Дрейфуют в космосе
опустевшие корабли Сеятелей, и бережно изучаются жалкие остатки их оружия.
Война оставлена нам в наследство великими творцами жизни, война и смерть,
и желание превзойти исчезнувшую расу.

Сеятели стали богами галактики, пусть и не все понимают это.

А жестоким богам не читают добрых молитв.

- Данька, выбирайся на сушу! - позвал я. - Плавники у тебя все равно
не отрастут, а простуду ты заработаешь!

Данька пошел к берегу, звонко шлепая по воде босыми ногами.
Остановился на секунду, с восхищением глядя, как мгновенно высыхают на нем
плавки из гидрофобной ткани. Спросил:

- Сергей, а можно будет мне взять на Землю...

- Можно, - великодушно согласился я. - Трусы взять можно. Такая
синтетика есть и на Земле.

Данька кивнул и погладил трущегося об ноги Трофея. Безнадежно сказал:

- А его нельзя, конечно...

Я промолчал. К сожалению, ни Мичурин, ни его последователи не
научились скрещивать собак с кошками...

- Ты знаешь, что подрос за эти две недели?

- Правда?

- На корабле гравитация немного ниже земной. Организм в твоем
возрасте реагирует на это очень быстро. Позвоночник распрямляется, костная
ткань вытягивается...

А еще росту помогает полноценное питание. Только Даньке это объяснять
не обязательно...

Мальчишка лег рядом со мной, подложил руки под голову. Задумчиво
сказал, глядя на разноцветный лунный хоровод в небе:

- Я раньше думал, такое только в кино бывает... Или во сне. А у меня
получились такие каникулы, что теперь фантастику смотреть будет
противно... Спасибо, Сергей...

- За каникулы?

- Да.

- Боюсь, они могут затянуться, Данька.

- Я не против... А почему?

- Из-за людей, которые называют себя Потомками Сеятелей.

- Это те, которые победили крейсер Клэна?

- Да.

Не знаю, почему меня потянуло на откровенность. Наверное, Данька был
для меня в первую очередь землянином, самым близким в галактике человеком,
а лишь потом - ребенком, мальчишкой "среднего школьного возраста", для
которого полеты на межзвездном корабле от планеты к планете лишь
увлекательные каникулы. И как землянин он должен был знать то, что не
следовало говорить ребенку.

- Секта Потомков Сеятелей стара как мир. На каждой планете религия
обожествляла Храмы и их создателей. И даже когда люди понимали, что
Сеятели были всего лишь очень развитым народом, оставались фанатики,
ищущие высший смысл в их поступках. Чаще всего смысл находили в том, что
Сеятели не исчезли бесследно, а просто удалились куда-то: в другую
галактику, в иное измерение, откуда продолжают наблюдать за созданной ими
жизнью. Возникла вера в то, что людям необходимо совершить какой-то
особый, ритуальный поступок, выдержать загадочное испытание, чтобы стать
достойными своих богов. Тогда они вернутся... и все в мире изменится, все
станет хорошо.

- Это от Сеятелей станет хорошо? Они же только и умели, что воевать!

- Правильно. Значит, испытание тоже должно быть соответствующим. Надо
уничтожить какого-то врага, не добитого Сеятелями, и доказать свою
верность им. Врагов таких находили много... особенно вначале. Примитивная
нечеловеческая жизнь или слишком уж удачливый завоеватель-человек - все
годилось. Ведь своих настоящих противников Сеятели истребили полностью.
Ну, а потом это надоело. Истребили разумных рептилий на Алге, загнали в
резервации пернатых ц-трэсов, едва взявших в рукокрылья каменные топоры.
Пэлийцев и еще пару народов отделали так, что они тысячи лет прозябали на
своих планетах, даже не высовываясь за пределы атмосферы... А Сеятели,
конечно же, и не думали появляться. Секта почти угасла. Но у тех, кто в
ней остался, есть еще одна кандидатура на роль врага. Проклятая планета,
планета, которой нет... Земля. Не зря же Сеятели не поставили на ней Храм.
Намекали, выходит - вот они, неполноценные, наши и ваши враги. Найдите,
уничтожьте, покорите - и выполните испытание.