Чтение 14–й страницы книги ~Воскресенье: пришел лесник и...~

узоров. Единственный способ решить сразу все проблемы.

Только... Вот он, я. Узелок в сети, на вид не отличишь от других. Так
же связан радужными нитями с соседями -- с кем-то крепче, с кем-то слабее.
Убери его -- и в паутине возникнет дыра, расползется, рассыпав одни узоры и
исказив другие. Никто не бывает один. Так просто -- а есть люди, прожившие
всю жизнь, так ни разу и не сказав себе: Я НЕ ОДИН.

Я не один.

И пока это так -- для меня нет ничего невозможного.

декабрь 1994"

-- Упсь! Что-то я натворил... Интересно, а кто ж то был пятым узелком
со стороны Истинного Полудня? Надо было познакомиться... Вернуться, что
ли?.. Ой, что это я... Арт, откуда ЭТО могло быть в книге, да еще такой
старой, да еще на Рокласе?!

-- Она написана не на Рокласе. Ее писали в другом мире. Но откуда тут
земные сказания -- сам не понимаю!

-- Да, Старче... -- Славик с умилением глядит на Артагорта, -- Хорошо
говоришь... Видать -- знакома тебе эта книжка, пролежавшая столько лет в
Колодце. Наглядно знакома...

-- Более того: я ее в свое время уже читал! Впрочем -- тогда она была
написана лишь наполовину. И почерк этот... Стоп, а не им ли надпись посреди
запаха светилась?

-- О-о-о! -- застонал Славик. -- Похоже -- с чувством юмора у автора
этой книги было все в порядке! Не, больше я к этому Колодцу ни за какие
подарки не подойду!

-- Что, "Тушо..." не по вкусу пришлось? -- невинно осведомился Арт.

-- Нет, скорее -- не по запаху! И вообще -- не пора ли мне обедать. Да
и Вам тоже...

-- А что у нас на обед? -- проснулся Ингвальд.

-- Как всегда, все то же, ненасытный ты наш, -- сказала Рийни, доставая
банки консервов. -- Разогреть не на чем, так что -- как всегда.

-- Как всегда -- так как всегда! -- и Ингвальд взял сразу две банки.

Арт взял со стола одну, задумчиво посмотрел на этикетку:

-- Народ, как насчет того, чтобы эти "Шпроты" кинуть в Колодец,
выдержать там годков так двести до кондиции, чтобы оно в "Шпро..." вместо
вскрытого "Тушо..." превратилось? Будет обонятельная симфония номер пять!
Дуэт с "Тушо..." получится.

-- Можешь свои кидать, твоя проблема, -- заметил Ингвальд, -- А я свои
уже доел. И не отказался бы еще.

-- Жаль, что я не взял "фасо...", -- проехидствовал Макс, -- Тогда
проблемы с ароматами Колодца исчезли бы сами собой...

Вмешался молчавший ранее Энглион:

-- Или вы немедленно прекращаете говорить о еде, или вам уже никакая
"фасо..." не понадобится: Я ЕСТЬ ХОЧУ, а вы тут... -- и он свирепо глянул на
Ингвальда с Максом.

-- А что я, я ничего! -- возмутился Джино.

-- И все же -- возвращаясь к книге. Так как, отдашь? -- спросил Арт.

-- Есть идея! -- Славик аж засветился от хорошей мысли, -- Ты помогаешь
мне издать ее, большим тиражом! А я за это отдам тебе один экземпляр с
тиража... Оригинал же и не проси, он мне самому понравился!..

Еще один день пролетел впустую, и народу надоело шляться по замку.

-- Кто куды, а я на глайдер! -- заявил Энглион. -- И вам того же
советую! А то мы тут совсем одичаем! Нету тут никакой Лестницы Миров! И не
было, похоже на то! А мы тут как дураки лазаем! А в городе Кальдин наверняка
по мне соскучился! И вообще -- мне надоел вечный снег и завывания за окном!

-- Ну еще хотя бы день! -- жалобно завыл Макс. -- Еще день, и я точно
найду ее!

-- Хватит! -- рыцарь схватил мальчишку подмышку и поволок из замка, не
обращая внимание на робкие попытки лягаться.

Глайдер стоял там же, где его и оставили -- у стены.

-- Летать не может, но как аэросани -- побегает, -- заметил Славик. Тут
недалеко...

Он открыл колпак кабины. Вернее -- попытался открыть его, но лишь
коснулся стекла -- и вся машина рассыпалась на кучу мельчайших осколков.

-- Ни хрена ж себе мороз тут бывает, -- присвистнул Джино.

-- А нанароботами починить? -- спросил Макс.

-- Что чинить? Где ты кусочки отыщешь, умник! Давай-ка пешком...

-- Чего?! -- выкрикнул Энглион. -- Да ты знаешь, сколько тут до
ближайшего поселения?

-- А зачем оно нам? Нам не туда надо, нам тут рядышком надо... -- и
Славик кивнул в сторону сугроба у горизонта. -- Прыгаем, или сделаем санки
из единственной в округе кирасы?

-- Я те -- санки... -- и вслед Энглион завернул что-то
труднопереводимое. -- Прыгай, кузнечик!

И Славик прыгнул. Один. Нырнул в сугроб... Внезапно снежная горка
разметалась во все стороны и из-под нее поднялась ярко-оранжевая туша
грузового глайдера. Басовито гудя четырьмя роторами, он приблизился к
компании, удерживающей Макса от очередной попытки вернуться в замок.

-- Ну последний раз! Сейчас я ее точно найду!

-- В трюм его! -- и Энглион подкрепил свои слова металлической
перчаткой. Как ни странно, это подействовало.

Когда Макс снова смог различать окружающий мир, глайдер преодолел уже
пол-пути до города.

-- Ой, блин! -- процедил Макс, впервые испытавший столь длительную
"отключку". -- Если бы все новые ощущения были такими -- я бы стал
законченным консерватором!

Глава 15

Сделав круг почета над Растер-Гоув, глайдер приземлился у таверны,
осторожно сокрывшись за сараем.

-- Мои мысли читаешь! -- Макс кивнул в сторону гостеприимного
заведения, -- Только аромат настоящего обеда сможет скрасить горечь моего
поражения!.. Присоединишься?

-- Я когда-то отказывался от еды? -- умильно улыбнулся Славик.

-- Отказывался! -- донеслось из-за его плеча, -- Например, в колодце.

-- Ну вот! Пришел Арт и началась пошлость... А вообще, мне там никто
ничего и не прелагал. Съедобного.

-- А "Тушо..."?

-- А шо "Тушо..."?! Разве ж это пища? Это КЛОПОМОР!

-- Фи, мальчики! -- сморщила носик Рийни, -- Вы мне так весь аппетит
испортите! А я так мечтаю зайти в такое вот пристойное заведение, где нету
всех этих новомодных гамбургеров и фишбургеров, а есть старый добрый эль и
сочный зажаренный окорок!

-- Консе-е-е-ерва, холо-о-о-одная, -- протянул Славик. Рука Рийни
машинально выпрямилась, треснув мальчишку по носу.

-- За три дня питания концентратами хор-р-рошая реакция выработалась!
-- улыбнулся Энглион. -- Надо будет эту методу нашему Магистру посоветовать.
Только я тогда в нашу резиденцию больше не ходок...

-- Больше не "Хот-Дог"... -- Славик захлопнул кабину и посмотрел в
непонимающие глаза Энглиона. -- Ну что, идем в харчевню?

-- Вообще-то это таве... -- начала было Рийни, топая за Славиком, и
внезапно замерла перед вывеской. На вывеске прекрасными витыми буквами было
выведено:

ТОЛЬКО У НАС!

САМЫЙ СВЕЖИЙ ЗАМОРСКИЙ НАПИТОК С ЗЕМЛИ!

КОКА-КОЛА!

-- И тут они!.. -- гамма непередаваемых чувств струилась по лицу
супруги Ингвальда.

-- Дорогая, но ведь тебе так нравились эти напитки там, на Земле, --
осторожно начал Джино.

-- Да, но тогда они были такие непривычные, экзотичные... А ты пробовал
питаться одной халвой целый год без перерыва!? Вот так и тут! На-до-е-ло!

-- Ностальгия замучала, -- бросил через плечо Артагорт, входя в
таверну, -- Да ты не бойся, девочка, там не только колу подают... там и
пивом пахнет.

(О том, что запах сей более напоминал "Жигулевское", чем эль, журналист
скромно умолчал.)

Макс и Славик заходили последними, пропустив товарищей вперед...

-- А я все равно туда опять поеду... -- упрямо заявил Макс. -- Вот
отдохну, подготовлюсь получше -- и сам поеду, чтобы не насмехался никто!

-- Ну и вымерзнешь там, как таракан, -- равнодушно заметил Славик. --
Ты судьбу своего глайдера не забыл? Повторить ее хочешь?

-- Да я... -- начал было Макс, и вдруг дико вскрикнул. Как по мановению
незримой силы, на его лбу внезапно появились глубокие раны, из которых
потекла кровь. Мальчишка вскинул руки к лицу. С запястий полетели тяжелые
красные капли: на руках появились следы, словно натертые браслетами кандалов
за сотни лет.

-- Глаза!.. Жжет!.. -- Макс сделал шаг вперед, ноги его подломились и
он упал на булыжник дороги. Закачался на цепочке выскользнувший из-под
рубашки черный круг с угловатой лестницей. По талисману пробегали лиловые
всполохи. Славик среагировал мгновенно: ударом руки он порвал цепочку, и
ненавистная железяка Ключа звякнула о камни.

-- Макс, сосредоточься! Направь все силы на излечение!

-- Не могу! Оно не слушается меня!

-- Кто -- ОНО?

-- Изнутри! Проклятие! Старое! Жжет! Как будто железом в глаза!

-- Оно не может давить! Это только твоя боль! Сосредоточься!