непривычно голая, бурая от ила, страшноватая.
Видать, большой табун пасется... Ты развязывай мешок, развязывай! Все одно
не уйдем.
слабый.
Таргитай подгреб к себе ломти побольше:
последнюю кость швырнул за спину. В кустах зашуршало, залопотало.
сухари? У меня еще остались.
ворохом шкур. Таргитай разложил их на коленях, любовно выбирал
поджаристые, чтобы хрустели, посматривал на небо. Тучи плыли тяжело, едва
не задевая за деревья.
грудью колесом... перееханной, он выглядел жутко с нынешним вздутым
животом, что начинался сразу от вмятой груди.
волхва перекосилось, и Таргитай повернулся к нему спиной. Над головой
громыхнуло, по низким тучам прокатился тяжелый грохот. Верхушки деревьев
зашумели.
уже вылезли.
Таргитай полез следом, подталкивая волхва в тощий зад, подставляя
сцепленные ладони. Сучья и наросты стесал, дурень, самому бы залезть, а
тут еще служителя культа тащи...
привязался. На голову сыпались щепочки, чешуйки коры и мелкие листочки --
у волхва начался сезон гнездования.
босые ноги. Шлепанье было частым, сливалось в монотонный плеск затяжного
дождя.
нет, лишь вдалеке едва слышно рычит небесный зверь. Дерево дрожало: волхв
шумно драл свою грудь ногтями. У Таргитая тоже зудело и чесалось от
болотной пакости, он шикал на Олега, снова вслушивался и опять слышал лишь
царапанье ногтей по коже. Еще в прошлом году, когда Олег пожаловался
Боромиру, что страдает от зуда, тот подумал и спросил: не пробовал ли тот
мыться. Пробовал, ответил тот сердито,-- не помогает, через месяц все
опять чешется.
телу. Он брезгливо вытер пальцы, снова цыкнул на волхва. На голову
посыпались кусочки коры.
выскочить, пальцы начали вздрагивать. Он крепко сжимал рукоятку секиры --
все-таки лучше, чем ничего.
Наверняка видят нас в темноте.
решил, что почудилось, но кожа на голых руках пошла пупырышками. Вой стал
громче, озноб побежал по всему телу. Волосы на руках, на затылке,
везде-везде зашевелились, поднялись дыбом.
что на пне... Перегрелся, видать, на солнце.
словно Река вдруг встала на дыбки и вода полилась на землю с огромной
высоты. Тело свело судорогой, горло перехватило тугим обручем, губы
онемели. Таргитай с огромным трудом шевельнул языком: тот стал деревянным,
словно бы объелся зеленых яблок.
холодело. Он попытался дернуться, по дереву уже ползут, их хотя бы
рукоятью...
морда. Упырь перелез со ствола на ветку, где сидел Таргитай. Следом полез
другой, а по стволу шлепало множество лап.
ожгло болью. На Таргитая полез второй, ветка угрожающе затрещала. "Хоть бы
обломилась,-- мелькнуло в затухающем мозгу.-- Сразу бы конец..."
ремни, квакнул. Второй возбужденно зашлепал мокрыми губами, оба вцепились
в узлы. Таргитай задыхался, упырь сел задом прямо на лицо, жирная слизь
залепляла глаза, ноздри...
головой, тут же на его горле сомкнулись холодные скользкие пальцы. Ремни
ослабли, Таргитай увидел под собой темную бездну. Он не упал, ноги попали
в развилки, упыри тянули в разные стороны.
челюсть отвисла, из пасти пахнуло таким зловонием, что желудок Таргитая
сам по себе прыгнул к горлу. На упыря обрушился водопад пережеванного
сала, мяса, рыбы, птицы и сухариков. Упырь завизжал, попытался отвернуть
морду, но Таргитай сжимал горло упыря, самого трясло, желудок старался
выскочить вслед.
послышался звучный шлепок, и Таргитай внезапно понял, что в Лесу стоит
мертвая тишина.
свесил голову. Огонек приближался, превратился в пылающий факел. В
красноватом чадящем свете мелькнуло бледно-зеленое рыло упыря. Факел резко
дернулся, на миг потерял блеск, затем вспыхнул еще ярче, а упыря уже не
было видно.
ремни, забыв, что упыри уже развязали, шипел от злости, наконец дотянулся
до ствола и, обхватив руками, заскользил вниз. Душегрейка задралась, но
лучше уж по слизи голым пузом, чем мордой.
Таргитай задушенно пискнул:
руке держал смолистый факел размером с доброе бревно, в другой руке хищно
блестела огромная секира. Мрак свирепо улыбался, крупные белые зубы
блестели.
голосом,-- или мы уже попрощались?.. Вы чего на дереве? Пробуете в ворон
перекидываться?
маленьким и удивительно защищенным.-- Мрак... Как здорово, что ты здесь.
По Лесу пошел стук и треск, и когда с дерева слез ошалевший Олег, посреди
поляны уже высилась груда хвороста.
волхвов.
оказался жгут бересты с березы, откуда сполз волхв. Таргитай затаил
дыхание, а Мрак выхватил факел, швырнул вместе с берестой на кучу
хвороста. Береста вспыхнула жарко, чадно. Пламя застонало от наслаждения,
рванулось вверх багровым факелом с черной каймой копоти, лизнуло ветки,
затрещало, разгрызая ветви.