Чтение 14–й страницы книги ~Вторжение в Персей~

- Совместная гибель, наша и противников, дорогой капитан, так вернее,
- отозвался Ромеро.

Даже в этот страшный момент он не потерял способности иронизировать.

А затем неистовая вспышка озарила полутемный зал и мы, одновременно
все, потеряли сознание.

Пришли в себя мы тоже разом.

Командирский зал был ярко освещен, на белых стереоэкранах погасли
изображения звезд. Я приподнял голову, посмотрел на товарищей - все они
были живы, потом перевел взгляд на вход в зал.

Там стояли три диковинных существа, одно впереди, два с боков чуть
позади.

Они были похожи на людей. Было у них и сходство с захваченным
невидимкой, но там выпирала голая конструкция, изготовленная по расчету,
эти же были существами: туловище, две ноги, две руки, одна голова - все то
же, что у человека, но только не человеческое.

Стоявший впереди разрушитель проговорил на отличном земном языке:

- Адмирал Эли, прикажите открыть вход в ваш корабль. Я - Орлан.
Командовать на "Волопасе" буду я.

Осима подскочил к Орлану, с силой толкнул его рукой в грудь.

Рука Осимы свободно прошла сквозь тело разрушителя, словно ничего на
этом месте не было.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ВЕЛИКИЙ РАЗРУШИТЕЛЬ

Славьте меня! Я великим не чета.

Я над всем, что сделано, ставлю "nihil"...

В.Маяковский

Христос сказал: убогие блаженны,

Завиден рок слепцов, калек и нищих.

Я их возьму в надзвездные селенья,

И сделаю их рыцарями неба

И назову славнейшими из славных...

Пусть! Я приму! Но как же те, другие,

Чьей мыслью мы теперь живем и дышим,

Чьи имена звучат нам, как призывы?

Искупят чем они свое величье?

Как им заплатит воля равновесья?

Иль Беатриче стала проституткой,

Глухонемым - великий Вольфганг Гете

И Байрон - площадным шутом?..

Н.Гумилев

- Призрак! - вскричал Осима. - Адмирал, это видение!

Он снова ударил кулаком по диковинному существу, возникшему у входа,
и, охнув от боли, отскочил: на разбитых пальцах выступила кровь. Камагин и
Петри, собиравшиеся кинуться вслед за Осимой, медленно опустились в
кресла.

Ромеро переглянулся со мной, взгляд его сказал больше, чем любые
слова. Я молчал, не двигаясь. В голове у меня молотом била мысль: "МУМ
будет захвачена".

- Всем сидеть! - сказал Орлан. - Еще раз приказываю открыть входы.

Я лихорадочно пытался связаться с МУМ, она не откликалась. Все
энергетические коммуникации были, вероятно, повреждены при ударе, лишившем
нас сознания. Но звездолет был цел, входы в него задраены, сами мы живы -
очевидно, и МУМ оставалась невредимой.

Ужас в глазах Ромеро показывал, что и он понимал непоправимость
случившегося. В плен попадали не одни наши маленькие жизни, но и
сокровеннейшие секреты человечества.

Никогда я так отчаянно не напрягал свой мозг в поисках хотя бы щели
выхода, и никогда еще не были так пусты мои мозговые извилины.

- Откройте входы, или мы вас уничтожим, - повторил разрушитель.

Дальше молчать было нельзя.

- Вас не задержали закрытые входы, - сказал я.

- Меня - нет, но мои солдаты не могут проникать сквозь вещественные
барьеры.

Я повернулся к Камагину:

- Эдуард, хоть и без сражения, но мы еще можем погибнуть, как вы
призывали нас. - Я с ненавистью посмотрел на Орлана. - Убирайтесь и можете
уничтожить звездолет.

Ни один из разрушителей не пошевелился. Голос Орлана зазвучал мягче:

- Уничтожить вас мы сумеем и без разрушения корабля. Мы доставим его
в целости на базу - с вами или без вас.

Я сразу не подыскал возражений. На помощь пришел Ромеро:

- Ваш приказ не может быть выполнен, завоеватель, уже по одному тому,
что мы утратили командование механизмами корабля. Восстановите нашу связь
с аппаратами.

- Чтобы вы попытались взорвать корабль? - В голове разрушителя
зазвучала вполне человеческая ирония. - Ваши аннигиляторы блокированы
нашими полями.

- Тогда чего вам бояться? Другого пути к открытию входов в корабль
нее существует - для нас, по крайней мере.

Я добавил:

- И сделаем это мы лишь в том случае, если вы гарантируете всем,
сдавшимся в плен, жизнь и свободу.

- Жизнь мы вам гарантируем, как обещали. Что касается свободы, то я
не волен давать или отнимать ее. Через три минуты, по вашему счету,
обретете утраченную связь.

Я взглядом попросил у друзей совета, забыв, что при пропаже связи с
МУМ могу прибегнуть к помощи наручного дешифратора ДН-2, последнего
творения Андре.

Мои помощники раньше обрели ясность сознания. Я расслышал внутренний,
одними мыслями, шепот Осимы: "Адмирал, нам, кажется, дадут этот шанс. Я
помню ваш приказ о МУМ!" И сейчас же во мне зазвучал голос Камагина:
"Будьте покойны, Эли, мы с Осимой постараемся!"

Я закрыл глаза, чтоб разрушители не увидели, как они заблестели.
Сердце билось во мне, как затравленное, я страшился, что нежданные
пришельцы услышат его стук.

Связь с МУМ восстанавливалась медленно, МУМ словно просыпалась от
долгого сна, делала первые неуверенные шаги в яви, не сбросив полностью
дремоты.

И когда я почувствовал, что порванные нити с мозгом корабля заново
обретены, я судорожно, одной резкой мыслью, пытался связаться с
аннигиляторами, но связи не получилось: аннигиляторы были прочно
блокированы.

Я не сомневался, что такие же попытки совершили мои друзья, у
Камагина вдруг вырвался стон, Петри чертыхнулся.

- Почему так долго? - спросил Орлан.

- Плохое соединение, - ответил я.

У Осимы было сонное лицо, Камагин раскрыл рот от напряжения, глаза
его, вдруг ослепшие, полубезумно вперлись в точку на экране. "Хорошо!" -
подумал я с надеждой.

Из миллиардов возможных сочетаний элементов, составлявших МУМ, только
одно делало ее работоспособной, - теперь сама МУМ, под диктовку Осимы и
Камагина, составляла схему своей перемонтировки. Когда кто-то из них,
Осима или Камагин, скажет: "Все. Действуй", эта единственная комбинация
будет заменена другой, любой возможной, случайной, бессмысленной, одной из
многих миллиардов бессмысленных сочетаний.

- Все! - воскликнул Осима, энергично поворачиваясь в кресле.

- Все! - эхом откликнулся Камагин и радостно вскочил.

Я испытал болезненный удар в мозгу и теле, по нервам промчался
электрический разряд.

Прежней разумной МУМ, хранительницы знаний всего человечества, больше
не существовало.

Была игрушка с бессмысленным сочетанием тысяч элементов - один
возможный вариант из многих миллиардов бессмысленностей, творимых природой
в каждом углу Вселенной...

- Адмирал! - торжественно проговорил Осима. - Приказ выполнен.

- Петри, откройте вход, - распорядился я. - Надо же выполнить условия
капитуляции. Ручное управление помните?

- Справлюсь, - проворчал Петри, направляясь к двери. Он поманил
пальцем разрушителей. - Призраки, пойдет кто-либо из вас со мной?

Один из разрушителей растаял - не исчез, не удалился, уменьшаясь, как
люди, а потускнел и стерся. Оба других продолжали стоять на старых местах.
Ромеро в восторге хлопнул себя ладонями по коленям. За всю нашу
многолетнюю дружбу я не помнил у него такой несдержанности.

- Как дурачков! - лепетал он, давясь смехом. - Нет, как дурачков!..

- Радости мало, Павел! - возразил я печально. - Плен остается,