ней, но и не терять ее из виду. Скорость была ничтожная, едва ли не меньше
скорости пешехода, и это длилось долго. Через каждые полчаса Поль
выбрасывал сигнальную ракету, и скучный голос Шестопала сообщал в
репродукторе: "Ракету вижу, вас не вижу". Иногда он добавлял: "Меня сносит
ветром. А вас?" Это была его личная традиционная шутка.
соскакивал на землю и шел рядом с одним из "щенков". "Щенки" не обращали
на него никакого внимания: видимо, они даже не подозревали, что он
существует. Потом (опять-таки с разрешения Поля) рядом со "щенками"
прошлись по очереди Рита Сергеевна и Леонид Андреевич. От "щенков" резко и
неприятно пахло, белая оболочка их казалась прозрачной, и под нею волнами
двигались какие-то тени. Алик тоже попросился к "щенкам", но Поль его не
отпустил и сам не пошел, может быть, желая таким образом выразить свое
неудовольствие просьбами экипажа.
одного "щенка". "Ничего нет легче, - сказал он. - Опростаем контейнер с
водой, накроем одного и оттащим в сторону. Все равно когда-нибудь придется
ловить". "Не разрешаю, - сказал Поль. - Во-первых, он сдохнет. А
во-вторых, я ничего не разрешу до тех пор, пока не станет все ясно". "Что
именно - все?" - спросил агрессивно Сартаков. "Все", - сказал Поль. "Что
это такое, почему, зачем? А заодно - в чем смысл жизни", - сказал
агрессивно Сартаков. "По-моему, это просто разновидность живого существа",
- сказал Алик, который очень не любил ссор. "Слишком сложно для живого
существа, - сказала Рита. - Я имею в виду, что слишком сложно для таких
больших размеров. Трудно себе представить, что это может быть за живое
существо" "Это вам трудно представить, - сказал Алик добродушно. - Или
мне, например. А вот, скажем, ваш Тойво может все это представить без
малейшего труда, ему это проще, чем для меня - завести двигатель. Раз - и
представил. Величиной с дом". "Знаете, что это? - сказал успокоившийся
Сартаков. - Это ловушка. Чья ловушка? Чья-то ловушка". "Занимается ловлей
вертолетов", - сказал Поль. "А что же, - сказал Сартаков. - Сидоров
попался три года назад, Карл еще раньше попался, а теперь вот мой
вертолет". "Разве Карл здесь сгинул?" - спросил Алик. "Это неважно, -
сказал Сартаков. - Ловушек может быть много". "Поль, - сказала Рита
Сергеевна, - можно, я поговорю с Тойво?" "Можно, - сказал Поль, - сейчас я
его вызову..."
"щенками". Шестопал еще раз сообщил, что его сносит, и еще раз спросил, не
сносит ли их. А потом они увидели, как строй "щенков" нарушился. Колонна
разделилась. Леонид Андреевич считал: тридцать два "щенка" пошли прямо, а
одиннадцать, построившись в такую же колонну, свернули налево, наперерез
вездеходу. Алик продвинулся еще на несколько десятков метров и
остановился.
темной воды - совсем недалеко от вездехода. Леонид Андреевич увидел низкое
туманное небо и смутные очертания дирижабля. Одиннадцать "щенков" уверенно
направлялись к воде. Леонид Андреевич смотрел, как они переливаются через
кривую корягу на самом берегу и один за другим тяжело плюхаются в озеро.
По темной воде пошли маслянистые круги.
прямо?
карте больше двух лет, то она уже никуда не годится. - Он сложил карту и
придвинул к себе перископ. - Пойдем прямо, - сказал он. - Только погоди
немного.
вглядываться. В кабине вдруг стало тихо. Все смотрели на него. Леонид
Андреевич увидел, как его правая рука нашарила клавишу кинокамеры и
несколько раз нажала на нее. Потом Поль обернулся и, моргая, посмотрел на
Леонида Андреевича.
увидеть: это было бы слишком просто. И он ничего не увидел. Озерная гладь,
далекий, заросший травою берег, губчатая кромка леса на фоне серого неба.
воде, человек... Глупо, конечно.
отодвинулся от перископа.
углублении между двумя корнями, уткнувшись лицом в сгиб левой руки, а
правую откинув в сторону, и Атос увидел в ее грязном полураскрытом кулаке
тонкий металлический предмет. Сначала он не понял, что это такое, и только
вдруг вспомнил странный полусон этой ночи, и свой страх, и свое облегчение
оттого, что не произошло чего-то ужасного. А потом он вспомнил, что это за
предмет, и даже название его вдруг всплыло в памяти. Это был скальпель. Он
подождал немного, проверял соответствие формы предмета и звучания этого
слова, сознавая вторым планом, что проверять здесь нечего, что все
правильно, но совершенно невозможно, потому что скальпель, со своей формой
и названием своим, чудовищно не соответствовал этому миру. Он разбудил
Наву.
сухие места, и как здесь только трава растет, а, Молчун?.. - Она замолчала
и поднесла к глазам кулак со скальпелем. Секунду она глядела на скальпель,
потом взвизгнула, отбросила его и вскочила на ноги, Скальпель вонзился в
траву и встал торчком. Они смотрели на него, и обоим было страшно. - Что
это такое, Молчун? - сказала наконец Нава шепотом. - Какая страшная
вещь... Или это растение? Здесь все такое сухое, может быть, это растение?
Попробуй, попробуй, возьми, тогда и будешь знать, почему страшная. Я сама
не знаю, почему страшная...
холодил, и осторожно ведя по скальпелю пальцем, можно было найти то место,
где он перестает быть теплым и становится холодным.
мне в руку, пока я спала. Видишь, какой он холодный. Он, наверное, захотел
согреться и залез мне в руку. Я никогда не видела таких... таких... я даже
не знаю, как это назвать. Может быть, у него есть ножки, только он их
спрятал? Какой он твердый?.. А может быть, мы еще спим с тобой, Молчун? -
Она вдруг запнулась и посмотрела на Атоса. - А мы в деревне сегодня ночью
были? Ведь были... Там еще был человек без лица, который думал, что я
мальчик... И мы искали, где поспать... Да, а потом я проснулась, тебя не
было, и я стала шарить рукой... Вот где он залез мне в кулак! - сказала
она. - Только вот что удивительно, Молчун. Я совсем тогда его не боялась,
даже наоборот... Он мне был для чего-то нужен...
затылку. - Забудь, это был сон. Поищи лучше какой-нибудь еды. А эту штуку
я закопаю.
была сделать... - Она помотала головой. - Я не люблю таких снов, - сказала
она. - Ничего не вспомнить. Ты поглубже его закопай, а то он выберется и
снова заползет а деревню и кого-нибудь напугает... Ну, ты закапывай, а я
пойду искать. - Она потянула носом воздух. - Где-то поблизости есть ягоды.
Удивительно, откуда в таком сухом месте ягоды?
на ладони скальпель. Он не стал его закапывать. Он обмотал лезвие пучком
травы и сунул скальпель за пазуху. Теперь он вспомнил все. Но так и не мог
понять, что было сном, а что было на самом деле.
несколько больших грибов.
возвращаться в ту деревню, а пойдем по тропе. Обязательно куда-нибудь
придем. Спросим там дорогу до Новой деревни, и все будет хорошо. А в эту
деревню давай мы не будем возвращаться. Мне там сразу не понравилось.
Правильно, что мы оттуда ушли. Нам туда и приходить не надо было, тебе же
воры кричали, что не ходи, пропадешь, да ты никогда никого не слушаешься,
вот мы из-за тебя чуть в беду и не попали... Что же ты не ешь? Грибы
сытные, ягоды вкусные, я теперь вспоминаю, мама мне всегда говорила, что
самые хорошие грибы растут там, где сухо, но тогда я не понимала, что это
такое - сухо. Мама говорила, что раньше много где было сухо, поэтому она
понимала, а я вот не понимала...
ягоды были хороши, и он почувствовал себя бодрее. В деревню возвращаться
ему тоже не хотелось. Он попытался представить себе местность, как
объяснил и рисовал ему прутиком на земле Колченог, и вспомнил, что
Колченог говорил о дороге в Город, которая должна проходить где-то в этих
местах. Очень хорошая дорога, говорил Колченог с сожалением, самая прямая
дорога до Города, только не добраться до нее через болото-то, да и