Чтение 14–й страницы книги ~Крещение огнем~

видел.

Власти же отыскали его дедов и передали его на их попечение. Эти, в
свою очередь, препроводили его к тетке с дядькой, хотя и они не горели
желанием взваливать на себя такую обузу. В результате Рафаэль уже в ран-
нем детстве узнал почем фунт лиха. Сара легко представляла его себе ма-
леньким мальчиком с шапкой непокорных черных волос и дерзким взором. Та-
ким он бросил вызов миру, осмелившемуся пожалеть его. К горлу у нее
подступил ком. Рафаэль не любил говорить о своем детстве. Это не достав-
ляло ему удовольствия. Когда-то, очень-очень давно, ей показалось, что в
этом - залог их долгой совместной жизни.

Борясь с тяжелыми воспоминаниями, Сара пробормотала:

- Я не могу себе позволить проводить отпуск дома.

Он был поражен и рассержен.

- Но ты же сама отказалась от моих денег!

Сара взглянула на него как затравленный зверек.

- Мне тогда казалось, что тебе наплевать и на меня, и на детей. А по-
дачек я не хотела.

- Подачек? - переспросил он сердито. -

- Ну, ладно, - устало согласилась она. - Может, это и не было моим
самым мудрым решением. Но хоть мне и нелегко, я очень высоко ценю свою
независимость и никому не позволяю вмешиваться в мою жизнь. Мне так нра-
вится.

Он нахмурился, явно сомневаясь в ее искренности.

- А родители?..

Она с вызовом вздернула подбородок.

- Если бы я вернулась к ним, то купалась бы в роскоши. Но я уже не в
том возрасте, когда ищут поддержки родителей.

- Так, значит, мои дети платят за эту так называемую гордость? - Ра-
фаэль смотрел на нее с упреком. - Если ты называешь это зрелостью, то я
в этом ничего хорошего не вижу.

Боже правый! Дай мне сил не опуститься до еще одной глупой перепалки,
взмолилась она про себя. Надо переубедить Рафаэля, доказать ему, что она
- хорошая мать. Но Рафаэль явно не одобрял их образа жизни. Видимо, он
считает, что может предложить детям больше, чем маленькую городскую
квартирку и постоянно занятую на работе мать. А если он соберется же-
ниться во второй раз, что тогда? От этой мысли ей стало не по себе, даже
жутко, но разбираться в причинах ей совсем не хотелось.

Такси остановилось у ресторана совсем рядом с ее квартирой.

- Я не знал, сколько у тебя времени, - объяснил он.

- Весь день, хоть до самого вечера, - сказала она, но, тут же сообра-
зив, что он может истолковать это неправильно, торопливо добавила: - На-
деюсь, мы ненадолго?

Они уселись за столик в маленьком уютном полукабинетике со стульями с
высокими спинками. Не самое подходящее место для делового разговора,
раздраженно подумала она. В полутьме, при свечах, обстановка здесь была
интимной. Бегло просмотрев меню, Сара ограничилась салатом. Странно, но
она не испытывала голода, хотя сегодня даже не завтракала, - аппетит
улетучился, едва она увидела Рафаэля. Официант отошел, и она подняла бо-
кал с вином.

Рафаэль знает толк в сухих винах. Прохладная жидкость сняла спазм в
горле. За последние пять лет он приобрел довольно-таки дорогие привычки,
подумала она. "Ламборгини", квартира в самом престижном районе Лондона,
да к тому же обставленная с таким шиком. Да нет, это все взято напрокат,
в аренду, решила она. Ведь он редко бывает в Лондоне.

- Насколько я понимаю, мы оба расположены подчинить собственные инте-
ресы интересам детей, - медленно начал Рафаэль свою артподготовку, но
откуда будет нанесен главный удар - этого она пока не знала. Сегодня он
намного спокойнее и холоднее, чем вчера.

- Это мое извечное кредо.

Сухость, с какой она это произнесла, понравилась ей самой.

- Я хочу повидать их сегодня, а завтра сходить с ними куда-нибудь.

Она насторожилась. Он даже не дает ей времени привыкнуть к мысли, что
теперь он будет постоянно присутствовать в их жизни. А, собственно, по-
чему он должен это делать? - резонно спросила она себя. Если он в Лондо-
не ненадолго, то вполне естественно, что ему хочется как можно больше
времени провести с детьми.

- Сара... тебя что-то в этом не устраивает?

В неровном мерцании свечи он казался сошедшим с картины эпохи Ренес-
санса. Шелк, вельвет и золотые запонки словно были созданы для него. По-
думав об этом, она даже заерзала на стуле, как бы отгоняя от себя не да-
ющий покоя сон, и крепко сжала ножку бокала, лихорадочно пытаясь разоб-
раться в причинах своей растерянности.

В его напряженном тяжелом взгляде читалась сила и безжалостная реши-
мость, и ею вдруг овладела непонятная слабость, а во рту пересохло.

- А что меня может тут не устраивать?

- Не знаю.

Он мягко откинулся на высокую спинку стула, грациозно играя своим бо-
калом. Да, теперь он мог расслабиться. Он победил. Он выиграл первый ра-
унд, горько признала она.

- Я никогда тебе не прощу, если ты причинишь им боль, - строго пре-
дупредила она.

- Зачем мне делать им больно?

- Ты не имеешь права появляться и пропадать из их жизни, когда тебе
заблагорассудится.

Он неторопливо пригубил бокал, не сводя с нее задумчивого взгляда.

- Я вовсе не собираюсь этого делать.

Сара почувствовала, как начинает напрягаться.

- Я сужу по собственному опыту.

Он поднял черную бровь.

- Откуда столько горечи?

- Откуда? Действительно, что это я? Ведь я же все-таки освободилась
от тебя!

Сара осушила бокал и со стуком поставила его на стол.

- Значит, ты была в курсе того, что творили твои родители, - сказал
он мягко, настолько мягко, что это даже напугало ее.

- Нет, я ничего не знала! - яростно возразила она. - Я была здесь, а
ты - в Нью-Йорке. Мать у меня болела, и я была страшно напугана...

Рафаэль резко остановил ее:

- С твоей матерью было все в порядке. Ее неожиданная болезнь на по-
верку оказалась просто еще одной уловкой.

- Верно, - горько согласилась Сара. - Но тогда я об этом не знала. Я
сильно переживала за нее. А ты? Как поступил ты? Ты...

- Я попытался разорвать порочный круг, - прервал он ее снова, на сей
раз с большей горячностью.

- А, так вот как ты это называешь... Ты дал мне сорок восемь часов,
чтобы переехать к тебе в Нью-Йорк, и когда я сказала "нет", только я те-
бя и видела. Временами мне даже казалось, что я тебя выдумала, что ты
был просто сном. Только вот сны наши обычно бывают добрее действи-
тельности!

- Я приезжал в Англию. А где была ты?

Сара растерялась и, когда официант налил ей вина, с благодарностью
подняла бокал, пытаясь скрыть дрожь в руках.

- Ты предпочла общаться со мной только через адвоката, - продолжал он
язвительно, - и потребовала развода. Ты в меня так верила, gatita. (Ко-
шечка (исп.)

- Отец приставил к тебе детективов в НьюЙорке.

- Знаю! - горько усмехнулся он. - Пять лет назад я бы все тебе объяс-
нил, но не сейчас.

Она глухо рассмеялась.

- Что бы ты мог объяснить? Не станешь же ты утверждать, что чист пе-
редо мной, Рафаэль. Когда женщина проводит ночь в одной с тобой комнате
в отеле, какие уж тут доказательства...

- А разве не могли мы просто говорить?

Сара сделала еще один спасительный глоток вина.

- Это с тобой-то в главной роли? Ты что, смеешься? - выдавила она с
не очень убедительным смешком. Несмотря на все ее усилия, невысказанная
злость вновь закипела в ее душе. - Для меня это не оказалось никакой не-
ожиданностью. Сейчас могу честно признаться, что никогда тебе не доверя-
ла. И все время ждала чего-то подобного. Тогда я была почти уверена, что
это уже произошло...

Рафаэль смотрел на нее с обескураживающим вниманием.

- Ты придерживаешься морали мартовского кота, - сорвалось у нее с
языка прежде, чем она успела закрыть рот. Дрожа, она отвернулась, отча-
янно пытаясь взять себя в руки.

- Ты мне никогда ничего не говорила об этих подозрениях. - Длинные
пальцы ловко подхватили бутылку и поднесли ее к полупустому бокалу Сары.
- Я и не подозревал о твоих чувствах.

Ей даже показалось, что он это промурлыкал.

- Ты был ч... чертовски равнодушен ко мне!

Он скривил губы, и она покраснела от смущения.

- Возможно, - пробормотал он успокаивающе. - Еще вина? По всему вид-
но, тебе оно по вкусу.

- Я не голодна, - сказала она, извиняясь, и, отодвинув тарелку, под-
няла бокал и замерла под блестящим взглядом его золотистых глаз.

- Ни одну женщину так не любили, как тебя.

- Ты женился на мне, только чтобы затащить меня в постель, - тупо
пробормотала она. - Зачем лукавить?

- Сара...

Загорелый палец мягко кружил по тыльной стороне ее сжатой в кулак ру-
ке, вызывая трепет во всем теле. Грудь заныла под блузкой. Сейчас для