многодетной мамы. Уткнулся в журнал и печально размышлял о своей прежней,
беззаботной жизни, до того как встретил эту зеленоглазую чаровницу,
заставляющую его кровь быстрее бежать по жилам. Куда девалась его прежняя
независимость, пристрастие к любовным похождениям? Все исчезло, как утренний
туман. Почти не прилагая усилий, она перевернула всю его жизнь.
аэропорт, и свои страхи. Нет, она правильно поступила, не о чем ей жалеть!
Проходила посадка сразу на несколько рейсов - в тесном коридоре, в безумной
сутолоке, слышалась английская, испанская, еще какая-то речь. В группе
пассажиров на Санта-Крус, не столь многочисленной, как остальные, суеты
оказалось не меньше. Фил чувствовал, что он на пределе: не имея возможности
следить в толпе за Кристой, каждую секунду ожидал встречи и возможного
разоблачения. Да еще место его оказалось в начале салона, - к счастью, он
как раз отвернулся, чтобы закинуть наверх дорожную сумку, когда девушка
прошествовала мимо. Потом, в кресле, застегивая ремень безопасности. Фил
облегченно переводил дух. Узнала бы его - наверняка закатила бы сцену, а то
и стюардессу бы позвала. Совсем он, видно, спятил - отказался встретиться в
Мехико с Ирэн, летит за этой девчонкой... Даже что надеть толком не взял.
трудится сейчас над очередным материалом. Сама-то она далека от этих серых,
мрачных снеговых облаков - летит к ласковому, теплому морю. Интересно все
же: он хоть немного скучает по ней или уже нашел менее принципиальный объект
- ив жизни, и для газеты... И почему она не осталась: работала бы себе, была
бы сейчас рядом с ним... И тут же вспомнила, как холодно, почти зло,
оттолкнул он ее, - подумать только, отверг опять, а ведь она предложила ему
свою любовь!
здания аэровокзала. Небольшой, старомодный городок, не то что крупные
современные аэропорты - Чикаго, Майами. Никаких взлетных полос, мощенных
плитами, куда самолеты вывозят тягачами. Двое служителей в форменной одежде
подкатили к выходу металлический трап.
- приветствия, наивно написанные от руки на простой бумаге. Едва Фил
наклонился поднять свою сумку, как услышал прямо над головой голос Кристы:
несколько вызывающе - поистине багажное отделение аэропорта не самое
подходящее место, чтобы выяснять отношения. - У нас свободная страна. Если
хочешь знать, мы еще на территории Соединенных Штатов.
свои вещи и направилась к микроавтобусу одной из местных транспортных
компаний - чувствуя, впрочем, что ее боевой дух быстро улетучивается. "Слава
Богу, что я заранее оплатила доставку в отель! - Она отбивала решительную
дробь каблучками. - Пришлось бы ловить такси - Фил наверняка навязался бы в
попутчики. Право же, предпочту соседство шимпанзе!"
занять свое место, как рядом с водителем вырос Фил. Если сейаас потеряет ее
из виду, как потом отыщет, где она остановилась?
одного свободного места.
Мне бы... не потерять из виду вон ту девушку - в желтом платье.
где-нибудь устроитесь.
спокойным. Сразу смутило объявление водителя: здесь у них, на Виргинских
островах, принято левостороннее движение! Она еще толком не опомнилась, как
машина рванулась с места и начался головокружительный пробег по холмистым
дорогам и узким, извилистым улочкам. Кругом темнота - ничего не рассмотришь,
только мерцают огоньки да попадают в свет фар крытые рифленым железом
домики. Оставалось сохранять самообладание и воображать, что путешествуешь
по волшебной стране.
потеряет!.. Чертова дорога! Амортизаторы машины, того и гляди, испустят
дух... Даже обивка, похоже, знавала лучшие времена. Каждый раз, как
поворачивали налево. Фил закрывал глаза - сейчас врежутся во встречную
машину... А при вспышках фар впереди чувствовал легкий приступ дурноты.
дальнейшей участи. В Чикаго сознание его целиком поглощала Криста, он не
потрудился даже, собираясь впопыхах, заказать себе номер в отеле. А теперь
впереди маячит не слишком заманчивая перспектива провести ночь под открытым
небом, если не удастся найти место в отеле или хоть какое-то пристанище.
Такси догнало-таки микроавтобус - уже на въезде в центр города.
группками, а не обычными улицами.
турист из Луизианы.
Поддерживать разговор не хотелось, и Криста ограничилась признанием, что
местные достопримечательности не очень ее интересуют.
очень элегантными. Кое-где, правда, виднелись следы урагана, не до конца еще
ликвидированные. Раза три останавливались - высаживали пассажиров возле
узких, мощенных булыжником аллеек. Доносились отголоски диковинных мелодий,
сопровождаемых сочным "плонк-плонк" металлических барабанов. Аромат горящих
жаровен витал в теплом воздухе. Ослепительные витрины магазинов, сверкая
всеми цветами радуги, манили все новых посетителей. Промелькнуло за окном
желтое правительственное здание, старый датский форт - и снова выехали из
города, покатили по холмистым проселочным дорогам в сторону моря. "Когда же,
наконец, доедем до места, где мой отель? - удивлялась Криста. - На краю
света он, что ли?" Вдруг в зеркале заднего вида она заметила мерцание фар
одинокого автомобиля.
поежилась: а если он и впрямь станет контролировать каждый ее шаг? Ну ладно,
она упрямее его - все равно не сдастся, не опустит руки!
всеми ветрами; невдалеке от берега тянулись рифы в шапках из белопенного
прибоя. Неожиданно шоссе нырнуло вниз - и открылся ряд новеньких зданий,
некоторые из них еще достраивались. Справа, вдоль полумесяца побережья,
стройными рядами возвышались, поражая грациозной роскошью, кокосовые пальмы.
распахнуты: пальмовая мебель, экзотичный регистрационный стол смахивает на
вход в хижину. Миловидные смуглые девушки в ярких саронгах, стройные юноши в
белых легких брюках и накидках из батика, бесшумно передвигаясь, предлагают
ароматные местные фрукты. Все замечательно... вот только Фил... он уже
расплатился с водителем и направляется к столу. Слава Богу, снял свои
дурацкие накладные усы... И вообще, ей нечего опасаться: Фила уже
информируют, что, увы, все места заранее забронированы. Она не позволит
жалости проникнуть в сердце! И Криста решительно отвернулась, не желая
созерцать, как он безуспешно пытается расположить в свою пользу ночного
портье. Готовясь удалиться в свою комнату, девушка поняла, что ее
добровольный сторож, с помощью двадцатидолларовой купюры, все же преуспел.
Портье изъяснялся на чистом английском языке, хорошо поставленным голосом. -
Попробую устроить вас в какомнибудь доме напротив. При условии, что это
останется строго между нами.
двадцатидолларовой бумажкой.
добавил:
чтобы вам принесли матрасы.
футах, начиналась густая пальмовая роща. Полная луна заливала окрестности
таинственным, мерцающим светом, придавая самым обычным предметам причудливые
очертания. Мягко свистели и шипели, разбиваясь о риф, буруны... Мысли ее
поневоле приняли слегка романтическую окраску. Ну вот она и на месте.
Интересно - что сейчас делает Фил? Хоть ночевать-то устроился?
платье с легкомысленным разрезом на облегающей юбке и подобранные в тон
туфельки из узких ремешков на высоком каблуке. Ее раздирали противоречивые
желания. Больше всего она жаждала спуститься в холл и выяснить, где и как
устроился Фил? Но это означает признать свое поражение. Нет уж, тогда ее
затея теряет смысл. Но между прочим, симпатичная пожилая леди, миссис
Вандервелт, - они познакомились еще в самолете - предложила ей встретиться в
баре и выпить по коктейлю. Нехорошо обижать ее отказом. К тому же она
упоминала о намерении познакомить ее с внуком - жителем островов.
свежей краской, Фил отправился умываться. Слегка пригладил волосы,
переоделся в футболку и шорты. Пока не принесут обещанные матрасы, лежать
или сидеть остается на голом полу. Да и вообще, по чикагским меркам сейчас
довольно рано. Со стороны моря доносится волнующая музыка прибоя...
его надзором тем более не станет мешкать. Придется немедленно перейти дорогу