Чтение 14–й страницы книги ~Розыгрыш~

сон! Верх безупречности и совершенства, сама добродетель! - Теперь она
почти кричала. Отец побелел, и она спохватилась: - О, папа, прости! Мне
не следовало...

Она хотела подойти к нему, но отец предостерегающе выставил руку.

- Не смей ко мне приближаться! Всего одна ночь вето постели преврати-
ла тебя в отвратительную уличную торговку. Где твое достоинство, куда
подевалась гордость?

Он отвернулся, всей позой выражая безмерное презрение.

- Ты вообще не дочь мне больше, раз уж решила поддерживать с ним от-
ношения!

Элен вздрогнула. Да, он прав, она дала волю своим чувствам. Не надо
продолжать эту дурацкую дискуссию, ни к чему хорошему это не приведет.

Она перевела дыхание.

- Мы с Заком поддерживаем твою точку зрения и считаем, что нам следу-
ет отговорить Эмили и Грэга от этой свадьбы...

- Надо же! Значит, среди пылкой ночи вы все-таки нашли время обсудить
поведение ваших детей! - ядовито заметил отец.

- Прошу тебя, папа! - Элен умоляюще посмотрела на него и тяжело
вздохнула, поймав на себе его непреклонный взгляд. - Мы и так стараемся
уговорить их повременить немного, но они ничего не желают слушать. Если
бы ты только видел, как они поглощены друг другом!

- Тебе не надо их уговаривать, тебе надо сказать свое веское мате-
ринское слово. На твоем месте я бы именно так поступил.

Да, конечно, он поступил бы именно так. Отец всегда был крайне прямо-
линеен и не считался с мнением окружающих.

- Папа, не забывай: они оба совершеннолетние и вправе распоряжаться
своей судьбой. Мы не можем так просто вмешаться и растоптать их чувства.

Отец стиснул зубы.

- На твоем месте я бы...

- Эмили хочет выйти замуж за Грэга! - выкрикнула Элен.

- Да она еще сама не знает, чего хочет, она слишком молода.

- В ее возрасте я уже была матерью, - устало проговорила Элен.

- Вот именно! - обрадовался отец, хлопнув ладонью по столу. - И что
из этого вышло? Разве ты не понимаешь? Или предпочитаешь закрывать глаза
на свою неудавшуюся жизнь?

Элен закусила губу. Ей не хотелось напоминать ему, что именно он нас-
тоял тогда на их свадьбе с Яном. Сами-то они сразу поняли, что их связь
была ошибкой. Но тут вмешался отец, и стало поздно принимать собственные
решения. Вот и получается, что во всех ее несчастьях виноват только он,
только из-за его столь нетактичного вмешательства ее жизнь оказалась
разрушена.

Отец всегда считал свои решения правильными. Вот и сейчас он ее не
слышит, не желает слушать. С ним просто бесполезно спорить. Тем более в
эту минуту, когда усталость буквально валила Элен с ног.

Лицо Элен посерело.

- Папа, давай закончим этот разговор, мне надо прилечь, что-то я
расклеилась. Я немного отдохну, а вечером в ресторане серьезно поговорю
с Эмили. Прошу тебя, ступай, оставь меня одну!

Она в сотый раз подумала о том, что ей не следовало пить так много
шампанского, но откуда же ей было знать, что оно так на нее подействует.

Глаза отца превратились в две щелки.

- А что, Нильсон и сегодня будет там?

Об этом она как-то не задумывалась, но после его вопроса поняла, что
присутствие Зака сегодня просто неизбежно. Она сдвинула брови.

- Да, наверняка.

- В таком случае я тоже приду на эту вечеринку, даже если внучке это
не понравится, - жестко произнес он.

Элен негодующе уставилась на отца. Они же накануне твердо условились,
что именно сегодня он останется дома, ведь вчерашний праздник они устро-
или только затем, чтобы его не утомила разгулявшаяся молодежь. А теперь
его не в силах остановить даже гром оркестра, лишь бы только все было,
как он хочет.

Элен почувствовала, что ей сейчас станет плохо.

- Делай, как знаешь, папа, но учти, что, если тебе там что-нибудь не
понравится или вдруг станет хуже с сердцем, я не смогу сразу же сор-
ваться и отвезти тебя домой, - через силу проговорила она.

- Ничего, раз уж ты будешь так занята, я закажу такси, - усмехнулся
он.

Господи, как же ей плохо! Неужели всего тридцать часов назад все сто-
яло на своих местах! Теперь ей казалось, что все перевернулось вверх
дном.

Да, она любила Зака. Эти два долгих года она просто боялась себе
признаться в этой любви, заставляла себя не думать о нем. Ей было срав-
нительно легко справляться со своим чувством, не видя его ежесекундно
перед глазами. Она понимала, что ее любовь обречена: Зак очарован прек-
расной Оливией, заслонившей все в его жизни. Но эта их вчерашняя ночь!
Господи, эта ночь!..

- До встречи, папа, - выдавила из себя Элен.

Хлопнув дверью, она едва успела добежать до ванной и склониться над
унитазом.

Неужели это все из-за выпитого накануне шампанского? Может, она
что-то не то съела в китайском ресторанчике?

Элен посмотрелась в зеркало и не узнала себя. Ее лицо заливала смер-
тельная бледность, на лбу выступили капли пота. Из-за боли в желудке
слезы застилали глаза.

Она умылась ледяной водой и крепко растерлась жестким полотенцем. По-
том с трудом вышла из ванной.

- Выглядишь ты не лучшим образом, - посмотрев на нее, констатировал
отец.

Глупо было ожидать от него какого-либо сочувствия.

- Надо было предупредить, что ты вчера перепила. - Он смерил ее над-
менным взглядом. - Похмелье - вещь неприятная.

Он ждал, что дочь станет оправдываться, но с Элен что-то вдруг случи-
лось, ее словно подменили за эту ночь.

- Теперь это не имеет значения, папа, - решительно тряхнула головой
Элен. - Знаешь, мне, наверное, действительно лучше прилечь.

Отец продолжал осуждающе смотреть на нее. Конечно, она ведь так и не
спросила, принял ли он сегодня свое лекарство.

Но ей было не до того. Едва добравшись до кровати, она рухнула на нее
в чем была, раздеться уже не было сил. Резкая боль охватила все ее тело.

Наконец Элен забылась беспокойным сном, время от времени вскакивая и
склоняясь над унитазом. Правда, все ее попытки очистить желудок конча-
лись безрезультатно, и она снова ложилась.

Ей становилось все хуже и хуже.

Что же это такое? - сквозь забытье подумала она. Кто ее будит?

Она услышала какие-то негромкие звуки и с огромным трудом разлепила
глаза. Когда ей удалось наконец сфокусировать зрение, она вздрогнула -
перед ее постелью стоял Зак собственной персоной.

- Что ты здесь делаешь? - Элен отстранила его руку. Видимо, до ее
пробуждения он щупал ее лоб.

С отчаянным усилием она села. Зак опустился рядом с ней на краешек
кровати, и в это мгновение в дверях появился ее отец.

- Какая наглость, Нильсон! Отшвырнул меня, старика, ворвался сюда
и...

- Вы же сами сказали, что Элен плохо, - рявкнул Зак, - как же я мог
не приехать!

- Что это вдруг? - Отец смерил Зака с ног до головы презрительным
взглядом. - За эти два года Элен не раз болела, но тебя что-то не очень
волновал сей факт! А тут вдруг такая тревога за ее здоровье!

Ей недоставало только их перепалки! Спать, спать! Что этим двоим
здесь надо? Почему здесь Зак?

Нильсон встал и решительно посмотрел на ее отца.

- Если бы вы мне дали знать, что она больна, я бы, естественно, сразу
же приехал! - огрызнулся Зак в ответ на язвительный упрек.

Губы отца искривились в усмешке.

- Я был вправе полагать, что тебе глубоко наплевать на ее само-
чувствие!

В глазах Зака вспыхнула холодная ярость, на скулах проступили красные
пятна.

- Слушайте, Эдвард! Я ни разу не говорил с вами в резких тонах...

- Вот и продолжал бы поступать так и впредь!

- ...только из-за Элен, - закончил свою фразу Зак, пропуская его за-
мечание мимо ушей. - Но учтите, мое терпение не безгранично! Вы просто
вздорный, мерзкий...

- ...старикашка, - проскрипел отец Элен. - Ты ведь это хотел сказать?
Обычно люди, подобные тебе, именно таким образом выражают свои мысли.

Зак сощурил глаза.

- Я не собирался затрагивать ваш возраст. Как бы вы ко мне ни относи-
лись, я всегда уважал ваши старческие седины. Но я не считаю нужным
скрывать, что я о вас думаю.

Не хватало только, чтобы они сцепились, как кошка с собакой! Пора
вмешаться, подумала Элен, слишком много у них обоих накопилось злости!

- Извините, что я вмешиваюсь в ваш милый разговор, - вставила она.

Зак замер, словно очнувшись. Казалось, в пылу спора он совсем забыл о
существовании Элен, и ее слова внезапно вернули его к действительности.

- Я думаю, вы вполне могли бы продолжить где-нибудь в другом месте.

На лице отца появилось надменное выражение.

- Хорошо, Элен, ты права. Пойду приготовлю тебе чай.

Он по-военному повернулся и вышел. Элен печально вздохнула. Вот ведь
упрямец! Заку чай так и не предложил. Он всегда его недолюбливал, но су-