производили в отрядах большое опустошение. В довершение всего неожиданно
пошел крупный град, и льдины величиной с голубиное яйцо хлестали
македонцев, точно свинцовые шары, брошенные из пращей. Затем полил дождь.
Солдаты промокли с головы до пят и дрожали от холода и усталости.
запетляла по склону крутого, почти неприступного хребта. Великий Змей
медленно карабкался вверх по откосам, и пляшущее от ветра пламя двух
факелов, зажатых в руках воинов передового отряда, напоминало мерцающие от
печали глаза чудовища.
обсушиться. Не было и сил идти дальше. Чтобы не свалиться, воины
прицепились к выступам скал и так лежали на мокрых камнях до утра. Их бил
озноб. В ответ на судорожное скрежетание зубов и взрывы хриплого кашля из
темноты раздавалось рычание снежного барса. Низко над головой, на южной
стороне мрачного неба, зловеще сверкала меж облаков звезда Канопус.
остроребристых камней.
осталось и следа. Тело бедняги застыло и онемело, и только внутри, в
сердце, горела живая искра. Феаген пытался расправить члены и разогнать по
жилам кровь, но едва не сорвался под обрыв. Это привело грека в ярость.
со злобой спрашивал себя марафонец.
недостойного. Честно жил. Честно трудился и кормил себя и своего отца.
Почему же он страдает?
утру все потонуло в тумане. Он забирался под плащи, забивал рот и оставлял
на языке вкус пустоты и сырости. Наконец ледяной ветер, дующий с
заснеженных вершин, развеял густые пласты тумана, и Великий Змей ожил.
Проводники и разведчики отправились вверх по тропе и наткнулись на заросли
мастикового дерева. Застучали топоры. К радости воинов, мастиковое дерево
хорошо горело даже зеленое, и дым от него благоухал, словно фимиам. Люди
согрелись у жарких костров, высушили плащи и хитоны, подкрепили силы,
зажарив на долго не угасающих углях мясо быков.
тысяч семисот локтей над уровнем моря. Один поворот. Второй. Десятый.
Сороковой... Точно завитки гигантского вихря, петляли изгибы тропы прямо
вверх по крутому склону, и казалось, им не будет конца. Справа синел
провал, по дну которого вчера проходило войско. Люди, бредущие впереди, с
опаской глядели вниз и с удивлением показывали друг другу серый шнур,
брошенный кем-то на скалы. По нему ползли муравьи. Никто не верил, что
этот шнур - та самая тропа, по которой они шагают, а муравьи - это их
товарищи, ковыляющие следом.
смотрели на растущие кое-где корявые, узловатые дубы, не скрываются ли в
их растрепавшихся от ветра кронах злые духи поднебесной страны?
Быки, утомленные невыносимо трудной дорогой, с хрипом валились на бок и
больше не вставали. Кони срывались с тропы и вместе с всадниками летели по
откосу, сдвигая с места камни; тучи щебня и куски гранита и гнейса лавиной
обрушивались в долину, сметая с нижних изгибов тропы людей и лошадей.
Ветер усилился. Он взметал клубы пыли и засыпал глаза, подхватывал с тропы
мелкие осколки камней и с размаху рассекал ими носы и щеки македонцев.
Дубы сменились редкими рощами древовидного можжевельника. Между скалами,
как бы выворачивая кривыми лапами тяжелые обломки камня, пробежал черный
гималайский медведь.
перевала осталось около стадия, сверху по тропе с громом покатился
огромный круглый камень. Он ударил Великого Змея в лоб, размозжил ему
голову, столкнулся с выступом скалы, отломил от него кусок гранита,
свалился за край тропы и помчался вниз, как метеор, уничтожая все живое.
Наверху послышался торжествующий вой. Темнолицые люди в шкурах зверей
радостно болтали руками и приплясывали от возбуждения.
камень.
известняк, по которому дробно стучали копыта его коня. Глаза сверкали, как
у сумасшедшего. Рот скривился от злобы. Царь вырвал из рук застывшего от
страха легкого пехотинца пращу и проревел:
пращой - и шар со свистом полетел вверх. Один из горцев упал с раскроенной
головой. Александр повернулся и стегнул пехотинца кожаной пращой по лицу:
глиняные обожженные шары. Два-три горца рухнули возле камня, который им
так и не удалось сдвинуть с места. Остальные разбежались. Гетайры
поскакали вперед и убили двоих пиками. Одного взяли живым и приволокли к
Александру.
правильностью, но шкура снежного барса на плече, недобрый блеск темных
глаз и развевающиеся по ветру черные длинные волосы придавали лицу туземца
диковатое выражение.
Артабаза, - спроси, зачем он сбросил на меня камень?
языке.
разумом, что сам не знает, почему скатил на войско глыбу гранита. Горец
без тени страха осмотрел царя с ног до головы, взгляд его остановился на
рогатом шлеме македонца.
при этих словах горец сейчас же повалится в ноги "повелителю мира". Но
человек, одетый в шкуры зверей, и глазом не моргнул. Его лицо, неожиданно
для македонцев, приняло строгое, серьезное и умное выражение, и
завоеватели увидели, что перед ними вовсе не дикарь.
пришел в нашу страну?
зачем я пришел сюда? Хорошо. Я ему скажу. Певкест!..
Певкест, так же как и Артабаз, переметнувшийся на сторону Александра,
вынул небольшой острый нож и надрезал на плече горца кожу. Юноша
догадался, что хотят с ним сделать, и забился, точно орел, попавший в
сеть.
расстилалась окутанная светлой желтоватой дымкой необъятная долина. Вот
она, золотая Бактриана [страна в Средней Азии по среднему и верхнему
течению Аму-Дарьи, входившая в состав Персидского государства], о которой
он мечтал с детских лет.
его пришествия.
страна горячих коней.
другим, плавно выбрасывая ноги, они умчались по обледеневшим скалам и
скрылись из глаз.
откуда он поведет свои войска дальше на север, в голубые просторы
легендарной Согдианы!
[Бактра - столица Бактрианы; современный Балх в Афганистане]. И юный
горец, прикованный к скале, точно Прометей, глядел мертвыми глазами на
воинов неведомого Запада, которому он не сделал никакого зла, пока Запад
не вторгся в его страну с оружием в руке. С багрового тела свисали клочья
ободранной кожи, густыми струями бежала на холодные камни дымящаяся кровь.
проворчал себе под нос:
все...
македонец только еще подходил к воротам Кабуры, с запада въехал в долину
реки Банд, у которой стоит Бактра, трехтысячный отряд Бесса.
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Орлов Алекс
Соломатина Татьяна
Мороз Александра
Лукьяненко Сергей