материнском инстинкте медведицы. Карлу приходилось читать, что
и другие животные проявляют такое же материнское чувство,
например большой южноамериканский муравьед, опоссум и
большинство пород обезьян. Братья сошлись во мнении, что это
замечательное свойство животных доказывает, что даже самые
дикие из них способны испытывать нежные чувства.
материнской любви, но, к счастью, на этот раз обошлось без
трагической развязки.
опушке небольшой рощицы, в тени развесистого талаума --
разновидность магнолии с очень крупными листьями. Переход был
тяжелый, так как они подходили к подножию главной цепи
Гималаев. И хотя им казалось, что спусков было столько же,
сколько и подъемов, на самом деле они все время поднимались и к
вечеру находились уже на высоте более пяти тысяч футов над
равнинами Индии. Характер растительности изменился: они
вступили в леса магнолий, опоясывающие подножие этих гор. В
этой горной стране встречается больше всего разновидностей
замечательного семейства магнолий; целые леса магнолий
покрывают склоны нижних Гималаев. На высоте четырех -- восьми
тысяч футов магнолию с белыми цветами начинает вытеснять другая
разновидность -- с великолепными пурпурными цветами, -- это
самый красивый вид магнолии; нередко она одевает склоны холмов
сплошным пурпурным ковром. Нашим путникам встречались также
редкие виды каштанов, несколько видов дуба и лавра, но это были
не маленькие кустики, а высокие деревья с прямыми, гладкими
стволами, не уступающие по размерам дубу. В лесу попадались и
клены, и древовидные рододендроны до сорока футов высотой.
растительных форм. Береза, ива, ольха и орешник росли бок о бок
с диким бананом, пальмой Валлиха и гигантским бамбуком, а
крупные фиги различных сортов, меластомы, бальзамины, потосы,
перечные кусты и гигантские ползучие лианы и орхидеи росли
наряду с вероникой, ежевикой, незабудками и крапивой, столь
обычными на европейском лугу. Древовидные папоротники высоко
поднимались над обыкновенными папоротниками английских болот, и
целые лужайки были усыпаны дикой земляникой. Правда,
росшая здесь в изобилии желтая малина была одной из самых
вкусных ягод в этих горах.
магнолией, чьи крупные, словно восковые цветы разливали в
воздухе чудесный аромат; они хотели отдохнуть несколько минут,
а затем заняться приготовлениями к ночлегу.
оцепенев от усталости. Фриц тоже лежал на траве, высунув язык и
тяжело дыша после долгой беготни.
шепотом:
и остановилось у самой опушки. Это животное весьма походило на
лань и по своему общему облику и по размерам; стройные члены и
изящество очертаний говорили о близком родстве с этим видом. Но
оно сильно отличалось от лани своей окраской. Основной цвет
шерсти был тот же, но она была усеяна белоснежными пятнами,
придававшими ей очень нарядный вид. Животное несколько
напоминало молоденького олененка. Карл сразу узнал эту породу.
аксис. Смирно, Фриц, дай нам на него полюбоваться.
индийского оленя, принадлежащий к азиатской породе оленей и
родственный замбару. В Восточной Азии имеется несколько видов
аксиса, более или менее пятнистых, но чаще всего они
встречаются в той местности, где сейчас проходили путники, -- в
районе Ганга и Брамапутры.
сидели, затаив дыхание, следя за движениями животного.
маленький, и они сразу догадались, что это детеныш.
также пятнистый.
пастись на лугу. Олененок еще не умел щипать траву -- он играл
и прыгал вокруг матери совсем как козленок.
хотелось раздобыть к ужину оленины, а олененок, конечно,
представлял собой лакомый кусок. Каспар стоял за то, чтобы его
убить, но мягкосердечный Карл запротестовал.
они прелестные! Как мы жалели, когда убили медведицу, а об
оленях еще не так пожалеем!
персонаж, заставивший охотников сразу позабыть о своих
кровожадных намерениях.
похожий. Окраска его шерсти напоминала масть оленя, но была
несколько темнее; он также был пятнистый, однако представлял
поразительный контраст с оленем. Мы уже говорили, что пятна у
аксиса были белоснежные, а у этого зверя они были черные, как
смоль. Едва ли можно было их назвать пятнами. Хотя на
расстоянии они казались сплошными, но, присмотревшись, можно
было различить, что они имеют форму колец.
длинным, суживающимся к концу хвостом и кошачьей головой. Это
была пантера.
за огромной пятнистой кошкой -- все трое узнали пантеру, после
льва и тигра самого опасного из азиатских хищников кошачьей
породы.
на человека, и потому ее появление никого не обрадовало. Юноши
крепче сжали ружья, а Оссару лук, готовясь выстрелить в
пантеру, если она подойдет к ним поближе.
даже не подозревала об их присутствии. Все ее внимание было
поглощено аксисом, мясом которого -- или мясом олененка -- она
рассчитывала поужинать.
жертве, крадучись вдоль опушки зарослей. Еще две-три секунды, и
она прыгнет, а между тем бедняжка аксис продолжал беспечно
пастись. Пантера уже присела, готовясь к прыжку, и в следующий
миг бросилась бы на оленя, но как раз в этот момент Каспар
чихнул. У него не было намерения предупредить аксиса: все трое
были так поглощены действиями пантеры, что им не могло это
прийти в голову. Может быть, чиханье было вызвано запахом
цветущих магнолий; во всяком случае, Каспар чихнул как нельзя
более кстати.
сторонам.
прыгнула к олененку, схватила удивленного малыша в зубы,
кинулась, как стрела, через лужайку и скрылась в чаще джунглей.
схватить оленя. Она бросилась вдогонку, сделала новый прыжок --
опять неудача! Увидев, что добыча ускользает от нее, пантера,
как это делают все хищники кошачьей породы, отказалась от
дальнейшей погони. Повернув назад, она скрылась в чаще прежде,
чем в нее успели выстрелить, и больше ее не видели.
чихнул очень удачно. Каспар же уверял, что это была чистая
случайность, что он очень сожалеет о случившемся, так как это
помешало ему убить пантеру или добыть на ужин кусок оленины.
синему небу тропиков. Путешественники красочно описывают
великолепные плоды, цветы и листву тропических лесов. Тот, кто
никогда не бывал в этих краях, мечтает о них, как о земном рае.
Ему кажется, что обитатели тропиков -- счастливейшие люди в
мире, и все представляется в розовом свете.
распределяя свои блага между различными странами, и, если
вдуматься, мы найдем, что эскимос, зябнущий в своей снежной
хижине, пожалуй, не менее счастлив, чем смуглый южанин,
покачивающийся в гамаке под сенью пальм и баньяна.
множество всяких насекомых и гадов, поэтому жители жаркой
Трубников Александр
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Рыбаков Вячеслав