ма, намереваясь отправиться на плантацию, и попал бы туда, конечно, го-
раздо раньше Нэтталла, если бы непредвиденная задержка не повлекла за
собой несколько неприятных событий. А причиной задержки оказалась Ара-
белла Бишоп.
пациента улучшилось настолько, что Блад приобрел наконец свободу перед-
вижения, и это сразу же вывело его из состояния мрачной подавленности, в
котором он находился последние двенадцать часов. Ртуть в термометре его
настроения подскочила вверх. Он смотрел на будущее оптимистически: ну
что ж, не удалось прошлой ночью - удастся нынешней; один день, в конце
концов, ничего не решает. Конечно, губернаторская канцелярия - малопри-
ятное учреждение, но от ее внимания они избавлены по меньшей мере на
сутки, а к этому времени их суденышко будет уже далеко отсюда.
заключалась в том, что и у Арабеллы Бишоп в этот день было такое же хо-
рошее настроение, и она не испытывала к Бладу никакой вражды. Эти два
обстоятельства и явились причиной его задержки, приведшей к печальным
последствиям.
ла:
его насмешливость во время последней встречи оттолкнула ее от Блада.
ума, - ответил Блад. - Об этом, к сожалению, знают очень немногие, и по-
этому в мире так много сумасшедших.
вы смеетесь и надо мной, а это ведь невежливо.
совсем не смешны.
искреннюю.
сказал это мягко, без озлобления.
чать мне искренне.
трудно, а отвечать искренне... Ну хорошо. Я скажу, что тот человек, дру-
гом которого вы станете, может считать себя счастливцем... - Он, видимо,
хотел еще что-то сказать, но сдержался.
вы умеете говорить комплименты! Другой на вашем месте...
бил ее Блад. - Вы, очевидно, полагаете, что я не знаю мужчин?
разбираться, и инцидент в госпитале лишь подтверждает это.
рых можно было бы говорить?
тельство, не укрывшееся от Блада.
рядах французской армии.
дат. По крайней мере, этому я отдал десять лет жизни. Большого богатства
эта профессия мне не принесла, но служила она мне лучше, чем медицина,
по милости которой, как видите, я стал рабом. Очевидно, бог предпочита-
ет, чтобы люди не лечили друг друга, а убивали.
очень своеобразный народ и поэтому... О, это очень длинная история, а
полковник уже ждет меня.
ресную историю. Если Блад немного подождет, то обратно они поедут вмес-
те, после того как по просьбе дяди она справится о состоянии здоровья
губернатора.
возвращались к дому полковника Бишопа. Кое-кто из встречных не скрывал
своего удивления при виде раба-доктора, столь непринужденно беседующего
с племянницей своего хозяина. Нашлись и такие, которые дали себе слово
намекнуть об этом полковнику. Что касается Питера и Арабеллы, то в это
утро они совершенно не замечали окружающего. Он поведал ей о своей бур-
ной юности и более подробно, чем раньше" рассказал о том, как его арес-
товали и судили.
дома и задержались здесь еще на несколько минут, узнав от грума, что
полковник еще не вернулся с плантации. Арабелла явно не хотела отпускать
Блада.
карих глазах блеснули слезы. На прощание она по-дружески протянула Бладу
руку.
щеках Арабеллы вспыхнул румянец и она опустила глаза.
лисаду, находившемуся в полумиле от дома. Перед его глазами все еще сто-
яло ее лицо с краской смущения и необычным для нее выражением робости. В
это мгновение он уже не помнил, что был невольником, осужденным на де-
сять лет каторги, и что в эту ночь над планом его бегства нависла
серьезная угроза.
Его тонкие, длинные и сухие ноги были вполне приспособлены к путешестви-
ям в тропическом климате, да и сам он выглядел таким худым, что трудно
было предположить, чтобы в его теле пульсировала жизнь, а между тем,
когда он подходил к плантации, с него градом катился пот.
гим животным, с руками Геркулеса и челюстями бульдога.
товщина? Двойня?
сэр.
где-нибудь в другом месте. - И с этими словами он ушел.
Блада в хижине не оказалось. Любой здравомыслящий человек на его месте
дождался бы доктора здесь, но Нэтталл не принадлежал к числу людей тако-
го рода...
любом направлении, только не туда, куда ушел Кент. По выжженному солнцем
лугу Нэтталл пробрался на плантацию сахарного тростника, золотистой сте-
ной высившегося в ослепительных лучах июньского солнца. Дорожки, прохо-
дившие вдоль и поперек плантации, делили янтарное поле на отдельные
квадраты. Заметив вдали работающих невольников, Нэтталл подошел к ним.
Питта среди них не было, а спросить о нем Нэтталл не решался. Почти пол-
часа бродил он по дорожкам в поисках доктора. В одном месте его задержал
надсмотрщик и грубо спросил, что ему здесь нужно. Нэтталл опять ответил,
что ищет доктора Блада. Тогда надсмотрщик послал Нэтталла к дьяволу и
потребовал, чтобы тот немедленно убрался. Испуганный плотник пообещал
сейчас же уйти, но по ошибке пошел не к хижинам, где жили невольники, а
в противоположную сторону, на самый дальний участок плантации, у опушки
густого леса.
исправлять его ошибку.
Питта, который чистил деревянной лопатой оросительную канаву.