Чтение 14–й страницы книги ~Изумрудный Город Страны Оз~

- А они вкусные? - поинтересовалась Дороти.

- Пожалуй, мы сразу пойдем на задний двор, - передумал хозяин.

- Как вам угодно, - отвечала Дороти, - только, пожалуйста, поскорее,
очень кушать хочется!

Рогалик проводил гостей к вафельной калитке, отделявшей его двор от
двора Рулета с Маком.

Как только Дороти съела калитку, довольный хозяин тут же заложил отверстие в заборе ванильными сухарями и радостно потер руки:

- Ну вот, дело сделано!

- А нет ли у вас чего-нибудь попить? - спросила Дороти.

- А что вы предпочитаете - чай или молоко? У меня есть и то и другое.

- Я бы предпочла и то и другое, - отвечала девочка.

Рогалик кликнул жену, Сдобную Булочку, и Булочка вынесла два ведра одно, наполненное горячим чаем, другое - молоком. Ведра были сделаны из
хорошо пропеченного теста.

- Откуда у вас молоко? - удивилась Дороти. - Ведь здесь же нет коров?

- Рядом с городом имеется молочный источник, - пояснил хозяин, - молоко там бьет прямо из-под земли и по сахарным трубам доставляется в дома. Есть и горячие источники - из них мы берем чай. Жаль только, что
трубы приходится часто менять - сахар быстро растворяется. Зато чай, как
вы изволили заметить, получается сладкий.

- Чай очень вкусный, - подтвердила девочка, - большое вам спасибо!

Видя, что гостья все же не наелась и оглядывается по сторонам, Рогалик пошептался с Булочкой и вежливо предложил:

- Не откажетесь ли от рояля? Он свежий, мы с женой приобрели его совсем недавно, но дети что-то не проявляют интереса к музыке.

С этими словами Рогалик раскрыл вафельные двери веранды и выкатил во
двор белый бисквитный рояль. Белым он был благодаря взбитым сливкам,
толстым слоем покрывавшим бисквит.

- Как любезно с вашей стороны! - обрадовалась Дороти и без лишних
разговоров дочиста съела торт-рояль. Особенно ей пришлись по вкусу клавиши из яблочной пастилы.

Вдруг с улицы донеслись возмущенные возгласы, и за сухарным забором
показалась толна Булочек с корицей.

- Убирайтесь! - негодовали Булочки. - Вон отсюда, изверги!

- Немедленно покиньте город! - На улице появился знакомый девочке сэр
Корж (похоже, он был здесь самый главный). - Если вы сейчас же не уйдете, мы примем меры!

- Какие еще меры? - не на шутку рассердилась Дороти. - Что я вам такого сделала? Съела лежалое старье! Вы же сами меня просили!

- Учтите, - пригрозил сэр Корж, - не уйдете - попадете в печь! Там
вас как следует пропечет!

- Ваш пес съел Французскую Булку! И меня укусил! - крикнула Булочка с
Корицей.

Дороти посмотрела на бедняжку - ив самом деле, на ее румяном боку
виднелись следы собачьих зубов.

- Тотошка! - топнула ногой девочка. - Как ты мог!

Песик, виновато поджав хвост, дожевывал булку. За друга вступилась
Биллина:

- Он не виноват! Они слишком вкусно пахнут!

- А вы помолчите! - надрывались Булочки. - Вы сами клюнули сайку с
изюмом!

"Еще и вправду посадят нас в печь, хотя печи я здесь не видела. Но
где-то же их пекут? Лучше не связываться", - решила девочка и, подхватив
друзей на руки, удалилась, стараясь не подать виду, что боится.

18. ОЗМА ВСПОМИНАЕТ О КОРОЛЕ ГНОМОВ

После отъезда Дороти Озма всерьез задумалась, чем бы таким ей занять
стариков, родственников подружки, да так, чтобы занятие было посильным и
интересным - ведь старики уже в том возрасте, когда пора и отдохнуть.

"Дядю Генри можно сделать хранителем придворных драгоценностей, рассуждала принцесса Озма, - давно пора пересчитать все изумруды, алмазы
и рубины, которые хранятся на королевских складах. Но как быть с тетушкой? Во дворце достаточно служанок, а кроме домашней работы, что еще
можно ей поручить?"

Взгляд Озмы случайно упал на Волшебную Картину, которая висела на
стене в спальне. Занавеска на картине была отдернута, и глазам юной правительницы предстала сцена в Развалибурге: дядя Генри с Волшебником сосредоточенно подбирали детали для головы бургомистра.

Тем, кто впервые слышит о Волшебной Картине, поясню: когда рядом с
Картиной никого нет, это картина как картина - обычно на ней изображен
какой-нибудь пейзаж, ведь Страна Оз славится своими пейзажами, но стоит
принцессе Озме подойти поближе к Картине и вспомнить о ком-нибудь из
своих друзей или знакомых, как тут же на Картине появится его изображение, и можно будет посмотреть, что он в этот момент делает.

Озма посмотрела на Картину как раз в тот момент, когда ее друзья были
в Развалибурге, поэтому она и застала их за сборкой Развалийцев.

"Хорошо, что я посоветовала им туда заехать, - подумала девочка, - я
бы и сама охотно поскладывала головоломки! Когда-то я очень их любила..."

И Озма пустилась в воспоминания. Вспомнила все свои приключения,
вспомнила, как однажды они с Дороти отправились в далекую Страну Эв, к
злому Королю Гномов, чтобы выручить из плена семейство несчастного Короля Эв. В тот раз Страшиле удалось напугать злодея, показав ему яйцо, которое снесла Биллина. И тогда же они отняли у злодея волшебный пояс, с
помощью которого он превратил в мебель и безделушки все королевское семейство Эв.

"Интересно, а чем сейчас занят Руггедо? - подумала Принцесса и пожелала увидеть Короля Гномов.

А Руггедо, обуреваемый захватническими планами, целыми днями пропадал
в подземном туннеле, и нет ничего удивительного, что Озма увидела его
именно там. Руггедо сердито командовал Гномами-землекопами.

Озма сразу догадалась, что злодей Руггедо задумал отомстить ей и всем
жителям Страны Оз.

"Наверное, он решил незаметно пробраться в Изумрудный Город, - подумала Озма. - Какое коварство! Но не стоит на него сердиться - ведь он
Гном, а коварство в природе у Гномов".

Озма тут же забыла о Короле Гномов и стала обдумывать, не назначить
ли тетушку Придворной Штопальщицей Чулок? У принцессы в последнее время
почти все чулки прохудились, а тетушка Эм, судя по рассказам Дороти, замечательно штопает чулки.

Однако на следующий день Озма вновь вспомнила о коварном Руггедо и
вновь глянула на Картину, чтобы узнать, как идут работы по прокладке
подземного туннеля. Юная правительница чувствовала, что следить за
действиями Гномов - ее обязанность. Кто, как не она, позаботится о безопасности своих подданных? Теперь каждый день начинался у Озмы со взгляда
на Волшебную Картину, и как это ни печально, с каждым днем она убеждалась, что Гномы подбираются все ближе и ближе к Изумрудному Городу.

19. ЗАЙЦЫ ПРИНИМАЮТ ГОСТЕЙ

Покинув Булочное королевство, Дороти снова вернулась к огромному дубу
с дощечкой-указателем.

- Не пойти ли нам на этот раз налево, в Заячье королевство, - предложила Желтая Курица, - а то, чего доброго, опять заблудимся!

- Мы и так заблудились, - махнула рукой девочка, - к зайцам так к
зайцам, может, они помогут нам выбраться из леса.

На этот раз тропинка привела друзей к высокой беломраморной стене.
Дальше дороги не было, но, присмотревшись, Дороти обнаружила в стене маленькую квадратную дверцу, а рядом с ней кнопку звонка. Над кнопкой виднелась табличка: "Просьба не беспокоить по пустякам".

Девочка смело нажала кнопку звонка, дверца со скрипом отворилась и
оказалась вовсе не дверцей, а окном, забранным решеткой. Сквозь решетку
выглянула заспанная заячья морда:

- Кто там?

- Это я, Дороти, я потерялась, и...

- В чем дело? Говорите яснее!

- Я хотела бы...

- Без рекомендации Озмы или Глинды никого не принимаем, - сердито
прервал девочку косой и хотел уже закрыть окно.

- Минуточку! - крикнула Дороти. - У меня есть письмо от Озмы!

- От правительницы Страны Оз? - недоверчиво переспросил Заяц.

- Да, да! От Принцессы Озмы! Она моя подружка! - торопливо объяснила
девочка.

- Вот как? - Заяц-стражник неохотно протянул лапу. - Давайте сюда, я
взгляну.

Дороти протянула письмо сквозь прутья решетки.

Заяц развернул письмо и важно прочитал вслух (по-видимому, ему хотелось похвастаться перед незнакомкой своим умением читать письменные буквы): "Прошу всех моих подданных оказывать подательнице сего письма,
принцессе Дороти, всяческое содействие и внимание".

- Гм, действительно. И подпись: "Принцесса Озма", и большая королевская печатьСтранно, весьма странно... - Заяц пожевал губами. - Ну что ж,
мы - подданные Озмы и обязаны следовать ее указаниям.

- Тогда, может быть, вы впустите меня? - нетерпеливо спросила Дороти.

- Подождите секундочку, я открою дверь.

Заяц исчез, и через некоторое время в стене открылась огромная дверь,
которую Дороти прежде не заметила. За дверью, в крошечной комнатушке
внутри стены, стоял Заяц, обычный серый заяц, но в отличие от своих лесных собратьев он был одет в расшитую золотыми позументами ливрею, розовый шелковый жилет с бриллиантовыми пуговицами, в белые штаны до колен,
розовые, под цвет жилета, шелковые чулки и белые плюшевые сапожки с
бриллиантовыми застежками.

Неожиданная роскошь заячьего наряда ослепила Дороги, и девочка в
изумлении застыла на месте. Однако Тотошка с Биллиной не растерялись и
прежде хозяйки зашли в комнату.

Увидев собаку, Заяц-стражник от страха вскочил на стол.

- Это еще кто? Не смейте сюда входить!

- Но почему? - удивилась Дороти.

- Во-первых, жители нашего королевства терпеть не могут собак, а
во-вторых, в письме нет ни слова ни о собаке, ни о Курице.

- Но они мои друзья, - возразила Дороти.

- Не имеет значения. Вам мы готовы оказать гостеприимство, поскольку
у вас есть рекомендации, а вашим спутникам придется остаться. В город я
их не пущу.

- Не спорь, Дороти, - обратилась к хозяйке Биллина, - мы подождем
здесь, а ты нам потом все расскажешь.

Дороти вспомнила, сколько бед натворили Тотошка с Биллиной в Булочном
королевстве, и согласилась.

- В таком случае вы должны уменьшиться, - заявил Заяц.

- Как это - уменьшиться?

- Уменьшиться до наших заячьих размеров.

- А как же одежда? Ведь она будет мне велика? - переспросила Дороти.

- Одежда уменьшится вместе с вами, уважаемая.

- А потом вы сможете меня увеличить?

- Разумеется!

- Тогда я согласна, уменьшайте!

- В таком случае соблаговолите следовать за мной!