Чтение 14–й страницы книги ~Лоскутушка из Страны Оз~

Добро любя и зло покарать умея.

Она умна и справедлива,

И подданные ее живут счастливо.

Ее друзья - Дороти из Канзаса,

Где чудес немного, зато проблем масса,

А также Страшила, сделанный из соломы,

Но у него ума палата или же хоромы.

И знаменитый Железный Дровосек,

Добрым сердцем прославившийся навек.

Профессор Кувыркун - вроде бы просто жук,

Но он сильно увеличен и науки друг.

Джек Тыквоголовый выращивает свои головы в огороде

И, как и Деревянный Конь, любим во дворце и в народе.

Трусливый Лев всегда от страха дрожит,

Когда на врагов громогласно рычит.

Может, ему и не хватает отваги,

Но его подвиги не описать на бумаге.

Голодный Тигр мечтает съесть ребенка,

Но его кормят другой пищей - до отвала, как слоненка.

Механический человек Тик-Ток

Ходит, говорит, думает, если завести его впрок.

Я готов и прочих обитателей Страны Оз назвать,

Только как бы слушателям от этого не устать...

Упомяну лишь Желтую Курицу Биллину и девять поросят,

Что в золотом свинарнике сидят.

А теперь наш музей пополнился Котом из стекла,

Зверем Вузи и Лоскутушкой, что всех с ума свела.

Оджо так понравилась песня, что он громко захлопал в ладоши. Лоску-
тушка последовала его примеру, но ее набитые ватой ладони не издавали
звуков. Кот затопал по полу своими стеклянными лапами - осторожно, чтобы
не разбить их, а Вузи, который успел задремать, проснулся и спросил, что
случилось.

- Я редко пою на публике, боюсь, как бы меня не попросили открыть
оперу, - признался Косматый. Ему было приятно, что его усилия оценили по
достоинству. - Голос у меня сегодня, правда, не в лучшей форме, но...

- Скажите, эти странные люди и звери и правда живут в Стране Оз? -
спросила Лоскутушка.

- Все до одного. Я даже забыл Розового Котенка Дороти.

- Господи! - воскликнул Кот, привстав от любопытства. - Розовый Коте-
нок? Из стекла?

- Нет, из плоти и крови.

- А, тогда это неинтересно. У меня у самого розовые мозги.

- А котенок Дороти весь розовый, только глаза у него голубые. Зовут
его Эврика. Всеобщий любимец в королевском дворце, - сообщил Косматый и
зевнул.

Стеклянный Кот был явно недоволен.

- Что же, по-вашему, выходит, простой котенок красивее меня?

- Не знаю. Кому что нравится, - снова зевнув, отвечал Косматый. - Но
могу дать совет. Подружись с Эврикой, и хорошее отношение во дворце тебе
обеспечено. Ну а если он тебя невзлюбит, смотри!..

- Неужели кто-то во дворце способен разбить Стеклянного Кота?

- Всякое может случиться. Мой тебе совет - тихо мурлыкай и больше по-
малкивай. А теперь я хочу спать.

Промах так старательно обдумывал совет Косматого, что его розовые ша-
рики-мозги крутились долго после того, как все остальные заснули.

12. ГИГАНТСКИЙ ДИКОБРАЗ

Проснувшись пораньше, путники снова зашагали по дороге из желтого
кирпича к Изумрудному Городу.

Местность, по которой они шли, была по-прежнему безлюдной. Вокруг бы-
ли сплошные скалы и редко-редко попадались отдельные кусты или деревья.
Оджо обратил внимание на одно такое дерево, потому что у него была кра-
сивая крона и длинные шелковистые листья. Ему хотелось понять, растут ли
на нем плоды или прекрасные цветы.

Внезапно до него дошло, что он разглядывает его долго - добрых пять
минут, а дерево по-прежнему находится перед ним, хотя Оджо продолжал ша-
гать по дороге. Тогда он остановился. К его великому изумлению, дерево,
как весь окружающий пейзаж, продолжали двигаться вместе с его спутника-
ми, удаляясь от него все дальше и дальше.

Оджо так громко вскрикнул от удивления, что Косматый, услышав крик,
тоже остановился. Вскоре и остальные последовали его примеру и вернулись
к стоявшему неподвижно Оджо.

- Что стряслось? - спросил Косматый.

- Мы шагаем, шагаем, но все равно остаемся на месте. А теперь, когда
мы остановились, мы и вовсе движемся назад. Посмотрите на тот камень!

Лоскутушка поглядела себе под ноги и сказала:

- Желтые кирпичи стоят на месте.

- Зато дорога движется, - возразил Оджо.

- Верно, - согласился Косматый. - Она на такое способна, но я заду-
мался и забыл, где мы сейчас.

- Она отправит нас туда, откуда мы начали путь! - взволнованно воск-
ликнул Оджо.

- Нет, - возразил Косматый. - Я знаю, как справиться с дорогой. Я бы-
вал в этих краях. Повернитесь и идите назад.

- И что толку? - недоверчиво спросил Стеклянный Кот.

- Делайте, как я сказал, и все поймете, - отозвался Косматый.

Путники развернулись и зашагали в обратном направлении. Вскоре Оджо
заметил, что они оставили позади то дерево, что привлекло его внимание.

- И долго нам так шагать? - спросила Лоскутушка, которая то и дело
спотыкалась, падала и первая же смеялась над своими неудачами.

- Еще немного, - уверил ее Косматый.

Через несколько минут он велел отряду развернуться и идти вперед. Они
послушались и почувствовали, что ступают по твердой земле.

- Дело сделано, - провозгласил Косматый. - Немножко надоедает идти
задом наперед, но что поделаешь. Только так можно преодолеть эту часть
пути. Тут дорога начинает фокусничать и тащит назад того, кто на нее
ступает.

С удвоенной энергией они зашагали по желтым кирпичам, и вскоре дорога
привела их к небольшому холму. Теперь по обе ее стороны поднимались поч-
ти отвесные склоны. Они шли, болтая как ни в чем не бывало, но вдруг
Косматый схватил одной рукой Оджо, другой Лоскутушку и крикнул:

- Стойте!

- Что случилось? - удивился Стеклянный Кот.

- Глядите! - сказал Косматый, указывая пальцем вперед.

Посредине дороги лежал неподвижно какой-то предмет, весь покрытый
острыми и длинными, как стрелы, иголками. Туловище создания напоминало
бочонок, но длинные иголки делали его раза в четыре больше.

- Ну и что? - спросила Лоскутушка.

- А то, что это Чиз, который хозяйничает в этих местах.

- Чиз? Кто он такой?

- По-моему, просто дикобраз-переросток, но в Стране Оз его считают
злым духом. Он отличается от обычного дикобраза тем, что умеет стрелять
иголками. В этом-то и состоит его опасность. Если мы подойдем ближе, он
даст иголочный залп и может нас сильно поранить.

- Тогда зачем нам подходить близко? - удивилась Лоскутушка.

- А я его не боюсь, - сказал Вузи. - Этот Чиз, наверное, трусоват, и,
если я издам свой страшный, жуткий рык, он испугается до потери созна-
ния.

- Ты умеешь рычать? - спросил Косматый.

- Да, и это самое страшное, на что я способен, - сказал Вузи не без
гордости. - Мой рык может посрамить землетрясение и выставить на посме-
шище гром. Если я как следует рявкну, этот ваш Чиз решит, что мир раско-
лолся пополам и обломки стукнулись о солнце и луну. А потом он задаст
стрекача.

- Ты нам окажешь большую услугу, - сказал Косматый. - Давай рычи!

- Но мой жуткий рык может испугать и вас, а если у вас неважно с
сердцем, это может плохо кончиться.

- Так-то оно так, но придется рискнуть, - сказал Косматый. - Мы-то,
по крайней мере, предупреждены, но Чиза твой рык застанет врасплох, и он
струхнет.

Вузи, все еще колеблясь, сказал:

- Вы мне нравитесь, и я не хочу вас пугать.

- Рычи! - сказал Оджо.

- А вдруг вы оглохнете?

- Даже если такое случится, мы не обидимся на тебя.

- Ну ладно, - решительно произнес Вузи и сделал шаг вперед. Он огля-
нулся и спросил: - Вы готовы?

- Готовы! - хором отвечал отряд.

- Тогда заткните уши и возьмите себя в руки. Итак... - Вузи повернул-
ся к Чизу, широко раскрыл рот и пискнул:

- Уи-и-и!

- Ты давай рычи, а не пищи, - велела Лоскутушка.

- Так я рычал! - удивленно отозвался Вузи.

- Это ты называешь рыком?! - воскликнула девушка.

- Это самый жуткий, страшный, невероятный рык, что когда-либо разда-
вался под этими небесами, на суше и на море! - запротестовал Вузи. - Как
это вы так хорошо его выдержали? Неужели земля не затряслась у вас под
ногами? Чиз, наверное, напугался до смерти.

Косматый весело расхохотался.