больше радует его.
(под руководством Паулы) мы вскоре собрали кучу представителей местной
фауны. Джеки, Рафаэль и я целыми днями работали не покладая рук. Мы делали и
чистили клетки, кормили и поили животных, записывали их на пленку и
фотографировали. Даже втроем мы с трудом справлялись со всей работой.
Волей-неволей пришлось подумать о том, чтобы нанять плотника для
изготовления клеток. Я говорю "волей-неволей", ибо у меня уже был богатый
опыт сотрудничества с этими мастеровыми в различных частях света, и я
убедился в том, что все они очень односторонни: поручите им сколотить стол
или дверь, и худо или хорошо они с этой задачей справятся; но попросите
плотника сделать несколько клеток для животных, и он немедленно утратит все
свое умение и искусство. С большим трудом удается научить его делать что-то,
хотя бы отдаленно напоминающее нужную вещь, но как раз к этому времени
обычно приходится переезжать в другое место. Вот почему я долго колебался,
прежде чем попросил Рафаэля поручить Пауле найти для нас плотника. Он
появился на следующее же утро. Это был низенький полный человек с таким
непроницаемым выражением лица, что я невольно сравнил его с карасем. Хриплым
голосом он сообщил, что его зовут Анастасий. Около получаса я втолковывал
Анастасию, что нам нужно, затем дал ему деревянный ящик и попросил сделать
из него клетку для птиц. Очень быстро обнаружилось, что Анастасий обладает
двумя в высшей степени неприятными привычками. Во-первых, он громко и
бездарно насвистывал во время работы; во-вторых, он был явно убежден в том,
что гвозди -- одушевленные существа, одержимые бесом. Вогнав гвоздь в
дерево, он продолжал оглушительно колотить молотком и после того, как шляпка
гвоздя поравнялась с поверхностью доски. Затем он делал паузу и
подозрительно присматривался к гвоздю, словно ожидая, что тот попытается
выскочить обратно и убежать. Гвоздь оставался на месте, но иногда Анастасию
казалось, что он начинает шевелиться; тогда плотник подскакивал к доске и
начинал бить молотком со страшной силой до тех пор, пока не убеждался в том,
что гвоздь прекратил сопротивление. После каждого убитого гвоздя раздавался
громкий бездарный свист, оповещавший всех нас о победе. Так он трудился над
первой своей клеткой, и через два часа, наградив нас жестокой головной
болью, представил на мой суд свое произведение.
Впереди натягивается проволочная сетка, между ней и дном оставляется зазор в
полдюйма для удаления отбросов и нечистот. Внутри прибиваются две жердочки,
и наконец делается дверца, с таким расчетом, чтобы в нее проходила рука
человека. Анастасий создал настоящий шедевр. Его клетка была покойницкой,
полной трупов гвоздей, по большей части искривленных или поломанных,
проволочная сетка в нескольких местах была помята в результате слишком
усердного преследования гвоздей. Дверь была устроена таким образом, что,
закрыв, ее почти невозможно было снова открыть, а открыв, я не мог просунуть
в нее руку. Зазор, оставленный для чистки клетки, был так велик, что через
него смогла бы вылететь любая птица, за исключением разве что очень
откормленного грифа. В угрюмом молчании созерцали мы это сооружение.
Рафаэль.
этого палача, будем надеяться, он исправится.
Только кого мы посадим в эту клетку? Ее обитатель должен быть совсем ручным,
чтобы его легко можно было снова поймать, если он убежит.
другой. Он достиг своего апогея, когда мне понадобилась клетка, обитая
изнутри жестью. Он закреплял жесть по новому способу, загоняя огромные
гвозди в стенку не изнутри, а снаружи. В результате внутренняя поверхность
клетки представляла собой частокол гвоздей, окруженных острыми заусеницами.
Все сооружение напоминало какое-то средневековое орудие пыток.
выдержу -- этот человек явно не в своем уме,-- сказал я Рафаэлю.-- Ты только
посмотри, что он сделал. Можно подумать, наша задача -- убивать животных, а
не содержать их. Скажи ему, что он уволен, и передай Пауле, чтобы она нашла
нам другого плотника, хоть мало-мальски сообразительного.
прихода к нам, а на следующее утро Паула привела худого застенчивого юношу в
кепке. Она представила нам нового плотника и долго распространялась о его
удали, сообразительности и личных качествах. Рафаэль показал ему сделанные
нами клетки, он тщательно осмотрел их и заявил, что, как ему кажется, он
сможет сделать такие же.
его зовут, Рафаэль?
действительно оказался очень милым, находчивым и симпатичным человеком.
Более того -- он на самом деле был превосходным плотником. Как только он
взял на себя сооружение клеток, мы почувствовали, что сможем посвящать
животным гораздо больше времени.
пользуются особыми симпатиями собирателя. Это не обязательно редкие или
экзотические животные и не обязательно самые умные. Но в первый же момент,
когда с ними сталкиваешься, словно чувствуешь, что они обладают какими-то
редкими, не поддающимися точному определению качествами, каким-то
очарованием и обаянием, что они наделены индивидуальностью. В Чако у нас
было три таких любимца; позднее к ним присоединился четвертый, затмивший их
всех,-- но об этом после. Все три наших любимца были совершенно непохожи
друг на друга, но каждый обладал той индивидуальностью, которая выделяла его
из общей массы животных.
однажды безобразный индеец в изрядно помятой соломенной шляпе, на которой
болталась голубая лента. Я купил обезьянку с огромным удовольствием: кроме
того, что я вообще люблю обезьян, я очень интересовался именно дурукули, так
как это единственный род обезьян, ведущих ночной образ жизни. Кай был
величиной с небольшую кошку, шерсть у него была серая, на груди она
переходила в светло-оранжевую, а на животе -- в бледно-кремовую. Маленькие
ушки почти полностью прятались в густой шерсти, покрывавшей его голову.
Огромные, словно у совы, светло-янтарные глаза были обведены белыми кругами,
окаймленными по краям черной полоской. Такая расцветка мордочки в сочетании
с огромными глазами и кажущимся отсутствием ушей придавала обезьянке
удивительное сходство с совой. Обезьяна была страшно худой, грязной и
запущенной. В первые три дня она очень нервничала, и с ней ничего нельзя
было поделать. Мы привязали ее к столбу, рядом с которым стоял большой ящик,
и на первых порах обезьянка почти все время проводила в нем. Когда мы
пытались установить с ней дружеские отношения, она забивалась в дальний угол
ящика и с ужасом смотрела на нас широко раскрытыми глазами; ее маленькие
лапки тряслись от страха. Она очень изголодалась и жадно ела то, что ей
предлагали, но, какие бы муки голода она ни испытывала, она не выходила из
ящика к еде до тех пор, пока мы не удалялись на некоторое расстояние. Но вот
как-то раз мне удалось поймать для нее ящерицу; приблизившись к ящику, где
сидел Кай, я присел на корточки и протянул руку с извивавшимся в
предсмертных судорогах пресмыкающимся. Кай взглянул на лакомство, и соблазн
оказался сильнее осторожности. Выскочив из ящика, Кай с тихим писком сел
передо мной и крепко схватил добычу. Вдруг сообразив, что он еще ни разу не
подпускал меня к себе так близко, Кай уже хотел юркнуть обратно в укрытие,
но в это время хвост ящерицы слегка пошевелился. Забыв обо мне, Кай с
сосредоточенным видом откусил хвост ящерицы и, помогая себе рукой, начал
смачно хрумкать, словно это был корень сельдерея. Я сидел совершенно
неподвижно, а Кай, наслаждаясь лакомством, время от времени настороженно
посматривал на меня огромными светлыми глазами. Взяв в рот последний кусок
ящерицы, Кай пожевал его, вынул изо рта, оглядел, снова пожевал и наконец
проглотил. После этого он внимательно осмотрел свои руки и огляделся вокруг
себя, чтобы убедиться в том, что больше ничего не осталось. Вытянув заднюю
ногу, он энергично почесал бедро, поднялся и не спеша удалился в укрытие. С
того дня он стал больше доверять нам.
открытом воздухе. Вероятно, он испытывал при этом ощущение полной своей
беззащитности. Я принялся за работу и сделал ему клетку. Это было высокое и
узкое сооружение с небольшой спаленкой наверху, куда Кай мог удаляться в
любой момент. Кай обожал свою спальню и проводил в ней весь день, высовывая
в дверцу только голову и передние лапы. В таком положении он обычно и спал,
полузакрыв глаза и изредка неожиданно открывая их; через несколько секунд
веки снова смыкались, он начинал клевать носом, и в конце концов, после
многочисленных вздрагиваний и внезапных пробуждений, его голова ложилась на
передние лапки: он мирно спал. Но как только поблизости случалось что-либо
интересное или необычное, его огромные глаза широко раскрывались и он
высовывался из спальни, чтобы получше рассмотреть, что происходит. Иной раз,
не помня себя от возбуждения, он так вывертывал шею, что его голова
поворачивалась затылком вниз, и мы уже начинали бояться, что еще немного --
и она отвалится. Кай мог поворачивать голову и на пол-оборота назад, совсем
как сова. Он был очень любопытен и не мог оторваться даже от такого зрелища,
которое внушало ему страх. Иногда он наблюдал за появлением в лагере новой
змеи; с тихим писклявым криком спускался он вниз и смотрел на змею через
решетку широко раскрытыми от ужаса глазами, время от времени оглядываясь
через плечо, как бы для того, чтобы убедиться, что путь отступления не
отрезан. Когда ему казалось, что змея слишком близко, он вскакивают на
Володихин Дмитрий
Свержин Владимир
Самойлова Елена
Акунин Борис
Контровский Владимир
Шилова Юлия