зацвело. Сливочного цвета восковые лепестки были сожжены зноем, прежде чем
успели развернуться, и лишь несколько дурно пахнущих бутонов упало на
землю, когда медведь стал на задние лапы и потряс дерево. Потом шаг за
шагом безмерный зной пробрался в самое сердце джунглей, и они пожелтели,
побурели и наконец почернели. Зеленая поросль по склонам оврагов выгорела,
помертвела и свернулась кусками черной проволоки; потаенные озера высохли
до дна, покрылись коркой, и даже самые легкие следы по их берегам
сохранялись долго, словно вылитые из чугуна; сочные стебли плюща
обвивавшие деревья, упали к их подножию и увяли; бамбук засох и тревожно
шелестел на знойном ветру; мох сошел со скал в глубине джунглей, и они
стали такими же голыми и горячими, как синие валуны в русле потока.
грозит беда, а олени и дикие свиньи забирались далеко в сохнущие на корню
поля вокруг деревень и нередко умирали на глазах у людей, которые слишком
ослабели, чтобы убивать их. Коршун Чиль остался в джунглях и разжирел,
потому что падали было очень много. Каждый вечер он твердил зверям, у
которых уже не хватало сил уйти на новые места, что солнце убило джунгли
на три дня полета во все стороны
мед, трехлетней давности; он выгребал из опустелых ульев среди скал мед,
черный,как терновые ягоды, и покрытый налетом застывшего сахара. А еще он
доставал личинок, забравшихся глубоко под кору деревьев, и таскал у ос их
детву. От дичи в джунглях остались кости да кожа, и Багира убивала трижды
в ночь и все не могла наесться досыта. Но хуже всего было то, что не
хватало воды, ибо Народ Джунглей пьет хоть и редко, но вволю.
всех потоков оставалось только главное русло Вайнганги, по которому
струился тоненький ручеек воды между мертвыми берегами; и когда дикий слон
Хатхи, который живет сто лет и даже больше, увидел длинный синий каменный
хребет, выступивший из-под воды посередине потока, он узнал Скалу Мира и
тут же поднял хобот и затрубил, объявляя Водяное Перемирие, как пятьдесят
лет назад объявил это Перемирие его отец. Олени, дикие свиньи и буйволы
хрипло подхватили его призыв, а коршун Чиль, летая над землей большими
кругами, свистом и криком извещал джунгли о Перемирии.
Перемирие уже объявлено. Это потому, что питье важнее еды. Каждый зверь в
джунглях сможет как-нибудь перебиться, если мало дичи, но вода есть вода,
и если остался только один источник, всякая охота прекращается, пока Народ
Джунглей ходит к нему на водопой. В хорошие времена, когда воды бывало
много, зверям, ходившим на водопой к Вайнганге или в другое место, грозила
смерть, и эта опасность много прибавляла к прелестям ночной жизни.
Спуститься к реке так ловко, чтобы не зашелестел ни один листок; бродить
по колено в грохочущей воде порогов, которая глушит всякий шум; пить,
оглядываясь через плечо, в страхе напрягая все мускулы для первого
отчаянного прыжка, а потом покататься по песчаному берегу и вернуться с
мокрой мордой и полным животом к восхищенному стаду, - все это с восторгом
проделывали молодые олени с блестящими гладкими рожками именно потому, что
в любую минуту Багира или Шер-Хан могли броситься на них и унести. Но
теперь эта игра в жизнь и смерть была кончена, и Народ Джунглей подходил
голодный и измученный к обмелевшей реке - тигр и медведь вместе с оленями,
буйволами и кабанами, - пил загрязненную воду и долго стоял над рекой, не
в силах двинуться с места.
коры и завядших листьев. Буйволы не находили больше ни прохлады в илистых
заводях, ни зеленых всходов на полях. Змеи ушли из джунглей и приползли к
реке в надежде поймать чудом уцелевшую лягушку. Они обвивались вокруг
мокрых камней и даже не шевелились, когда дикая свинья в поисках корней
задевала их рылом. Речных черепах давным-давно переловила Багира, самая
ловкая из зверей-охотников, а рыба спряталась глубоко в потрескавшийся ил.
Одна только Скала Мира длинной змеей выступала над мелями, и вялые волны
едва слышно шипели, касаясь ее горячих боков.
мальчика. Из-за гладкой, безволосой кожи он казался еще более худым и
жалким, чем его товарищи. Волосы у него выгорели на солнце, как пенька;
ребра выступали, словно прутья на плетеной корзине; высохшие ноги и руки
стали похожи на узловатые стебли трав - ползая на четвереньках, он натер
себе шишки на коленях и локтях. Зато глаза смотрели из-под спутанных волос
спокойно и ясно, потому что Багира, его друг и советчик, в это трудное
время велела ему двигаться спокойно, охотиться не спеша и никогда ни в
коем случае не раздражаться.
как печка, вечер, - но они пройдут, если мы сумеем продержаться до конца.
Полон ли твой желудок, детеныш?
Багира, дожди совсем забыли нас и никогда не вернутся?
молодой травке. Пойдем на Скалу Мира, послушаем новости. Садись ко мне на
спину, Маленький Брат.
хотя, правда, мы с тобой не похожи на жирных волов.
проворчала:
бы броситься на него, если б он был на свободе. Вау!
есть личинок.
реки, к кружевным отмелям, которые разбегались во всех направлениях.
Посмотрите на тот берег!
корню и стояла мертвая. Протоптанные оленями и кабанами тропы, ведущие к
реке, исполосовали рыжую низину пыльными ущельями, проложенными в высокой
траве, и хотя было еще рано, все тропы были полны зверьем, спешившим к
воде. Слышно было, как лани и их детеныши кашляют от пыли, мелкой, как
нюхательный табак.
Водяного Перемирия, стоял дикий слон Хатхи со своими сыновьями. Худые и
серые в лунном свете, они покачивались взад и вперед, покачивались не
переставая. Немного ниже стояли рядами олени, еще ниже - кабаны и дикие
буйволы, а на том берегу, где высокие деревья подступали к самой воде,
было место, отведенное для хищников: тигров, волков, пантер, медведей и
всех прочих.
воду и поглядывая искоса на ряды стучащих рогов и настороженных глаз там,
где толкались у воды олени и кабаны. - Доброй охоты всем, кто со мной
одной крови, - прибавила она ложась и вытягиваясь во весь рост. Выставив
один бок из воды, она шепнула сквозь зубы: - А если б не это Закон, можно
бы очень хорошо поохотиться.
испуганный шепот:
Багира. Не время сейчас говорить об охоте.
глазами вверх по реке. - Я теперь ем черепах, ловлю лягушек. Нгайя! Хорошо
бы мне выучиться жевать ветки!
олененок, который народился только этой весной и не одобрял старых
порядков.
улыбнулся, а.Маугли, который лежал в теплой воде, опираясь на локти,
громко расхохотался и взбил ногами пену.
Перемирие кончится, это будет зачтено в твою пользу. - И она зорко
посмотрела в темноту, чтобы узнать олененка при встрече.
Слышно было, как свиньи, возясь и фыркая, просили потесниться; как мычали
буйволы, переговариваясь между собой на песчаных отмелях, как олени
рассказывали друг другу жалостные истории о том, что совсем сбились с ног
в поисках пищи. Время от времени они спрашивали о чем-нибудь хищников,
стоявших на том берегу, но новости были плохие, и жаркий ветер джунглей с
шумом проносился между скалами и деревьями, засыпая воду пылью и ветками.
до темноты я видел троих. Они лежали не двигаясь, и их буйволы - рядом с
ними. Скоро и мы тоже ляжем и не встанем больше.
ли тебе видеть засуху, подобную этой?
спину и бока.
посмотрел на мальчика, которого очень любил.
длинной шерсти, прикрывающей кости, но если бы содрать с тебя шкуру,
Балу...
не видел без шкуры.
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Андреев Николай
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр
Распопов Дмитрий