- Теперь все по-другому,- сказала она.- Говорят, что ваш брат угрожал вам, но
женщина-то, что вы убили, вам не угрожала, а вы взяли ее деньги, а сначала убили
и изнасиловали.
Я рассмеялся. Убил и изнасиловал. Понятно, ведь я черномазый.
- Послушайте,- сказал я,- вы же прекрасно знаете, что пишут о неграх в этой
стране. Не убивал я ее. Просто ударил кулаком, чтоб замолчала.
Она с тревогой смотрела на меня.
- Я тут уже три дня,- сказал я.- Если бы хоть какой риск был, вас бы уже
разыскали, за три-то дня.
- Теперь по-серьезному ищут,- сказала она.
Меня это начинало раздражать. Она говорила ровным голосом, как если бы все, что
я мог ей сказать, не имело никакого значения.
- Ладно,- сказал я.- Съеду завтра вечером, как условились. Но, понятно, не
советую вам что-либо затевать.
Видно, я слишком повысил голос, потому что послышались шаги ее мужа, тоже
поднимавшегося наверх.
- Считаете, небось, что тридцати долларов в сутки за эту мерзкую конуру мало? -
сказал я.
- Не в номере дело,- прошептала она.- Мы рискуем вашей жизнью и нашей свободой.
Муж не хочет, чтобы вы тут оставались.
Тут вошел он сам. Он отводил глаза и остановился за женой,
- Покажите-ка газету,- сказал я.
- Слушайте,- сказал он,- мы сделали все, что могли, старина, но они стали
ворошить квартал за кварталом, так что стало небезопасно, отнюдь не безопасно.
Послушайте, старина, вам придется съехать из нашей гостиницы.
Я подошел к ним поближе. Она и не шевельнулась, а он слегка попятился.
- Хотел бы я взглянуть на газету,- сказал я.
И немедленно, она была нужна мне немедленно. Наверное, в газете написано о моей
жене. Хозяин сделал шаг вперед, выхватил газету из рук жены и отпрыгнул к двери.
- Уходите, и у вас будут все газеты, какие пожелаете. Послушайте, старина, я
готов вернуть вам деньги за завтрашний день.
Я рассчитал замах. Он еше не был знаком с моими рефлексами. Он попробовал
отскочить назад, но я его уже крепко держал, втащил в комнату и ногой захлопнул
дверь.
- Давай сюда газету.
Хозяйка и не шевельнулась. Она выкатила глаза и уставилась на меня, прижимая
сжатые руки к вздымающейся груди.
- Давай...- повторил я, глядя на нее. Она подобрала газету и протянула мне. Я
запихал ее в карман.
- Возьми шнур от шторы.
Она молча повиновалась и оторвала тонкий витой шнур. Хозяин не шевелился. Он был
мертв от страха. Я поднес ему левый кулак под нос.
- Смотри,- сказал я.- Вот, что они называют <убить женщину>.
Его челюсть слабо хрустнула, и он обмяк в моих руках. Я ударил несильно, на
этот-то раз я точно знал. Его сердце билось равномерно.
- Не бойся,- сказал я женщине.
- Я не боюсь,-ответила она.- Я сделала все, что была должна.
Я связал ее мужу руки и затолкал его под кровать.
- Ухожу,- сказал я.- Вот только газету прочту.
Теперь я был спокоен и ко всему равнодушен. Там был отчет о допросах. Меня
описывали, как опасного психа. Но не слишком напоминали, что я негр. А дальше
писали о Шейле. Она взяла адвоката и начала развод.
Я перечел этот абзац дважды. О ней почти ничего не сообщалось. Даже фотографии
ее не было. Кто-то отсеивал, что не нужно.
Я раздумывал, наверное, очень долго. Женщина не шевелилась. И муж ее, там, под
кроватью, тоже не шевелился.
Она подошла ко мне.
- Хотите что-нибудь перекусить перед уходом?
Шейла. Две ночи. Энн, Салли, Рози. Я уже четыре дня женщины не трогал. Я
вспомнил тело Мюриэл, ее нейлоновую комбинацию.
- Нет,- сказал я.- Кусок в горло не лезет.
Она заметила, как я смотрю на нее, но ничего не сказала. Продолжала стоять на
месте. Грудь ее учащенно вздымалась.
Я овладел ей на железной кровати, даже не раздевшись. Она и не думала
сопротивляться. Мной двигало странное влечение и показалось, что прошла целая
вечность, прежде чем она вроде вышла из оцепенения. Ее влагалище было нежным и
жгучим, словно знойный источник; ее тело вздымалось, а руки пробегали по моему
нервному, напряженному телу. Потом она прижала меня к себе, словно хотела
втереть в себя; она стонала, точно животное, почти беззвучно, сама не понимая.
XXV
Я долго оставался лежать рядом с ней, а она и не пробовала высвободиться. Я
задрал ей очень высоко платье и машинально поглаживал ее крепкий голый живот. А
потом я услышал, как тот под кроватью застонал и стал шевелиться. Я встал,
несколько привел в порядок одежду и проверил, держит ли веревка. Вроде, все как
надо. Женщина тоже поднялась.
- А теперь уходите,- сказала она.- Вы должны уйти.
- Послушай,- сказал я,- куда же мне идти?
- Это место-то вы сумели найти,- прошептала она.- Так и другое найдете...
- Меня ищут,- сказал я.- Меня разыскивают по всему городу. Только на улице
покажусь, сразу же узнают.
- Я не могу вас тут оставить,- тихо сказала она.
Хозяин шебуршился под кроватью все сильнее. Я подошел к нему и вытащил его из
уединения.
- Куда бы его положить? - спросил я,
Она молча взглянула на меня и того, что прочла на моем лице, вроде оказалось
вполне достаточно, потому что она медленно повернулась, открыла дверь и стала
спускаться по лестнице, а я за ней. Мы оказались на втором этаже. Никто нам не
встретился. В доме было совсем тихо.
Она ввела меня в маленькую комнату, указала вторую дверь, которую и открыла. За
ней была довольно грязная кухня с большой раковиной, а под ней располагался
шкафчик со всякой дрянью: старые щетки, консервные банки,тряпки,
Я сделал из тряпки что-то вроде кляпа и запихнул хозяину не очень плотно в рот.
Одним махом я повалил его на всю эту кучу. Я закрыл дверь шкафчика,
предварительно убедившись, что сквозь щели проходит достаточно воздуха.
Слышно было, как он там ворочается. Видно. старается устроиться поудобнее.
Женщина стояла на кухне неподвижно, как раньше.
- Эй,- сказал я.- Ты меня слышишь?
Она кивнула.
- Пойдешь, куда скажу. Спросишь, там ли миссис Паркер, Шейла Паркер, моя жена.
Она опять кивнула в знак согласия.
- Постарайся выведать, где она, если ее там нет, и где ребенок.
- Ваш сын? - спросила она.
Я в свою очередь молча кивнул и почувствовал, как у меня сжимается горло.
Наступило молчание.
- А потом я уйду,- сказал я.- Но... мне надо знать.
Я дал ей адрес и кое-какие пояснения. Она беззвучно вышла из кухни. Слышно было,
как она закрыла другую дверь. Я огляделся. Отыскал кусок мыла и бритву и наскоро
привел себя в порядок перед слишком маленьким зеркалом. В холодильнике нашлось
чего поесть.
Мне это было чертовски необходимо.
XXVI
Когда хозяйка вернулась, было совсем темно. Я устроился в ее спальне и время от
времени вставал посмотреть, не слишком ли скучает тот в шкафчике. Я был и рад,
что она вернулась, и вместе с тем жутко боялся ее рассказа.
Она вошла. Я услышал ее шаги в соседней комнате, она заглянула на кухню, а потом
вошла в спальню, ничуть не удивившись, что я там устроился.
- Она ушла из дома...- сказала она.- В отеле <Добро пожаловать> живет...
Неподалеку. А ребенок у бабушки. Все у нее в порядке. Думает скоро домой
вернуться, дня через два-три... наверное. А может, и раньше.
- Ты говорила с ней? - спросил я.
- Мне все рассказала прислуга гостиницы.
- Откуда они все это знают?
Она невесело улыбнулась.
- Уши есть. Она обсуждала это с одним фараоном. Купер его звать. Прямо на брюхе
перед ней ползает. Все над ним смеются в гостинице. Краснеет, прямо девчонка.
Это маленькая гостиница.
- Сильно охраняется? - спросил я.
- Несколько фараонов,- сказала она.- Но в общем немного. Это газеты все раздули.
Всех делов: негра убили, да шлюху. Кого это волнует, ни людей, ни полицию. Эта
история насчет убийства и изнасилования хорошо выглядит в газетах. И будет
хорошо выглядеть в суде. Но никого особо не волнует.
- Ты чего это про суд? - резко спросил я.
- Глупостей вы из-за этой женщины наделаете,- сказала она.- У вас столько
времени было уехать, спрятаться, а вы дали им раскинуть сети. Теперь они ждут,
что вы сами в них броситесь.
Я усмехнулся.
- Пускай надеются, что я в суде окажусь,- сказал я.- Пускай надеются, это им на
пользу. Она принялась неторопливо раздеваться.
- Ты что? - спросил я.
- Ложусь спать,- ответила она, остановившись.- Вы, наверное, не успокоитесь,
если я в другой комнате лягу. Я вовсе не собираюсь вас выдавать. Я не думаю, что
вы опасный.
Она прошла мимо меня и растянулась на кровати.
- Можешь залезть под одеяло,- сказал я.- Охоты нет по-новой,
Она ничего не ответила и залезла под одеяло. Я задернул шторы и зажег свет.
Комната внезапно стала мне отвратной и запах тоже. Меня чуть не стошнило, еле
удержался. Мне надо было выпить.
Я прошел в другую комнату, которая, по-видимому, служила им конторой, и отыскал
там спиртное в шкафу. Дешевый ром.
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Махров Алексей
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс