Чтение 14–й страницы книги ~Сердцеед~

- Подними ногу, - приказал он мерину.

Тот подчинился и был вмиг подкован. Густой голубой дым от паленого
копыта заклубился в воздухе. Жакмор кашлянул. Мерин опустил копыто и
постучал им по земле.

- Ну как? - спросил кузнец. - Не жмет?

Мерин покачал головой - мол, в самую пору, - положил ее на плечо куз-
нецу. Тот погладил ему ноздри. После чего животное с достоинством удали-
лось. На земле остались клочки волос, как на полу в парикмахерской.

- Эй! - крикнул кузнец подмастерью. - Подмети-ка здесь!

- Слушаюсь, - ответил подмастерье.

Кузнец развернулся, но Жакмор удержал его за руку.

- Скажите...

- Чего? - спросил кузнец.

- Не могли бы вы зайти в дом на скале? Один из детей уже пошел.

- Вам срочно?

- Да.

- А сюда он прийти не может?

- Нет.

- Сейчас посмотрю, - сказал кузнец и ушел в кузницу.

Навстречу ему выскочил вооруженный старой метлой подмастерье, который
принялся собирать шерсть в одну омерзительную кучу. В кузнице было тем-
но, оранжевое огненное пятно слепило и перекидывало тень с предмета на
предмет. Заглянув внутрь, Жакмор различил около огня наковальню и лежа-
щую на железном верстаке расплывчатую, вроде бы человеческую фигуру, от
которой свет дверного проема оторвал серый металлический отблеск.

Появился кузнец с записной книжкой в руках. Увидев заглядывающего
внутрь Жакмора, он нахмурился.

- Сюда не заходить, - проворчал он. - Здесь кузница, а не ризница.

- Прошу прощения, - прошептал заинтригованный Жакмор.

- Я зайду завтра, - сказал кузнец. - Завтра утром в десять часов.
Чтобы все было готово. У меня мало времени.

- Договорились, - кивнул Жакмор. - И спасибо вам.

Мужчина вернулся в кузницу. Подмастерье закончил сбор шерсти и поджег
кучу. Чуть не потеряв сознание от чудовищной вони, Жакмор поспешил рети-
роваться.

На обратном пути он заметил лавку портнихи-галантерейщицы. В окне он
увидел старую женщину, сидящую посреди освещенной комнаты. Она дошивала
английской гладью бело-зеленое платье. Задумавшись, Жакмор остановился,
затем снова пустился в путь. Не доходя до дома он вспомнил, что нес-
колько дней тому назад Клементина надевала точно такое же платье. Поло-
сатое бело-зеленое платье с воротником и манжетами английской глади. Но
ведь Клементина никогда в деревне одежду не заказывала? Или заказывала?

9 марта

Жакмор проснулся. Всю ночь он безуспешно пытался разговорить служан-
ку. И, как всегда, все закончилось случкой, и опять в этой странной позе
на четвереньках, единственной, на которую она соглашалась. Жакмора начи-
нала утомлять эта изнурительная немота, эти абстрактные ответы на конк-
ретные вопросы, и только запах женской похоти, остающийся на его
пальцах, мог утешить незадачливого экспериментатора. В ее отсутствие он
негодовал, выдумывал наивные аргументы; в ее присутствии не знал, что и
делать, - молчание было столь естественным, что нарушить его представля-
лось невозможным, а отупение - столь безыскусным, что борьба с ним каза-
лась делом совершенно безнадежным. Он вновь понюхал свою ладонь, предс-
тавил себя завоебателем, членотвердеющим по мере продвижения, - от таких
мыслей плоть, прозябающая в тоскливой вялости, оживала.

Так и не помыв руки, он закончил свой туалет и направился к Ангелю.
Ему очень не хватало собеседника.

Ангеля в комнате не было, что подтверждалось отсутствием реакции на
три серии тройных постукиваний в дверь; идентичная процедура, предприня-
тая с целью проверки остальных помещений, позволила сделать вывод о вы-
ходе вон разыскиваемого лица.

В саду звенела пила. Вот он где.

Свернув на аллею, психиатр понюхал украдкой свои пальцы. Запах дер-
жался. Визг пилы приближался. У гаража он увидел Ангеля в синих хлопча-
тобумажных штанах, но без куртки; тот распиливал на козлах толстый брус.

Жакмор подошел поближе. Коряво расщепленный конец бруса упал на землю
с глухим звуком. Под козлами росла внушительная куча желтых опилок, све-
жих и смолистых.

Ангель выпрямился и отложил пилу. Протянул руку психиатру.

- Видите, - сказал он. - Следую вашим советам.

- Лодка? - спросил Жакмор.

- Лодка.

- А вы знаете, как ее делать?

- Великих подвигов от нее не потребуется, - ответил Ангель. - Лишь бы
держалась на плаву.

- Тогда сбейте плот, - посоветовал Жакмор. - Простой квадрат. И де-
лать его легче.

- Да, но это не так красиво, - заметил Ангель.

- Ну, как акварель, - сказал Жакмор.

- Ну, как акварель.

Ангель снял пилу с козел и приподнял распиленный брус.

- А это для чего? - спросил Жакмор.

- Пока еще не знаю, - ответил Ангель. - Пока я только зачищаю неров-
ные концы. Хочется работать начисто.

- Вы усложняете себе задачу...

- Это неважно. Все равно делать нечего.

- Забавно, - прошептал психиатр. - Вы не можете работать, не упорядо-
чив рабочий материал.

- Могу, но не хочу.

- И давно это у вас?

Во взгляде Ангеля блеснула лукавинка.

- Это что же, форменный допрос?

- Да нет! - возразил Жакмор и поднес руку к лицу, делая вид, что хо-
чет высморкаться и прочистить ноздрю.

- Профессиональный навык?

- Нет, - сказал Жакмор. - Если я не буду интересоваться другими, кем
же интересоваться вообще?

- Собой, - сказал Ангель.

- Вы же знаете, что я пуст.

- А вы бы у самого себя спросили: почему?! Глядишь, этого, может
быть, хватило бы, чтобы чуть-чуть наполниться.

- Это все пустое.

- По-прежнему некого психоанализировать?

- Некого...

- Попробуйте на животных. Теперь это в моде.

- А вы откуда знаете?

- Читал.

- Нельзя верить всему, что пишут, - назидательно изрек психиатр.

От большого пальца на правой руке исходил характерный запах.

- Может быть, все-таки попробуете? - продолжал Ангель.

- Я хочу вам сказать... - начал психиатр и внезапно замолчал.

- Что именно?

- Ничего, - произнес Жакмор. - Я не буду вам это говорить. Сам прове-
рю.

- Предположение?

- Гипотеза.

- Ладно, в конце концов это ваше дело.

Ангель повернулся к гаражу. Через открытую дверь можно было различить
капот машины, а справа, у стены, - штабеля связанных прогибающихся до-
сок.

- Дерева у вас достаточно, - заметил Жакмор.

- Так ведь и лодка будет не маленькой, - отозвался Ангель.

Он пошел за очередной доской. Жакмор посмотрел на небо. Ни единого
облачка.

- Я вас оставляю, - сказал он. - Схожу в деревню.

- Желаю удачи!

Вновь завизжала пила, визг затихал по мере того, как Жакмор удалялся
от гаража. У решетки сада звук пропал вообще. Психиатр вышел на пыльную
тропинку. Разговаривая с Ангелем, он вдруг подумал о жирном черном коте,
сидевшим обычно на стене перед деревней. Единственный из немногих, кто
его хоть как-то поддержал.

Эта стена была, вне всякого сомнения, излюбленным местом кота. Жакмор
ускорил шаг, чтобы в этом убедиться. На ходу он поднес палец к носу и
глубоко втянул воздух. Запах материализовывался; сначала оформилась
крепкая спина служанки, затем и он сам, прикованный к ее круглой задни-
це, которая вздымалась от мощных коловращений. Образы подстегивали пси-
ховращевателя.

VII

24 марта

Ветер ворошил солому без разбору; выдранную из подстилок, пролезающую
под дверьми, порхающую над амбарными завалинками и скукожившуюся от ста-