Чтение 14–й страницы книги ~Хеопс и Нефертити~

что Аветик рад такому стечению обстоятельств. Слонов на площадке не бы-
ло.

Я подошел ближе к специалистам. Карл демонстративно повернулся ко мне
спиной. Они обсуждали планы выключения Нефертити ночью во время сна,
изоляции от Хеопса и изъятия с помощью вертолета. Хеопса предполагалось
усыпить искусственно.

"Слоны вышли из дома и стали резвиться. Настроение у них было велико-
лепное. Они прыгали по площадке, шлепали друг друга хоботами, радостно
трубили и угощали друг друга булками.

Сварщик приваривал очередной прут. Внезапно Нефертити, как бы шутя,
подсочила к ограде и легким движением выхватила автоген из рук сварщика.
Он растерялся, поднял голову в маске, из-под нее послышались его крики.
Никто глазом не успел моргнуть, как Нефертити поднесла горелку к своему
хвосту у самого его основания. Вспыхнул сноп искр, и хвост отвалился.
Нефертити вернула автоген, посмотрела на экспертов уничтожающим взглядом
и вернулась к Хеопсу.

Хвост с выключателем лежал на земле. Нефертити обрезала его, навсегда
сварив провода, ведущие к выключателю. Она соединилда их накоротко пла-
менем автогена. Выключить ее теперь стало невозможно.

Когда это дошло до сознания Карла (понадобилось несколько секунд), он
впал в бешенство и накинулся почему-то на Папазяна.

- Аветик! Это государственное дело! Нужно перестать ее кормить, чтобы
полностью - слышишь, Аветик? - полностью обесточить!

- А Хеопса? - спросил Папазян.

- Изолировать!

- Карлуша, - мягко сказал Папазян. - Она живая. Ты сам видишь. Она
боллее живая, чем мы с тобой. Ты убьешь животное?

- Я сам его делал, это животное! - закричал Карл.

- Но теперь она тебе не принадлежит.

- Она принадлежит народу. За нее заплачены государственные деньги.

- Спроси у народа, - пожал плечами Папазян.

У ограды стояли посетители с детьми. Они с восторгом наблюдали за
слонами. Давно на площадке не было аткого веселья.

Карл засунул руки в карманы и пошел к выходу.

- Мы еще посмотрим - кто кого, - сказал он.

Специалисты двинулись за ним нерешительной гурьбой.

Тихон

И все-таки это сделал я - Тихон Леонидович Ворсиков!

Так редки были в моей жизни самостоятельные поступки, что этим делом
я всерьез горжусь. Но оказалось, что если сказал "а", то нужно говорить
и "б" - чтобы не уронить марку.

Я ушел из КБ-квадрат и вернул себе свою законную фамилию. Затем я
поступил работать в зоопарк к Папазяну методистом по вопросам кормления
крупных млекопитающих. Проще говоря, я стал разрабатывать рационы пита-
ния для тигров, львов, жирафов, бегемотов.

И конечно для моих любимцев - Хеопса и Нефертити.

Попутно я начал готовиться к поступлению на заочное отделение ветери-
нарного института. Мама восприняла эти новшества не так, как я ожидал.

- Ты становишься мужчиной, сын, - сказала она. - Я давно этого жду.

Карл предпринял несколько административных попыток вернуть Нефертити
и вывезти ее на Выставку достижений. Он писал письма и отношения дирек-
ции зоопарка, брался изготовить специальный контейнер и обучить людей
для квалифицированного отлова Нефертити.

Папазян со свойственным ему чувством юмора послал Непредсказуемому
заказной бандеролью хвост слонихи с выключателем. В письме Папазян напи-
сал: "Карлуша! Прилагаем единственную часть слонихи, которую мы в силах
вернуть. Я оень боюсь за людей, которых ты хочешь обучить такому тонкому
делу, как отлов слона. Это доброе животное весьма опасно в разъяренном
состоянии. А в том, что они добьются такого состояния, я не сомневаюсь.
С приветом, Аветик".

Надо отдать должное Карлу - он не обиделся. Служба службой, а дружба
дружбой. Говорят, он приспособил хвост с выключателем в будке вахтера
для включения аварийной сигнализации. Хвост обязан был напоминать о до-
пущенной в свое время вопиющей халатности охраны.

Теперь о кошке.

Карл изготовил блестящую кошечку с синтетической шерстью. Модель сно-
ва изваял Кембридж. Кошечка прошла испытания и полный курс обучения по
скорректированной программе.

Затем кошечку запустили на чердак одного из домов, где в изобилии во-
дились коты. Андрюша рассказывал мне, что контакт с котами продолжался
несколько секунд. Раздались пронзительные кошачьи крики, шипенье, элект-
ронное мяуканье кошечки, потом она испустила по радио вопль: "Караул!" -
и все кончилось. Группа контакта, поднявшись на чердак, обнаружила ра-
зорванную котами электронную кошечку с торчащими из нее проводами.

Карл восстановил ее, научил ловить мышей и отправил в Москву, в уго-
лок Дурова. Для Выставки достижений кошечка была мелковата.

Мама сказала:

- Я всегда говорила, что кошки - умнейшие из животных. Твой мудрый
Хеопс до сих пор не обнаружил подделки, а бродячие коты - моментально!

- Он просто добрее котов. И духовно Богаче - сказал я.

Я проводил много времени со своими слонами. Я радовался, наблюдая их
крепнущие отношения. Поначалу я делал попытки тайком от Хеопса погово-
рить с Нефертити, но она не отвечала мне, хотя относилась очень друже-
любно. Оба слона любили катать меня на хоботе. Я ложился животом на
толстый хобот, обхватывал его руками, как ствол дерева, и слон плавно
поднимал меня в воздух. Когда это делала Нефертити, я пытался прислу-
шаться к шуму двигателей внутри, но ничего не слышал.

Они нежно относились друг к другу. Иногда часами стояли, уткнувшись
один в другого лбами. Мне кажется, что так ониразговаривали о жизни.

А жизнь у них была простая. Они гуляли, купались, ели фрукты и овощи,
забавляли детей. Очень скоро у слонов появилась развлекательная програм-
ма, с которой они выступали по воскресеньям. В эти часы к слоновнику бы-
ло не пробиться. Особенно нравилась детям игра в волейбол, когда слоны
перекидывались большим разноцветным мячом.

Я первым обнаружил, что Нефертити стала полнеть. Это меня обеспокои-
ло. Я подумал, что произошла какая-то неисправность во внутренних орга-
нах. Шли месяцы, а живот слонихи медленно и неуклонно увеличивался.

- Как хочешь, Тиша, а Нефертити ждет слоненка, - сказал Папазян.

- Это совершенно исключено, - сказал я.

- Почему? Все может быть, - философски заметил Папазян.

- Только не это. Это лежит за грянью науки.

- А оно и должно там лежать, - сказал Папазян.

- Аветик Вартанович! - взморлился я. - Бог с вами! Вы представляете
себе ее устройство?.. А я представляю. Я каждую деталь держал в руках.
Слоненку просто неоткуда взяться.

- Э-э, Тиша! - хитро подмигнул Папазян. - Дети от любви берутся - вот
откуда они берутся.

И действительно, в назначенный природой срок Нефертити родила слонен-
ка. Это был обыкновенный серенький и смешной слоненок с коротеньким хо-
ботком. Смотреть на него сбежалось все КБ во главе с Карлом. Непредска-
зуемый был в состоянии шока. Настоящему ученому нелегко видеть, как ру-
шатся все его представления.

- Аветик, я тебя заклинаю, - проговорил Карл. - Когда Нефертити и
этот слоненок... словом, когда их не станет... Ты обещаешь подарить их
тела науке?

- Зачем так говоришь? Слоны долго живут, - нахмурился Папазян. Потом
он улыбнулся и добавил: - мы, надеюсь, этого не увидим... Подари лучше
себя науке.

- Если бы я представлял такой интерес... - с тоской сказал Карл.

Слоненок начал расти. Счастливая слоновья семья жила дружно и весело.
Я часто бываю у них в гостях, дружу со слоненком и, кажется, научился
его понимать.

И еще я научился понимать, что бессловесная тварь ничем не хуже твари
словесной.

А что там у слоненка внутри - как он устроен, из каких частей и про-
чее - эти вопросы почему-то меня не волнуют. Видимо, я не такой настоя-
щий ученый, как Карл.

Кстати, забыл сообщить о слоненке самое главное. Папазян назвал его
Тихоном, в мою честь. Таким образом я стал крестным отцом слоненка. Те-
перь я знаю, что на всете есть по крайней мере два живых существа с этим
когда-то ненавистным мне именем - Тихон Леонидович и Тихон Хеопсович.