Чтение 14–й страницы книги ~Сорок лет Чанчжоэ~

- Когда у тебя волосы вырастут на лобке, - ответил Супонин, отвернулся к
стене и захрапел.

Более в ту ночь он ничего не рассказывал Джерому такого, что могло хотя
бы пролить слабый свет на тайну, так мучившую мальчика.

С той бессонной ночи Джером слишком часто стал рассматривать свой впалый
живот

- не закудрявились ли внизу черные волоски, которых у Супонина было
навалом, словно на голове. Но лобок мальчика оставался белым и гладким, как
снежное поле в самую стужу.

Сволочь, считал он про свой лобок.

Сейчас Джером лежал на своей кровати и думал, что если бы его отец был
жив, то уж он-то непременно рассказал бы ему обо всем таинственном, что
происходит на земле. Но капитана Ренатова сейчас обихаживали ангелы в
райских кущах, ему было не до земных глупостей, а потому мальчик проживал в
интернате, получая общественное воспитание.

То, что Джером утверждал, что он сын капитана Ренатова, раздражало не
только его одноклассников, но и учителей тоже. И дело не в том, что капитан
Ренатов считался в городе героем, вовсе нет. О таком персонаже никто даже и
не слыхивал сроду. О том, что отставник стал жертвой нашествия кур, никто не
ведал. Официальные власти об этом умалчивали, пресса не писала, а потому в
героя он вырасти уж никак не мог. Раздражала настойчивость и уверенность
мальчика в том, что капитан Ренатов все же был его отцом, хотя никаких
подтверждений тому не было. Джерому даже устраивали встречу со вдовой, но
Евдокия Андреевна только руками разводила, объясняя, что они с мужем были
парой бездетной, да и не похож мальчик на Ренатова! Тот был белокур, а этот
черный на голову. Но Джером стоял на своем, рассказывая из жизни капитана
Ренатова такие подробности, какие мог знать только близкий родственник.

- А кто же мать-то? - спрашивала мальчика Евдокия Андреевна, ужасаясь в
душе, уж не прижил ли супруг ребеночка на стороне.

- Мать не знаю, - отвечал Джером. - Знаю только про отца.

Может быть, я его мать, прикидывала Евдокия Андреевна, но тут же
крестилась и образумливала себя тем, что мужчина еще может не знать о
рождении своего ребенка, но уж женщина... А не взять ли мне его к себе жить,
думала капитанская вдова.

- Мальчик, хочешь жить со мной?

- Нет, - отвечал Джером. - Буду жить один, в интернате. Но хотел бы иметь
что-нибудь на память об отце.

Что же ему дать? - гадала женщина. Дом наш разрушен. Ничего памятного, ни
единой вещицы не осталось от старой жизни, все прахом пошло. Разве что сапог
капитана?.. В глазах Евдокии Андреевны защипало, как от дыма, она открыла
сундук и вытащила из него сапог с треснувшим голенищем.

- Вот в этом сапоге, - пояснила она, плача, - в этом сапоге капитан
Ренатов и встретил свою смерть. Видишь, еще следы крови сохранились. Хочешь,
возьми его...

- Возьму, - ответил Джером, по-хозяйски засовывая сапог в сумку.

- Может быть, ты хлебушка хочешь?

- Сыт...

В дверях Джером поинтересовался, не осталось ли от капитана медальки,
врученной ему генералом Блуяновым перед отставкой.

И это знает, удивилась Евдокия Андреевна.

- Нет, - ответствовала она. - Не осталось.

- И на сапоге спасибо, - поблагодарил Джером и вышел вон, к поджидавшему
его интернатскому привратнику.

Дожевав пятый по счету бутерброд с вареньем, Шаллер надел свитер и вышел
во двор. В руках он держал мельхиоровый поднос с бутербродами и чаем.
Закрывая за собою дверь, он уже слышал осточертевшее трещанье пишущей
машинки и недовольно поморщился.

Елена Белецкая сидела в беседке на жестком табурете, склонясь над пишущей
машинкой. От ее прямой спины балерины ничего не осталось, позвоночник принял
форму ветки, отягощенной спелыми плодами. Давно немытые волосы клочьями
спадали на костлявые плечи, а бесцветные глаза ничего не замечали вокруг,
лишь внимательно следили за рождающимися строчками. Елена быстро печатала,
давя пальцами рыжих муравьев, бегающих по клавишам. Все пространство вокруг
беседки, да и сам стол, над которым скрючилась Белецкая, были усыпаны
осенними листьями. Бордовые, желтые, кленовые и осиновые - они навалом
лежали и на крыше дома, иногда слетая и источая аромат солнечной осени.
Поскольку дождей почти не было, листья не прели, сохраняя всю прелесть
позднего многоцветья.

Генрих Шаллер движением руки очистил стол от листьев и поставил на него
поднос. Взял другой поднос, точно такой же, оставленный накануне, с
нетронутой едой, и унес его в дом.

- Селедка, - подумал Шаллер про свою жену без раздражения. - Что пишет,
одному Богу известно..." Он вновь вышел во двор и остановился, глядя на
спину Елены, на торчащие лопатки - совсем как ощипанные куриные крылышки...
Из-за забора слышалось кудахтанье кур, перемежавшееся с похлопыванием
крыльев.

Она скоро превратится в курицу, умирающую от истощения... Мальчишки,
отличающиеся жестокостью, иногда натачивают вязальные спицы и одним
движением убивают глупых кур, пронзая их крохотные сердца.

Шаллер представил, как он вонзает длинное жало в рыжее сердце жены, как
она падает лицом на клавиши пишущей машинки, заклинивая лапки с буквами на
белом листе бумаги.

Он вновь подошел к столу и взял стопку исписанных листов.

- Что это может обозначать? - думал Генрих, внимательно вглядываясь в
написанное. - Какой-то анархический подбор букв. Что означает, например,
КОМЛДУГШРИ ВАР, ПЛРЩЗЕОЫАМТ или ППП ШШШ СТИМВАЧО? И таким текстом исписано
более трех тысяч листов. Абсурд какой-то!" Генрих Шаллер подумал, что все же
его жена, вероятно, сошла с ума, строча вот уже почти год какую-то
тарабарщину. Прошлой осенью она сообщила мужу, что начинает большую работу и
оставляет Генриха на долгое время в одиночестве.

Шаллер горько ухмыльнулся:

как будто он до сей поры был обласкан вниманием своей красавицы жены.

Белецкая в тот же час села за старенький - драйтмахер" и с этой минуты
более ни на что не реагировала. В течение следующего года она не съела и
крошки хлеба, не выпила и капли воды, хотя Шаллер три раза за день ставил
перед ней поднос с едой. Первое время он пытался заговаривать с женой, но
никакой реакции от нее не добился.

Обеспокоенный, он вызвал домашнего врача Струве, тот более часа ходил
возле робота, отстукивающего непонятный текст, слушал сердце Елены со спины
в трубочку, заглядывал в уши и не переставал удивляться вслух: - Странное
дело!.. Поистине странное дело... Затем Струве трогал бока Белецкой,
проверяя жировую прослойку.

- Вы говорите, что она вот уже месяц ничего не ест?

- Именно так, - отвечал Шаллер. - Ничего.

- Поразительно! Тогда каким же образом она сохраняет способность
работать? И не пьет ничего?

- Ничего.

- Фантастика!.. Это первый случай в моей практике! Да и, пожалуй, в
мировой!

Вы позволите навещать вас чаще?..

- Как вам будет угодно.

- Благодарю вас.

После осмотра Елены Белецкой Генрих Шаллер и доктор Струве пили на
веранде чай.

- Вы знаете, - говорил доктор, посасывая яблочную карамельку. - Природа
странная штука... Иногда выкинет такой фортель, что голова кругом идет. Все,
чему долгие годы учился, чему в конце концов посвятил жизнь, оказывается
бесполезным перед какими-то явлениями. Существуют же индийские йоги,
способности которых ни наука, ни медицина объяснить не могут. Какой-то
человечишка с чалмой на голове удерживает на животе слона или сидит под
водой в течение двух часов... А тут в журнальчике прочел, как один велел
себя живьем закопать и не выкапывать целый месяц... Правда, когда
экспериментатора этого через месяц выкопали, то черви успели сожрать его
труп наполовину...