Чтение 14–й страницы книги ~И проиграли бой~

толстуха убралась восвояси.

- Кто это? - спросил ее из дома мужской голос.

- Понятия не имею. Видать, начальник какой. Дейкина спрашивал.

У Дейкина было узкое лицо, цепкие, но холодные глаза, плотно
сжатые губы, резкий, но невыразительный голос.

- Проходи, сукин кот! Ведь как из Радклиффа уехали, не виделись! - приветствовал
Лондона хозяин и впустил гостей в дом.

Лондон представил спутников.

- Вот это док, а это его друг. Знаешь, Дейкин, док здорово помог Лизе вчера ночью.
Слыхал, небось?

Дейкин протянул Маку длинную белую руку.

- Как не слыхать! Кое-кто из ребят вчера у вас был. Разговоров столько, можно
подумать, Лиза слоненка родила. А вот хозяйка моя. Док, вон, извольте взглянуть,
детишки, крепкие ребята.

Жена встала - красивая, с высокой грудью, с пятнами румян на щеках, верхние зубы -
золотые, так и блестят на свету.

- Приятно познакомиться, - низким голосом произнесла она. - Вам, ребята, кофейку
или чего покрепче?

Взгляд у Дейкина потеплел - он был горд за жену.

- Пока к вам добирались, продрогли,- намекнул Мак.

Блеснули в улыбке золотые зубы.

- Я так и думала. Значит, по глоточку виски.- Она поставила на
стол бутылку, стаканчик. - Наливайте себе сами, ребята. Хоть до краев,
лишь бы не через край.

Бутылка со стаканом пошла по кругу. Миссис Дейкин последней
опрокинула стаканчик, заткнула пробкой бутылку и поставила в маленькую
горку.

В комнате стояло три складных парусиновых стула и две раскладушки
для детей. Для супругов - большая походная кровать у стены.

- А вы хорошо обжились, - сказал Мак.

- У меня маленький грузовичок, иногда подрабатываю перевозками, да
и свой скарб есть на чем возить. А жена моя - рукодельница изрядная, в
добрые времена тоже может заработать.

Миссис Дейкин улыбнулась похвале.

Тут Лондон прервал светскую беседу Дейкина.

- Где бы нам с тобой потолковать?

- А чем здесь плохо?

- Да лучше б без свидетелей.

Дейкин повернулся к жене, ровным, бесстрастным голо сом сказал:

- Сходи-ка, Алла, с детьми в гости к миссис Шмидт.

На лице ее отобразилась досада. Губы отторбучились, спрятав
золотые зубы. Она вопросительно взглянула на мужа - он ответил
холодным, рыбьим взглядом, длинные белые руки нетерпеливо дернулись.
Миссис Дейкин вдруг широко улыбнулась.

- Да вы сидите, толкуйте себе, я ведь и забыла, что обещала миссис
Шмидт навестить. Генри, бери-ка братишку за руку, и пойдем. - Она
надела короткий кроличий жакет, взбила золотистые волосы. - Ну, не
скучайте, ребята.

Было слышно, как удалялись ее шаги, как постучала она в дверь.

Дейкин подтянул штаны, сел на широкую кровать, жестом указал
остальным на парусиновые стулья. Взгляд опять сделался пустым и
застывшим, как у боксера.

- Ну, с чем пришел, Лондон?

Тот почесал щеку.

- Как тебе нравится, что нам расценки снизили? Мы приехали, а нас
и обрадовали.

У Дейкина дернулись уголки рта. - А как мне может нравиться?
Радоваться нечему.

Лондон подался вперед.

- Ну, и что думаешь делать?

Бесстрастные глаза чуть оживились.

- Ничего пока. А ты?

- А что, если нам объединиться и вместе что-нибудь предпринять? -
Лондон искоса взглянул на Мака, и Дейкин это заметил. Он указал на Мака
и Джима.

- Они - левые?

Мак раскатисто засмеялся.

- Выходит, всякий, кто хочет за свою работу деньги получать,-
левый.

Дейкин быстро, но внимательно посмотрел на него.

- Против левых я ничего не имею Но давайте говорить начистоту. Ни
в какие фракции и группировки мне соваться некогда и незачем. Если вы в
какой партии состоите, мне знать об этом ни к чему. У меня жена, дети,
грузовичок. И ни в чьих черных списках мне числиться неохота, и в
тюрьму за это отправляться - тем более. Ну, так говори, Лондон, с чем
пришел?

- Урожай нужно собрать, Дейкин. А что, если нам удастся поднять
людей на борьбу?

Глаза у Дейкина посветлели, - видно, почуял опасность, - но
остались по-прежнему бесстрастными. Ровным голосом он произнес:

- Ну, хорошо. Поднимешь ты ребят, навешаешь им лапши на уши,
пойдут они за тобой, проголосуют за стачку. А через полдня прикатит
целый состав с теми, кто и за гроши работать готов. Что тогда?

Лондон снова почесал щеку.

- Тогда, скорее всего, мы выставим пикеты.

указ, запрещающий сборища, да выставят сотню молодчиков с ружьями, - из
тех, кто шерифам помогает.

Лондон растерянно оглянулся на Мака - дескать, выручай, подскажи.
Мак задумался и ответил:

- Мы просто хотели выяснить, мистер Дейкин, как вы ко всему этому
относитесь. Представьте: забастовка на сталелитейном заводе, три тысячи
рабочих выставляют пикеты. Завод, конечно, обнесут колючей проволокой,
пропустят ток. Хозяева поставят охрану, А сколько, по вашему,
потребуется "молодчиков с ружьями", чтобы целую долину оцепить?

В глазах у Дейкина на миг вспыхнул огонек, но тут же погас.

- Вот именно - с ружьями. Ну, не пустим мы тех, кто на нашу работу
позарится, а помощники шерифа возьмут да и откроют огонь. Не выстоят
наши бродяги-работяги, и думать нечего. Как ударят по ним не из
дробовиков, а из винтовок, побегут наши ребята по кустам, словно
кролики. И как тогда быть с пикетами?

Взгляд Джима перебегал с одного собеседника на другого. Но вот он
вмешался в разговор.

- Но ведь тех, новых, кого привезут, почти всех можно на нашу
сторону привлечь, стоит только поговорить.

- А остальных?

- Найдем ребят побойчее, они остальных прищучат, сказал Мак. - Я
ведь сам со сборщиками работаю, знаю, как они из-за расценок страдают.
А яблоки, между прочим, все равно собирать надо. И сады - это не
литейный завод, враз не закроешь.

Дейкин встал, подошел к горке, налил себе немного виски, кивнул и
остальным, однако все трое отказались.
Дейкин сказал:

- Говорят бастовать - это наше право, а вот пике ты - это уже
противозаконно. А, значит, по сути дела, право у нас только одно:
бросить все, отказаться от борьбы. Так вот, я ни в какую борьбу
ввязываться не хочу. Мне есть что терять.

- А куда...- голос у Джима прервался, он прокашлялся и продолжал:
- А куда вы отсюда поедете, мистер Дейкин?

- На хлопок, - ответил тот.

- Что ж, там поля побольше, чем здесь сады. И если нам здесь
срезали плату, то уж тамто еще больше срежут.

Мак ободряюще улыбнулся - молодец!

- Вы и сами это прекрасно знаете, - поддержал он товарища. -
Расценки срезали, срезают и будут срезать, пока у народа терпение не
лопнет.

Дейкин осторожно поставил бутылку с виски, вернулся к широкой
кровати и сел. Посмотрел на свои белые длинные пальцы, от мозолей их
уберегали перчатки.

- Не хочется мне беду накликать. Мы с хозяйкой да ребятишками с
голоду пока не помираем. Но вы, конечно, правы, на хлопке нам тоже
заработать не дадут. И что хозяевам неймется?

- Единственный для нас выход - бороться всем вместе,
организованно, - сказал Мак.

Дейкин беспокойно поежился.

- Похоже, так. Хотя и не по мне это все. Что от меня-то требуется?
В разговор снова вступил Лондон.

- Ты должен своих ребят настроить, а я - своих, если получится.

Мак не утерпел:

- Чего настраивать, если у кого сердце к этому не лежит. Вы только
потолкуйте с ребятами. А они меж собой разберутся. Пока они все
недовольство в себе носят, так пусть выговорятся. Да так, чтоб и до
других садов их слова долетели. Пусть завтра меж собой ребята
поговорят, а потом устроим собрание. Дело быстро пойдет, терпение у
всех уже на пределе.

- Вот что мне в голову пришло, - сказал Дейкин. Скажем, подняли мы
народ на забастовку. А ведь нам здесь оставаться никто не позволит. Все
дороги, принадлежащие государству или штату, для нас закроют. Куда
деваться?

- Я это учел, - ответил Мак. - И мысль у меня вот какая: если нам