Крутая гора. Бело кругом и не видать цветистых трав. Остались лежать
только тяжко больные, замученные бредом. Николая Реброва вели в гору
двое. Он старался вырваться и убежать, голова тяжелой гирей запрокидыва-
лась назад, а потерявшие упругость ноги деревянно шагали сами по себе,
опережая тело.
крика прекращавшееся дыхание его возобновлялось.
же коридор-колодец и лампочки с резким раздражающим светом. Весь воздух
густо набит криком, стонами. Сотни брошенных на солому тел плотно вымос-
тили весь пол бесконечного коридора. Одержимые бредом люди ворочались,
вскакивали, валились вновь, переползали с места на место, как пьяные.
ком по воздуху, выкрикивал сидящий у стены безумный. - Кланяйтесь мне! Я
царь, я бог, я царь, я бог!.. - Это был черный, лохматый с горящими гла-
зами человек...
Отец Илья, священник?" - На мгновенье прояснилось в памяти юноши и вновь
все поплыло и потускнело. Скорей бы. Но вот ясно и очень близко, там, в
том далеком-далеком конце, близко, двое, а может быть и больше, в белом,
двое: мужчина и женщина. Сестра Мария? Да.
царь, я бог!.. Я царь, я бог!..
рачках, хватают ее за одежду: - Помоги-и!.. Помоги-и-и... К нам!.. Ко
мне!.. - Но она быстро пересекает пространство, за нею люди в белом с
носилками и фонарями. Их много. - Этого, еще вот этого, - указывает
сестра Мария, но голос не ее, и по ее приказу подымают, куда-то несут
больных. Она идет быстро, зорко всматривается черными глазами в лица
умирающих и...
палату номер 5... - приказала она быстрым голосом и жестом.
тивший в себе всю жизнь. И безумно хотелось жить, ну хотя бы день, ну -
час, но смерть надвигалась. Тогда в Николае Реброве кто-то сказал "все
равно". И еще тянулись годы и мгновенья. Они проплывали в белых мелькаю-
щих крыльях, в призраках, и белые крылья плыли в них, мелькая.
било сквозь тонкие шторы, и через дырочку на шторе солнечный луч ударил
юношу в левый глаз. В глазу, в другом, в голове, в сердце загорелось от
этого луча настоящая радостная жизнь и бодрящими токами властно застуча-
ла во все концы, во все закоулки бесконечного молодого тела.
нулся.
сый штабс-ротмистр Дешевой.
лицо с тонкими вялыми губами, играл в шашки.
жего цвета халат.
лос звучал плохо. - Что, в шашки?
смерть поправ...
тянулся. Маленькая, в два окна светлая комната, под потолком - чернеет
распятие, и в белом, с красным крестом на груди, вошла сестра. Она пове-
ла соколиными в крутых бровях глазами и приблизилась к юноше. Она пожи-
лая, с измученным лицом, но глаза ее блестят, и голос ласков:
тавьте, пожалуйста, градусник... А мне в пору самой слечь. Больных мас-
са, и ужасно плохо поправляются...
карств нет, питание скверное... Я просто сбилась с ног, за эти две неде-
ли сплю по два часа.
ша, похлебка, каша, кисель.
на пожертвования. Только за рытье одних могил мы задолжали эстонцам бо-
лее трех тысяч марок.
убежали к большевикам, другие разбрелись по мызам, по фольваркам,
третьих тиф свалил.
жилой, во время японской войны, будучи юношей, попал в плен, женился в
Токио на японке, но жена умерла от родов. Он знает японский и английский
языки и теперь, добыв какими-то путями самоучитель Туссена, учится
по-французски.
служат, ну вот и я готовлю себя в шестерки. Вот, не угодно ли, "Атала"
Шатобриана долбить... С больной-то головой.
хохотом штабс-ротмистр Дешевой, длинные усы его трагически тряслись.
делся лысый, и голое, треугольное лицо его метнулось к Дешевому. - И по-
том, знаете, какая мечта у меня за последнее время? Вот за время болез-
ни... Вы знаете, что когда душу и тело связывает лишь тонкая ниточка на-
шей грубой земной жизни...
ра-мир, астрал... Чепуха в квадрате... Тьфу!
Ребров.
будет непонятно. Так вот я и говорю... Когда бог благословит вернуться
на родину, уйду в монастырь, в затвор.
и сердито запахнул халат. - Молодым старцам в монастырях лафа.
чиво спросил лысый.
дила ко мне белье чинить. Потом забеременела, и ее выгнали из монастыря.
сгорбился.
вать руки сестре Дарье Кузьминишне.
тит, он проел новый шарф, рубашку и теперь проедает серебряные часы. Под
подушкой у него двадцать франков. Это - капитал. Дарья Кузьминишна ему
как мать. Она очень строга, предписания врача исполняет в точности, и
орлиные глаза ее зорки.
го... Дайте мне еще франк... Ужасно дорого все. Я куплю вам масла и ко-
фе... А на ночь ничего не получите: у вас температура все-таки скачет.
Да! приходила... как ее... Мария Яновна... Знаете такую? Три раза... Я
ее не пустила к вам... Не для чего...
Неужели три раза? Я ее очень люблю. Ведь она была сестрой...
вдруг помолодело.
в окно.
ряхнул шапкой валенки и, озираясь по сторонам, робко спросил: