Чтение 14–й страницы книги ~Тайна гремящей расщелины~

- Цамбын! - снова прошептал старик.

Батсур мягко, но решительно отстранил доктора и Аркадия от постели
больного, стал на колени и положил руки на грудь старика.

- Я - Цамбын, - тихо, но внятно сказал он по-монгольски. - Я вернулся к
тебе. Ты слышишь меня?

Что-то похожее на улыбку скользнуло по лицу старика.

- Ты жив... Громовые духи не убили тебя, мальчик?.. Ты спустился в пасть
Гремящей расщелины и вернулся невредимым... Теперь я умру спокойно... Нашел
ты священные блестящие плиты громовых духов?..

- Да... - ответил Батсур.

- Никому не говори о них, мальчик. Сохрани старую тайну Гоби от
назойливых людей. Если узнают о тайне Гремящей расщелины, большие несчастия
обрушатся на Гоби... Укрой то, что ты нашел. Иди в пещеры Атас-Ула... В
подземном храме положи свою добычу у ног статуи Великого Ламы. Возле той
блестящей плиты... Помнишь? На стене храма сделай надпись... Ты повторил
подвиг. Пусть сохранится память... среди избранных... Я ухожу... Ты займешь
мое место... Пройдет пять зим, и ты в день пляски громовых духов... Ты
должен...

Голос старика звучал все тише и наконец умолк. Некоторое время губы еще
продолжали беззвучно шевелиться. Потом они дрогнули. Высохшее тело чуть
шевельнулось и замерло.

Батсур прерывисто вздохнул и поднялся с колен.

Доктор подошел, склонился над постелью.

- Все, - произнес он, выпрямляясь. - Вы поняли, о чем он бредил?

- Я понял слова, но не уловил смысла, - ответил Батсур. - А ты, Аркадий?

- Я понял не все слова, но, кажется, уловил в них смысл. Что такое
Атас-Ула?

- Это скалистый массив в южной части Заалтайской Гоби, километрах в
двухстах к юго-востоку отсюда. Он почти не исследован.

- Придется заглянуть туда, - твердо сказал Озеров. - Если не все
слышанное нами было бредом, может быть, в Атас-Ула мы найдем ключ к этой
цепи тайн. Иначе придется ждать пять лет - целых пять лет, Батсур.

- Почему пять? - удивился молодой монгол.

- Скажу позже... Доктор, тело этого последнего жреца загадочных громовых
духов необходимо отправить самолетом в Улан-Батор. Надо во что бы то ни
стало узнать, отчего он умер. Идем, Батсур. Мы должны составить план
дальнейших действий.

* * *

Самолет появился высоко в небе. Сделав несколько кругов над плато и
лагерем, он пошел на посадку. Тумов, Озеров и Батсур, стоя на краю
небольшого такыра, напряженно ждали.

Тумов нервно покусывал кончик потухшей сигары. Батсур затаил дыхание, не
отрывая взгляда от серебристой машины, которая быстро приближалась к
поверхности такыра. Плоское дно имело в поперечнике не более трехсот метров.
Дальше начинались песчаные барханы.

- Почему не садится? - крикнул Батсур, видя, что самолет летит над самой
поверхностью такыра. - Не успеет затормозить перед барханами!

- Проверяет посадочную площадку, - спокойно сказал Озеров. - Сейчас
сделает еще круг и сядет.

- Времени нет на эти церемонии, - процедил сквозь зубы Тумов. - Ветер
поднимается. Смотрите, как дымят барханы...

Летчик поднял самолет вверх и исчез за песчаными грядами. Через несколько
минут самолет появился с противоположной стороны такыра и пошел прямо на
посадку. Колеса коснулись ровной глинистой поверхности; самолет,
подпрыгивая, пробежал через весь такыр и остановился в нескольких метрах от
песчаного шлейфа одного из барханов.

Тумов и Батсур облегченно вздохнули.

Дверь кабины открылась и на землю, пошатываясь, спустился Зундуйн Очир.
Следом за ним две фигуры в белых халатах уже вынимали брезентовые носилки.

- У вас тихо? - удивился Очир, пожимая руки встречающим. - Наверху ужас,
что делается. Думал, не долетим.

- Здесь скоро тоже начнется буран, - успокоил Тумов. - Надо торопиться.

- Где больной?

Тумов кратко рассказал о событиях последних дней. Очир молча кивал
головой.

- Все сделаю, - сказал, он, когда Тумов окончил свой рассказ. - Тело
старика доставлю в клинику мединститута в Улан-Баторе. Кто из вас летит со
мной? Насколько я понимаю, дела закончены.

- Спасибо, - сказал Тумов. - Я должен вернуться с караваном в Тонхил. А
геологи, - Тумов кивнул на Озерова и Батсура, - хотели остаться недели на
две здесь. У них появились свои интересы - чисто геологические. Если вы не
будете возражать, я дам им машину и несколько рабочих.

- Пожалуйста, - улыбнулся Очир. - Наша республика от этого только
выиграет. Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. Командировки
и полномочия будут продлены.

- Значит, решено, - сердито заявил Тумов. - Если им еще не надоела Гоби,
пускай остаются. От себя теперь могу добавить, что считаю эту затею
бессмысленной и опасной. Они собираются ехать дальше на юг, в совершенно
неисследованную часть Заалтайской Гоби. Вам, товарищ Очир, еще придется
организовывать спасательную экспедицию.

- Когда у друзей сердца едины, им не страшна даже Гоби, - серьезно сказал
Очир. - Поезжайте спокойно, товарищи. Если понадобится помощь, она будет
оказана.

- А вы можете сделать еще одно доброе дело, товарищ Очир, - заметил
Тумов. - Захватите с собой американца. Он сыт прелестями Гоби выше головы;
протокол подписал и чем скорее он отсюда исчезнет, тем лучше.

- Пожалуйста, - поклонился Очир. - Только надо попросить его быстрее
собраться.

- Поедемте в лагерь, - предложил Тумов. Озеров перекинулся несколькими
словами с Батсуром и догнал Очира.

- Вы не разрешите, пока Пигастер будет собираться, воспользоваться
самолетом? Мы с ним, - Озеров указал на Батсура, - хотим посмотреть с
воздуха одно место. Это продлится не более получаса.

Очир нерешительно взглянул на пилота. Тот тяжело вздохнул.

- Откровенно говоря, я не уверен, сумею ли второй раз посадить машину на
этом пятачке. Но если это важно, могу попробовать.

- Это очень важно, - сказал Озеров.

- Риск не такой уж большой, - усмехнулся пилот.- В крайнем случае, до
смерти не убьемся. Только вам, товарищ заместитель министра, тогда придется
выбираться с их караваном.

- Лети, - сказал Очир.

Озеров и Батсур бегом направились к самолету.

- Фанатики, - пробормотал Тумов.

Очир молча улыбнулся.

* * *

Через полчаса мистер Пигастер и его молчаливый секретарь уже были на
посадочной площадке. Вслед за ними к такыру подъехало еще несколько машин.
Проводить самолет собрались все участники экспедиции.

Очир принимал наспех написанные письма. Тумов тревожно поглядывал на
небо. Самолета еще не было слышно.

Ветер задувал резкими порывами; все сильнее курились барханы. Оранжевое
солнце тускло светило в пыльной желтоватой мгле.

Самолет появился неожиданно. Он прошел над самыми головами собравшихся и
вскоре коснулся земли.

Озеров и Батсур вылезли из кабины. Аркадий, как всегда, был невозмутим и
крепко сжимал в зубах потухшую трубку. Смуглое лицо Батсура побледнело от
возбуждения.

Озеров молча пожал руку пилоту и подошел к Очиру.

- Видели все, что надо? - поинтересовался дипломат.

- Более или менее, и очень благодарен вам за это, - ответил Аркадий,
раскуривая трубку.

- Грузите тело, - распорядился Тумов.

- Позвольте, господа, - послышался голос Пигастера. - В этом самолете
повезут мертвеца? Тогда мы не летим. Или мы, или мертвец.

- Я в отчаянии, господин Пигастер, - начал Очир, - второй раз самолет не
сможет прилететь сюда. - Я также лечу этим самолетом и позволю себе
заметить...

- А я никогда не летал на катафалке, - вскипел Пигастер, - и не полечу.
Не забывайте, что я представитель Соединенных Штатов.

- Господин Пигастер, - снова начал Очир, - обстоятельства складываются
таким образом, что мы должны торопиться. Боюсь, что через полчаса самолет
вообще не сможет подняться.

- Я сказал свое последнее слово, - отрезал американец. - А вы решайте...

Он сел на чемодан и скрестил длинные руки на груди.

Очир заколебался; вопросительно глянул на Озерова, потом на Тумова.

Молчаливый секретарь наклонился к мистеру Пигастеру и принялся шептать
ему на ухо.

- Нет, - громко ответил Пигастер, - или я, или мертвец.

Рабочие-монголы, поняв, в чем дело, начали возмущенно перешептываться.
Пилот озабоченно поглядывал то на небо, то на Очира.

- Может быть, врачи смогли бы произвести вскрытие здесь, на месте? - тихо
спросил Озерова Очир. - Мне не хотелось бы обострять ситуацию в последний
момент.

- Подождите, - так же тихо ответил Озеров. - Попробуем уговорить его...
Господин Пигастер, - обратился он по-французски к американцу. - Могу я
попросить вас на пару слов?