Самообман - лакомая вещь. От него трудно отказаться. Зачастую совершенно
невозможно...
размышлял о странном слове "мессия", пытаясь припомнить его этимологию,
повторяя и так и эдак на все лады. Уже через несколько минут оно утеряло
первоначальный смысл, расплывшись в туманно-неразборчивые созвучия. Я все
еще был напряжен, но штурвал самоконтроля все больше ускользал из моих
рук. Я устал бояться. В какой-то степени мне было уже все равно.
каком-то взрыве в центре, о попытке захватить телебашню, ругали
террористов и кое-кого из особо говорливых флэттеров. Прислушиваясь к
обрывкам разговоров, я гадал, как скоро наступят дни реакции. Она давно
маячила на горизонте, и власти нетерпеливо перебирали ногами, поджидая
подходящего момента. Мускулистый организм страны кололся стероидами,
готовясь к решающему прыжку. Зверь, в возбуждении покусывающий самого
себя, змея, гложущая собственный хвост...
были остановить еще на подходе к Площади. Кстати сказать, я по-прежнему не
сомневался, что так оно и случится. С равнодушием семидесятилетнего старца
я размышлял, какого уровня пытки к нам применят, и в конце концов приходил
к выводу, что пытать нас скорее всего не будут. С диверсантами и
подозрительными лицами власти обходились значительно проще. Меткие и
безжалостные мальчики разводили своих жертв по городским закуткам и,
скороговоркой зачитав выдержки из наиболее грозных уголовных статей,
пускали в ход оружие с глушителями. Следы расстрелов списывали на
бандитизм. Во всяком случае именно таких версий придерживались скандально
знаменитые плавающие каналы. Часть людей этому верила, и кажется, я
принадлежал к этой самой части людей.
булыжником Площадь. Как все произошло, я даже не рассмотрел. Не рассмотрел
по той простой причине, что намеренно глядел в землю, на отшлифованные
столетиями камни. Но так или иначе контрольный пропускник мы благополучно
миновали, и ни одна душа в узорчатых погонах не попыталась нас остановить.
Ни к каким хитростям мы не прибегали. Подобно ледоколу Виктор шел прямо на
них, и они покорно расступались - недоуменно, с растерянностью на лицах,
иногда с пугливым непониманием того, почему они собственно это делают. Все
так же беспрепятственно мы прошли за ворота и приблизились к мраморной
дворцовой лестнице. Это и было самое их логово! Выдержка изменила мне, я
поневоле перешел на виноватый шаг нашкодившего ребенка. Но я зря опасался.
Караульные офицеры не повели и бровью. Строгие их лица были обращены к
Площади, в глазах сверкал холодок стали, - нас же они словно и не видели.
Ноги мои заплетались, я с трудом заставлял себя следовать за Виктором.
Единственного властного окрика хватило бы, чтобы развернуть меня и послать
аллюром до самого дома. Телесная оболочка превратилась в хрупкий скафандр.
Вокруг царствовал вакуум, шипела и пузырилась голимая радиация. Находиться
здесь было строго противопоказано всем живым существам, и меня не покидало
ощущение, что мы спускаемся в жерло дремлющего вулкана. В любой момент
вулкан мог пробудиться.
Миновав анфиладу роскошно обставленных залов, мы вышли под изумрудный
купол, и слились с толпами переговаривающихся флэттеров. Я было
задержался, но Виктор подхватил меня под руку и уверенно повлек в сторону
башенки президиума.
середине прохода и пялились на золоченую трибуну, с которой выступал
знакомый мне по телепередачам министр национальной петардики. Время от
времени флэттеры подбадривали его энергичными рукоплесканиями. Не все, но
многие. В зале стоял гул, кто-то поглощал кофе с бутербродами, тут и там
прохаживались люди в мундирах, с солнечными бляхами на груди. Операторы
колдовали у телемониторов, широкоплечие детины в штатском аплодировали
вместе со всеми, неуклюже изображая тех, кем в действительности не
являлись. Надо отдать им должное, последние покушения и беспорядки
кое-чему их научили. Шипастая подозрительность обступала президиум и
трибуну, удерживая присутствующих в настороженных объятиях. Намордник на
лице общественности... Все казалось бессмысленным и безнадежным. Дворец
был пастью изголодавшегося удава, и мы сами по собственной воле заявились
в эту пасть, легкомысленно провоцируя глотательное движение.
мы не утеряли - нам то и дело наступали на ноги, торопливо извинялись,
возбужденно отталкивали, пробираясь к микрофонам, но мы, конечно же,
отдавали себе отчет в том, что выглядело поведение окружающих. Никто из
них будто и не видел моих потертых джинсов, серого и ветхого плаща
Виктора. Мы разительно отличались от парадно разодетых флэттеров и
одновременно сливались с ними, как сливаются волны в шумливом море.
кресло. Пытаться щипать себя не имело смысла. Спутать эту помпезную
реальность с чем-либо привидевшимся во сне было невозможно. Справа и слева
проворно строчили авторучки, лысоватые и обрюзгшие, давным-давно оглохшие
флэттеры напряженно внимали витиеватому многословию. Голос оратора,
усиленный электричеством, властно гулял под сводами Дворца. Я перевел взор
на Виктора. Он был готов действовать. Это угадывалось по лицу, по всей его
напружиненной фигуре.
Полистав списки, председательствующий зачитал фамилию очередного
докладчика, но на лобном месте уже возник Виктор. Заседатели обернулись в
его сторону, встревоженно зашелестели. Кто-то в передних рядах недоуменно
хихикнул.
затрепетало. Господи, какими же мы оказались глупцами! Не было, конечно,
никакого чуда! Два свихнувшихся олуха поверили в сказочную блажь! Поверили
и пошли уверять всех прочих, что это не сказка и не блажь, а самая
настоящая правда. Но почему столь очевидное не дошло до меня раньше? Что
за нелепая пелена застила мое зрение, мой разум? Стоящий на трибуне
человек был самым что ни на есть обыкновенным - с обыкновенным, севшим от
волнения голосом. Святое небо! Как же мы осмелились забраться сюда!..
эмблеме, представитель партии глэдмэнов, топтался перед трибуной и с
вежливой вопросительностью поглядывал на заседателей. Сдвинув кустистые
брови, председательствующий вновь просмотрел списки и сурово потребовал.
было уйти! Возможно, нам даже удалось бы оставить Дворец незамеченными.
Только бы Виктор не прекословил!
переполненный зал мрачноватым взором, Виктор глухо заговорил...
балаган и прекратит немедленно. Боюсь, не самым вежливым образом, но... -
Он развел руками и твердо утвердил их на трибуне, - другого выхода я не
вижу.
рукой под столом. Возможно, он пытался отключить микрофон, но у него
ничего не получалось. Подчиняясь неслышимой команде, от стены отделились
двое и стремительно метнулись к Виктору. Я невольно привстал, но моей
помощи не потребовалось. Виктор вскинул ладонь, и они остановились.
Председательствующий торопливо склонился над микрофоном.
Вальский, вы в зале? Кажется, за порядок отвечаете вы?
флэттер. Насколько я понял, он выражал готовность вышвырнуть нарушителя
самолично. Вид почтенного седовласого деда оказался обманчив. Он визжал,
как базарная торговка, обнаружившая, что ее обокрали.
разберитесь наконец! Где охрана?!
бесполезно...
Слов Виктора он постарался не услышать. Напротив - пытался говорить и
говорить сам. - Давно было пора. А то что же это в самом деле...
их трепетали на ремнях, вблизи упрятанного под лакированную кожу оружия.
не обойтись.
правильно вас понял?
свою я привожу в исполнение, - он окинул насмешливым взглядом гомонящие
ряды. - Ваша охрана не сделает больше ни единого шага. Вальский! Или как
Корнев Павел
Лукьяненко Сергей
Березин Федор
Якубенко Николай
Прозоров Александр
Зыков Виталий