предпринимательства! Пока она существует, существуют все другие свободы,
комиссар. Мир пресен. Мы окружены услужливыми машинами и механизмами.
Человек стал человеком в результате борьбы за существование, в схватке со
стихиями. Он должен был постоянно утверждать себя, именно так он рос. А
сейчас?
Гард.
социология. Я говорю о нагрузках физических. Тело взывает и возмущается!
Оно рождено для борьбы, для движения, оно обязано напрягаться, это
потребность мышц...
Гарда, продолжал старый вакх. - Здесь корень всех нервных расстройств и
психического дискомфорта. И правоту этих моих слов подтверждает успех, я
имею в виду коммерческий успех, нашей фирмы. Мы дали наконец возможность
человеку вновь почувствовать себя человеком. И если он покупает себе
приключение без гарантии, это означает только, что ему до смерти
осточертел этот мир со всеми его страховками, спасательными кругами,
привязными ремнями, футбольными щитками, предохранителями, огнетушителями,
вентиляторами - со всей этой техникой безопасности в самом широком смысле
этого понятия.
понять, говорит ли тот искренне или валяет дурака. "Если это
лицедей-профессионал, то профессионал самого высокого класса", - подумал
Гард.
спасательного круга! Испытай себя! Побеждай и тем самым научись уважать
себя. И если он гибнет, если человеку не по силам эта борьба, то в миг
своей гибели он не проклинает нас, нет! Утопающий никогда не проклинает
бурю, он оплакивает себя, слабость своего тела и своего духа...
образом, можно, например, организовать фирму в помощь самоубийцам? Человек
хочет уйти из жизни, но не может решиться убить себя, и тут приходит агент
фирмы... Впрочем, даже не приходит, а, получив заявку, ну и деньги
конечно, подстерегает клиента, ничего в тот момент не подозревающего, на
улице и с чердака из бесшумной винтовки с оптическим прицелом - шпок!
гений! Давайте организуем общее дело, ведь у вас наверняка есть люди,
умеющие метко стрелять, а мы со своей стороны...
количество трупов в год делает ваша фирма? - с металлом в голосе произнес
Гард.
вам представить. Мы этих данных не имеем, надо считать. Зато всю прочую
документацию, смею уверить вас, фирма хранит в идеальном порядке и
готова...
Хартон оборвал себя на полуслове. Подойдя к столику шефа, она положила
перед ним карточку Гарда и бесстрастным голосом произнесла:
время были клиентами нашей фирмы. Они приобрели приключения без гарантии и
погибли при различных обстоятельствах.
и "стрекоза", даже не взглянув на Гарда, упорхнула. - Вот так, господин
комиссар, весьма сожалею, но увы...
было вытряхивать цифры и сведения с таким же успехом, как пыль из
металлического сейфа.
повседневной реальности, - заметил Гард. - Как вы там говорили?
"Потребность мышц"? У них эта потребность удовлетворена на сто лет вперед.
устах, - что чужая душа - потемки!
вежливо протянул свою. - Приготовьте для меня всю документацию, за ней
заедет кто-нибудь из моих сотрудников. Впрочем, не гарантирую, что нам с
вами больше не придется встречаться.
важное. - Скажите мне, Хартон, почему за целый час нашего с вами разговора
ни разу не зазвонил телефон на вашем столе и никто из ваших людей вас не
потревожил? Или вся жизнь на фирме замерла, как в кладбищенском склепе,
над которым летают гробы?
он скажет на самом деле. Гард усмехнулся:
изменилось лицо старого вакха, как мгновенно слетела искусственная улыбка
с его тонких губ, как резко сузились глаза, а вся физиономия приобрела
суровые, даже жесткие черты. Некоторое время Хартон сидел неподвижно,
разглядывая высушенную голову индейца на своем письменном приборе. Затем,
не оборачиваясь, он протянул руку к красной кнопке за своей спиной, и в то
мгновение, как Хартон нажал ее, из маленького динамика, вмонтированного в
торшер, раздался спокойный голос с баритональными нотками:
часам подготовьте мне официальный доклад о визите комиссара Гарда и
приложите к нему магнитофонную запись разговора.
пустоту:
7. КАПРИЗ
Честеру. - Не копайся, садись проворнее, - добавил он.
деформированные тенями вечера автомашины. Честер выставил ладонь через
приспущенное стекло и ловил ею щекочущие капли дождя.
себе, сегодня днем Верблюд справился о здоровье Линды! Вы что,
гипнотизируете, что ли? Оказывается, он даже знает, как ее имя...
Признаюсь тебе, Дэвид, о чем я мечтал, становясь журналистом. О том, чтобы
мои коллеги ценили меня за собственные качества, а не за достоинства моих
друзей!
осел... Между прочим, достоинства твоих друзей суть продолжение твоих
собственных достоинств: скажи мне, кто твой друг, - или забыл? - и я скажу
тебе...
мне, каким образом Клоду удалось прищемить хвост Аделаиде Гриппски?
Молчишь? За ней действительно что-то числилось по твоему ведомству? Когда
Верблюд объявлял о моем назначении "контробозревателем", он не глядел
никому в глаза, и вид у него был как у побитой собаки. Мне даже стало жаль
его, честное слово! Вы все же шантажировали Аделаиду, да? Скажи мне,
Дэвид, я такой ценой получил должность?
осуществлял не я, а Клод вместе с Рольфом, и что они там делали, мне
неизвестно, да и знать, откровенно говоря, не хочется. Правда, не скрою,
кое-какие данные об Аделаиде я им дал, она действительно женщина "с
прошлым", как говорят в таких случаях. Это во-вторых. И если вместо того,
чтобы сесть в тюрьму за прошлые грехи или, как минимум, попасть в лапы
репортерам, она откупается местом для способного журналиста во вшивой
газетенке своего супруга, то это для нее подарок судьбы. Щедрый, Фред! Так
что хватит об Идке-вонючке и о Верблюде, лучше помоги мне разобраться в
дурацком деле с "Фирмой Приключений", я сам удивляюсь своей тупости.
Честер. - Но комиссар полиции, говорящий, что он туп, - это нарушение всех
детективных канонов.
модель жизни, но всякая модель несовершенна. Каноны! Если бы я писал об
убийстве Мишеля Пикколи роман или повесть, я бы давно нашел убийцу, связал
бы его с "Фирмой Приключений" и откопал бы в этой фирме сюжет для кучи
номеров самого популярного журнала. Писал бы, конечно, ты, но за идею и
меня, надеюсь, не оставил бы без гонорара, а?
чашечкой кофе, - предложил Честер.
сдвинулась с места, чтобы через какое-то время влиться в поток сотен
автомобилей, летящих по вечерним улицам города, словно их гнала куда-то
одна общая забота. Но вот через минут пятнадцать "мерседес" Гарда, миновав
неоновые рекламы, пугающие фильмами ужасов и настоящими ужасами игорных
домов, вырвался из общего потока чуть в сторону, где движение было